裴旦行道：“不可以的。不过，师父会给阿竹选一个疼你爱你的好夫婿。”

    话说完他便察觉少女脸上有那么一抹不高兴，所以他打了只野鸡，准备晚膳做给她吃。

    他没记住那夜晚膳的味道。

    一觉醒来后，自己不着寸缕地躺在阿竹的床上，凌乱的床铺上，有落红的痕迹。

    他陡然坐起，往角落里缩，惊醒了睡梦中的少女。

    “师父，现在你可以与我成亲了吗？”

    少女笑得天真烂漫，裴旦行却不寒而栗。

    自那后，他便与阿竹分开用饭。

    他开始教阿竹洗衣，此前，她的衣服一直是他手搓的。

    睡觉时也插上自己房门的门闩。

    一切都仿若徒劳，因为阿竹怀了身孕。

    他骗她喝下一碗堕胎药，扼杀了他们的第一个孩子。

    一次偶然的机会，他得知九华山庄叶家夫人当年生下的是双生胎，如今却只剩一个独女。想到他是在九华山庄的后山捡到的阿竹，便想打听打听阿竹的身世是否与叶家有关。

    恰逢叶庄主下山施药，他带着阿竹前去。

    瞧见了叶家大小姐叶蔚妧那张与阿竹一般无二的脸。

    阿竹自然也瞧见了。

    她上门认亲，叶庄主却一口咬定他家夫人当年只生了一个孩子，不愿相认。

    双生胎，一生，一死。她捏紧了拳。

    当晚，九华山庄起了一场大火，叶庄主葬身火海。

    她看着火势愈来愈大，犹如她心中萌芽后肆意生长的恨。

    一母同胞，凭什么那个跟她长得一模一样的人能受尽万千宠爱？

    她看着她冲入火场，想把她们的父亲从燃烧的木梁下救出来，却被砸落的熊熊火焰烧伤了脸，人被压在砖瓦下。

    一桶一桶的水泼上去，火势丝毫不减。没人敢冲进火里救人。

    裴旦行赶到，从火堆里扒出了“叶蔚妧”。十指燎起了泡。

    “阿竹，你做了什么？”

    他生平第一次对她发了火。

    “师父，不是我放的火。”阿竹道。

    她只是在火光燃起之时，从外头，锁上了房门。

    “还有，我不叫阿竹，从今往后，我是叶蔚妧。师父，我有家了，你不为我高兴吗？”

    她如愿拿走了“叶蔚妧”的一切。身份，名字，还有家。

    不断有东西在火势中崩塌、炸裂，浓烟刺鼻，呛得人几乎无法呼吸。身后的火舌依旧在舔舐着房屋、树木，裴旦行后背被烘烤得火热，心却一点一点凉下去。

    他似乎，没把这个孩子教好。

    “师父，娶我吧。我们成亲。”

    她说。

    他们算不得真的成了亲，没拜过天地、高堂。

    有些时候，裴旦行想放下心中所有的恨，只求与她温酒烹茶，相依相守。

    他心中煎熬，却又放任叶蔚妧为所欲为。爱得毫无底线。

    可唯独生子这件事，他从未有过让步。

    叶蔚妧缺了一个肾脏。这样的身体，经受不住妊娠生子对母体的摧残。

    相比于永失所爱，他并不介意无后而终。

    裴旦行将浑身是血的叶蔚妧抱在怀中，下巴抵在她的额头上。

    她不愿再叫“阿竹”，他便顺从她的意思唤她“阿妧”。

    那年“叶蔚妧”得知一切后，对她说：“我小名叫阿影，母亲姓朱。往后，我更名就是了。”

    影子。

    说不清她和她，究竟谁是谁的影子。

    对于裴旦行来说，最遗憾的是，如果二十多年前那些事没有发生，他或许可以明媒正娶，让这个姑娘成为他的妻。

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    作者有话说：谢谢看到这里的你们！

    有年长些的药童驱散了聚在院落门外、扒着门框往里看的人。

    隔着两道门一个院子, 竖着耳朵也没听出个所以然，只零散听到“你的父亲”“我的”“孩子”这么一些散散碎碎的话，拼凑不起来什么有用的消息。

    年长的药童向她们这边躬身鞠了一礼，双手交叠捏着, 站在那里, 也没说什么话。

    是在赶客了。

    “走罢。”

    谢文珺留下了几个人守在朱桥上。

    别人的家长里短，恩怨再重, 那也是自家事, 她们无权置喙、审判。

    手还握着。

    走下朱桥, 谢文珺放开手心的温热, 任那只手抽离出去。夜是有点凉, 手中的温度稍纵即逝, 留不住分毫。

    如何置辨呢？她想着。

    “唐突了。”谢文珺道。

    陈良玉倒是一副无所谓的样子。

    “不可以吗？”

