她先是抬头看了一眼薛宛麟，看见他淡青色的胡茬和瘦削的面庞，禁不住有些心疼，可她还是颤抖着唇，用尽力气将她想问的话问出来：“你上次给我的避子药丸，可保多久？”
她问完便快速低下头去，丝毫没注意到面前两人的神色均是一变。
显然，没有人料到她会在此时问这个问题。
柳延青愣了半晌，随即咬了咬牙，向薛宛麟的方向看了一瞬，见他神色暗得有些吓人，面上青黑一片，像是听到了什么极度不堪的话语一样。
柳延青沉吟半晌，方才实言答道：“根据每个人体质不同，短则半年，长则一年。”
“……好。”她在心里算了算，若是按照半年算，最多还有一个多月，毒药就必须下出去了。
“还有。”她的话语到这里就像生生被人掐断了一样止住了，难堪的一面不得不逐一揭开来，她觉得自己就像是站在这里，将自己的衣裙一件件扒开给人看一样难受。
“还有。”她由着眼泪大颗落下来，抬眸看向柳延青：“他……近几日已经找太医开了补药，会不会影响药效？”
这次柳延青没有再沉吟了，直截了当地说道：“对不起，这我并不知道。”
她不再追问，又垂下头来，任命一般看着泪水几乎打湿了前襟，鼻子塞住了，她用含糊不清的话语说道：“谢谢你们。”
青天白日
薛宛麟不知是如何从朗府后门出来的, 待回到薛府已是深夜。
红梅翠柳还在院门处守着，见他回来，方才松了口气，简要提了一下太太生气一事。
“今日晌午, 大爷过来了, 陪着太太说了些话儿, 大爷走后, 听说太太生了会子气, 头疼起来, 晚膳也没用, 便歇下了。”红梅轻声说道。
薛宛麟点点头, 心中烦忧，只说道：“我明日早些起来去见太太。”
此刻的他恨不得解酒消愁，根本无心听旁人说话。
“大人。”翠柳神情中带了一丝担忧, 禁不住出言提醒道：“大人面色不好, 可要注意。”
薛宛麟应了一声，头也不回地进屋去了。
乍一进得屋中, 温暖的香气扑面而来, 他又觉得后悔起来——不该这样早进来的。
外头虽然冷，可却叫人清醒, 他宁可痛苦并清醒着，也不愿在屋中消磨自身。
这个熏香还是朗倾意在的时候, 自外头采买来的，说是闻着清幽助眠，他用惯了，便延续至今。
桌上凉好了茶，也是他日常的习惯, 先饮了一杯下去，五脏六腑愈加暖了。
他任由热茶在腹腔内翻涌，过了半晌，灵魂的苦痛叫他忍不住坐在椅子上蜷起身子，面庞埋入膝盖间，他头昏脑胀、失魂落魄。
许是热茶的缘故，身上愈发热起来，他站起身，将外衣褪去。
眼睛在膝盖上压得太久了，迷蒙一片看不清楚，他缓步走到里间去，又仓皇退了出来。
榻上竟然有一个女子，音容样貌分明和她有几分相似，他几乎以为是自己思念心切，不知是不是因此出现了幻觉。
他才出来，里头的声音便传出来：“大人回来了？怎得不进来？”
仿佛又回到年前那个夏日，她在里头铺好了床铺等他回来，他此时倒真有些恍惚了——毕竟声音都很像她的。
他踌躇半晌，又推开门进去，赫然见到榻上女子背对着他，似是含羞不愿转过头来，只口中说道：“大人不认得我了？”
“你……”他一时间语塞，她明明是在朗家歇一晚，如何会到了这里？
像是猜到了他的疑惑，她柔声解释道：“你忘了？我父亲叫我随你回来的。”
声音虚无缥缈，他一瞬间失了清醒，开始自动将她口中说的一切合理化。
如若是梦也好，但愿不要那样快就醒来。
他禁不住快走几步冲上前去，抚摸着她的背，含泪吻上去，轻声念着：“对不起，以后一定不会护不住你了……”
她轻声呢喃：“大人……”
沉醉在温柔乡里，身旁犹如梦幻一般透明，他不愿醒来，亦不愿怀中的她转瞬又消失不见。
及至天明时分，他惊见梦中的女子仍在身侧，这才又欢喜起来，温柔地去扳她的肩。
