天色将破晓，珐华寺已然挥动钟杵，向山顶钟楼里的硕大铜钟撞去。

    雄浑而悠长的钟声杳杳，穿透清晨薄雾，驱散凡尘杂念。

    山间的青石板路，陆湛循钟声拾级而上。

    他今日只带逐川一人，改穿一身青布素衣，料子质朴无华，腰间别了把佩剑，样式亦是极为普通，只是难以掩盖与身俱来的矜贵气质，总忍不住想要让人多看几眼。

    正殿内，住持领着僧众正在诵经做早课。

    陆湛从未来过珐华寺，既是因为他不信天命，且身上杀孽太重，在这佛门净地格格不入。

    除此之外，他知晓母亲与哥哥被供奉在此处，每年除却着人捐赠香火，从不敢亲自祭拜，惟恐近乡情怯。

    开春赵氏说捐了笔香火，说是重修了后山的尼姑庵，若非今日要来寺庙查清心中疑窦，他依旧不会踏入珐华寺一步。

    山路崎岖，石阶湿润，陆湛勉强发力才不至于踩滑，可见此路鲜有人至。

    行至过半处，庙宇飞檐才映入眼帘，陆湛脚下不曾懈怠，放眼望去，不过是寻常规制，若说精细，却也只是高梁描绘处见工匠手笔。

    这一大笔钱，究竟花到哪里去了。

    陆湛负手立于高门紧闭的殿前，他不信神佛，却在此刻垂首闭目，他心中隐隐有种预感，却期盼不要那样难堪。

    “逐川，推门。”

    尘土纷飞，旧木磨擦而生的吱呀声惊起深山鸟兽。

    尘埃落定，大殿内唯有一张八仙桌，再无旁物，一切朽败的仿似隔世。

    陆湛不作他言，只静静地跨过赤红的高槛。

    逐川不敢抬首，更不敢应声，过了半晌，只听得陆湛飘来一句：“将那日回话的姑子，带上来。”

    门再启时，已是申时，最后一缕残阳映射在陆湛的脸上，形成如刀刻般的明暗，更显得凌厉拒人。

    陆湛阖目而坐，修长的指抵在额角，缓缓按揉。

    门缝中那缕折光照进来，他也只是微微皱了皱眉。

    已忘了坐于此处多久，周遭太过静谧，反而将时间无限拉长。

    这些年在外的权谋较量，在内的种种争斗，皆若走马灯般在脑海中闪现。

    他忽地想到多年前，也是这样一个日光沉沉的傍晚。

    他因贪玩未及时归家，那碗凉透了的汤，被先下学回屋的二哥误打误撞地服食了。

    后来，阿娘声嘶力竭的哭喊、二哥嘴边鲜艳的血迹、与陆沣唇边近乎昭彰的微笑，都化成他每夜的梦魇，已经清醒后刻在心头一刀又一刀的苦痛。

    案台上的檀香如轻影升腾，最上头的火光燃尽，半指长的灰烬折落炉中。

    陆湛倏然睁开了眼。

    当年兄长死状惨烈，显然是中毒所致。却不知何故，陆晋身为其父，竟就将此事掩去，未及深究。此事后娘亲日日以泪洗面，也随兄长而去。

    徒留他孤身一人在国公府与诸鬼斡旋。

    这些年他与陆晋勉力维持表面的父子孝道，期间无数令人作呕的委屈他尽数咽下。

    便是要他陆晋以夫君、父亲之名，为他逝去的侧夫人、二郎在珐华寺供奉牌位，日日铭记此事。

    思及此处，陆湛伏在案上的手紧绷了起来，手背青筋尽显。

    直到逐川开口，他才将目光投过去。

    “大人，这婆子压根不是后山尼姑庵的什么姑子，逮她费了些力气。不过好在有所收获，这婆子爱记账，属下从她居所抄获了好几本账簿，里头牵扯的数目倒不像从今年开始的，还请大人过目。”

    逐川回话时未敢抬头，朽败的殿内，陆湛独坐正中，肃穆得令人生畏。

    地上跪着的婆子双手反绑，口中被塞了手帕。

    逐川依旧低着头，将账簿呈上，便主动离开，将门重新阖紧。

    昏暗的室内，惟有桌面的一点烛影。

    账簿便被随手搁置在桌面上，陆湛甚至没有拿起翻阅一页。

    并非他不在意，而是这种腌臜事儿，每每回顾一次，无疑都是再次羞辱他已故去的母亲与兄长。

    赵氏管家的这些年，他不是没有起过疑心，只是他不愿插手国公府的一应琐事。

    实在是那日，她竟敢将事情闹到台面上，企图在众人面前作威，不顾他的人伦，他才疑心起这些年供奉法会的银钱是否用在了实处。

    思虑间，陆湛已行至那婆子跟前。

    女人还在匍匐在地上，勉强扭动地身子，呜咽着想要说些什么。

    只是当她抬起头看见那双深邃而锐利的黑眸，瞬间吓得什么也说不出了。

    剑光掠起，冷锐的剑锋从她的唇间刮过，女人险些以为自己此生再不能说话了。

    谁成想只是嘴里的口巾落了地。

    还没来得及侥幸，下一瞬，剑刃便抵上了她的脖子。

    “我只给你一次说真话的机会。”

