“他要真能护着你，他婆娘就伤不了你！”姐姐怒道，“我早说了，跟着那种男人不是个长久的事儿！他嘴再甜，给你好吃好穿的，结果太太一打上门，你还不是光着脚被赶了出去？”
原来不是男人打的，而是男人的妻子。
这小姑娘想必是个外室，难怪小小年纪就是妇人打扮了。
“他不知道，没赶过来罢了。”妹妹还是为情郎辩护，“我已经托人给他送了信了，他会来接我的。”
“你还信他？”姐姐恨铁不成钢，“你跟我走吧。我们俩有手有脚，养得活自已！”
妹妹一个劲摇头：“我要等他。姐，你不懂的。他是真的对我好……”
姐姐急道：“你是图他对你好，还是图他能供养你？”
妹妹将脖子一伸，反问：“图他能供养我又有什么不对？一样的人，百样的活法！你在工厂里不见天日地干活，还要被工头揩油，赚的那点钱连吃饱都勉强。我却能住大屋子，吃肉喝油，还有丫头伺候。眼下是我一时不走运，又不是天天被打。你要是也能找个男人供养你，你难道还会继续在工厂里干活？”
姐姐气得面孔紫胀，甩手站了起来。
“你竟然这么看我？我真是人心喂了狗！你既然这么瞧不起我，出事了干吗托人来找我？那男人三言两语就哄着你给他做外头人，我替你打抱不平，你竟还觉得我是嫉妒你运气好？我是没你享福，但我至少还有一张脸！”
妹妹也知道自已这番话说过了，蜷缩着身子不吭声。
姐姐还想骂，留意到一旁的宋绮年，又闭上了嘴。
宋绮年很识趣地离开了。
她走了一段路，忍不住回头望。
那对姐妹虽都灰头土脸的，却都身段窈窕，肌肤白皙，面容秀丽。
真是陋室明娟。
宋绮年在心里叹息。
“那对姐妹姓苗。”刘院长走了过来，“妹妹被大婆赶了出来，晕倒在路边，被巡捕房送到我们这里。”
“姐姐是做什么的？”宋绮年充满爱惜地打量着苗大姑娘修长匀称的身段。
“好像在纺织厂做女工。”刘院长道，“姐姐得到消息找了过来，已经劝了妹妹三天了。妹子不肯走，那男人至今也没见人影。”
她也一声叹息，替那少女觉得不值。
大门外传来滴滴滴三声车喇叭声。
那声音像是暗号，唐雪芝一听，立刻露出甜蜜的笑容。
“是我丈夫来接我了。”她对江映月道，“真高兴见到您。届时我们两口子一定去新世界给您捧场！”
“那我就等着贤伉俪了。”江映月送了她几步。
大门外，一个西装革履、面孔端正的年轻男子走下车。
“启明！”唐雪芝兴奋道，“你看这位是谁？”
谁不认识江映月？
男子急忙一步上前，躬身握住江映月的手：“江小姐，真是无限荣幸！我们夫妻都是您的歌迷！”
江映月矜持地笑了笑：“你太太是个可爱的人。”
唐雪芝和丈夫相视，甜蜜一笑，这才告辞离去。
“那位是邓先生。”刘院长对宋绮年道，“他在南京路上开了一家珍玩店，店不大，但听说挺赚钱的。他们两口子很是恩爱，只可惜没孩子。”
邓启明开开心心地接了妻子，开着车而去。
宋绮年和江映月收回了目光，继续同刘院长聊起了天。
济慈院门外街角，扮作卖烟小贩的大双望了一眼邓家小轿车的尾灯，又望了一眼济慈院大门。
他略一思索，招来街边一个小乞丐，对他低语了几句。
小乞丐接过大双丢来的硬币，一溜烟跑走了。
会议室的大门打开，傅承勖在阿宽等人的簇拥下先走了出来。公司高管们而后才鱼贯而出。
证券公司里一如既往地繁忙。此起彼伏的电话铃声中，傅承勖一边和一名高管讨论着公务，一边朝办公室走去。
一名秘书匆匆迎了上来：“世华的李总让人回电了，说很乐意和您一起用午饭。我已经在美国会馆里定了位子。这里有一份文件等您签字就可以发出去了。还有，武先生来了，在办公室等您。”
傅承勖看过文件，龙飞凤舞地签了字，大步走进了办公室。
小武放下茶杯站起来，掏出一个信封。
“三爷，曹家的人送了一份资料来。我想着也许您正等着，就给您送来了。”
“那边动作倒是快。”傅承勖微笑着，从信封里抽出一张纸。
