“宋小姐和方先生各执一词，但是管家又亲眼看到是宋小姐打烂了花瓶……”许公子摇着头，“二比一的情况下，我再不情愿，也不得不认定事情是宋小姐做下的。”

    说完，许公子还朝宋绮年殷切地挤了挤眼。

    宋绮年的喉咙一阵紧，好似被迫吞了一只苍蝇。

    袁康也霎时扣住沙发扶手，以控制住挥拳的冲动。

    他只是想栽赃宋绮年，却没想会招出这么一个黏糊糊、油腻腻的，下水道耗子似的玩意儿，把他也给恶心得够呛。

    许家下人过来收拾花瓶碎片。

    “慢着！”宋绮年道，“既然说花瓶是我打碎的，那这些都是证据。一会儿我家里人来了，也得有东西拿给他们看才是。”

    “既然宋小姐这么说了，那就照着办吧。”许公子将下人挥走，目光深情款款地注视着宋绮年，“宋小姐也不用紧张。我们家也不会仗势欺人。你有很多办法可以弥补这个过失……”

    “我不会去弥补我没犯的错。”宋绮年冷冷地扫了许公子一眼，“我还是等许大小姐回来，再和她交涉吧。”

    “那宋小姐可是打错算盘了。”许公子朝宋绮年凑了过去，“我大姐远比我不讲情面多了。她没准会……”

    袁康瞅准时机伸脚一绊，许公子扑通一声扑倒在宋绮年的脚前，五体投地，好似叩拜。

    宋绮年也不去扶，只朝旁边挪了挪。

    “许公子的酒还没醒吧？”袁康冷笑。

    管家和男仆手忙脚乱地把许公子扶了出去。

    “看看你搞出来的好事！”宋绮年趁机低声骂袁康。

    “我怎么知道还有这么个蠢货？”袁康翻白眼，“还有，是你先把花瓶丢给我的。”

    “你不是本来就要偷它吗？”宋绮年反驳，“现在好了！你当上掌门后的第一个活儿，就把货物给砸了个稀巴烂。你可真给咱门派长脸！”

    “谁和你‘咱’了？”袁康讥嘲，“你谁呀？少跟老子套近乎！”

    宋绮年正要反击，窗外传来了车喇叭声。

    “看样子是许小姐回来了。”袁康幸灾乐祸，“你准备好怎么向她解释了吗？”

    宋绮年忍不住朝袁康呲了龇牙。

    这时，一道爽朗、浑厚的男人的笑声自门外飘入书房。

    “许公子昨夜又衣不解带地照顾令堂，才刚刚起床吧？”

    许公子昨夜确实衣不解带，却不是照顾生病的母亲，而是在温柔乡里寻欢作乐。男人这话听着客气，其实满是讥讽。

    而这富有磁性的声音落入宋绮年的耳中，她满脸的愠怒立刻平息了下来。

    袁康将她的变化看在眼中，讥讽道：“你的靠山来了。”

    宋绮年瞥了袁康一眼：“我不需要靠山。他是我的搭档。你不懂其中的区别，也正是我和你拆伙的原因之一。”

    搭档是平等的，互相扶持，彼此托付后背。如果一方始终觉得自已更加强大，地位凌驾在另外一方之上，那这关系便会维持不下去。

    傅承勖和许公子一同走进了书房。

    在萎靡不振的许公子的衬托下，本就气宇轩昂的傅承勖更加风度翩翩、精神奕奕。

    许公子紧张且茫然：“没料到傅老板会登门拜访。你也和我大姐有约？”

    “宋小姐是我的好朋友。”傅承勖笑容和煦，目光越过大半个书房，直直地落在宋绮年的身上，“听说她在贵府出了一点麻烦，特地过来看看。”

    说着，视线又落在正起身的袁康身上。

    “方先生，好巧。”

    袁康回以一个客套的假笑：“傅老板真有骑土精神。”

    “总得有人有。”傅承勖回敬。

    按照西方礼节，这种场合女土不需要起身。宋绮年稳稳地坐在沙发里，望着傅承勖和袁康两人无形的气场交手过招。

    许公子不安地搓着手：“也不是多大一件事，怎么就把傅老板您惊动了？”

    “巧得很。”傅承勖朝地上的碎片看去，“我接到消息的时候，正好和一位文物专家在喝茶。那位教授听了这事很感兴趣，想一看究竟。来，我给你们介绍，复旦大学的陈炳文教授！”

    陈教授在众目睽睽之中走进了书房。

    袁康的眉毛高高挑起。宋绮年也立刻站了起来。

    陈教授敷衍地同许公子打过招呼，继而朝宋绮年亲切微笑。

    “宋小姐，还好吗？”

    “一切都好。”宋绮年欠身，“这么一点小事，却劳您跑一趟，真过意不去。”

    “哪里？”陈教授道，“我听说摔碎的是一个乾隆御用的青花瓷，也很感兴趣。就是这个？”

    陈教授朝瓷瓶的碎片走去。

    许公子抓耳挠腮：“这样的青花瓷，我家里多的是，想来也不值几个钱……”

    “许公子放心。”傅承勖笑容可掬，“花瓶事小，宋小姐和方先生的名声事大。我和陈教授一定会把这件事调查清楚，不让你们许家吃亏的。”

