含着歉疚的神情正色起来，郑颢低眸同顾霖对视，眼底含着肃色：“我没有不信顾叔。”

    他认真道：“我从未不信任顾叔。”

    青年说着这话，顾霖看着他没有开口，神色亦没有动容。

    见他如此，郑颢继续解释：“我早已做好在宴会上杀鸡儆猴杀人见血的准备，到时场面必定血腥至极，我不愿顾叔面对此等景象。”

    “将顾叔调走，并非不信任顾叔，而是我不愿败坏顾叔兴致，令顾叔徒生畏惧。”郑颢道。

    青年知府所言，好似在害怕年轻哥儿畏惧血腥场面，实则是他心中不安，害怕年轻哥儿看见自己残暴的一面生出恐惧。

    微微垂眸，顾霖没有立马说话，他好似在认真思索着青年所说的话语。

    郑颢眼底渐染焦灼，却不敢出言打扰。

    半晌，年轻哥儿抬首，清凌凌的眼眸看向青年知府：“这次饶过你，如果有下次你瞒着我不愿我管，我也清净。”

    顾霖话落，郑颢没有立马开口应答，他始终不想顾叔接触这些血腥脏污之事。

    顾霖眼眸微眯，目光投射过去。

    郑颢没有避开，他道：“日后若有诸如此类之事，我会告知顾叔，但希望顾叔不要在场接触这些脏污。”

    又是这样，顾霖握紧袖下的手掌。

    他看着郑颢，忽然开口问道：“你把我当成什么？需要你保护，没有一点自保能力，遇见一丁点血腥就害怕的不得了的菟丝子？”

    顾霖叫起青年大名：“郑颢，我是哥儿没错，但不是离开别人保护，遇到危险就活不下去的废物。”

    面对年轻哥儿的爆发和质问，尽管刚才在外威风堂堂，此时此刻在对方面前，郑颢低眸垂首，当看见年轻哥儿被气红的脸，他没有开口说话生怕在对方气头上再加上一把火。

    见青年垂首低眉没有回嘴，顾霖勉强克制自己的怒气，渐渐冷静下来：“你自己好好想想。”

    说完，顾霖起身回府，留下青年知府立在原地，目光沉沉不知在想些什么。

    傍晚。

    郑颢下值回府，抬腿前往顾霖院子，却被院子下人阻拦在门前。

    下人颤着声道：“大人，夫郎睡了，您回前院用饭吧。”

    郑颢抬眸看向院内，天边落日未完全下山，院内的屋子烛火亮堂，年轻哥儿怎么可能入睡。

    同知府大人说这话的奴仆心中叫苦不已，生怕被对方怪罪。

    回想白日里年轻哥儿生气的模样，郑颢没有强行进去。

    转身离开前，他嘱咐奴仆：“小心伺候着。”

    接下来连着多日，就算郑颢和顾霖同住一府，却没有见过一次面，自上次府衙宴席后，年轻哥儿不允许青年进入他院子用饭，自然也不能同住一屋。

    郑颢身上的气压越发凝沉，府衙上下官吏动作越发小心，生怕惹青年知府不快，就连大卓和顾安同青年知府汇报事务时，也发现对方较之以往对待他们更加严苛。

    在处理正事上，大卓和顾安没有出现过纰漏，但在有些地方上，他们还未做到尽善尽美。

    青年知府又向来要求严格，从前，他们遇到此事，青年知府会情绪淡淡地指出错误，让他们进行更正，如今，对方黑沉沉的眼眸盯着他们，眼底深处皆是不耐。

    这日，进入书房前，大卓深吸几口气，而后才踏步进去。

    来到桌案前，大卓低首朝青年知府汇报：“大人，除宋家外，包括白家在内的其他几家今晚都有动作。”

    郑颢放下毛笔，抬首命令，声如冷玉不近人情：“凡涉及今夜动乱者，皆抄家押入牢狱中。”

    大卓抱拳：“是！”

    处理此事后，郑颢起身离开书房前往后院。

    恰好，顾霖从赵嫂子等人的院子回来与他碰上，年轻哥儿瞧见他好似没有看见般，擦身就要进院子。

    身形微顿，郑颢开口叫住对方：“顾叔，今夜城内商贾动乱，我已命人前去处置。”

    停下脚步，顾霖抿了抿唇，最后问道：“可有把握平息动乱？”

    见对方时隔多日终于愿意同他说话，郑颢眼眸低垂，嘴上回道：“白家等人府内虽有护卫却无部曲没有威胁，今夜便能平定动乱。”

    一听这话，顾霖明白过来，对方特意前来告知他此事。

    郑颢继续道：“此事紧急来不及与顾叔商量，吩咐下去后，我便过来告诉顾叔了，顾叔若想了解详情，我可以带顾叔前去观看。”

