他既一片诚心，自己当然也要报以绝对的诚心。

    乐无涯难得虔诚，斋戒一日，沐浴焚香后，步行前往娘娘庙。

    经过一番跪祈祝祷，乐无涯向庙主求了一把蜀香，用檀木盒恭恭敬敬地封了，送到了姜鹤手里。

    直到姜鹤上路，孙县丞仍是满怀希望。

    他猜想，是太爷提防自己，不想将具体送的什么告知自己，也算是合情合理。

    总不会真的只送一把香吧。

    哈哈。

    ……

    青溪宫的宫院里，大门紧闭。

    檀香混合着沉香气息，常年袅绕不散，院中无花，只种着成片的青松冷杉，一院的青翠欲滴。

    项知节跪在院中，是最挺拔的一棵青松。

    他神色恬和泰然，并无任何受罚的委屈不平之色。

    新升职到青溪宫内侍的丫鬟阿明捧着一只木托盘，颤颤巍巍地走到项知节身前。

    她也不明白到底发生了什么。

    今日六皇子进宫，本是件喜事来着。

    自己按贵妃娘娘吩咐，去尚食局里取了六皇子爱吃的点心匣子，刚一回来，就看见六皇子跪在院中，而自己也领到了一个匪夷所思的差事。

    “他又被邪祟上身了。”庄贵妃冷冷吩咐，“拿柳条枝，蘸了符水，好好抽打他一顿。”

    阿明知道贵妃娘娘的脾性，不敢多问，只好折来软嫩些的柳条，连带着“符水”一起端到了项知节身前。

    六皇子向来是个好脾性的，见她颤抖到了几乎要把符水瓶子砸了的地步，反倒出言宽慰道：“莫怕。这是母罚子，你代行母职，不算僭越。”

    阿明快要哭出来了：

    这算什么事儿啊？

    可她是娘娘的婢女，端青溪宫的碗，吃青溪宫的饭，不好拂逆主子。

    阿明只好硬了心肠，小声道了句“六皇子恕奴婢死罪”，便用柳条枝子蘸取了符水，小心地在六皇子两肩掸了起来。

    与其说是给他驱邪，不如说是给他洗尘。

    阿明这样不济事，很快，殿中侍奉的大宫女丹琼走了出来。

    丹琼走近，一把夺去她的柳条枝：“青溪宫可是短你衣食了？这般无力，岂能驱邪净秽？”

    她将阿明让到了一边去：“这里交我吧。”

    阿明知道丹琼是要为她解围，感激万分，谢了罪后，便提着裙子头也不回地直逃到了廊下。

    她刚迈出几步，就听一声柳条的窸窣声，几点符水甚至直飞到了她的后颈。

    能在身上抽出响，得下多大的气力？

    可她硬是头也不敢回，直到绕过石屏风，才回头偷眼看了一下。

    六皇子仍是直挺挺地跪着，满身坦然，毫无在下人面前受辱的模样。

    阿明躲入了内室，才发现其他人该忙什么就忙些什么。

    相较之下，一惊一乍的自己异常扎眼。

    她只好学着其他姐姐，端起冷淡的架子来，转去小厨房，洗了手，打理心匣子来。

    不多时，丹琼掩了门进来，一直紧绷着的严肃面容这才松弛下来，露出一副无奈神情。

    阿明小跑着迎了上来：“丹琼姐姐……”

    丹琼叹了一声，安抚她道：“你莫要紧张，他们母子俩向来是这样，六皇子不会责怪于你。”

    阿明嗫嚅：“是我不中用。”

    丹琼拍拍她的肩膀：“没事儿，第一次给六皇子驱邪时，我也害怕。”

    见丹琼肯来安慰自己，阿明心间一松。

    十四五岁的小姑娘最会撒娇，她环住了丹琼的胳膊：“姐姐，娘娘向来心静，怎么突然动了这么大肝火？”

    “你真要听？”

    阿明实在是很想知道发生了什么，绞尽脑汁地想借口：“我、我若是知道缘由，就知道绕着那话儿说，不会触怒娘娘了！”