他一目十行地扫了下来，笑容冻结在了唇角。
小武正往嘴里塞饼干，见状急忙站好。阿宽也眉心轻皱。
傅承勖朝小武看去：“你看过了？”
小武摇头。
傅承勖便把纸张递给他。
小武和阿宽凑在一起，很快看到了让傅承勖不悦的那一条。
“哟！想不到这曹六少是这样的人！”小武低呼。
阿宽问：“三爷，宋小姐知道吗？”
“肯定不知道！”小武道，“我们也都才打听到呢。曹老六要是对她说了实话，她还会和他走？不可能呀！”
傅承勖问阿宽：“宋小姐在店里？”
“应该是的。”阿宽道，“她今天没别的安排。”
傅承勖抬脚就朝外走。
秘书恰好敲门进来，见傅承勖要走，忙道：“傅总，您该出发去和李总吃饭了。”
傅承勖头也不回：“让王经理代我去，他知道该怎么做。”
秘书张口结舌，眼睁睁看着小武和阿宽也跟着走掉了。
宋绮年坐在工作台前，对着桌上一堆照片发愁。
这些染了彩色的玉照分别属于城里小有名气的名媛。
“……黄记糖果的黄小姐，十八岁。”四秀拿着名册逐一念道，“我觉得这位太胖了点，大概糖果吃多了……这位是杏林私塾的吴小姐，倒挺有书卷气的，可惜有近视。接下来是袁小姐，家里是开酒楼的。哟，这位身材倒是不错，就是脸……”
“好了。”宋绮年疲惫道，“不用念了。这里没一个能用的。”
“我也觉得。”四秀道，“只是，小姐，这是报社送来的第二批模特人选了。您迟迟不能选一个，我怕报社那边会不高兴。”
“不高兴也没办法。”宋绮年道，“对着这些名媛，我半点灵感都没有。我怕的不是报社不高兴，我怕这样下去，我甚至没法参加这次特辑。”
四秀焦急：“您之前做了那么多裙子备用，就不能找一条临时应付一下吗？”
宋绮年摇头，也不细说。
她的脑海里又浮现了昨日在济慈院里见到的那个苗大姑娘。如果是她……
宋绮年又摇了摇头。
她要想争取上封面，就必须用名媛做模特。就刘英兰那一副标准的资产阶级作派，绝对看不起一个纺织女工的。
“鱼和熊掌不可兼得呀……”
“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者也不可得兼。”随着一声爽朗的笑声，曹立群捧着一束鲜花走进了工作间。
这家伙已在店里混熟，能堂而皇之地钻进后面的工作间里。又因他每次上门都带着点心水果，店员和裁缝们也都喜欢他。
一片“曹先生好”，“曹少爷来啦”的招呼声中，宋绮年站了起来。
“你倒真不把自已当作客了。”
“怎么不当作客？”曹立群拿出一盒糖果，“作客才要带礼物。”
四秀欢呼一声，抢先一步接过糖果，和大伙们分吃起来。
宋绮年笑着接过鲜花，请曹立群去贵宾间说话。
“你还没定下模特？”曹立群问。
“我不知道选哪个主题的好，便想根据模特来找灵感。”宋绮年插着花，“报社推荐来的那些小姐都很好，只是都没能带给我灵感。”
“非得用名媛？”
“我想上封面呀。”
曹立群耸肩：“鱼和熊掌不可兼得，只有舍鱼而取熊掌了。”
“只怕取了熊掌，又后悔舍弃了鱼。”
“那舍生而取义呢？”曹立群问，“你会后悔吗？”
宋绮年一愣。
是选上封面的风光，还是选实现灵感的自我成就感。
曹立群看宋绮年隐隐有觉悟的迹象，高兴一笑。
“你慢慢琢磨。我先去后厨找柳姨讨碗茶喝。”
曹立群走后，宋绮年坐在窗前的凳子上，陷入天人交战。
脑子里两个声音正在争吵。
一个道：“《良友》的封面本来就难上，即便你用了名媛，也不一定能上封面。”
另外一个声音道：“正因为难上，这次的机会才难得。”
“用那些名媛没灵感。”
“没灵感怪不到模特身上。再说了，不用报社推荐的模特，就不怕得罪人？那刘英兰看着可不像个好说话的。”
“只要作品足够好……”
“好作品那么多，论资排辈也轮不到你……”
沉思之中，宋绮年敏锐地察觉到有人靠近。
她惊醒，跳了起来。