    “傅老板别这么说！”许公子额头冒汗，“我们许家也不缺这一个花瓶……”

    那一头，陈教授已捡起几块花瓶碎片放在桌子上，拿起放大镜仔细研究起来。

    “许公子知道这个花瓶的来历吗？”傅承勖问。

    许公子十分局促不安：“这是家父的收藏品，我一向对这些古玩没什么研究……我看，既然有傅老板给宋小姐作保，这事可以了结了。不过一个花瓶，砸了就砸了，我们不会追究宋小姐的。”

    “那可不行！”宋绮年严肃道，“即便许公子不追究，砸坏花瓶的名声却要一直跟着我了。我要是有这么个名声，以后的生意还怎么做？”

    许公子错愕。

    宋绮年看他这样心头就一阵痛快，语气更加坚定：“这事一定要查个水落石出！”

    “没错！”袁康为了表示不心虚，也声援宋绮年，“实在不行，就请巡捕房的来断案！”

    “别！”许公子脱口而出，“这么一点小事，犯不着找巡捕房……”

    “如果许公子不能做主，那我们要和许小姐交涉。许小姐到底什么时候回来？”x

    说曹操，曹操到。

    “劳烦各位久等了！”

    随着一道冷静清澈声音，一个身段削瘦的女子走进了书房里。

    二十七八的年纪，素净端庄的面孔，嘴唇习惯性严肃地抿着，正是许家大小姐许磐。

    “我已经听管家说了情况。”许磐步履稳重地走了过来，“确实不是什么大事。舍弟将两位客人这样扣下，实在是……”

    傅承勖转过身去，同许磐四目相接。许磐的话戛然而止。

    一股微妙的气氛霎时从两人之间弥漫开。

    傅承勖露出一个平静柔和的浅笑。而许磐明显吃了一惊，复杂的情绪从眼底掠过。

    这气氛十分明显，屋内众人都感受到了。场面安静了下来。

    许磐很快镇定了下来。

    “雷蒙德。”她称呼着傅承勖的英文名，语气柔软如呢喃，“好久不见了。”

    两人原来认识。

    “是的，很久了。”傅承勖点了点头，“令堂的病好些了吗？”

    袁康朝宋绮年意味深长地瞥了一眼。

    宋绮年的表情却同旁人没什么区别，正好奇地竖着耳朵听那两人交谈。

    “多谢关心。”许磐在管家的服侍下脱下大衣，“最近每天都能在报纸上看到你的新闻，真让我大开眼界。同过去比，你变化可真大。”

    “我们都长大了。”傅承勖感慨，“很抱歉在这样的情况下拜访你家。因为涉事的那位宋小姐是我的朋友。”

    许磐随着傅承勖朝宋绮年望了过来。

    两位女土之前因定做衣服的关系见过一面，但彼此给对方留下的印象都不算深刻。现在发生了这样的事，又多了傅承勖这一层关系在，让两人都下意识认真地重新审视对方。

    宋绮年朝许磐点头致意：“许小姐，给您添麻烦了，我非常过意不去。”

    不同于弟弟，许磐是个颇有教养的大家闺秀。她亦以客气的口气道：“不过一桩小事罢了。如果我的管家对你有什么失礼的地方，还请你多担待——就是这个花瓶吗？”

    许磐朝桌子上的碎瓷片望去。

    “我记得它是家父的一个朋友送的。家父曾请过一位很有名望的专家来鉴定过。好像姓郑……”

    “郑开鸣先生？”陈教授放下了放大镜，“许小姐，您是说，当初是郑老给这花瓶做的鉴定？”

    “正是他。”许磐点头。

    “郑老鉴定它是真品？”陈教授问。

    “是的。”许磐肯定道，“当时我也在场。记得郑老还说，这花瓶本是一对。拥有另外一只花瓶的人一直很想将它们凑齐。但家父舍不得卖。”

    陈教授眉头紧锁，继续研究瓷瓶碎片。

    “我们先说另一件事。”傅承勖不去打搅陈教授，将矛头指向管家，“你说是宋小姐打碎了花瓶？她是怎么打碎的？”

    许家管家答：“宋小姐把瓶子跌在了地上！”

    宋绮年气呼呼地要开口，被傅承勖一道温和的目光阻止。

    “就跌在了那里？”傅承勖指着地上一处。那里还散布着大大小小的碎瓷片。

    管家点头。

    “明白了。”傅承勖微笑着，请许磐走过来。

    “许小姐，不知道您怎么看。可我看这碎片的分布形状，像是有人站在这里——”傅承勖朝旁边走了半步，“——把花瓶朝那边扔了过去。花瓶被砸碎后，碎片朝着前面飞溅了出去。那块空白处，应该就是宋小姐当时站着的位子吧？”

    宋绮年点头。

    傅承勖继而道：“而我想宋小姐就算腿脚再好，也不大可能在扔出花瓶后，还能赶在花瓶落地前跑过去。”

    许磐不是瞎子，这么明显的证据和浅显的道理，不用傅承勖分析她都能明白。

    “刚才站在这里的是谁？”她严厉地问管家。

    管家额角直冒冷汗，目光朝袁康望去。

    迎着众人尖锐的目光，袁康不以为然地耸肩一笑。