“杨歙？”赵凌眉心瞬间蹙起。

    杨歙之名，天下文人皆知。

    他精通五经，才华横溢，门生遍布天下，被当今天子赏识，一路官至大司马。可到了最后，却因结党营私之罪，获罪满门。

    “奴是从死人堆里爬出来的，许是人太多了，他们杀到最后晃了眼，麻了手，没将奴刺穿。”

    说着，宋知蕙拉下衣领，露出左胸靠外那侧。

    那里有一道小指粗细的褐色疤痕，若不仔细瞧，还当只是个不起眼的胎记。

    原是出自名门的婢女，怪不得与那些女子不同。

    赵凌信了。

    因为整个大东，没有人会主动将自己和杨家牵扯到一处，这件事怕是连刘妈妈都不清楚，若她得知这些，不说将她送去官衙，也要将她撵出春宝阁。

    赵凌脸上惊讶渐散，又是那冷冰冰模样，问她为何来幽州？

    宋知蕙如实回答。

    她醒来时，身边全是死人，她哭晕过去，待再次醒来，是被饿醒的。

    她吃了鸟，吃了猫，吃了兔子，吃了虫……只要能活着离开那座荒山，她几乎什么都吃了。

    等她下了山，不敢往回走，跟着流民一路来到幽州。

    她无路引，也没有户籍，又身无分文，要么饿死，要么寻个人牙子，将自己卖了。

    “是你主动的？”赵凌颇为讶异。

    必然是自愿啊，若不然她如何熬得过那个冬日，哪怕还有路边尸首能食，怕也还得被活活冻死。

    不过这番话，她没有直说，只是道：“奴不想吃苦了。”

    说这番话时，她神色坦然，可赵凌不知的是，袖中的双手早已死死握紧，娘亲伏在耳旁的那声低语，又一次在脑中响起。

    “活下去，一定要活下去，你是杨家唯一的后人……活下去……”

    旁人皆以为，杨歙膝下只有一子，却不知他那胎为龙凤，长子午后出生，幺女直到第二日夜里，才被诞下。

    娘亲说，生下来时，她面容是紫的，没有气息，是个死胎。

    可娘亲不舍得，硬是要亲眼看她，亲手抱她一次，可谁知就在娘亲怀中这短短一瞬，孩子哭了起来。

    算命的说，她若想日后康健，过了及笄才可入族。

    经历生死，娘亲不敢不信，哪怕父亲呵责这有损大儒名声，娘亲也没有半分退让，最终，她只是一个鲜少露面，从远方投奔而来的表姑娘。

    可直到及笄，她也未曾入族，而她的族人，也已经全部陨在了那座荒山。

    “你不怕我说出去？”

    赵凌的声音，打破了屋内短暂的沉默。

    宋知蕙抬眼，直视那高处的眸子，“奴说了实话，世子爷应保奴荣华。”

    见赵凌不出声，宋知蕙又道：“君子不重则不威。”

    赵凌轻嗤一声。

    呵，她竟拿话压他，倒当真是聪明。

    一个婢女罢了，掀不出风浪。

    他既是先前许了诺，那便护她就是了。

    此刻的赵凌已经酒醒，再看这女人，还是没觉得厌烦。

    他将人横腰抱起，说了一声莫怕，从此，宋知蕙便是他的人，也只能是他的人。

    最后一面

    可男人是不会长情的。

    在软香如玉的怀中，他们什么话都说得出口。

    可当他们餍足之后，那些山盟海誓便会烟消云散。

    春宝阁里每一个姑娘都懂得这个道理，但在那旖旎之时，她们还是要装作一副受用模样，或是心花怒放，或是感激涕零，总之，刘妈妈千叮咛万嘱咐，哪怕心中再清楚，也不能在这个时刻戳破真相。

    可第一晚的床帐内，赵凌没有说任何情话，只在她终是忍不住痛到连吸气都在颤抖时，缓了速度。

    许久后他起身穿衣，眼角瞥见那染了血的帕子，低道了一句，“日后会轻些。”

    日后？

    宋知蕙忍着疼痛撑起身子，眉眼间并未流露出任何喜悦或是期待，反而还有一丝不易察觉的其他情绪……轻蔑？

    没错，是轻蔑。

    赵凌没有看错。

    她表面不言不语，实则根本没有信他。

    不管是最初审她时，说好了会护她，还是这最后一句，往后会待她温善，她皆没有信。

    赵凌不再言语，转身大步而出。

    第三日，一大箱银饼被送进了春宝阁，刘妈妈喜笑颜开地拉着宋知蕙的手，说她往后一整个月，都不必理会任何人，只专心伺侯世子爷便是。

    只一个月，便足以羡煞旁人。

    春宝阁里不是没有长期畜养的姑娘，可那些恩客们若是不在，刘妈妈也会将人喊出来应酬一二，或是弹奏一曲，或是陪酒一杯，只要不行过分之事，还能多得些赏钱，姑娘不多嘴，恩客大多也都睁一只眼闭一只眼。

