&esp;&esp;又是天灾，又是大疫，又是人祸，国库和内帑的银两、各地的府库和粮库，掏干净了，都不一定能撑到那个时候。
&esp;&esp;唐笙望着脚尖，视线忽觉模糊。
&esp;&esp;她低低道：京城落雪了罢。
&esp;&esp;方箬中间回京述职了一趟，那时京中刚飘起雪花。
&esp;&esp;落雪了。她道，陛下也嘱咐我给你带了东西，到了营地我取给你。
&esp;&esp;唐笙灰暗的眼眸亮起了。
&esp;&esp;是什么？
&esp;&esp;陛下叫你自个看。
&esp;&esp;终于度过了冰封的湖面，刚踏上岸边，城寨便有兵丁挥起了信旗。唐笙扬了下下巴，叫人去回旗语。
&esp;&esp;马匹行进间，凉州南城门缓缓打开。城墙上的武官率领兵丁，匆忙列队迎接。
&esp;&esp;见礼守备高喊。
&esp;&esp;分列两侧的守备军右手握拳，横置心口，迎新总兵入城。
&esp;&esp;马背上的新兵官扫过一张张疲惫的面孔，心慢慢变沉，但姿态依旧昂扬。
&esp;&esp;凉州总兵麾下有着将近八万人，这样大的权势，常在蕃西的武将竟能轻易放出来，便说明了守城的差事有多难当。
&esp;&esp;秦玅观提拔起来的人，亦或者是，秦玅观一手培养出的近臣，都有个共性旁人愈是觉得难的，愈是觉得无利可图的，她们便偏要拿下。
&esp;&esp;若是一棵参天大树，枝枝叶叶都凋敝颓败了，只有主干还是完好的，那这棵树便还有救，若是连主干都烂成了空心，那便活该死去了。
&esp;&esp;她们是主干，是秦玅观培育出的分支，是必然要顶掉朽烂的枝叶，令这棵树焕发生机。
&esp;&esp;马队行进了，数百道视线齐聚中央。
&esp;&esp;方箬按缰前行，应声有力：
&esp;&esp;诸将，免礼。
&esp;&esp;第169章
&esp;&esp;京城飘起第一场雪起, 宣室殿便架起了炉灶，预备着煮茶。
&esp;&esp;梅枝上扫下的净雪，清掉里外两层, 收进陶罐之中，最后添上明前龙井, 置于炭炉之上, 焙制成茶。
&esp;&esp;秦玅观将折子搬到了围炉前，盖着薄毯的膝头挨近熏蒸的热气，指节一搭没一搭地拨捻着念珠。
&esp;&esp;方箬进来时，她才从暖椅上直起些身，微仰首瞧她。
&esp;&esp;一年不曾回京了, 方箬像从前那样远远地瞧着秦玅观，既熟悉又陌生，恍然间，竟不敢平视她了。
&esp;&esp;朕调你随军历练，磨一磨棱角。秦玅观屈指叫她起身, 这一年，历练的如何了。
&esp;&esp;方箬打好了腹稿, 一五一十地说起了自己在辽东的见闻, 词句间少了为官者的傲慢，多了几分愁绪。
&esp;&esp;语毕，未听得陛下应声，方箬等待了许久, 方才抬眸。
&esp;&esp;左眉断了。秦玅观抚过自己的眉毛，是流矢刮掉的？
&esp;&esp;方箬语调发涩：回陛下话, 是。
&esp;&esp;流矢擦着她的左脸飞过，只差几寸便能命中她的眼睛了。
&esp;&esp;秦玅观颔首, 又问起了她对于辽东和蕃西局势的看法，最终决定将凉州总兵一职授予她。
&esp;&esp;虽有八万人，可多为败兵残将。秦玅观问她，这不是个好差事，你愿接么。
&esp;&esp;方箬垂眸，藏下眼底的泪光，这才膝行上前，接过了秦玅观手中的信印。
&esp;&esp;秦玅观笑意温和，轻轻拍了拍她的肩头。
&esp;&esp;这情形，方箬从前鲜少见到时隔一年，陛下的气色好了许多，笑容比从前多了好些。她似乎变了，又似乎没变，方箬说不出感受，但也始终记着一条，秦玅观依旧是她的君主。
&esp;&esp;赴任前，替朕带些物件去。
&esp;&esp;秦玅观叫来方汀，丢了薄毯子，亲自去取那些预备好的物件。
&esp;&esp;造办处新制的腹甲、黑岩色衬底毛边点缀的裘衣、书函包着的边角泛黄的《武经总要》，一件一件地落入行囊中，最后是一方毛绒绒的暖耳。
&esp;&esp;方箬的余光里，陛下拇指指腹轻轻地挂着兔儿那般地暖耳，目光柔和。
&esp;&esp;
&esp;&esp;唐笙抱着兔儿似的暖耳，嘴角快要咧到耳后根了。
&esp;&esp;旁人或许不认得，但唐笙肯定认得这是霜降日秦玅观戴的兔儿帽，唐笙当时没忍住摸了两把，没想到秦玅观还记着。
&esp;&esp;暖和。唐笙戴上暖耳帽，倾身，继续翻起行囊。
&esp;&esp;武经总要？她抽出一卷，信手翻了翻，瞧见了密密麻麻的批注。