    闻言，顾霖眉间微动，对于青年作出的改变。

    其实，对于郑颢在官场上的公事，顾霖从来没有想要让对方在做下每一个决定前同他商量，他自己经商做不到这点，怎么可能还这般要求青年。

    他只是想让对方在决定一些要事时能够告知他一声，不要让他什么都不知道，以及不要把他当作易碎品，这不让他接触，那不让他接触。

    显然，经过多日反思，青年主动后退一步。

    顾霖抬步进入院子，晚风中，年轻哥儿的嗓音轻忽飘渺，却清晰地传入郑颢耳中：“进来吧。”

    当夜。

    以白家为首的诸多富商，在镇北军欲图搬运自家粮食时，命下人放火烧粮烧人，却不想火刚烧起来时就被官差官兵发现，当时五百士兵包括府衙内的衙役捕快全部出动，应郑知府之命，抄家以白家为首敢放火烧粮烧人的几家富商。

    几家府邸中，男女老少哭叫不停却逃跑不得，一个个都被士兵押着进入大牢之中，就凭他们敢公然违抗知府命令，欲图放火烧毁属于官府的粮种与烧死士兵的行为，就别想逃过去。

    几家富商集聚整座府城富贵，官兵想要抬完他们的钱粮，不费上几天几夜别想全部搬运走。

    宋家。

    听闻手下人传来的消息，宋衡立马反应过来，自己掉进一个误区。

    他一直以为郑知府不会冒然动宋白几家，顶多就是换了当家人，另外扶持人上位为自己效力，不想这位郑大人根本没有想过要留下他们，从清算粮种账目，设下鸿门宴，宽限各家归还粮种，皆是为了逼迫他们反抗，再名正言顺料理他们。

    这位郑知府没有把他们放在眼里，也不愿与他们浪费时间，对方要的是短时间内，将整个幽州府牢牢把握在掌间，不受他们胁迫。

    手指敲动桌面，宋衡渐渐心沉，他们宋家在郑知府面前有几分重量？

    安抚

    幽州府城内，除了宋家没有参与纵火烧人得以幸免外，白王几家皆被下狱。

    看着大街上，押送着白王几家罪犯来来往往的官兵，幽州府商贾人心惶惶。

    翌日，沉思一夜后，宋衡没有犹豫，亲自领着下人将欠官府多年的粮种利息送至府衙。

    官吏核对清楚无误后，宋衡转身欲离开府衙。

    忽然，一位侍卫模样的男子来到他跟前：“宋老板，郑大人有请。”

    听到郑知府请他，宋衡心下微沉，脚下却没有犹豫，跟着侍卫前往郑大人办公的地方。

    将他带到屋外，侍卫没有进去，宋衡明白这是让他自己进去。

    他抬手敲了敲门，听见里面的应答声后才打开房门走进屋。

    宋衡绕过屏风，走到桌案前，对着低首处理公务的青年知府行礼：“草民见过郑大人。”

    青年知府抬首，眸色如墨，语气淡淡：“不必多礼，坐吧。”

    宋衡坐下，仍忍不住心想，眼前这位知府大人实在年轻，看着不过弱冠之年就位居知府之位，同样的年纪，他在外行商将宋家连续多年亏本的丝绸生意转为盈利，可与对方一比，自己做的那些事情根本不算什么。

    见郑知府放下毛笔不说话，宋衡心下思量着，斟酌着词语开口：“大人，宋家前些年为利益所蒙蔽，贪图本该分发给百姓的粮种，实在愧对幽州府府衙和百姓，草民亦是惭愧，连本带息归还粮种后，愿再捐两百石粮种为幽州府农业做贡献。”

    这位郑知府不似前任知府与万通判是位难得糊涂的主，宋衡思量再三，没有囫囵吞枣将宋家近些年犯下的错一笔带过。

    自己主动认错再割肉放血，也许能保下宋家，如果还心存侥幸，郑知府怕是会像解决白王几家那般把整个宋家给端了。

    青年知府眼眸半垂看向宋衡，嗓音冷沉：“宋家能走到今日成为幽州府商贾之首，有一半是你的功劳，本官不与你多费口舌，你们宋家有何不同于人，能够让本官网开一面放过你们的地方？”

    听着郑知府的问话，纵然是坐着，宋衡也不由得心跳如雷，但走南闯北多年，他仍能稳住，既然郑知府说出此话，便说明并非一定要打压他们宋家。

    青年知府有意用他们宋家，但前提是他们要展现出与众不同的价值，让别人代替不了他们宋家，以至于郑知府不得不用他们。

    宋衡思量，想必青年知府便是这个意思。

    由不得宋衡沉思多久，郑知府便坐在他面前，等待他作出应答，他必须快速且坚定地表现出，自己与宋家对郑知府的衷心诚意。