“我就知道。”他喃喃自语，“……我就知道。”

    ……

    项知允连崩溃都不是大开大阖的，颇见其窝囊本色。

    他独自闷在房中，哭了一场，拿冷水洗了脸，开了门，还是那个谦和有礼的惠王爷。

    他准时办差，按时入宫，即便在母亲跟前，也没有露出半分声色。

    尤其是在京营这份新差事上，他格外卖力气，借着项铮授予他的权力，他赏善奖优，大力提拔了一批下级军官。

    对他的乖觉，项铮很是满意。

    一朝天子一朝臣，一代新人换旧人。

    人才总得慢慢扶持出来，唯有如此，江山才能代代昌盛。

    等自己龙驭宾天，项知允就拥有了自己的一套新班子。

    那也便是他的新班子。

    项铮近来顺心事不少，就连乐无涯也不再生事了。

    自打王肃伏法后，他便老老实实地在都察院干活，绕世界地抓人小辫子，再不给他添堵。

    仿佛他重生，只是为了把诬陷他的王肃弄死。

    项铮心中舒坦，驾临后宫的次数也多了起来。

    他最常去的，便是庄贵妃，和新封的奚妃宫中。

    庄贵妃是旧爱，自不必提。

    奚妃这份不拘小节、乐天豁达的傻劲儿，到了她这份年纪，别有一番生机活力，极为难得。

    在她身边，听她说些不着边际的蠢话，喝些甜茶细点，项铮恍惚间也感觉自己年轻了不少。

    后宫两人如何得圣意，并不影响前朝的事务。

    惠王爷，已是板上钉钉的储君，无冕的太子。

    趋奉之人与日俱多。

    惠王的蒲侧妃没在后宅和高丽棒子的争斗中占得上风，便愈发积极地转而对外经营，今日一茶会，明日一小宴，宴请上京中的各位夫人小姐，竭力彰扬着自己在惠王后宅中第一人的身份。

    吏部尚书之女，怎么就争不得那每年一万两的金花银了？

    在熠熠生辉的蒲侧妃的映衬下，真正的惠王妃只有黯然失色、退避三舍的份儿了。

    她不善应酬，拙于言辞，被推上这位子，本就是为了挡灾而已。

    偶尔，她会想同惠王说说心事，可最近惠王差事缠身，她总等不到他回来。

    有一回，她终于等到了项知允。

    可当真站到丈夫跟前，她张了张嘴，又一次不知所措起来。

    她干巴巴地招呼道：“爷近来很忙。”

    “是，我很忙。”

    多日不见，项知允的眼底有了青晕，脸颊清减了不少，是个心事重重的模样。

    一见他如此，惠王妃心头一怯，自觉不该打扰，囫囵问候两句，便要退下。

    项知允站在原地，突然伸手抓住了她的腕子。

    他说：“不要掺和侧妃那些事。”

    惠王妃连连摇头。

    她没想掺和。

    “称病吧。”项知允容色木然，“不然，总叫她出面主持这些事情，于礼不合。你病了，对外也好交代。”

    惠王妃愣愣地想了想，又点头，说好。

    她虽有点伤心，也不算很多。

    她鼓起勇气，问：“爷，你怎么了？”

    项知允笑了。

    他说：“很好。”

    他独自一个回了房。

    房中早有人在等他了。

    随着他掩好房门，一个沉默的身影从帘后闪出，立在了摇曳的烛火边。

    项知允回过身来。

    来人的衣袂掀动了烛火，映得他眼中本就不多的光亮晃了晃，几近熄灭。

    项知允对他的突然出现早已是司空见惯：“裘指挥使。”

    末了，他想起一件事来，疲惫地纠正道：“裘副指挥使。”

    裘斯年点了点头。

    项铮的放权，让不少人向项知允靠拢了过来。

    裘斯年便是其中之一。

    他的投诚，是在项知允的暗示下达成的。

    要知道，他是吃情报这碗饭的，专门干那些阴私污秽之事。

    若是项知允想扶持新的势力，那裘斯年就变成了多余的人。

    他可不像京营里的将军，尚能赋闲养老。

    等待他的，只有死路一条。不如及早投靠新主，好换得一线生机。

    为了验证他的诚意，项知允让他去打探玛宁天母的事情。

    而他不愧是乐无涯之后，父皇身边第一得用的耳目。

    他打探到的，与闻人约带回的情报，完全可以互相印证。

    他甚至打探到，父皇早在半年前，便派人去过景族。

    既探知此等秘辛，他便必须择主而事。

    最终，裘斯年选择站到了项知允这一边。

    项知允问他：“裘副指挥使，查得怎么样？”

    裘斯年沉默地从怀中亮出了厚厚的一沓密报。

    长门卫好用，就好用在这里了。

    项知允一一翻看。

    如今，上京三大营虽由裴鸣岐提督，但他只擅练兵，又初入京城，疏于交际。

    协理京营戎政的，乃是兵部鞠尚书。

    鞠尚书可是个很会给自己捞权力的，而裴鸣岐不擅经营，只知道闷头练兵，与其说是个提督，不如说更像个总教头。

    五军营、关山营，骁骑营，尽在鞠尚书掌握之中。

    因此，现下最要紧的，便是要收买鞠尚书和中级军官的心。

    握在项知允手里的，便是三大营中既有才干，且家境清寒的人员名单。

    近日，一部分京营空饷额度，再加上项知允的亲王岁禄，便会流入这些将员的囊中。

    而这份名册，裘斯年早已先送至乐无涯处，由他过目后，方才呈到项知允这里。

    ……

    一个时辰前。

    乐无涯翻看着这些名单，眉眼间含着笑：“甚好。上京近来实在风平浪静，我还在担心，咱们这位惠王爷是打算慷慨赴死，以尽孝道了呢。若真如此，那可真是感天动地，算作第二十五孝都不为过。”

    裘斯年：“啊。”大人说得都对。

    如乐无涯所料，项铮走惯了康庄大道，自然要复制自己的来时路，提前为自己铺路树威。

    他才不愿意将来自己登基时，朝臣们只知先皇，不识好歹地处处掣肘自己这个“新君”。

    因为太理所当然地把小五的身子视作了自己的，所以对底下人跑去烧热灶的举动，他不在乎。

    他同样知道，小五那边的灶旺了，填到他这个皇上这里的柴火便不足了。

    可那反正那将来会是他的灶，不是么？

    乐无涯利用的，正是他的帝王之心，和五皇子的求生之心。

    两相碰撞，必生火花。

    翻阅完毕，乐无涯抬起手，搓捻着小六送他的那枚玉棋子。

    近来，为着思考事情，这玉棋子被他盘得溜光水滑，十分温润称手。

    “送去吧。”他的紫瞳在烛火映照下，别有一番诡谲幽微的光华，美得惊心动魄，“再给咱们的惠王爷添一把柴。”

    此时此刻，烧得越旺，越好。

    作者有话要说：

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    求生（二）

    在乐无涯的推波助澜下，项知允的筹谋推进得格外顺利。

    在项知允忙着笼络朝臣时，二月春风悄然而至。

    乐无涯生辰这日，乐珏所研发的枪匣的第一批样品新鲜出炉。