“要是师姐还在就好了，”金玉遐喃喃自语，“师姐必有办法。”

    自从杜兰泽走后，金玉遐的心底就空了一块。

    虽然金玉遐是杜兰泽的师弟，但他的才学远不及她。她独自一人奔赴京城，他所能做的，便是每日为她焚香祈福。

    金玉遐心念着杜兰泽，眼看着秦三，默默地发了一会儿呆，白其姝忽然冒出一句：“呦，金公子，你在发什么愣呢，难道你也看中秦将军了，很想得到她吗？”

    金玉遐笑意温和：“请问，白小姐，您何出此言？”

    “你跟你师姐还真不一样，”白其姝离他更近一步，“你没有她身上的那股清高劲儿。”

    金玉遐半晌不语，算是默认了。不过，白其姝的话，倒是提醒了金玉遐，虽然他和师姐的脾性不同，但他们都是华瑶的近臣，理当为公主排忧解难。

    天冷得如同冰窟一般。金玉遐轻叹一口气，伫立在哨台上，仔细观察秦三的一举一动。

    这日傍晚，金玉遐奉了华瑶之命，扮作山海县的文官，窜进一顶军帐里，与士兵们共进晚膳。

    金玉遐相貌俊秀，谈吐文雅，满身皆是书卷气，讲话又十分圆滑，待人亲切温和，使人如沐春风，军帐内的三十多名士兵渐渐对他放下戒心。

    金玉遐顺利地探听到一些琐碎的消息，略一思索，心下大震，便也没在军帐中多待，立刻把消息传给了华瑶。

    将近三更天的光景，这夜晚黑得伸手不见五指。

    华瑶的军帐里，也只点了一盏昏暗的油灯。她坐在明明灭灭的灯光中，沉默片刻，便说：“原来如此。”

    她感慨道：“父皇的手段真狠啊。”

    谢云潇握住她的手：“你现下有何计策？”

    谢云潇的指尖略微发烫。单凭这一点，华瑶便知道，谢云潇也没有十全的把握。

    她捏了捏他的骨节：“没关系，船到桥头自然直，我会尽力保护所有人。”

    谢云潇不假辞色：“先保全你自己。”

    华瑶忽然贴近他的耳侧，小声道：“你我共有一百七十名侍卫，全部驻扎在这一片校场上，我们的侍卫追随我们多年了。秦将军的手下约有四千人，全是虞州各地抽调来的高手，互相并不熟悉。虽然他们的人马比我们多得多，谁胜谁败，却还是说不准的。”

    校场上的军帐数量超过了八十。华瑶及其属下的帐门之前都系着一条红色绸带，按照葛知县的说法，这是为了区别皇宫侍卫与普通士兵，谨守“尊卑有别”的规矩。

    不过，现在看来，葛知县的歹意昭然若揭，华瑶的怜悯之心也消失殆尽了。

    夜更深时，谢云潇孤身一人离开了军帐。

    他的轻功可谓当世一绝，即便是武功高手也难以察觉他的形迹。他穿梭于军营之内，拿走了所有红色绸带，系在了其余军帐上。

    而后，谢云潇返回了他的住处，仿佛无事发生一般，躺到华瑶身边。

    华瑶抱紧他的手臂，他道：“你们高阳家的人……”

    华瑶帮他骂道：“除了我和我姐姐之外，几乎没有一个好东西。”

    华瑶觉得自己这句话说得很严谨。她特意说了“几乎”这个词，表明高阳家的人，大多不是好东西，只有少数几个勉强算是好人。

    营帐之外，忽然响起一片刺耳的惊叫声。

    华瑶立即跑到帐外，扑面而来一股浓郁的血味。她趁机大喊道：“十万火急！三虎寨来劫营了！”

    鼓萧琴瑟相闻 胜者王侯，败者盗寇

    夜深霜冷，天气格外阴寒。

    众多官兵高举火把，将营地照得通亮。

    四处都是一片吵嚷声，官兵们分不清敌我，自相践踏，稀里糊涂地交战，霎时乱作一团。

    华瑶混迹其中，边跑边喊：“有内贼！有埋伏！布阵！布阵！！”

    她的侍卫跟着喊道：“有内贼！有埋伏！三虎寨劫营了！”

