于是这小子征得了掌柜的同意后，又花了银钱买了厨房现成的食材。
既然要做，姐姐的上级与王捕头也不能落下，不过时间已晚他们应已用过晚膳，不如做些点心，也算是个心意。
言清心中估算着该做些什么，手上的动作却依旧麻利，不出一会便将食材处理完毕。
该切丝的切丝，该切丁的切丁，刀工老练，技法娴熟。
备好菜，煮上粥。
在焖煮菜肴的间隙，他将米粉蒸好，又将萝卜丝加入米粉浆中。
每件事都安排得极有条理，不会让灶冷，人也没闲上一刻，时间被充分利用起来。
旁观的厨子，也忍不住连连点头。
等到菜全部做好，言清便拜托跑堂的将糕点送到指定的房间，而自己则提着食盒兴冲冲跑到了言淡住处。
走到门口，犹豫一番，他没有敲门。
只轻轻一推，果然门便开了，随即便看到不远的圆桌上人影半趴在桌面上，呼吸绵长。
这大姐，即使要给自己留门，也该警醒些才是，怎么门栓都不插上人就睡了。
言清叹出口气，轻手轻脚地走入房间，本想给趴在桌上熟睡的言淡拿件衣服披上。
谁知还未走到近旁，便见这人猛然睁开了眼。
“谁……”她站起身，手也握上了刀柄，又蓦然放松下来，“原来是小弟。”
挺警醒。
言清本该放心些，却在瞥见长姐疲惫的神情时，心头略微酸麻。
这么累了，也不敢完全放松么？
他走到桌前将食盒打开，便见着言淡眼前一亮，忍不住笑弯了嘴角。
“你小子，是在笑话你大姐么？”言淡没好气地敲了敲弟弟的脑袋。
“没。”言清捂着脑袋摇了摇头，皱着眉，“怎么都喜欢打我脑袋……不给你吃了。”
“好啦，大不了以后不敲了。”言淡随口保证了一句，笑嘻嘻接过筷子，“这可是弟弟亲自为我做的，怎么能不吃！”
回京
客栈房倒是还有剩余，但价格却不便宜。
言清舍不得姐姐花钱，干脆借了个床褥睡在了地上，就这么凑合了一夜。
这边路途遥远，案子办完了，自然不能继续停留。
次日言淡便要再次与弟弟告别。
“保重。”
“你也是，凡事多和王捕头或是你师傅商量，别再冲动行事。”
“知晓了，我长大了，你才是要谨慎些，昨日休息都没有插门栓。”
“好好好，小小年纪怎么如此唠叨。”
两人依依不舍讲了几句，言淡便上了马。
她手握缰绳，回首又望了一眼。
比起上次京城别离，这次言清倒是稳重了许多，没再哭闹着不肯离开。
小小的少年站在王捕头身边，肩膀窄小，面庞也稚气，显得有些瘦弱。
他挥了挥手，露出个大大的笑容，眼眶却湿润了，强行将泪忍住。
言淡也挥了挥手，“早些来京城！”
“我会的！”
言清大喊出声，用力过猛，不小心蹦出个鼻涕泡泡，连忙用手捂住。
羞耻之心冲淡了离别之苦，少年涨红了脸，有些恼羞成怒，“快走吧，别耽误时间了。”
言淡微微弯起嘴角，假装没看见自家弟弟出丑。
她知晓整个队伍都等着自己，的确是不好再耽搁，转首看向伏清合，对方果然意会。
“出发吧。”
随着一声令下。
伏清合一马在前，袁承继紧随其后。
言淡最后回首望了一眼，也驱马跟上了队伍。
带到人影马影皆看不见了，言清这才擦了擦泪。
“好孩子。”王捕头拍了拍少年的肩头，“咱们也该出发了。”
“好。”
“下次可不能再这么鲁莽了！”
“知道了。”言清见王捕头抬手，以为对方又要打自己的脑壳，连忙捂住了头。
谁知他只是拿出个水囊，仔细挂到了少年的腰间，“这水囊自己拿好。”
宁州的冬日干燥，言清舔了舔干枯的嘴唇，发觉自己的确是有些渴了，“是！”
他笑着跟了上去。
赶路的日子是难熬的，言淡没过两日便淡忘了离别愁绪，被疲惫寒冷夺走了全部的注意力。
好在通往京城的官道附近都没有下雪，即使寒冷，但至少路上还算好走，不会因气候延长这路途上的时间，算是不幸中的万幸了。
