然而平等院却迟疑了。
某个位置。
单打三。
平等院推荐的人。
柊吾。
原本定好的人选……
原本定好的人选现在已经不重要了。
柊吾握紧垂在身侧的手。
“原来如此。”
恢复过来的种岛已经穿好了衣服。他站在原地，注视着球场上的平等院，已经明白了他的用意。
“两年前，u-17w杯对战法国的预选赛上，大将当时出场的位置好像就是单打三。”
种岛一手抵着下巴回忆道。
其实不用回忆。
大曲漫不经心地靠在拦墙上。那天发生的事情谁都记忆犹新。
其他人听出了种岛话语里隐藏的故事，纷纷将目光投了过来。
“当时日本队距离出线名额只有一步之遥。”
这时，说话的人变成了始终没有说话的杜克。
“已经两连败的法国为了扭转局势，派出了我上场。”
柊吾一顿，在脑海里梳理了一下时间线。
两年前u-17世界杯，平等院前辈他们都是高一，而杜克前辈也还隶属于法国u-17代表队，没有加入日本队。
但柊吾很快就想起当初柳前辈说过的情报。上一届u-17世界杯，势头正旺的日本队没能进入淘汰赛。
也就是说……
平等院前辈在那场单打三输了。
不二：“那场比赛发生了什么？”
“在前往比赛场地的路上，当时的老大救了差点被坍塌墙壁淹没的路人。”
杜克的声音有些低沉。
“而那个路人，是我的妹妹。”
所以，当满身是血的平等院踉踉跄跄出现在会场时，认出他的杜克满脸震惊。
但比赛就是比赛。
越知月光静静地看着球场上的金发男人。
当时平等院没有解释自己为什么会变成这样。他强撑着继续比赛，最后倒在了地上。
[……够了，到此为止吧，平等院。]
[那个笨蛋！因为他一个人致使日本队败退，真是个瘟神啊！]
[平等院你这家伙究竟去干什么了？！]
[明明都知道今天这场比赛有多重要！]
……
远野脑海里浮现出当时所有人对平等院指责和谩骂的场景，表情阴沉下来。
虽然平等院的解释得到了很多人的谅解，但依旧有一部分人对此不满。
如果平等院没有多管闲事，那么日本队就不会输。
这种大失所望的终场，让所有人都不甘心得要死。
那时候刚入队一直待在训练营的种岛和平等院交集并不多。对他的印象也只有‘难搞的王牌’‘平等院’‘脾气臭’……
所以在看到被所有人谩骂、指责却强撑着低头站在原地的平等院说出自己承担所有责任时，种岛并不理解。
而就在上场比赛最后关头里，俾斯麦抓住他的漏洞精确一击，他听到网球落地的声音后，忽然就明白了。
虽然切原冒着脑袋撞上墙壁的危险及时补救了，但那一瞬间涌上他心头的情绪久久没有消散。
“最后……”
种岛注意到柊吾‘然后呢’的眼神，说出了那场比赛后的后续。
“平等院承担下了所有的责任。”
从桀骜不驯的王牌，最后变成了如今队伍里的主心骨。
听到这里，大家好像都明白了。
半决赛德国队会让手冢出战单打三的可能性极大。平等院想要柊吾在单打三的位置上上场大概率是为了磨炼。
而三船教练也是基于整个队伍的考虑上反对他的。
可单打三出场的人是博格。
目前队伍里除了平等院没人能抗衡。
继续选择柊吾是平等院作为前辈的考虑。
而最后改变想法也是平等院作为队长的考虑。
此时，单打三第一盘比赛已经结束。
博格以6:4的比分获胜。
柊吾看着安静地坐在长椅上喝水的平等院前辈，明白了那只搭在自己肩膀上不断收紧的手的含义。
“他改变主意的另一个考虑……”
教练席上的三船仰头灌了一口酒。看着正在被检修的球场，神情不明。
“也是认为全部责任就应该由他自己承担。”
嗯？
柊吾一怔。
“包括……”
三船说完，就看向了另一边长椅上坐着的金发男人。
“失败。”
两年前参加u-17世界杯的不光只有平等院他们那一届精英。高二、高三一直坚守着的选手也有。
作为当时修行回来后打败鬼、被寄予厚望的平等院，理所应当地成为日本队当之无愧的王牌。
那年他们是最有机会出线进入淘汰赛的一年。
对战强敌法国队的那场比赛，前两场双打上场有两个是高三即将毕业的选手。
所有人的希望都寄托在了平等院的身上。
三船知道平等院的性格，同样也知道他在赛前绝不会乱来。
所以，当他看到往日备受推崇的王牌被所有人谩骂却一声不吭，甚至说出全部责任他一人承担的时候，就知道最不甘心的人是平等院自己。
u-17世界杯两年一次。
高三的选手是最后一次机会。
今年留在队伍里的高三选手更多。
一旦单打三失利，被德国队拉入深渊的就会是他们。