如今，若是这堆土瓦树枝重见天日，那他就要解释原本那些珠宝、书画、古董、契约的去向了。

    当日参与抄家的，皆是他王肃的心腹。

    那么，这笔糊涂账，最终就会指向两个结论：到底是王肃昧了，还是乐无涯从没贪过那么多呢？

    丹绥之事，王肃尚有一辩之力，可此事，他却是进退两难，有嘴也说不得！

    皇上要保他，就得先处置了看管不严的户部尚书，再发落了无端怀疑上司的许英叡，再设法处理掉闻人约……

    这一个个筹码放上去，乐无涯犹嫌不足，又戳了一刀：“皇上，王肃之罪，岂止于贪渎滥权？其最甚者，在于欺天！他假借天威，命周文焕监察丹绥，已属逾矩。待微臣将周氏兄弟收监后，丹绥县牢竟无端起火，险些将二人烧死！事后查出有人纵火的痕迹，却查不出何人所为，此等手段，若非假天之名，行鬼蜮之事，安能为之？请陛下明察！”

    王肃目眦欲裂，血灌瞳仁：“闻人约，你——”

    但现下，他知道最要紧的不是与乐无涯舌辩，而是速速挽回皇上的心。

    他忙俯首叩拜，脑袋直通通叩在冰冷的玉砖上，不敢稍稍卸力，几下就将脑袋叩出了鲜血：“皇上，求您明鉴，老臣一生殚精竭虑，鞠躬尽瘁，所言所行皆为朝廷，当真不曾做过这些！求皇上——”

    可一俯一仰间，他不慎将项铮的神情尽收眼底。

    项铮看向他的眼神，冰冷，淡漠，还带着一丝厌弃。

    辩解的话就此卡在王肃喉咙间，再难出口。

    他侧过脸去，死死盯着乐无涯。

    此人当真狠毒之尤！

    他不单是抓着他的罪说事。

    他很清楚，三百条人命，动摇不了王肃多年在皇上心目中的地位。

    于是，他字字句句，抽丝剥茧，最终清晰地揭示了一个皇上最难以容忍的事实：

    他王肃，作为皇上的一把刀，变得“无能”且“麻烦”了。

    作者有话要说：

    闻人约的眼神，参照拆家后一脸无辜的博美bhi

    朝后（一）

    死寂。

    令人头皮发麻的、漫长的死寂过后，高高在上的帝王清了清喉咙。

    他站起身来，俯视王肃：“王肃，对闻人爱卿、许爱卿所奏，除了喊冤，你还有何话可说？”

    王肃像是一只被主人踢了一脚的老狗，股战而栗，惧不能言：“皇、皇……”

    “住口。”项铮漠然道，“你还嫌朕的颜面被你丢得不够干净吗？”

    满朝肃静，文武凛冽，莫不敢言，唯有皇上沉静失望的声音在銮殿中回响：

    “朝廷有法度，祖宗有定制。尔身为总宪，知法犯法，罪加一等！”

    王肃周身冰凉，体若筛糠。

    在乐无涯、许英叡面前，他尚能巧舌如簧。

    他还远没有到山穷水尽的时候。

    ……可前提是，皇上还能允他开口去辩。

    “来人，摘去他的梁冠，剥去他的袍服，押入圜狱候审。”

    令下即从。

    话音刚落，便有两名全甲武士踏着沉重的步伐向前，一人剪住王肃双臂，另一人毫不犹豫地一把扯下了王肃的头冠。

    王肃素来极重颜面，猝然之下，被粗暴地摘去了冠冕，那顶新做不久的假发也随之飞脱，疏落花白的残丝狼狈披散而下。

    皇上的判决还未结束：“此案交由三法司秉公会审，务必查个水落石出，明正典刑，以儆效尤！”

    此刻，说话最有分量、最擅体察圣意的解季同再次体贴地递出了台阶：“皇上，三法司中，都察院主位空缺，而闻人约、许英叡分别出首状告，事涉此案，理应避嫌。不知皇上是否需另择一位主审，以补空缺？”

    时移世易，解季同到底不复当年刚直模样，养出了一身的圆滑气。

    得罪了皇上，还得往回找补找补。

    此举正中项铮下怀：“主审便由……二皇子项知徵担任。”

    听到这个安排，乐无涯眼睫几不可察地往下一垂，旋即恢复如常。

    而项铮将目光转向了乐无涯，面上带着温情的嘉赏。

    “闻人爱卿，一路辛苦了。”他语气慈和，“你敢检举上官，勇于任事，不避权锋，不愧御史风骨，朕心甚慰。”

    一番褒奖之后，便是图穷匕见了：“既然如此，朕就将一件重任交托于你。”

    乐无涯：“请皇上吩咐，臣必竭尽全力，在所不辞。”