走到一半时，再到落脚的县内，言淡几人明显感受到了气氛的变化。
不仅酒楼挂出了红绸彩饰，各户人家也陆续挂出桃木牌……
众人这才意识到，原来快到岁日了。
难道今年的岁日，要在路上过么？
包括言淡在内的所有捕快，都是不愿的，
想要回家的心思愈加急迫，伏清合和众人商议过后，决定缩短休息时间，加紧赶路。
有目标的前行效率提升显著，所有捕快均铆足了劲的策马扬鞭，连前几日大腿磨破的年轻捕快也不做声了，只管闷头前行。
终于，在岁日前一日晨间，众人赶到了京城。
城门口，伏清合直接放了捕快们的假，只留下了一等捕快与自己一同将马送回门中。
言淡对此没有怨言，自己不论月俸亦或是赏银均比其他捕快高出不少，伏捕头平日也没少关照自己，这种时候自然要配合。
强打着精神，一人牵上几匹马，慢慢走回了奉公门。
此刻的其他人也早已休沐，门中已是寂静一片，只有寥寥几个捕快看守。
和轮值之人交接了马匹，言淡与伏清合告辞，向家中走去。
看着沿途酒楼茶馆都张灯结彩，高高的红绸摆动，门口的跑堂皆穿得喜气洋洋，嘴里也说着吉祥话……
言淡的脚步不由得加快了几分，不一会就来到了熟悉的门前。
寒风中，木牌随风飘动，摇摇晃晃，翻转不停。
心有所感，言母突然走到了门前，缓缓将门打开。
风尘仆仆的女儿正站在门口，好似呆愣住般望着门口的木牌。
“大妮。”言母上下打量着女儿，连忙拉她进门，“你这是去泥土堆里打滚了么？好好的衣服怎么脏成这样了……快把衣衫换下来，去擦洗一下，人也能松快松快。”
言浅也放下了绷子，从屋中拿出件衣服，“洗了换上这身，看看合不合身。”
言淡还没回神，便被拉回了屋子中，不多时面前便多出了一小桶热水，外边言母还在絮叨。
“你先简单擦洗擦洗，晚间我再给你备好热水，好好泡泡澡……”
打算
言母考虑的周全，早早给房内燃上了炭盆，屋内暖意弥漫，即使褪尽了衣衫也不会寒冷得难以忍受。
不过到底是冬日，室内的热终究抵不过从缝隙中涌入的寒气。
言淡迅速擦洗了身上，又给磨破的腿部擦了些许金疮药，便感觉胳膊上已冷出了一层鸡皮，摸起来很是凹凸不平……
打了个寒颤，言淡望向放在一旁干净整洁的衣衫，外裙上的绣样精致细密，花朵上边还坠了几个红彤彤的果子，喜庆又可爱，看出是费了不少心思的。
凑近观赏，她闻到一股清香，还有阳光松软的气味，忍不住露出笑容。
慢慢穿好，又整理好裙摆。
言淡瞧了瞧自己粗糙的手和脸，又跑到桌前，启封了久未开启的妆匣子。
这里边的首饰有上京前伏捕头给买的，还有此前做诱饵梅捕头亲自挑选的，最时兴的是近期为了混入文会伪装购置的……
虽都是为了公事，但事后几位捕头捕快均未收回这些首饰衣物，也算是给自己的额外奖品了。
面上扑了些蜜粉，细致梳了个发髻，配了一支钗子几朵绒花，又戴上挂了两颗玉珠的耳坠子。
言淡走出房门，便瞧着言母满意朝自己点了点头。
“这才是岁日该有的模样。”言母走上前，重新整理了下钗子的位子，又将耳边有些松散的发丝捋到后边，“既然回来了，便帮着我一起准备晚膳。”
言淡回想了下伏捕头并未提过岁日宴之事，又想着他也是刚回京，今年的宴席怕是要取消了。
想到此处，她便干脆点了点头，问道：“晚膳有些什么？”
言母得意一笑，“我特地买了些酒，还有果盘和芽糖，菜也早已备好了，就等着晚些下锅……如今只差饺子还未准备。”
“好嘞！”言淡故意勒起了袖子，“和面可是我的拿手好戏。”
“那可太好了。”言浅故意打趣道：“今日我便可以偷个闲了。”
“你这丫头也不准跑。”言母左手拉一个，右手捉一个，将两个姑娘都扯到了东厨。