屋门在身后轻轻阖上，将外头仍算明亮的光挡去大半，屋里顿时昏暗下来。

    待适应了屋内的光，云英才看清这间浴房的陈设。

    的确比小皇孙的那一间宽敞许多，门边是一排只高及她胸前的琉璃折屏，屏风两边是高矮错落的架子，搁着铜盆、巾帕、衣物等。

    屋子是半敞开的，正对着门的另一边，是两扇能完全打开的门，此刻便敞着，屋外是一处延伸出去的木台，一丈见方，左右两边是竹编的围栏，正面则是一人多高的灌木丛，想来午后雨天，坐在木台上听雨，亦是一桩乐事。

    而在屋子的正中央，水汽最浓郁处，正是绿菱口中那容下五六人也不拥挤的汤泉池子。

    偌大的池子以汉白玉雕刻而成，此刻已住满热腾腾的泉水，萧元琮就在那方池中。

    浓雾之中，他背对着屋门的方向，靠在池沿上，衣裳自是脱去了，头顶的发却仍束得好好的，发间的玉簪在水汽的萦绕下，闪着莹润的光泽。

    而再往下，露于池沿之上的身子自然是光裸着的。

    云英不敢多看，只余光瞥过，便迅速低下头，丝毫不敢逾越。

    “奴婢见过殿下。”她在屏风外行礼，“殿下，奴婢有事想求殿下应允。”

    池中的人动了动，引起细微的水波声，却没接她的话，更没回首来瞧她，只说：“你靠近些，到孤身边回话。”

    云英迟疑着，不想靠近。

    “云英？”萧元琮又唤了一声，这一次，语气仿佛多了一丝细微的不快。

    云英入宫数月，还是第一次感受到他的不快。

    想到先前在半道上他的疏离与冷淡，她心中七上八下，生怕他这一分不快，便将那一月才一次的出宫的机会重新收回去。

    “殿下，”她赶紧小步走到池边，在他身后两步的地方跪下，“奴婢想求殿下恩准，在行宫期间，仍能每月出宫一次，探望阿猊。”

    说话时，她双手支在衣裙的边缘，眼睛始终落在地上，不敢看他。

    萧元琮“唔”一声，仍旧没有正面回答，只说：“替孤拿一条巾帕来。”

    巾帕在琉璃屏边的架子上，云英应声起来，拿了一条干燥的巾帕捧在手里，回到方才的地方重新跪下。

    水中传来波澜声，萧元琮原本沉在水中的胳膊抬起一只，带着一片水渍，朝云英捧在手中的巾帕伸来。

    水滴落在洁白的汉白玉池沿上，发出几下轻微的啪嗒声，手指触到巾帕，指尖的水亦很快将巾帕沾湿。

    原本干燥蓬松的巾帕立即塌下去一小片，隔着这一小片薄薄的布料，二人的手有片刻交错。

    云英只觉朝上托着的手心里，好似被什么东西挠了一下，湿热中带着细微的痒，仿佛有一只看不见的小虫子，顺着手心钻进骨血里，飞快地爬过心口，又爬至后背。

    大约是浴房中水汽过甚，令她感到胸口发闷，抬着的双臂也忍不住轻颤。

    她感到自己的触觉过分敏感，只得悄悄咬住下唇，努力低着头，等着巾帕一拿走，便赶紧放下双手，却没发现原本背对着自己的萧元琮，已经扭过头来，无声地看着她的神情。

    他拿巾帕的动作有些慢，在指尖隔着布料划过她的手心，即将离开时，忽然开口。

    “孤有意给靳昭作媒，今日已命人向珠儿传话，要她出面，邀些京中与靳昭年岁相当的娘子，后日午后一同到北望门外的小球坊中游玩、骑马，难得珠儿与你亲近，到时你也一道去吧。”

    听到“作媒”二字，云英心口一颤，脑袋也有些发懵

    ，好半晌才应一声“是”。

    巾帕被拿走，布料的一角从眼前掠过时，直接撩到了眼睛里，极短的一下，却让她眼前一酸，紧紧闭上，原本要放下撑在身前的双手失了方向，也触到了汉白玉的池边，可那一处恰好被汤泉打湿了，手掌一压下去，便是朝前一滑。