    高台上的哨兵不明所以，眼见士兵们越战越勇，依稀传来一阵阵的血腥味，哨兵赶忙捶响战鼓，吹起号角。

    周遭喊声震天，官兵相继冲出营帐，身上铠甲还没穿戴整齐，便陷入了混乱不堪的战局。

    在华瑶的指使下，齐风率领几个侍卫，泼油放火点燃了粮仓。汹涌的火光直冲夜空，战马的嘶鸣回荡在空旷的校场上，哨兵接连惊呼道：“粮仓走水！粮仓走水！”

    营中军心大乱，华瑶骑上一匹枣红色骏马，手握一条马鞭，遥指前方密林中交错的人影，义正辞严道：“三虎寨夜袭我营！伤我将士！罪该万死！！众将听令！立即随我剿匪！重振旗鼓！一雪前耻！！我大梁的官兵没有懦夫！！”

    话没说完，华瑶一马当先，飞驰而去。

    营中大火惶惶如昼，华瑶冲作前锋，火光中的背影格外悍勇。

    除了华瑶和谢云潇的一百多名侍卫，竟还有四百多位整装待发的骑兵自发地追随她，出乎她的意料之外。

    华瑶还没来得及高兴，冷不防一支箭羽从她耳边呼啸而过。

    她转头一望，遥见秦三站在一座哨台上，弯弓搭箭，正想当场射死她。

    这秦三的臂力强得惊人，单手就拉开了一张重达百斤的轩辕弓，弓弦上的箭羽名为“震天箭”，能穿透质地坚硬的铁甲。

    秦三气势如虹，华瑶不敢轻敌，当即策马扬鞭，更迅疾地冲向树林。

    天边浓云翻滚，营中飘荡着粮草烧起的烟灰，营地之外，延绵一座黑压压的密林。

    华瑶仰头望天，看了一眼星象，便知自己正逃向北方。

    她稍微松了一口气，却听一阵箭羽如飞蝗般猛地刺向她的后背。

    她心下骇然，猛踩脚蹬，跳到半空中，左手的手臂仍被箭尖划伤，顷刻间血流不止，把她的马鞍都染红了。

    她强忍痛意，坐回马背，又行了一里地，才与谢云潇汇合。

    谢云潇毫发无损。方才他也放了一把火，顺利地烧毁了兵器库与辎重营。

    秦三的军队没了粮草、没了兵器、没了辎重，短时间内不会贸然出动全军。

    但华瑶还有别的顾虑。此时他们正在密林中慢行。今夜月黑风高，近旁远处的枝杈交错纵横，树顶繁密的枝叶遮蔽了星辰，华瑶辨不清东南西北。

    若不点灯，寸步难行；若点了灯，易遭伏击，兵法有云“雪不过桥，夜不过林”，便是这个道理。

    虽说秦三现在缺粮少兵，但她武功卓绝、有勇有谋，单凭三四百号人，足以偷袭华瑶。

    众所周知，“刺杀公主”是株连九族的大罪。

    葛巾、秦三胆敢对华瑶下手，恐怕是因为她们都接到了皇帝密旨，奉命追杀华瑶。

    当然皇帝也要顾惜他的名声。华瑶扫除了岱州贼患、平定了凉州战乱、救济了京城灾民，在民间的威望极高。凉州、岱州、京城这三地都有不少百姓拥戴华瑶。为了避开“皇帝失德”的恶名，葛巾和秦三必须暗中行事。

    华瑶仍在沉思，谢云潇发觉她身上有伤。他牵紧缰绳，低声问：“你伤势如何？”

    华瑶不甚在意：“箭伤，不碍事。”

    谢云潇略一思索，又问：“秦三朝你放了箭？”

    “是的，”华瑶随口道，“她用了轩辕弓，震天箭。天呐，她真看得起我。”

    凛凛杀气一瞬暴涨，谢云潇拉直了缰绳：“我会杀了她。”

    “别杀，”华瑶小声道，“她也只是奉命行事。她没错，错的是她的主子。倘若她愿意弃暗投明，我可以原谅她今夜的冒犯。”

    谢云潇不置可否。他递来一瓶金疮药。

    华瑶收下药瓶，还有一点偷香窃玉的念头，乘机摸了摸谢云潇的手背，像在搔挠一块最上等的美玉。

    美中不足的是，谢云潇的性格极高傲，脾气也极孤冷，仿佛雪山上的寒魂冰魄炼化而成，绝不容许华瑶捂热他。

    他毫不迟疑地收回手，不让华瑶再摸他一下，还说：“夜间行军，请您专心些。”

