&esp;&esp;突然外头一阵鞭炮声响起，马儿受惊，嘶鸣一声高高扬起前蹄。
&esp;&esp;“吁——”
&esp;&esp;车夫忙拽住缰绳。
&esp;&esp;行驶中的马车急停下来。
&esp;&esp;车厢里的祁王猛地撑住身子，本就在皇宫里憋了一肚子的火，这会儿找到发泄的出处，他终于忍不住掀起帘子破口大骂：
&esp;&esp;“混账东西！怎么驾的马车？”
&esp;&esp;“王，王爷恕罪，”车夫结巴着道歉，“是前面有人拦路……”
&esp;&esp;“谁？”
&esp;&esp;祁王眯起眼睛，杀心渐起。
&esp;&esp;他扒着车门的手逐渐用力，杀气凌厉地看向前方。
&esp;&esp;“是我。”
&esp;&esp;冷月街道上，骑着高头大马的宗策反手勒紧缰绳，平静地与他对视。
&esp;&esp;“你怎么回来了？”
&esp;&esp;祁王眼角不由得狠狠一跳，下意识看向周遭，生怕被人发现两人会面。
&esp;&esp;宗策：“殿下不必忧心，策既然敢来见殿下，便已提前将一切安排妥当。”
&esp;&esp;祁王：“你知道尹昇在你府邸周边布置了眼线？”
&esp;&esp;宗策不答，算是默认了。
&esp;&esp;祁王想起不久前自己在皇宫里的卑躬屈膝、谨小慎微，不由得一口恶气顶上胸口。
&esp;&esp;“你回来的倒是巧，今日尹昇遇刺，可是在宫中发了好大一通火呢。”
&esp;&esp;“他遇刺了？”宗策闻言立刻蹙紧眉头，“可有受伤？”
&esp;&esp;“没有，真可惜，”祁王没注意到面前人神情的异样，冷笑一声，自顾自地说道，“了悟这颗棋子算是彻底废了，不过还好，至少兵符孤已经拿到了，争取之后找个法子让他早日归西……”
&esp;&esp;宗策立刻问道：“了悟没死？他可会出卖殿下？”
&esp;&esp;“那倒不会，他是他主子的一条好狗。”
&esp;&esp;祁王哼笑一声，用一种轻佻的口吻说道：“这帮北归人就是这点好，忠诚，听话，和那帮奴才一样，只要给他们一点甜头，就肯舍生忘死地替主子卖命。”
&esp;&esp;宗策攥着缰绳的手微微一紧，旋即再度放松。
&esp;&esp;他淡淡道：“殿下慎言。大夏北归的朝臣数量虽然不多，但个个都是性情中人，之前那个在翰林院大打出手的孙慈，便是其中代表。”
&esp;&esp;“孤晓得。”
&esp;&esp;祁王终于反应过来自己没控制好情绪，在宗策面前失言了。
&esp;&esp;他咳嗽一声，冲宗策温和一笑，心里则飞速想着该如何将方才那番话找补回来。
&esp;&esp;宗策却像是什么都没听到一样，神色十分平静。
&esp;&esp;他再度问道：“今夜除夕，陛下召您进宫，可是怀疑刺客与您有干系？”
&esp;&esp;“是，”祁王痛快承认了，“但他没有切实的证据。早在几年前，了悟便已当上禅师，与母后有了联系，这是宫中人都知道的事情，孤只是顺水推舟遂了母后的意，并不知晓幕后隐情。”
&esp;&esp;停顿片刻，他犹疑道：“但有一件事，孤觉得很奇怪。”
&esp;&esp;“何事？”
&esp;&esp;“按照尹昇一贯的多疑，孤还以为，他会第一时间派人去母后宫中收缴兵符，同时大力整顿宿卫禁军。”祁王说，“孤连假兵符都造好了，但他似乎并没有这个意思。”
&esp;&esp;“甚至孤有些怀疑……他并不知道兵符在母后那里。”
&esp;&esp;宗策冷静道：“这不可能。”
&esp;&esp;嘴上说着，他却无端想起了那天殷祝亲手交到他手上的虎符。
&esp;&esp;虎符合二为一，能调动天下兵马。
&esp;&esp;而太后手中的兵符，只能调动皇城内外的宿卫禁军。
&esp;&esp;不过，前者权力虽远高于后者，但因为朝廷大将军一职长期空缺，皇帝也不可能真把天下兵马交由一人指挥。
&esp;&esp;所以从实际角度来讲，虎符的象征意义更大一些，绝大多数武将更重视的，反而是禁军兵符。
&esp;&esp;因为这代表着皇帝将身家性命全权交托给了对方，是比金子还珍贵的信任。
&esp;&esp;然而满朝文武尹昇谁也不信，所以从前他一直将兵符交由景阳太后掌管。
&esp;&esp;这两年景阳太后行事愈发荒唐，基本不问朝政，对尹昇的态度也逐渐不满，早已暗中把禁军的大部分事宜转交给了祁王。
&esp;&esp;祁王则趁机大肆扩张自身实力，在禁军中安插眼线。
&esp;&esp;就连宗策自己，也是被他收买后塞进去的“自己人”。
&esp;&esp;他费尽心思取得那块兵符，不过是想锦上添花，借势掌控禁军最核心、也是最顽固的一部分保皇派势力而已。
&esp;&esp;可宗策始终觉得哪里不对。
&esp;&esp;陛下疑心，比之祁王只多不少。
