死路变生路
岑瑶心进门的时候，护卫正粗手粗脚地给傅翊按着太阳穴。
岑瑶心福了福身，命丫鬟将带来的汤放上桌，而后才道：“府中可是有疏漏，竟未在听雪轩多安排两个丫鬟？怎叫郡王身边的护卫动起手来。”
她说着使眼色，叫自己的丫鬟过去接手。
又道：“到底不及女孩儿细心。”
傅翊生病的时候，脾气并不好，只是他的皮囊很好藏住了这一点。
他抬头觑了岑瑶心一眼，并不说话。
岑瑶心竟莫名打了个寒噤，但又忍不住想要离他更近些。
比起姑祖母口中提及的温柔病弱权臣，眼前这个丹朔郡王，才更叫她心生仰慕。
傅翊拨开一旁伸来的手，坐直了道：“瑶姑娘不该过来。”
岑瑶心满不在乎地笑笑：“我年幼时，曾得慧觉大师谶言，话及我运道好，无病少灾。想来不会轻易染上风寒。郡王是客人，郡王病了，我又岂能不来瞧一瞧？”
傅翊病了一事，没必要瞒着岑家，也瞒不过岑家。因而一早岑瑶心就从岑三那里得了消息。
叔侄俩一致认为这是极好的机会。
岑瑶心接着问：“不知府中大夫开的方子，可有效用？”
傅翊头仍疼着，难得走了神。
岑瑶心说自己年幼时被和尚夸运道好，少女年幼时究竟是什么模样，却不肯细细同他说。
只晓得她有个怕和尚的毛病。
气氛冷寂了会儿，傅翊才接声：“才吃一副，哪里看得出效用？”
岑瑶心无奈：“此行本是为叫郡王散心……”
傅翊接声：“已散了心。”
“郡王已放下郡王妃病逝的事了？”岑瑶心试探问道。
“从未拿起，何谈放下？”
岑瑶心一激灵。意思就是丹朔郡王从来没将郡王妃放在心上过？只是旁人以为他悲痛罢了。
那“小禾”在其中又起了怎样的作用？岑瑶心还待再试探。
傅翊反问起她：“瑶姑娘觉得是蔚阳好还是御京好？我见瑶姑娘在蔚阳更为放松。”
傅翊主动递来话头，岑瑶心微喜，道：“御京去得少，总觉陌生，难免拘谨。”
岑瑶心以为他要说，等返京时遣人陪你四下走走，慢慢就不陌生了。
但傅翊应了一个字，他说：“哦。”
显得轻慢。
岑瑶心并不沮丧，她耐心等了起来。
这厢汤叔攥紧了手中的凿子，怕别人误以为自己和面前的少女有什么关系。
于是当先向前冲去：“今日对你出手，是对不起阿莫了，但没法子，都是没法子的事，都是没法子的人……”
程念影的目光从他干裂流血的颧骨皮肤一扫而过。
不等汤叔近前，足尖轻点往后连退两步。
这看在他们眼中等同是害怕退让的讯号。
其余人便也跟着动了。
程念影随即顿住脚步，反身一踢，先将左边那个手中的武器踢飞。
那人痛呼一声，手自关节处瞬间无力垂下。
“你应当问问阿莫怎么认识我的。”少女的声音清脆，一丝恼怒也无。
他们的步子一滞，却并不敢停。
正如当初阿莫铁了心要杀殷恒一样，不管有多难，接了钱，就得办。
汤叔已来到跟前。
程念影下腰躲开，身体柔软地一个反拧，如从前一样，先行夺去了汤叔手中的凿子。
手腕向上翻起，那凿子便定在了汤叔的眼前。
咫尺之间，再近便要生捅入他的眼球里去了。
汤叔惊得肌肉绷紧，脸色煞白，但仍是喉中挤出一句大喝：“别管我！”
于是右边的人再度探过来。
程念影反手打去，那凿子正正钉在那人肩头。
“我只是想同你们说，我要杀你们太容易了。”
汤叔惊魂未定地喘了口气：“别动了。”
“都别动了！”他大喊。
其余人便也停了下来，那后知后觉的惶恐袭上他们的脊背。他们望着眼前的少女，只觉震撼。
她明明那样纤细的一双手……
“老汤，老汤你的意思是，就不干了，回去了？”他们慌乱地问。
其实他们也不知道该怎么是好。
碰上这么个硬茬。
硬碰硬全部死在这里吗？
