谢渊没杀赵兴礼，是不愿惹怒御史台。看如今这意思，应当是要任他自生自灭了。

    陈良玉缄默一瞬。

    今日天色依旧阴沉，微弱的光线从高处那扇狭小的窗户缝隙中透进来，在地上形成狭长的光斑。陈良玉燃了一支蜡烛，牢室才亮堂些。

    往砚台上泼了冷茶，磨了墨，便在邸报一笔一划写下批注。

    赵兴礼罕见地主动找陈良玉搭话，“阶下囚了，还要办公务啊？”

    “本将勤劳。”

    赵兴礼呵呵一笑，又揣着手缩回角落里。那处能避些风。

    蜡烛燃到一半，陈良玉才批注完西岭来的那份邸报。

    “赵御史。”

    “不是御史了，将死之人。”

    陈良玉道：“我保你出去，继续做你铁面无私的佥都御史，来日你替我办件事，怎样？”

    赵兴礼将手揣得更紧，“你自己都身在死牢了。”

    窗子又进了风，烛上的火苗扑闪，险些灭了。

    风中裹挟了人声，听着是牢头在训斥手下的狱卒，“小子，我在刑部大牢混迹几十年了，今儿教你一个道理，光秃秃打半死进来的，以前哪怕是再大的官，在这儿不死出去也沦为草芥，随便怎么作践；只剥了衣裳，人好好的，那就要客气着点，保不齐出去还是爷；滋要是官袍没剥，也没升堂问案定下什么罪名的，我给你提个醒，住个把月就出去了，好好伺候着别出岔子。”

    “那间不是死牢吗？”

    “能从死牢出去的，这辈子能遇上几个，没真本事能出得去？好好琢磨着。”

    “头，那您怎么没遇上从死牢出去的贵人，把您从牢里调出去，飞黄腾达。”

    “你脑袋瓜子跟腚长反了？还是听戏文听得你脑子烧了？干咱们这行的，不得罪不该得罪的人就算飞黄腾达了。贵人不记咱们的好，但会记着咱们的恶，当下不计较，回头想起来了，捏死你比捏死蝼蚁还容易。”

    陈良玉朝天窗喊了一句：“二位密谋可否小点声，本将不聋。”

    赵兴礼也抬头，喊道：“我也不聋。”

    “赵铁面在这天牢里也学会开玩笑了？”

    “呵，苦中作乐。”

    陈良玉旧话重提，“方才本将说的，赵御史可应承？”

    赵兴礼默了默，“赵某苦读入仕，受恩师教诲，肃清纲纪，为国为民。赵某自认为做官一场对得起家国、朝廷和百姓，若要赵某摧眉折腰，为权贵办脏事，不如咳死了干净。”

    陈良玉将邸报折了一折，从木栅缝里递到赵兴礼那边。

    赵兴礼犹豫一下，接了过去。

    “西岭一带有叛军谋反，江献堂遣数名御史前往查证，至今无一人回来。自你入狱这么短的时日，江中丞鬓发已全白了。”

    赵兴礼听到江献堂的近况，情绪才明显被激起来，“恩师如何了？什么叫，至今无一人回来？”

    “赵御史以往查案，哪一次不是以身犯险？其他御史自然也一样，何况是深入叛军腹地，那当真是九死一生。”

    赵兴礼眸光闪了闪，颓废地瘫坐下去。

    紧接着，猛地弯下腰剧烈咳嗽，咳得面红耳赤 ，胸腔都跟着发颤。

    陈良玉道：“本将保你出狱，为私，也为公。赵御史身陷囹圄，在这暗无天日的大牢里等死，还何谈为国为民？”

    咳停后，赵兴礼双手扒着木栅斟酌片刻，缓缓开口问道：“你要赵某帮你办什么事？”

    “还没想好。”

    陈良玉道：“但本将许你此事不叛国，不祸民，不殃君。”

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    作者有话说：[1]三舍：古代行军三十里为一舍，三舍就是九十里，文中指大约一百里才有一间药铺。

    古代医疗匮乏，找大夫抓药要跑很远的路，药价很贵，穷人为了治病会买熬过的药渣，有时候药渣也没钱买。

    谢谢看到这里的你们！

    谷雨过后, 冬小麦扬花灌浆。

    宫中皇后娘娘与淑妃翟妤先后脉出有孕。

    谢渊下令大赦天下，由刑部、大理寺与庸安府提大赦名册，翰林院负责起草大赦诏书。

    有道是祸与福同门，大赦诏书方才着手拟定, 南境衡邈攻打南洲出师不利, 在青霭湾翻了三艘战船，接着被柳莫指挥的南洲军逼回了海岸上。接踵而至的是, 御史中丞江献堂遣往西岭的御史, 十二出, 九归。