    毕竟辞也没用。

    “王肃执掌都察院多年，若果真结党营私，勾连长门卫，其党羽必深植内外。朕命你牵头抓总，彻查王肃与长门卫勾连之事，无论涉及何人，官居何位，一律严惩不贷！朕便赐你王命旗牌，许你先斩后奏之权！”

    后排那个真正的闻人约，闻言眉心骤然拧紧。

    他早非池中物，自知此令凶险恶毒之处。

    要是顾兄当真铁面无私，用心彻查，那些个收受了王肃贿赂、或是素行恶事的长门卫，岂不是要人人自危？

    要知道，狗急了，是会跳墙的。

    要是顾兄打马虎眼，故意拖着不查，一旦王肃在狱中攀咬出什么人来，他便是察查不力，同样是绝路一条。

    项铮不错眼珠地凝视着乐无涯，目光如钩：“闻人爱卿，望你永如今日，赤胆忠心，不负朕望啊。”

    ——最好永远不要犯一点错啊。

    否则，今日王肃，便是明日之你了。

    乐无涯仿佛听不懂他的弦外之音，秉持着他大虞小魏征的耿介气度，慨然道：“臣明白。臣必不负皇上所托。”

    打一巴掌，就得给个甜枣。

    皇上语气稍缓：“闻人约暂代左都御史一职，若差事办得好，便留在这个位置上，继续为朕察查朝野，肃清纲纪。”

    言罢，他不等谢恩，便拂袖而去：“退朝！”

    眼见圣驾大踏步走了，满朝文武如蒙大赦，无不慌忙下拜高呼：“恭送皇上！”

    王肃还没来得及听到皇上后半程对乐无涯的敲打和安排，就被人一溜烟地拖走了。

    玉砖之上，除了一顶假发，还留下了一只鞋子，可见其狼狈。

    乐无涯站起身来，拂去膝上灰尘，坦然回过身去，正对上满朝文武复杂莫名的眼神。

    他又升官了。

    一介商贾之子，这官还是买来的，从七品知县，到地方四品知府，再到中央四品官员，如今代行左都御史，已是权同二品。

    传闻中的御剑飞行怕是都没这么快。

    便是那能吸气运的狐仙，也不外如此了。

    可皇上的言外之意，殿中的许多人精，也是了然于胸的。

    这分明是把他往死路上推呢！

    让他去查一帮素质良莠不齐、关系盘根错节的长门卫，后果将会是如何？

    想一想都觉得可怕。

    皇上的心意，再明显不过了：

    ——谁让朕不痛快，朕就叫他一辈子不痛快。

    因此，大部分官员们的眼神毫无妒意，有的只是“你这样平白找死到底是为着什么”的疑惑。

    乐无涯不理会这些眼神，兀自向殿外走去。

    只有许英叡顿了顿，迈步跟了上去。

    其他官员平白看了这一场大热闹，不好评价什么，只好闭紧嘴巴，有序散朝。

    解季同落在最后，默默望着乐无涯的背影，见他步履稳当，跨过昭明殿门槛时，还带着点少年心情，轻巧地跳了一下，可见心情愉悦。

    不知他是否知晓，前方是万丈深渊？

    解季同有心提醒，微微朝他抬起手来，想加以挽留，指点一二。

    可伸到一半，他的手就垂了下来。

    他虽说正当盛年，但论起心里的寿数，怕是已经到了半截身子入土的程度了。

    他何必用这套早已被磨平了棱角的世故，去规劝一个敢于弄潮的年轻人呢？

    ……

    来到右掖门下，许英叡正待登车，却由于心中有事，再加上夙夜忧心，险些一脚踏空，幸得斜刺里伸出一只手来，托住了他的手臂：“许兄，小心啊。”

    许英叡偏过脸来：“多谢闻人贤……”

    话到嘴边，他改了口：“现在，是否该称您一声‘都宪大人’了？”

    乐无涯开朗道：“随便随便，兄台要是乐意，叫我一声阿叔，我都受着。”

    许英叡：“……”不好笑。

    乐无涯顺势道：“许兄，载我一程嘛。反正都是要回都察院去的。”

    “都宪的车驾呢？”

    “哦。我叫我家小华容替我回去置办棺材去啦。不成功，便成仁。”乐无涯比划了一下，“我特地嘱咐了，别乱花钱，买口薄皮棺材就成，但漆水务必得刷得鲜亮点儿，朱红色最好。万一事败，皇上为了保他的心肝儿肉，咔嚓一下砍了我，我转头就变成厉鬼，把王肃咬死算完。”

    说完这话，他眯着眼睛笑了起来，笑得没心没肺：“所以，贤兄，行个方便，捎我一程吧。”

    光天化日之下，这话说得许英叡心惊肉跳，半晌无言，终是掀开车帘：“闻人贤弟，请。”

    乐、许二人到底同为都察院之人，一路同归，也无人能说些什么。

    路上长久无话，唯闻马车辘辘之声。