    前面便是注满了水的池子，她本就是半躬身跪着的姿势，这般一滑，竟是整个人脑袋朝下，扑通一声，栽进水中去了。

    -

    宜春殿外的山道上，靳昭信步而来。

    自抵达行宫后，他便忙着安排羽林卫此番随行的侍卫们。

    此地年年要来，众人都熟悉每一处巡视、站岗的地方，不过，今年年初，行宫外围稍作过一番修缮，有几处哨所变动，他做事谨慎负责，每一处都亲自去看过、查过，才算安心，回到营地。

    垣墙附近的营地内外，有专门拨给随行侍卫们的住处，大多是六人一间，他是中郎将，比不得皇帝身边的禁卫大将军，但也有一间单独的小院。

    只是，还没等他过去收拾，宜春殿便有人传话，说太子有事召见。

    他不敢耽搁，当即放下手中行囊，换了身干净的软甲，便独自往山上去。

    好容易到了，余嬷嬷不在，门口的内侍说：”殿下正在沐浴，请中郎将稍候片刻。”

    靳昭点头，正欲站在廊下等候，那内侍又做了个请的姿势，引他进屋：“殿下说了，深秋山里风寒，若是中郎将来，便请入内等候，不必站在外头。”

    这点山间秋风，靳昭自是不怕的，但主人一片关怀，他只有称谢的道理。

    屋里空处设了张矮些的坐榻，窗下有红泥火炉正烹着茶，内侍引他坐下，又给他递了茶盏，方重新退到门边。

    -

    浴房中，云英在温热的水中胡乱地挣扎。

    是天然汤泉，除了水汽外，还有一股淡淡的硫磺气味，顺着口鼻猛地灌进来，她赶紧屏住呼吸，试图让倒载进水中的身体重新回正。

    可这池子到底大了些，她不会泅水，又被身上的衣裙牵绊着，不知要怎么在水中翻腾过来，而胸腔间的窒息感却越来越紧迫。

    就在她感到自己快要憋不住，心中的恐惧越来越深的时候，腰间忽然伸过来一条胳膊将她轻轻箍住。

    她闭着眼，什么也看不见，感受到触碰时，下意识的反应便是挣扎，幸好理智尚在，很快反应过来，牢牢抓住这条胳膊。

    “别动。”模糊间，她耳边听到这两个字，像是隔着十分遥远的距离，被人用备衾蒙住双耳似的。

    她尽力克制自己的恐惧，不再胡乱挣扎，只由着腰上那股力道带着她摆正身子，重新浮出水面。

    湿润的空气扑面而来，面上满是水珠，她的眼睛都来不及睁开，便先张嘴，大口呼吸。

    她感到脑袋沉极了，原本梳得整整齐齐的发髻已湿透了，不断有水珠沿着脸颊滚落下来，她伸手去抹，却怎么也抹不尽。

    这时，一只温热的手轻轻托住她的下巴，紧接着，便是半湿的巾帕从她潮湿的鬓角开始，一点一点往下，在额边、眉心徘徊，最后，才慢慢擦拭她的眼睛。

    巾帕将水渍吸走大半，脸庞终于回复清爽，急促的呼吸也平缓了许多。

    她连忙睁开双眼，就对上萧元琮那张近在咫尺的脸。

    他手上的动作还没停下，那条半湿的巾帕已擦过她的脸颊，正沿着脖颈侧边的弧线，一点点继续向下，而原本托着她下巴的那只手又抬高了一分，让她半仰起脸，使脖颈边的弧度更加修长。