    御史台折了三个御史, 也只摸清了牵头造反的大致是何人。

    宣元年间坐镇西岭的大将陆任西与祺王谢渲逼宫谋逆时, 陆任西的胞妹正是祺王妃, 之后祺王为了拉拢朝野文官之首荀岘, 祺王又纳了荀家十姑娘，与荀岘私下约定登基后立荀家女为后。陆任西心中不平, 与谢渊交战时留了一线，故而陆任西虽伏诛, 谢渊却没有对其九族赶尽杀绝。

    此次牵头谋逆的人正是陆任西一表兄，借着民间沸沸扬扬的“当今天子得位不正”的传言, 宣称他手中有祺王的遗腹子，称这位身份不知真假的遗腹子为少主，当登基称帝。

    陈良玉已将桌椅挪至与赵兴礼的牢房隔开那排木栅边上，紧挨着，案上放着第二份邸报和摞得越来越高的公文。

    那些公文都是翰林院誊录的手抄本。

    陈良玉将誊抄的公文从木栅缝隙塞过去递给赵兴礼, “誊都誊了，也不多抄写一份，递来递去。这群翰林真够懒的。”

    “咳咳咳咳……”

    赵兴礼风寒没好利索, 那边的牢室里多铺了一层褥子，虽破旧，褥子边沿也包一层浆，但聊胜于无。

    “赵御史，你能别咳了吗？”陈良玉比出一根手指，“本将自打进来，就没睡过一夜好觉。”

    “赵某也不愿。”

    赵兴礼看过那份公文，啪地合上，“什么劳什子少主，跟着造反这帮人脑子被狗吃掉了吗？”

    这也能信。

    陈良玉道：“长公主起草万僚录时，是以论功行赏之名封赏土地、荫官。既是论功行赏，功劳就有大有小，可谁会认为自家功劳比别家小？又有谁打心里服气自家受到的封赏比其他人少？西岭这些叛军头子，都是起兵勤王那会儿半道上来投靠皇上、浑水摸鱼的，皇上登基后给了个闲职打发他们去西岭。他们自个儿也知道难以再受到朝廷重用，根本不辨那少主是真是假，谁能许他们高官厚禄，他们便追随谁。”

    赵兴礼一双糙手揪起公文的边角，在指尖反复碾揉，脸色霜蔫，“御史台有三位御史没能回来。”

    气氛沉寂片刻。

    赵兴礼又道：“南境战事吃紧，长公主也被禁足太皇寺，若出兵平叛，国库必然要遭不住了。老师一定还会派人去西岭，想法子从内部离间叛军，赵某无能，身在牢狱，不能为老师分忧解难了。”

    天牢放饭时，陈良玉和赵兴礼这两间牢室的饭食是狱卒单独送来的，两个白面馒头，一碟菜，偶尔还添些肉食。今儿给赵兴礼的碗盏中多一壶药汤。

    陈良玉侃道：“长良心了？”

    这狱卒前些日子好说歹说，威逼利诱全用上也不肯熬一碗药来。眼见赵兴礼病得真快要死了，陈良玉与狱卒讨价还价许久，才换来一碗热姜茶、半块生姜，与一条破褥子。

    今日竟熬好了药装壶送来。

    狱卒一改常态，笑嘻嘻道：“宫里大喜，皇上大赦天下，二位大人若得赦，千万不要记恨小人。小人职责所在，在牢狱讨生活，不凶狠些，那些凶徒没人把我们这些狱卒当回事。”

    “你送这碗药，往重了说可算抗旨。”

    “瞧您说的，往轻了说也算抗旨。”

    赵兴礼已将药壶送到嘴边了，一听抗旨，又忙把药壶推了出去。

    他执拗地守着君臣纲常，将“君要臣死，臣不得不死”奉为圭臬。自那日他听谭遐龄说皇上下旨不准为他医病，他便等着赴死了。那碗热姜茶还是狱卒掰开嘴强硬地给他灌下去的，热汤下肚，又往他嘴里塞姜块，咬着姜块含了一宿，赵兴礼才勉强吊活了命。

    狱卒见他将药推开，十分不解：“这？”

    “他不爱喝。”

    狱卒挠了挠后脑勺。

    治病的苦汁汤药，谁还能爱喝不成？

    “大人误会了，这碗药尚书大人不发话，小人哪敢做主给您送？”

    陈良玉道：“谭遐龄送的药？”

    “我们头儿没明说，但听着是这个意思。”

    陈良玉沉吟须臾，扣了扣木栅，“赵御史，恭贺。”

    “有何可贺？”

    “贺你脱牢狱之困，再赴人间。”

    五月初五，端午节。

    承天门外停留的马车比平日多了许多，今日庸都大臣家的女眷入宫，与皇后、妃嫔共度佳节。宫中尚食局和光禄寺备了粽子、雄黄酒、五毒饼，赏赐臣僚及家眷。

    陈滦与庸安府尹程令典、刑部尚书谭遐龄在中书都堂过了一眼底下拟议的大赦名册，便要交由翰林院，翰林院呈给皇上过目之后便可批下大赦诏书。