在杜大人蠢蠢欲动地想要乱点鸳鸯谱时，某一日，闻人约捧着一份蒙了灰的册子找到了他，摆出一副虚心请教的模样：
“大人，请您观之。此人府中并无妾侍，只有一妻、五奴，还都是成婚时的喜奴，身份姓名俱在此处，除去他的妻子，喜奴估价统共不过二十两白银。偌大家财，难道全凭他一人打理？”
……谁啊？
杜同和没太往心上去，往那份籍没册子上瞄了一眼，的确觉得不大对劲。
按理说，贪官家里钱物如山，人丁亦必兴旺。妾侍少说十数，仆婢动辄上百。
不然贪这份金山银海是做什么来的？不顶吃不顶喝，净用眼睛看？
杜同和不禁自豪地想，到底是自己看重的人，眼光就是毒辣，一眼就能叨出不对劲的地方来。
他以为是前朝哪位官员，便随口问道：“这是哪家官员啊？”
闻人约字正腔圆道：“乐无涯。”
杜同和像是被毒蛇咬了一口，一把将那簿册丢开来，既慌且急，压低声音斥道：“你翻他……翻乐逆的簿册做什么？！”
闻人约神色温和：“编修国史。”
“作死呢你！”杜同和惊魂未定，难得地疾言厉色了，“你先别管他了，此人……此人情形复杂，不可以常理论之，你莫要理会就是！”
闻人约乖巧地应了一声，拾起簿册，走回自己的位置。
但他并没有将它归档的打算。
顾兄不曾对他提过前世之事，大抵是怕牵累到他。
但他考上了状元，就可以自己查了。
他查来查去，发现单是乐无涯贪墨一事，便是疑点重重。
贪墨之物或可作伪，但是人丁实在不好作假。
但凡涉及人口，就必得有个去向。
哪怕是随便一个送菜的小奴，也有自己的来历，有自己的父母亲戚，有在当地衙门备案的奴契。
一旦明明白白地登记上籍没册子，就给了人查究下去的把柄。
所以，这人丁应该是真实的数据。
可乐府人丁寥落至此，连个替他打理账目的都没有，顾兄贪那么多东西作甚？
摆在家里好玩的吗？
闻人约将籍没册子往前翻了数页。
金银器物、珠宝玉石、田亩房宅、文物古物……
条目逾千，琳琅满目，触目惊心，单看这些，乐无涯就是本朝当之无愧的巨贪大蠹，凭这这本册子，判个斩刑就不过分。
可闻人约却边看边摇头：
顾兄明明喜欢新鲜出锅的瓜子点心，喜欢街边鲜香的辣椒酱，喜欢精巧又没什么用处的小玩意儿，竹编的风车，玻璃做的花灯，给二丫穿的红色小衫……
他几时喜欢这些吃不下肚又没趣致的东西了？
会面（一）
杜大人毫不知道此人的心肠几何。
在他看来，明相照经他提点，就老老实实地回去干活了，是个知进退的，实属孺子可教。
他完全不知道，这人有过为着别人的冤屈、一言不合就把自己往房梁上挂的前科。
简而言之，就是犟种。
他认准的路，就只有“一往无前”四字而已。
好在，他已经不是过去那个除却性命、一无所有的闻人约了。
在这关系错综复杂的上京之中，他还是有些人脉的。
暮色渐沉时，他拎着一截新鲜的猪骨，回到了新置的小院。
梧桐树荫下，一条二丫悠然地卧着乘凉，见他归来，抻了个漂亮的懒腰，优雅矜持地踱着四方步，向他迎来。
闻人约笑了，把肉骨头一截截掰给它吃，并趁它大快朵颐的时候，将一封写好的信塞入了它身上背带的小腰包里，轻声道：“六皇子府，懂么？”
二丫嚼着骨头，一本正经地点了点头。
“送给姜鹤。”
二丫又点点头。
闻人约难得起了点儿玩心：“你真能听懂吗？我是谁？我是裴鸣岐吗？”
二丫睁着水汪汪的眼睛瞧他，一副“你是谁你自己不清楚吗为什么要问我”的疑惑表情。
闻人约：“我是杜同和，我是顾其贞，我是明相照……”
听到“明相照”三字的二丫精准抢答：“……汪！”
“好崽。”
