越明风不知几人在打什么哑谜，但总归知道这几人乃是一伙的，八成是要坑他的。

    “你若是喜欢，我待会儿回去便再送来些。”这便是同意了。

    舒窕也不掩饰什么，扭头就直接喊了越明风一声。

    “那边的小子，不要以为死无对证，就万事大吉了。不如好好想想，你那条发癫的好狗，可曾与你递了信物来复命？”

    她口中的疯狗，指的自然是关押在露华庭地牢之中的常羽欢。

    自从这人被关进去，她也去过地牢几次，可无论是刑讯逼供亦或是好言相劝，这人愣是油盐不进，只梗着脖子要见路小将军。

    但这并非是舒窕觉得这人是个疯子的原因，而是此人不管如何上刑，他非但不求饶哭喊，反而觉得她下手不狠，从旁指点如何能让人清醒着忍受最大的折磨。

    舒窕是一直做这些恶心的事不假，但她却并不以此为乐，见识到如此疯魔之人，自然恶心得不行。是以，自那以后她便再也没去过露华庭。

    常羽欢被派出去做什么，在场众人都心知肚明，越明风却心里一颤。

    常羽欢一行人是归京后父亲送与他办些阴私事的，但他还没来得及嘱咐些什么，这些人就奉父亲之命截杀与先王妃有关的人去了。

    上一次见面还是因着他们为了将幸存的柳岳风诈出来，掳了柳臻颜作饵料，结果也尽如人意，果不其然柳岳风自投罗网，最终尸首分离。

    头颅被常羽欢榨作烂泥，身体则是落入湖中淤泥，与各色水草一起腐烂。

    没过几天，他便被这些人绑到了这里，更是联系不上常羽欢了。

    现在看来，常羽欢很有可能比他更早栽在了这些人手里。

    也难怪她们如此笃定，常羽欢旁的秘密不一定知晓多少，但却知道他是个假世子。

    单这一件事，就足以让他保下命来。

    哪怕常羽欢是个嗜痛的疯子，他也不会想着在有可能的情况下去死。

    似乎是意识到了现下的状况，越明风一下子放松了全身的筋骨，像是没骨头般瘫在了墙边。

    “你们竟然查到了这个份上，莫非是和柳亭有仇？”

    见他不再佯装，楚袖也不和他废话，径直问道：“你与越途，究竟在图谋什么？”

    这问题砸得越明风一愣，毕竟他以为楚袖是冲着镇北王来的，结果却是冲着他本人来的么？

    “没想到你连舅舅的名号都说得出来，看来真是下了不少功夫。”

    越明风罕见的言语温柔，眼眸落在虚处，似乎面前又显现了当时月色下的那双手。

    “果然如此，你与越途乃是舅甥，进入镇北王府，莫非是要为你母亲复仇么？”

    他苦笑一声，继而道：“你都带着那帕子来了，应当心中也有猜测。”

    越明风叹了口气，面上神情是少有的放松，将发生在朔北荒漠上的那桩风月情事娓娓道来。

    “约莫二十年前，我母亲远渡重洋……”

    启城

    听闻大漠弯月如钩, 霜雪遍地，越秋便从自己落脚的南川一路北上，走了足足十个月, 才到了这座看起来并不繁华的小城。

    但即便如此, 入城依旧是需要盘查的。

    她本是海另一边长起来的姑娘，平日里最爱游历寻景, 听闻了昭华朝万千盛景，便起了心思，带着多年的积蓄远渡重洋而来。

    三年的时光里，昭华朝的话语她已经非常熟练，在盘查之时也不会露馅, 唯独自己一头天赐的金发，次次都得被她用草药染了又染。

    说起来这染发的方法, 还是她遇到的一个十分温柔的姑娘教她的。

    那姑娘并不把她当作异类，为她洗发编髻。那一双柔软且灵巧的手, 哪怕过了许多年, 她依旧记得清楚。

    排在入城的队伍之中，越秋用一块殷红纱巾裹起了头发，只发尾几缕逃了出来。

    她本就是异域人, 容貌自然与昭华朝本地人有异, 但好在昭华朝早已派人通使西域诸国，国境内出现异域面孔也不算太过稀奇。

    “下一个！”守门的卫兵盘查完上一个人的身份，便吆喝着队伍后头的人。

    越秋扯了扯肩上的包袱, 三两步走到卫兵面前，记录册子的卫兵只是瞥了她一眼, 便没再说话，只是将册子翻到了最后, 展开了全新的一页。

    站立在一旁的卫兵则是接过她身上的包袱，先是掂量了几下，而后便还给了她。

    “叫什么名字，是哪国人，从哪里来的？”果不其然，比旁人多一个问题。

    一路走过那么多的城池，越秋对于应付这类盘问早有成熟的一套应对方法。

    “民女名唤越秋，是瀚海国人，自昌邑城来的。”