    没有一句废话，只见那女人裙下已渐渐渗出一滩尿渍……

    “是…是……”

    “说。”

    “是——赵小娘说三郎君从未踏入珐华寺，不会发现日常供奉及法会的蹊跷，才指使我们在其中做了些手脚……”

    果真如他所料。

    只是他未曾想到，赵氏大胆至此，竟敢在这件事上暗动手脚。

    佩剑回鞘，陆湛面容平静，眼底凝结的寒气却愈发深冷了。

    月色冰凉如凝霜，悄然笼罩着国公府，陆湛周遭的气息却比月色更冷。

    甫一进屋，陆湛便解下腰间的佩剑重摔在桌上。力道之深震得案上烛点一颤，登时蜡油滚落，将梨花木桌面燎起一记暗印。

    适才途径正院，正巧看见陆晋与赵小娘一房儿女共用晚膳，席间其乐融融。

    而他站在窗外的芭蕉叶后，脑海中不断回响着今日那婆子的供词——

    赵氏将母兄牌位前的上等贡果以次充好，法会找了小沙弥冒充大法师，就连法会上烧送的经卷亦是能少则少，这些年桩桩件件小事积攒下来，从中陆续贪利不少，都充作了她赵氏的体己银子。

    陆湛心中愤懑难平，若非逐川拦下，他几乎当时便想提剑踏入，让赵氏血溅当场，正好由她的一双儿女为她收尸。

    窗外，风声呼啸，偶尔裹挟着远处的几声犬吠。

    陆湛回到房中，心中越发觉得烦闷，于是取下腰侧香罐，取出一枚香片含在舌下。

    往日每觉烦闷困顿时，他都会以此香片凝神，只是今日许是愤怒太过，连着含了三四片，仍觉得心头浮躁难去。

    陆湛踱步至床边，云头靴碾过地面，发出沉闷的声响。未及坐下，目光扫见桌上摆放着几道羹汤，这本是下人们的一番心意，却莫名挑起他心中无名□□。

    陆湛骤然抬手，将桌上碟碗尽数拂落在地。

    宋蝉刚到门外，便听见了屋内瓷片碎落一地的泠泠声。

    上次她放手一搏，将春心动的香引暗藏在蔻甲内，借机抹入陆湛腰间香罐的盖子边沿。

    春心动一香有别于别的催情香，非但无色无味，而且需要香引与主香融合才能发挥其效。

    香引被藏在了陆湛的那枚香罐里，主香则掌握在宋蝉手中。

    如此一来，日常陆湛含用香片，并不会察觉到任何异样。

    只有宋蝉用了主香后，再去与陆湛见面，才会发挥其效。

    而今夜静夜风清，正适宜挑引春心。

    宋蝉特地将主香融进了沐发膏子里，细细浸泡了快半个时辰，才特地来找陆湛。

    因是第一次尝试，宋蝉怕拿捏不好用量，此次只是用了一点主香，并为贪多。

    此行来找陆湛，只是想测验春心引的成效，并非是想真要与他发生什么。

    怕引起别人注意，她特地等到众人睡下，夜深人静时，才换上府内丫鬟的衣裳悄悄前来。

    只是没想到刚到陆湛屋外，就听见里头传来这般动静。

    想是陆湛近日办案不顺，亦或是叫敌党挑出了错处，心中正郁火难解吧。

    宋蝉忽觉今夜来的不是时候，本想转身离开，却不慎踢到门前地上的一盏杜鹃。

    圆口瓷制花瓶底部在地上划出一道吱呀声响，在这寂静的浓夜尤显清晰。

    屋内很快便响起陆湛沉沉的质问声。

    “谁？”

    宋蝉攥紧了袖底底帕子，轻叹口气，将心一横。

    罢了。

    总归来都来了，又是大晚上的，陆湛再过份，料想也不至于将官场受的火气牵连到自己身上。

    “大人，是我。”

    片刻沉寂，房门向内拉开。

    门后显现出陆湛那张棱角锋锐的脸。

    他微皱着眉头，眼里添了些许不耐，反倒将他身上清冷矜贵之气衬得愈发浓烈。

    “不是同你说过，不要轻易来我这里吗？”

    每次她来找陆湛，他都要端着一副架子，真是好生无趣。

    若换做以前，遇上这样的人，她转身便走了。