闻人约抚过它的头顶，眼中的神色却难得地有些恍惚。
夜风穿过梧桐叶隙，沙沙声里似乎夹杂着无数呼唤：
明状元、明守约、明相照。
可他究竟是谁呢？
好在这个问题没有困扰他太久。
闻人约微微笑了：“是啊，我自然是明相照。”
不会是别人了，只会是守约而已。
吃饱了的二丫眼见天色已晚，正是适合出去做街溜子的时辰，便用脑袋顶了顶他的手心，算作告别，随即撒开爪子，沿着一处不显眼的院墙狗洞钻了出去。
闻人约站起身来，细心地清理起身上的狗毛来。
每当这种时候，他都格外钦佩顾兄。
即便是心志坚定如他，顶着一个完全不属于他的身份过活，偶尔都会动摇几分，生出“我究竟是谁”的凄怆念头来。
可顾兄顶着自己的名字，上蹿下跳，毫不心虚。
看来，他还有的学呢。
……
在闻人约闷不吭声地干大事时，乐无涯在丹绥的工作渐入尾声。
几日下来，项知节都可以下地了，乐无涯也终于送了二百多名矿工入土为安，顺道给孙阿婆买了一头身强力壮脚程长的大驴子，能载着人一气儿走上几十里山路的那种。
乐无涯喜滋滋地牵着驴，独身一个跑去孙阿婆家里邀功。
初见是个过客，再见像个逃犯，这回再见，孙阿婆隐隐猜到这人是个官儿。
孙阿婆平等地讨厌世上的一切官儿。
但对着这么张笑得灿烂的面孔，孙阿婆一颗心硬是偏了：“你又来做啥？”
乐无涯拍拍那头驴：“答应您的，方圆百里最好的驴子！”
驴背上还有个填满了厚厚棉花的软鞍，孙阿婆这样瘦成了一道影子的人，骑在上头也不会硌骨头的。
孙阿婆瞧着这驴，一脸嫌弃：“要这弄啥？一把老骨头，又不出去走动。”
“那就多出去走动啊。饭后百步走，能活九十九呢。”乐无涯拍拍那油光水滑的驴屁股，“要是不爱走动，您看这肥的，杀了吃肉，能吃好几天呢。”
驴：“……”
见那驴还挺有灵性，露出了委屈迷茫的神情，孙阿婆怜爱之心大起，立即指责乐无涯：“这么好的牲灵，你就光惦记着吃肉哩！”
乐无涯：“我惦记您那野菜糊糊面呢！”
他笑盈盈地弯下腰来，对瘦小的孙阿婆抱了抱拳：“能再给我做一碗吗？正好饿了！”
孙阿婆被哄得晕头转向，一边念叨着“乡下人的吃食有啥可惦记的”，一边高高兴兴地生火做饭了。
乐无涯并不闲着，把家里的水挑了，柴劈了，桌凳摆好，又趁孙阿婆不注意，偷偷把驴身上背着的褡裢里的两袋雪花面抱在怀里，贼头贼脑地藏在了孙阿婆卧房床边，才大摇大摆地在桌边坐下。
孙阿婆偶一回头，见他伸着腿坐在窄小的桌子边，乖巧地等饭吃。
这多像她曾经阖家幸福时的日子。
她转过身来，用肩膀擦掉了一滴眼泪。
该流的眼泪，这些年来都流尽了，多的也没有了。
一碗热气腾腾的糊糊面端上来，乐无涯道了声谢，埋头大吃。
几天里都在跟尸体打交道，又连着洗了好几天澡，才勉强搓洗去一身味道，他这几天吃下肚的东西比猫食多不了多少。
现下他是真的饿了。
见他吃得香甜，孙阿婆问他：“小连子山完逑了，再没法挖矿了，是这哈？”
乐无涯点点头。
孙阿婆沉默。
那是葬送了她全家的一座山。
当年，小连子山还未被挖绝的时候，矿上实在缺人手，就抓平民去挖新洞子。
没干过这行的人，一个不慎，就会把自己的命填进去。
那一条条矿洞子，是人命铺就的，其中就有她的丈夫和三个儿。
按理说，小连子山如今矿脉枯竭，又塌成了一座废墟，她该感到痛快才是。
但她满心里只剩下了迷茫。
她望向小连子山的方向——几十年的朝夕相对，哪怕在屋内，她都能知道小连子山的位置。
待乐无涯把一碗糊糊吃尽了，她才迟疑问道：“那丹绥人要怎么活咧？”