    昌邑城是离此地不过数十里的小城，两城比邻而居，一直守望相助。

    卫兵闻言，神色也放松了不少，继而例行盘问了一些问题，诸如入城的缘由，何时入城之类的。

    最后的最后，卫兵带着她去了旁边搭建起来的草棚，说是要检查行李物件。

    越秋毫无异议地跟着去了，包袱里装着的不过是些衣物，银钱她都带在身上，心中有数。

    草棚里被一道草席分成两半，一侧坐着个老妪，见有人进来便站起身来将草席撩开一半。

    “姑娘到老身这边来吧。”

    越秋还是第一次见这阵仗，正想问问卫兵，就见他拎着包袱放在了一张破旧的桌上，看都没看她一眼，只口中督促。

    “李妈，你可仔细着些，之前王家姑娘可来告状了，说你下手重。”

    被唤作李妈的婆子没言语，伸手将越秋拉进去后就将草席扔了下来。

    李妈瞧着像是生气了一般，但真上手，动作却还是放轻了。

    李妈只不过是例行盘查，宽大的手掌拂过肩侧腰间，一路下滑到脚踝，这是在确认她身上并无夹带。

    越秋虽是第一次经历这般严密的盘查，身体不免得有些僵硬。

    李妈蹲着拍了拍她的小腿，含笑道：“姑娘，放轻松些，没什么大事的。”

    “啊，哦哦，好。”

    但回应是一回事，身体的本能反应又是另一回事。

    李妈对此也不意外，站起身来后拍了拍越秋的肩膀，算是一种安抚。

    “姑娘是第一次来朔北吧，瞧着就不大适应我们这边的入城盘查。”

    越秋略有些尴尬，笑着回道：“确实是第一次来，还不太适应，呵呵。”

    “没事，来回的次数多了，也就习惯了。”

    “像是方才刘小子说的那个王丫头，就是每日进出城，也便闲得没事找茬。”

    这话越秋没接，李妈也不觉得尴尬，径直伸手将草席拉开一半。

    越秋一眼便瞧见先前的卫兵半坐在桌上，双腿交叠点在地上，环臂百无聊赖地玩着衣服上的线头。

    “我这边好了，刘小子你别在那儿混了！”

    “晓得了晓得了”卫兵站直了身子，挥手示意越秋到他那边去。

    越秋不明所以，但李妈轻推了她的肩膀一下，她也便将信将疑地走到了卫兵身前去。

    桌上的包袱与她进去之前瞧见的并无二致，甚至于那几个丑陋的单结都在。

    “这是？”

    卫兵一边为她解释，一边手脚利落地解开了包袱，将包袱皮罩在手上，将内里的几件衣物并小东西翻来覆去地查看。

    “姑娘担待着些，怕有麻烦找上门来，这才盘查得稍微仔细些。”

    越秋不置可否，只是抿唇看着卫兵翻看东西，草棚内一时之间寂静无言。

    盘查结束得很快，当然，这也得益于她带的东西本来就少得可怜，再怎么仔细的盘查也不过片刻功夫便结束了，甚至没有她在那位老妪手下待得时间长。

    虽说她没来过这座小城，但入城之后的准备事宜都大差不差，最先要做的便是要找一处落脚的地方。

    越秋出海之时带了不少金银货币，到了这边自然不能流通，只能当做普通的金银器物贩卖折算银钱。

    手里有钱，她的日子也过得不算窘迫，但总归不能坐吃山空，也便时常去寻些短工活计。

    索性她在家中也不是什么被人千恩万宠的小公主，一般的活计还是做得来的。

    说是为了大漠霜月而来，一路上的风土人情却也不能错过。

    尚不清楚朔北这边的风俗，她也没打算要径直深入大漠，而是准备在此地修整一月，待了解了情况再去一赏月色。

    此地偏僻，城中商客往来不多，需要人手的地方便更少了，她跑遍了全城，也只得了份在脂粉店打杂的活。

    打杂听起来不甚体面，但好在老板一家和善，听说她是来朔北投奔亲友，并无落脚地方，便将店后头的一处小隔间收整出来，用作她夜里的安置之地。

    她就这么在这座启城下安顿了下来，日出而作日入而息，与启城中的任一个百姓毫无区别。

    变故发生在越秋在启城的第二十三天，住在店里的越秋半夜被嘈杂声响吵醒，披了外衫点了灯笼出门，却瞧见一片火光。