    陈良玉显然清楚她为什么说唐突二字。

    不可以吗？认识许多年, 她们之间说得上是熟稔了。彼此更接近些不是很正常的事情吗？

    谢文珺被她这一问迷糊住了，她很认真地思考, 像是绞尽脑汁在想一个很难的问题的答案。被刁难了。

    她只木愣愣地点了下头。

    “既然可以，殿下为何会说唐突？”

    陈良玉今日的装扮很素, 她没穿铠甲，也未着披风, 束发上常绾着一枚发扣，为了不惹眼也换作了寻常的绑发丝带。

    清朗素净，一如她映入皓月流光的眼眸。

    一尘不缁。

    说出这句不经意搅起旁人心中惊涛骇浪的话语时，眼神也干净得毫无杂念。

    谢文珺嘴角向上弯了弯，说那是一个笑, 可笑意里又透出无尽的牵强。

    “你不懂。”她道。

    陈良玉将手一递，伸在谢文珺面前摊开，“殿下想握, 尽可以握着。臣说过，有我在！”

    她已不大能记起这句话是哪一年对谢文珺说过的了，但她无比清晰地记着，她允诺过。

    如今正逢践诺之时。

    谢文珺看着她摊开的掌心，没把手放上去。国色天姿却尽是愁绪的脸上终于露出一点不易察觉的笑意。

    笑意勾在唇边，很浅，却很真。

    “好啊。”她道。

    九华山庄虽是百年医药世家，却并非高门大户那般佣人成群的派头。山庄里只有几个佣人，约莫十数人童稚的药童，手上、脸上都有冻疮留下的痕迹。

    灰布衫子医者也说过，裴庄主有捡小孩回家的习惯，尤其爱捡失去双亲的孤儿。

    这些小药童八成就是他去各地游医时捡回来的。

    授人以业，亦授人以生。

    公鸡鸣过两遍。

    陈良玉心里数着。是寅时了。

    勤勉的药童已穿衣起床，背着药篓、拿着药铲去采新药。

    客房门口有两阶石阶，两边立着撑屋檐的柱，陈良玉坐在石阶上，头靠着柱假寐。

    睡得极轻，哪怕只是一缕风声也能唤她醒来。

    公鸡高亢地啼鸣唱过第三遍，陈良玉瞬时睁开眼睛。

    山林鸟类扑着翅羽惊飞。

    有不平静的东西搅扰这座沉寂的山庄。

    荣隽与值宿的东宫卫原本也东倒西歪地寐着。

    再训练有素的兵士，也并非铁打的身躯，连日来乏得厉害，只能捡些碎片的休憩时间。陈良玉一睁眼，他们也迅速进入戒备。

    在屋内休息的东宫卫听到动静，一骨碌爬了起来。

    这一夜就要过了，仍有不知死活的不想看到新的曙光。

    药童已将新药采回，裴旦行将药配好后给他们送了过来，并告知：“诸位拿过药，若无他事，便可自行离去。内人身体抱恙，恕不远送。”

    黑衣女贼已不知所踪。

    “裴庄主，可还有其他下山的路？”陈良玉问道。

    裴旦行道：“有。”

    说着往后山指了一个方位，“山庄后门出去，到后山往东行，有一道人踩出来的羊肠小径，走下去便是山神庙，自山神庙正门与东门而出便是官道。是出什么事了吗？”

    谢文珺从客房拉开门，“知道是什么人吗？”

    陈良玉摇摇头，“还不知道。”转身对荣隽与裴旦行道：“荣隽，叫外头的人往后山走。裴庄主，此地危险，是否要与我们一同离开？”

    裴旦行不假思索，道：“内人需修养，不宜奔波劳累，你们走罢。”

    “那你们？”

    “若有不测，自有避祸之处。”

    陈良玉拱手作一揖礼：“叨扰了，告辞。”

    “等等，”裴旦行道：“将军可认得荀相国？”

    荀岘？

    “认得。”

    裴旦行目光很复杂，痛苦，挣扎，却又有放下与释然，甚至可以读取到一丝不经意的希望，“可否代裴某问一句，应通十九年，八月十五，他取了想要的东西，为何还要派人屠戮凌霄山庄？”

    答案与缘由早就不重要了。

    一介布衣平民，他们这些无足轻重的人，知道宰相与皇上之间最肮脏龌龊的秘密，怎会被允许活在世上？

    可他仍想问一句。