    “这你就不懂了，”华瑶一边给自己上药，一边直言不讳道，“我摸你的时候，一点也没用心。”

    谢云潇客气地夸赞道：“不愧是帝王心性的公主，早已做惯了薄情之事。”

    华瑶挺直腰杆，自夸自赞：“高阳家的人呢，全都薄情寡性，唯独华小瑶出淤泥而不染。”

    言罢，她轻轻地笑了。

    谢云潇未

    见她的神情，却能想象她的笑意。无论何时，她都笑得出来。她正被皇帝派人追杀，处境十分凶险，一旦身死，此生功绩也将被一笔勾销。“高阳华瑶”四个字，或是化作史书上乏善可陈的寥寥数语，或是莫名地背负几桩罪行，沦为后世人的笑柄。

    而她的身世、抱负、才能、志向，再无一人问津，历朝历代的遗规皆是“胜者王侯，败者盗寇”。

    谢云潇握紧手里的缰绳，再也没了和她调笑的心思。

    次日一早，天交五更，灰蒙蒙的日光照进营地，秦三抬手挡了下光。她一夜未眠，双眼充血，默然盯着面前一片废墟焦土，喃喃道：“公主和驸马心思缜密，这一战是我们输了。”

    葛巾双手揣袖，侯立一旁，淡笑道：“秦将军，您别长他人志气，灭自己威风。公主手里仅有五百多人，缺粮少食。而您还带着三千多兵将，坐拥山海县的粮仓，何惧之有？！”

    营地的泥土被冬风冻得坚实，一夜过后，鲜血凝结，士兵的断头残骸也黏连在地上。

    秦三单膝跪地，扫视一圈，才道：“大梁的巾帼须眉，就这么死了，死得好冤枉。”

    秦三捡起一颗头颅，沾了一身的血腥味。

    血肉刺眼，腥味刺鼻，葛巾直犯恶心，不由得后退一步，躬身道：“秦将军慎言。”

    秦三不发一语。

    葛巾抬起下巴，眺望远方。她抱着一只紫金手炉，就像捧了个火球，心底的各种念头也燃烧起来。她笑吟吟道：“秦将军，请问，您能否活捉谢公子？谢公子武功极高，却也不是无懈可击，镇抚司试探过他的剑法，又钻研了好几个月，终于创造了专门克制他的招式。”

    秦三扭头瞧她一眼：“你要做甚？”

    葛巾把腰杆弯得更低：“下官真的很想审问谢公子。”

    秦三从怀里取出一只牛皮袋，又把盖子一揭，仰头饮下一口烈酒。她嘴里含着酒气，痛骂道：“姐，我认你做亲姐，求你搞清楚点儿，我要杀公主和驸马，已是九死一生！你还叫我活捉谢云潇？！大白天的，说个屁的梦话，敢情白白送死的人不是你！！”

    放眼整个虞州军营，秦三的武功数一数二。

    葛巾一个官阶芝麻大的知县，自然不敢得罪秦三。葛巾立马赔罪道：“秦将军息怒，您不能活捉谢公子，那您留他一具全尸，可行？”

    秦三搓了一下脑门，点了点头。

    葛巾露出笑容：“皇上和皇后何其英明，他二位的圣裁，你也晓得，公主和驸马暗地里谋反，不死不足以谢罪。虞州百姓的安宁，就全靠秦将军您来维系了。”

    刀刃锋利、朱缨鲜艳的一把长枪，正立在秦三的手中。秦三席地而坐，也不在意自己的裤腿沾满了腥臭的泥土。

    她眼看着士兵的残骸，鼻吸着凌冽的寒风，皱紧了一双浓眉，叹声道：“公主和驸马向北走了，三虎寨的一处据点，就设在北方。我曾经派人查探过，那寨子可不算小，两三千贼人群聚，至少有七八十个武功高手。”

    葛巾明知故问：“秦将军的意思是……”

    “再等等吧。”秦三挥动红缨枪，只挥了一招，刀刃下刮过的长风就呼啸作响，她平静地说：“等公主和三虎寨两败俱伤，咱们再去收拾那个烂摊子，去刺杀公主和驸马、扫荡三虎寨的老巢。”