    丹琼沉沉地叹了口气：“六皇子今日带了礼来，是一把极好的蜀香。”

    阿明点点头。

    她去取点心匣子前，看到的就是这一幕。

    那时候娘娘明明脸上是有些笑影儿的。

    为何后来又会发怒呢？

    丹琼答说：“因为六皇子说，这是娘娘的儿媳妇送她的礼物。”

    阿明一怔，旋即笑了起来：“六皇子要娶亲了？那是好事儿啊，娘娘怎么——”

    丹琼甩出手绢，轻轻打了一下阿明的脑袋：“欢喜什么？……你年纪小，不懂。”

    看阿明仍是迷茫，丹琼摇头。

    说到这一步，也算够了。

    只要别让这傻丫头当着娘娘的面，念叨什么六皇子年岁大了、该给他娶亲便是了。

    ……

    日光烈烈，院中的项知节盯着自己的手掌。

    他的面颊两侧有柳叶抽打蹭上的红痕，头发也被符水弄湿了，看上去形容凄惨无比，但丹琼手上有数，此时只是微微作痒，并不算痛。

    他的手掌中空空一片，唯有竹影摇曳。

    项知节轻轻笑了。

    当年，老师的尾巴他偷偷藏起来了，还没还。

    有大邪祟陪着他，他何惧邪祟呢。

    窥看（一）

    乐无涯送去了礼。至于收礼的人会将自己的礼物冠以何等意义，他尚且不知。

    里老人等乡绅们忙着修筑塘坝。

    郭姑子正将乐无涯的意图转告戚红妆。

    孙县丞被派去购买茶树，锦元县令齐五湖则被乐无涯说动，派遣了自己擅长垦田的心腹前去“学习”。

    有了外人在旁，孙县丞想必翻不出什么大风浪来。

    那么，摆在乐无涯眼前的，就只剩下了一件大事。

    修路！

    乐无涯先聘请巧匠，将城中大道和城外小路细细丈量一遍，绘制成图，挂到了他的书房墙上。

    至于细化图纸一事，他交给了闻人约。

    包括哪里经过坟头、哪里占了耕田、哪家是连燕子路过都要薅下三根毛来的地痞无赖、哪家喜欢私占道路堆放自家物品，都得一一在图上标注得当。

    提前把县情吃透，今后闹将起来，他也好有所应对。

    益州多数是用黄泥铺路，造路时自然是便宜又方便。

    可一到下雨，道路泥泞不堪，泥点子能直溅到人腰腹上来。

    大风起时，连地皮都要被刮平半寸。

    乐无涯前世办差，走南闯北，见过宽洁平阔的街衢，也见过粪壤堆积、一步一滑的秽地。

    他决定效仿金陵城内的道路，先用石灰掺进路基，再使炒过的黄土和着盐碱土厚厚铺上一层，夯得结结实实，随后再用大块石材平铺。

    既然是供通商之用，那往来车辆必然吃重，天长日久，对道路的损坏不可避免。

    道路的基础只要打得牢固，将来就能节省下一笔不菲的修缮开支。

    定下计划后，就要将此事告知百姓了。

    白日修路，百姓出行定然不便。

    晚上破土，叮叮当当的，也必会扰人清眠。

    师爷拟了一份标准的官府告示，引经据典，赞颂修路之事利在当代，功在千秋。上至天子下至知州地感恩了个遍。

    乐无涯看了一遍后，在旁批注：“拿去厕坑里做厕纸。”

    师爷不中用，乐无涯索性自己动手，大笔一挥，广而告之：

    路途通，百业兴，

    车水马龙常繁荣。

    农货鲜，城货便。

    鸡鸭鹅鱼到门前。

    赶大集，会亲戚，

    戏曲班子唱大戏。

    ……

    太爷这打油诗一张贴出来，百姓们都觉得有趣儿，聚拢在一起念，念着念着、乐着乐着，都觉出了好来。

    甚至有县民托人到衙门打听，太爷到底什么时候打算修路？

    饶是如此，乐无涯总还觉得有些不足。