汤叔无奈，想说，那还得看人家愿不愿意放我们回去。
他思来想去，竟然找不到出路。
他们可以死在外头，拿的钱得送回去。
可他们若死了，家里婆娘孩子又未必保得住钱。
总归是死路一条。
还不如不想，直接下了黄泉就省事了……
汤叔脑门上渗出些汗来，嘴笨拙地一张一合着。
这时候程念影开口出声，将他从死路上抓了出来。
“那日到城北来挑你们的人是谁？”
汤叔回神：“只知道他叫罗爷。”
“他为什么要你们来抓我？”程念影想了下，更正道：“杀我？”
汤叔茫然摇头：“哪里知晓贵人怎么想的呢？从前一直都是只管吩咐我们，我们去办。”
“为什么找你们？”程念影顿了下，“因为你们穷？”
汤叔听见这话也不觉得愤怒跳脚。
因为少女的语气是陈述，而非贵人般的讥讽。她的打扮和举止像贵人。但汤叔觉得她和贵人不一样。
“是。”汤叔说着话，颧骨处的裂伤就被崩得更明显，“若你活得这样辛苦，也不会挑拣送到面前的是什么活儿了，不管脏的还是臭的。”
程念影当然知道。
她这样活过。
“既然你们嘴里问不出什么东西……”
汤叔听得头皮发麻。
要杀了他们？
“那就去问问那个罗爷。”
汤叔一愣，反应过来：“你要抓他？”
“嗯。”
汤叔就如同沙漠中终于遇见绿洲的旅人。
那条死路在他的脑中霎时变成了一条生路。
小禾不见了
他激动得发抖：“我们去找他回话，就能抓他！”
若罗爷被抓走，还有谁能追究他们的过错呢？
“走吧。”
程念影说完，翻了翻兜，拣出没给完的金疮药，扔给了被凿子钉住肩膀那人。
那人接住，嘴唇嗫嚅，道了声：“谢……谢谢。”
路上，汤叔说起罗爷对他们的许诺。
许了宅子，还有户籍。
“你们不是蔚阳人？”
“嗯，家乡遭灾，逃难来的。”
程念影看了看他们手中的农具：“你们种地么？”
“要，不然怎么活得下去？”
程念影想起她刚离开御京去住客栈时，那店主说，正是丹朔郡王一力推行了新的户籍制度，防的正是那些权贵隐匿人口和良田。
“要你们来种地，他们便能藏下粮。又能拿户籍来要挟你们为其办事。”
程念影皱脸：“果然坏得很。”
汤叔却听得一脸迷惘：“什么？”
程念影又问他们从哪里逃难来的。
汤叔说是歙州平谷，受水灾侵袭才逃的。
汤叔一边回答，一边恍惚想起，上回这样问他们的，还是他们初初逃到蔚阳来的时候……
后来再没人问过。
只有那罗爷骑在马背上，居高临下地问：“想不想活？想不想要钱？”
……
他们就这样回到城北。
程念影还抽空叫他们帮阿莫将他哥哥抬出去埋了。
“他哥哥还是没留住啊。”汤叔叹气。
尸首就埋在屋后头。
没别的地儿。
先前傅翊就说过，要划出自己的坟，都得去找县衙，县衙不肯，就只能去乱葬岗当孤魂野鬼。
这厢忙完。
那罗爷骑着马来了，身后还跟着两个随从。
“如何？事办好了？”罗爷话音刚落，整个人重重栽倒下去。
他身后两个随从也跟着倒了地。
马儿嘶鸣一声，很快被涌上来的人按住放了血，连同那两个随从。
一番动作，竟还显得训练有素，全然不似先前的草台班子了。
罗爷摔断了腿，一边哀嚎一边大骂：“你们好大的胆子，你们疯了？”
两个汉子上前，将他嘴一塞，拖走了。
汤叔走出来，将地上的绊马索收起，笑笑说：“有用得很。”
程念影点点头：“我见他们军队里抓人就爱这样用。”
汤叔比个大拇指：“见多识广！”
罗爷被捆进昏暗小屋，堵嘴的东西一扯，呛了不少灰尘。
搜查那日他都懒得进屋，怕弄脏自己的鞋。今日才知原来屋内是这么个情景。
脏、闷，贫瘠得一无是处。
“你们这些混账，我要杀了你们！将你们骨头都抽出来当拐棍！皮扒下来蒙凳子！”