    迎面 同时白了脸。

    云英感到自己的目光避无可避。

    离得太近, 哪怕只是一扫而过，也能看到他浮在水面之上的光裸的身躯。

    平日只觉萧元琮清瘦，与大周尚武之风截然相反, 此时没了衣裳，她才发现他也并非弱不经风。

    虽不似靳昭那般体魄强健, 却也肩背宽阔，肌肤间白皙的底色被温热的汤泉染上一层绯红, 那双时常如神佛一般的眼睛终于多了属于常人的欲色。

    她原本平缓下来的呼吸，又忽然变得急促, 连带着胸口的起伏也变得更明显。

    汤池不算太深，池水刚刚及她脖梗下两寸，但水下的力托着她, 使她的脚尖不自觉地踮起, 身子随着水波的荡漾而缓缓摇晃, 水线也下移一寸, 恰至襦裙抹胸处。

    她浑身都湿透了，脸颊边有散乱的鬓发蜿蜒贴着，在雾气氤氲间黑白分明, 身上杏色的宫女的襦裙沾湿了, 颜色变得透明，裹在肩头胸前，与肤色相融。

    有绯红的春潮自起伏的胸口间攀爬而上。

    萧元琮的眼神更幽深了。

    云英被他托着下巴更高地仰起脸，渐至看不见他的神色。

    她想扭过脸离开他的束缚, 可那原本温柔托住的手指一察觉到她的动作，便忽然张开，牢牢掌住她的脖颈上方。

    “别动。”他淡淡地说，另一只手中的巾帕却依旧慢条斯理地往下擦拭, 逐渐逼近池中水线。

    明明眼角的水渍擦干后便好了。

    “殿下——”云英闭了闭眼，想要说话，抗拒他的动作。

    这样看不见的姿态让她肌肤的触觉更加敏感，明明大半个身子泡在热腾腾的汤泉中，浑身上下都热不可耐，她却仍然像在寒冷的冬日里一般止不住地浑身轻颤。

    然而萧元琮很快打断她的话：“你方才急什么？”

    “急着见珠儿？”他的声音同他的动作一样，不疾不徐，“还是急孤替靳靳昭做媒？”

    云英猛地一呆。

    她不知道萧元琮是什么意思，但既然这样提到靳昭，恐怕多少已经发现她与靳昭之间的暧昧。

    他是太子，平日温和，可靳昭是他的最信赖的心腹之一，他能容忍身边有其他人与自己的心腹暗通款曲吗？

    至于别的，她心中隐有感觉，却不敢深想。

    “没有，”她仰着脸，努力平复呼吸，让自己看起来没有太多异样，“奴婢方才只是眼角被巾帕沾到，一时闭了眼，摸到水印，方才滑进池中，冒犯殿下，实在罪该万死，求殿下责罚！”

    巾帕于柔软间穿行，她的身子开始发软，不知是不是被温热的汤泉浸泡的缘故。

    萧元琮没说话，抬着她下巴的手稍放低一些，让她的视线恰好能与自己相对。

    他静静地端详着她的眼睛，不错过她一丝一毫的变化，那块巾帕则在不知不觉间被放开，漂浮在水面上，随着荡漾的波纹逐渐沉下去。

    “别怕，云英，”他的双手落在她的肩上，身子朝前挪了半步，离她更近些，平静的面上露出温和的笑意，“孤不会罚你。”

    “殿下，奴婢该出去了——”看着他悄然逼近的身躯，她感到一阵心慌，忍不住想后退，却又被他阻止。

    肩上的两只手一只移至她的后背，一只则轻轻点在她的唇上。

    与先前的蜻蜓点水不同，这一次，湿润的指腹微微用力，从她的唇上碾过，自唇瓣间揉开一道细缝，指尖凑进去，几乎擦着贝齿边缘而过。

    柔中带坚的触感自指尖飞快钻进身体里，引得他的眼神又变深一分，身子也悄然收紧，高在水面之外的躯体间的线条更是浮现出来。

    “你方才问孤的话，不想知道答案了吗？”

    她的眼神闪了闪，带着水光倏然抬起，无措地望着他：“想，奴婢想知道。”

    “孤准了。”

    云英的神情终于松了一些，飞快地笑了笑，说：“奴婢多谢殿下恩准。”

    萧元琮望着她唇边稍纵即逝的笑容，不知怎么，感到一阵无味。

    他已快忍不住了，可眼下并不是时候。

    “罢了，这儿不必你伺候了。”他放下双手，重新靠回池沿上，闭上双眼，不再看她。

    云英如蒙大赦，赶紧手脚并用地踩着池中的汉白玉石阶出去。