她回过身来，冲他嫣然一笑。
他瞬间木了半边身子。
她与朗倾意确有几分相似，可如今怀中的分明不是朗倾意。
他犹如被毒蜂蛰了一般跳起来：“你……你是谁？”
“大人。”她含羞带怯地坐起身来，将散乱的发拢到耳后去：“奴婢是太太安排来伺候您的。”
“荒谬！”他一边手忙脚乱地披上衣衫，一边问道：“那你昨日因何不说？”
“昨日大人一进来就……”她红了脸，低下头去：“奴婢怎么说？”
他来不及多想，披了外衣便夺门出去，直奔西院，太太却还未起来，院中紫芸并一群小丫鬟见他这样风风火火地闯进来，赶忙拦下来。
“大人，太太昨夜头疼，如今还未睡醒呢，有什么事？”紫芸道。
他压了性子，沉声道：“那我在这里等。”
偏殿内，丫鬟们送来的茶点他毫无心思去动，焦灼等了许久，方才听说太太醒了。
他不顾一切冲进门去，里头紫芸正在替太太梳妆，见此情景，手心也捏了把汗。
太太却不以为意，转头叫丫鬟们都出去。
她调转头来看他：“什么事这样忙？”
“母亲。”他行了晨礼，默然又停住了，毕竟涉及秘事，一时间倒不好张口。
“昨儿夜里送去伺候你的人，可还满意？”她眼中含了笑意，细细打量着他。
“母亲。”他压在心中的点终于爆开来：“往后不要随意往儿子房里送人了！”
“怎么？”她露出十分意外的神情：“往常不都是这样做的吗？”
“那朗倾意也是母亲替你寻了来的，你不是满意得紧，睡里梦里都想着要她，眼瞧着她如今攀上锦衣卫的高枝儿了，你还是念念不忘的，怎么如今你母亲给你挑的反倒不如你意了？”
话语一凛，她的话语咄咄逼人起来：“儿大不由娘，当初跟着你，是心疼你兄弟腿脚不便利，顾不得家里，如今想来，倒是错了。”
“你兄弟都已经谈好了人家儿，四月初八就是婚期，你倒好，全须全尾的，到现在连个填房都没有，成何体统。”
“你让为娘怎么去见列祖列宗？”
一连串的发问与质疑，打到他说不出话来。
薛家太太“呼”的一下站起身来，冷眼在他面上瞧了瞧，禁不住冷笑道：“昨儿想来也是春风一夜，早晨起来倒想起来跑到为娘这里兴师问罪，发一通邪火，你就是这样孝顺的？”
如此一来，他僵硬着身子，到底是半句话都没有说出来，只含糊几句，便转身出门去了。
薛家太太冷眼瞧他出去了，这才叫紫芸进来，吩咐遣几个小厮跟去：“看着他，别惹出什么祸事来惹人笑话。”
又禁不住笑道：“宛硕这一招着实巧妙，若非用了药，他也不能这样快就上钩。”
又吩咐道：“把正玉那孩子叫来，我好好瞧瞧。”
薛宛麟这厢心中烦乱，牵了马出来，不觉策马到朗府门前，正瞧见方府马车在正门停着。
他神使鬼差地勒马停下来，略等了片刻。
过了半晌，果然见朗园送方景升和朗倾意出来，几人正在寒暄，朗倾意的目光瞥过来，第一个看见了他。
她迅速垂下头去，避之不迭。
心中暗暗叫苦：“他怎得又来了这里？”
难道是有什么未尽之事要交代？可如今方景升亲自来接，哪有谈话的机会？
方景升见她这样，向路边瞥去，早就瞧见薛宛麟的身影，不禁轻笑一声，大声问道：“薛大人，许久没见了。”
右手攀上她的肩，左手执了她的手，做出亲密无间的样子来，一同向前走去，见薛宛麟仍在原地站着，他继续高声问道：“怎么，薛大人这是何意？”
朗倾意略挣了挣身子，低声说道：“大人，没有我什么事，我先进轿子了。”
方景升却不松手，两人略僵持了片刻，遥见远处来了几匹马，都是小厮装扮，见了薛宛麟方停下来，低声劝着什么。
薛宛麟仍是站得笔挺，也不回头去看，像是没听到一般。
方景升见此情景，不禁来了兴趣，向前走了几步：“薛大人这是何意？怎么闹起小孩子脾气了？”