&esp;&esp;十八抱着汤婆子凑了上来：这字怎么像陛下的，又不太像陛下的？
&esp;&esp;是陛下十四岁修习兵法用的。
&esp;&esp;方箬平缓清冷的语调飘进屏风内。
&esp;&esp;唐笙和十八齐齐回眸，隔着屏风，瞧见了火盆边坐姿笔挺的身影。
&esp;&esp;这个是腹甲吧。十八最先回过神，拂过裘衣，瞧见了最下边罗缎包裹的甲胄，戳了戳还在怔愣的唐笙，我记得你的腹甲挨过一锤，还瘪着呢。
&esp;&esp;裘衣被物主取出，同《武经总要》一道抱在怀里。
&esp;&esp;甲胄下还压着东西。方箬的声音又飘了进来，小殿下同二殿下找匠人雕了两方平安佩，叫我一同带来了。
&esp;&esp;行囊边角还塞了东西，陛下说你应当知晓是什么。
&esp;&esp;唐笙遵照方箬的提点往下探，果然摸到了东西。
&esp;&esp;那是一袋包裹严密的豆蔻，并非大齐土产，而是是南邦的小国进贡的，相较于土产豆蔻，味道更馥郁些，烹饪肉食与糕点时，添上几粒便能改味。
&esp;&esp;军中少有鲜食，若是有肉食也是随地取材，要么是腥臊的野猪，要么是死伤的战马，数量最多的便是风干的肉段了。
&esp;&esp;风干之肉粗盐并不多，味也难以用美来形容。不愿开小灶的唐笙吃了几回，便不想再碰了。
&esp;&esp;这些事，秦玅观从前都经历过，因而都替唐笙考虑到了，几乎衣食住行都替她准备了一遭。
&esp;&esp;唐笙蹭着绒毛，指尖抚过冰冷的甲胄，很想躲起来大哭一场。
&esp;&esp;皇帝姥儿事事为她着想，事事挂念着她，这种失而复得的关心与爱护，她已经许久没体会到了。
&esp;&esp;她好想念她，好想抱抱她，贴着她的面颊诉说不舍。
&esp;&esp;唐笙正难过着呢，圆乎的脑袋凑了过来，好奇地打量着她的眼睛。
&esp;&esp;是要哭了罢，看样子是要哭了。
&esp;&esp;她头垂得低，方十八躬腰，扭出了一个很考验腰腹力量的姿态，故意逗她。
&esp;&esp;陛下这般细致，十九要淌猫儿泪咯。
&esp;&esp;唐笙梗了梗脖子，挺直肩背，硬生生刹住了思念。
&esp;&esp;你胡说。唐笙推人，谁要哭了？
&esp;&esp;十八撇撇嘴，不说话。
&esp;&esp;一番不同寻常的安慰过后，方才还抱着东西默默难受的人倏地站起来，转身就往外边去。
&esp;&esp;唐笙脚下生风，步子快得方十八都要跟不上了。
&esp;&esp;沸腾的锅中落下几粒豆蔻，淡淡的香味弥散开来。
&esp;&esp;方总兵一路辛劳。唐笙逆灯火立着，拿出了参赞大臣的气度，照例，今日该举宴相迎。但适逢战事，一切从简，只能以这腌肉为将军接风洗尘了。
&esp;&esp;方箬浅笑了下举起装酒的皮囊，唐笙摘了别在腰间的水囊同她相碰：我不饮酒，便以水相待了。
&esp;&esp;好。方十八也寻了盖碗，从方箬那斟满了杯，一饮而尽。
&esp;&esp;水囊、酒囊、盖碗相碰，发出咣当的声响。
&esp;&esp;恩恩怨怨随风消散，大敌当前，决策者凝聚一心，方成大业。
&esp;&esp;
&esp;&esp;沈长卿第六回反磕沙漏，倾听流沙飞逝的声响。
&esp;&esp;酉正已过，执一道人仍旧未归。
&esp;&esp;冬日里天黑的早，山高路远，战乱时城郊又多匪患，即便执一身手再好，沈长卿也压不住心中的担忧。
&esp;&esp;她摘了草药浸过的细纱，一路摸索至玄关处。
&esp;&esp;紧闭的门扉为风拂动，沈长卿心下一紧，所有的注意都集中到了纸窗上。
&esp;&esp;地板吱吱呀呀，两抹人影映在了窗弦上，紧接着，她听到了刻意压低的议论声。
&esp;&esp;这鬼地方，冻得脚趾头都要掉了了，还要多久才能回京呐。
&esp;&esp;再走几日就要到了，这几日官道难行，等等罢。
&esp;&esp;哎，就属她精贵。走走停停，一点苦也吃不着，她不是连官职都被削了么，怎么还得迁就她。
&esp;&esp;这不是没有诏旨，陛下也下了令，要好生看顾她。你收着些罢，把总知晓了该说你了。
&esp;&esp;明眼人都瞧得出来嘛，辽东牵扯着多少人，贸然处置了不妥，就是要先召人回京，再做处置。哪有谋反了还能被重用的？你信么？
&esp;&esp;无论如何，咱们办差便是，管那么宽作甚。
&esp;&esp;沈长卿抚门的手垂了下来，宽大的袖摆晃了晃，被烛火的拉长的身影微微摇曳。