&esp;&esp;对于祁王的这些手段，这些年来，他当真一点察觉都没有吗？
&esp;&esp;“是啊，这不可能。”祁王喃喃道，“我那好皇兄近日脾气好得古怪异常，就连遇刺后把我召进宫问话时，也是雷声大雨点小。”
&esp;&esp;禁足一个月，这算什么惩罚？
&esp;&esp;若是换了往常，碰到这种事，哪怕真是全然无辜，他也起码得脱一层皮下来。
&esp;&esp;“你说，他会不会在放长线钓大鱼？听说母后也被他禁足了，当时母后该不会气上头，对他说些不该说的事情吧？”
&esp;&esp;宗策眼看祁王又要陷入疑神疑鬼的状态中，干脆翻身下马，走到马车边上，从怀中摸索出一幅卷轴。
&esp;&esp;“这是家父留下的神机图卷之一，”他双手将卷轴呈上，神情却一如既往地淡泊，“既可连发，也可放药箭、铁弹子，每铳可打三百步外，铳后带两刀，上能斩人，下能斩马。”
&esp;&esp;“其名为，十眼铳箭。”
&esp;&esp;“上次见面时，殿下说给策足够的时间考虑，这便是策的答案。”
&esp;&esp;祁王一愣，随后露出狂喜之色。
&esp;&esp;他接过卷轴，连说了三个好字，红光满面地跳下车来，双手抓住宗策紧实有力的臂膀，用力拍了拍。
&esp;&esp;“孤就知道，守正你肯定不会辜负孤的期望！”
&esp;&esp;祁王哈哈笑起来，快速看了一遍卷轴内容，意气风发道：“放心，待这个年过后，孤一定想办法从边境把你调回来，到时候你就替孤掌管禁军宿卫，我们里应外合……”
&esp;&esp;“多谢殿下，但不必了。”
&esp;&esp;宗策打断他的话：“策还未立寸功，心中有愧，已决意在晖城驻守，直至为大夏取得胜利。殿下若有心逼宫，可提前传信于策，策定及时率军赶到。”
&esp;&esp;祁王沉默片刻：“也好。”
&esp;&esp;“还有一件事，策要提醒殿下。”
&esp;&esp;宗策直视着祁王的眼睛，语气沉稳，“神机制作流程复杂，使用也需要技巧，需要殿下稍安勿躁，耐心等待一段时日。”
&esp;&esp;“等造出成品后，需得每日训练士卒击靶二十发以上，最少连训十日，方能万无一失。”
&esp;&esp;祁王不耐烦管这些杂事，干脆道：“你军中应该有懂这些的人吧？派一个亲信过来，替孤训练他们就行。”
&esp;&esp;宗策眸光一闪：“……是。”
&esp;&esp;又一束烟火照亮夜空，鞭炮的浓烟从街道尽头飘来。
&esp;&esp;新的一年即将来临。
&esp;&esp;但这次祁王的心情十分愉悦，还主动邀请道：“难得回京一趟，要不去孤的王府上坐坐？”
&esp;&esp;宗策摇摇头：“多谢殿下，愚弟还在府上等我回去。”
&esp;&esp;“除夕夜，是该团圆，那孤就不留你了。”
&esp;&esp;祁王本就随口一说，闻言也不再强求。
&esp;&esp;只是收好卷轴，转身重新坐上了马车。
&esp;&esp;临走前他又想起了什么，哗地掀起车帘，“对了，无相寺那边，就不要再去了，以防万一，孤已经叫人去处理了一遍。”
&esp;&esp;他说这话时的神态，和前一句并没有任何分别。
&esp;&esp;轻飘飘的语气像是随口谈天。
&esp;&esp;说完后祁王便放下车帘，车夫看了一眼仍站在马车前的宗策，好心提醒道：“大人，麻烦让一让。”
&esp;&esp;宛如石像般伫立在原地的高大男人动了动，呼出的白气模糊了视线。
&esp;&esp;他侧身让开了道路。
&esp;&esp;车轮滚动，远去的马车隐没在黑夜之中。
&esp;&esp;宗策沉默垂眸。
&esp;&esp;又想起漫漫风雪长阶上，小沙弥那张年轻好奇的脸庞。
&esp;&esp;不知是幸运还是不幸，他的记性一直很好。
&esp;&esp;但有且仅有一个人，明明曾经无比熟悉，却在此世让他感到了前所未有的陌生。
&esp;&esp;宗策牵上马，沿着无人的街道，一步一步走回家。
&esp;&esp;或许，他需要独自静一静，好好思考一下……
&esp;&esp;“哥。”
&esp;&esp;熟悉的呼唤声让他抬起头。
&esp;&esp;宗策回过神来，看到宗略坐在门槛后的轮椅上，顿时皱起眉头，“这么冷的天，你怎么出来了？”
&esp;&esp;他大步走上前，正要把宗略的轮椅推进去，就被宗略一把抓住了胳膊。
&esp;&esp;“哥，你进宫去吧，陛下还在等着你呢。”他恳求道。
&esp;&esp;“陛下说了让我得空时再进宫，今晚是除夕。”宗策说，“我明天再去，先坐下吃饭。”
&esp;&esp;“可是方才苏公公托人来传话了！”宗略急切道，“他说陛下的情况……好像不太好。”
&esp;&esp;宗策猛地停下了脚步。