    像赵凌这般，特意嘱咐只能见他一人的，之前从未有过。

    活少，恩客又是贵主，且年纪轻轻，模样俊朗，这如何能不让人羡煞。

    那一个月里，赵凌一直未曾露面，刘妈妈还在想，可是贵人多忘事，这位爷将他养在春宝阁的姑娘忘了？

    月末，赵凌终于出现。

    姑娘们蠢蠢欲动，之前畏惧的那些，也开始壮着胆子朝赵凌使眼色。

    有个模样艳丽的姑娘，佯装与赵凌擦肩而过时，不慎踩了裙摆，整个身子都朝他怀中倒去。

    赵凌侧身的动作极为敏捷，几乎是眨眼的瞬间，就已避开来人。

    那姑娘结结实实摔了一跤，还未来及拂袖拭泪诉出委屈，一道银光便停在她面前。

    刘妈妈吓到腿软，忙朝赵凌作揖。

    赵凌面露寒光，待片刻后，才缓缓收剑。

    宋知蕙记得那日，赵凌进屋时脸色冷得骇人，他问她的第一句话，便是可曾念他？

    宋知蕙是看到了楼廊上那一幕的，她敛眸回道：“念了。”

    “是怕我，所以说了谎？”如果她怕他，那和旁的那些姑娘有何不同？赵凌不悦。

    被当面戳穿的宋知蕙，却未惊慌，而是抬眼看他，用那沉缓的语调道：“不是，是刘妈妈让我多哄哄世子，说这样我才不会辛苦。”

    赵凌忽地笑了。

    虽不是因为害怕，但她还是说了谎。

    而他是当真念了她。

    赵凌还是头一次会念一个女人，他自己也很好奇，这份念想会维持多久？

    半年后，他为宋知蕙在春宝阁里建了座小院子，只属于她一人的住处，而她的一应开销，皆记他赵凌的名下。

    一年后，他开始不满足只与她云雨。

    会闲谈一二，会对望喝茶，会小酌一盏……哪怕屋中静谧无声，他似也不觉无趣。

    两年后，这屋中多了书柜，也立了桌案，赵凌伏案忙碌时，宋知蕙会静静坐在一旁做些女红。

    一次，赵凌在为《吴子》做批注时，笔墨顿住许久，着实叫他难以参透内中缘由，正愁眉不展时，余光不经意间瞥到一旁的宋知蕙。

    赵凌微愣，她似乎也是许久未动，而那目光正落在他的笔下，似也在深思。

    “看得懂？”赵凌忽然出声。

    宋知蕙恍然一愣，忙敛眸继续做起手中女红，“不太懂。”

    赵凌不信，他将书册朝她面前推去，“若是懂，便告诉我，有赏。”

    说罢，他拽下腰间玉佩，搁在宋知蕙面前。

    赵凌与她相识已有两年，他自认已经深谙宋知蕙喜好。比起铜钱银饼那些，她更喜欢这些身上佩戴的玩意儿。

    果然，宋知蕙眸子一动，明显是有了犹豫，“奴只是……只是从前在书房伺候过一段时日，听主子们聊得久了……便隐约知晓一些，算不得懂……”

    她回答得相当谨慎，赵凌笑了一下，亲自帮她沾墨，又将笔提到她面前，“无妨，只管写便是。”

    宋知蕙搁下手中针线，缓缓抬袖，在握笔的瞬间，眼前出现了久违的那道身影。

    在那座竹林环绕的学堂中，杨歙从少女手中接过一整张笔记隽秀的批注。

    他先是蹙眉深思，再是震惊到指尖微颤，到了最后，千言万语汇成一句感慨，“若吾女是男身……日后之才可在吾之上。”

    “不是男身，便不可吗？”十二岁的宋知蕙偏着头问。

    杨歙微顿，随后忽地笑了，抬手搭在她肩上，缓缓道：“是啊，女子亦可。”

    世人皆说大儒迂腐，可在宋知蕙眼中，父亲不仅学富五车，且开明包容。

    他会将自己所知一切，还无保留的教于自己的门生，所以在他讲述《伏生尚书》时，才会招来祸事。

    那检举杨歙之人，正是他的得意门生。

    他拿着杨歙亲笔批注的纸张，跪在圣上面前，那上面句句皆是治国之道，落在年轻的帝王眼中，再由人一通刻意阐述，如何能不激起圣怒？

    母亲曾不止一次劝过父亲藏拙，可他每次都只是笑着摆手，“传道授业，岂能藏拙？身为师表，当以所学诲人，不可吝惜。”

    宋知蕙紧紧握住的笔杆在颤抖着。

    赵凌以为，她是不敢落笔，正想着若是实在写不出，便作罢。

    他刚要出声，却见笔墨而落，那娟丽灵动的字迹，让他几乎看愣，许久后，他才缓缓抬眼，深望着身旁女子。