“啊！”一声撕心裂肺的痛呼。

    嬷嬷登时倒在血泊中，血花溅了满隔着内室的屏风。

    院落里，尖叫声乱成了一锅粥。

    老太君转过头来，透过屏风朦胧见到魏璋一身玄衣立于门前，手握银剑，血色从刀刃滴滴坠落。

    蓝白的光在轮廓深邃的脸上忽闪，话音却寻常：“母亲的病好些了吗？”

    “你、你！”

    老太君吓得弹起身来，“你简直无法无天，如此滥杀无辜，你、你……”

    “母亲不肯见儿，才害了旁人，怎倒怪起儿子来了？”魏璋将剑递给了青阳，踏着一滩血迹跨进门槛。

    青石地面上，落下一串沉稳的血色脚印。

    魏璋掀袍坐在外间的主座上，沉静的眸侧望右手边的屏风。

    内室，老太君亦盯着素纱屏风上点点血梅，和门口痉挛打挺的王嬷嬷。

    血还在流，顺着青石板缝隙蜿蜒流进了内室，犹如幽冷的蛇游移向床榻。

    血腥味太重，老太君终是受不住，杵着龙头杖，绕过屏风，现身外间。

    “你、你……好一个大逆不道的魏大学士！”

    “明日还要早朝，儿子并无闲暇受母亲教诲，母亲见谅。”魏璋比了个请的手势，示意老太君落座主位左侧。

    幼时，魏璋和魏宣兄弟二人一起住在疏影堂。

    那时也常在此地此时受老太君的教诲和责罚。

    只是眼下已经三更，魏璋没空绕弯子，“薛姨娘呢？”

    “老身怎知……”

    天外一声惊雷，截断了老太君的话。

    电光落在被削了右脸的王嬷嬷身上。

    太过狰狞。

    老太君到底上了年龄，如此真切看到一条活生生的命在眼前消逝，难免惊恐。

    这才扶着八仙桌，跌跌撞撞坐下，僵着嗓子喊，“柳儿！”

    一直在外旁观的柳儿早就吓傻了，噗通一声跪在地上，连连磕头，“奴婢，奴婢晌午把薛姨娘领到后院的皂角树下跪着，就……就出去园子里逛了，再回来薛姨娘已不在皂角树下。”

    这倒奇了。

    门房没见着人离开，皂角树下亦空无人影，人间蒸发了不成？

    青阳侯在魏璋身后，疑惑地望着世子。

    魏璋搭在扶手上的指拨弄墨玉扳指。

    “皂角树？”三个字极沉。

    “是！奴婢怕姨娘淋雨，所以……”

    话到一半，忽感一束寒芒，脖颈犹如被利剑割断一般。

    柳儿一滞，舌头打了个滚，“是小梅！梅姑娘令奴婢将薛姨娘引到那棵皂角树下跪着的！”

    屋外，一道闪电裂空而下。

    万钧雷霆顷刻聚于百年老树之顶，火树银花。

    百年老树剧烈晃动，数不清的枝丫应声而落。

    显然，那棵皂角树易引雷电。

    这梅姑娘分明是把薛姨娘往死路上引。

    疏影堂众人面面相觑，老太君亦没想到这丫头如此胆量。

    她还指着薛兰漪救魏宣呢，怎能出如此大的纰漏？

    “贱婢好大的胆子！说！你把薛姨娘弄哪儿去了？”老太君连捣龙头杖。

    小梅僵硬地双膝砸在地上，愣愣摇头。

    她只是想吓一吓那狐狸精，叫她莫要勾坏世子身子，何敢要她的命？

    照理说，寻常人见着那棵树引雷电，必然屁滚尿流逃窜了。

    这薛姨娘总不能是个傻的，一直呆呆立在树下吧？

    “她定是跑了，定是跑了，总不能等着被雷劈死……”

    “姨娘患有惊惧之症。”青阳在一旁小声提醒道。

    大公子说过，惊雷闪电的天气，薛姨娘会恐惧。

    况是把雷电引到眼前，只怕薛姨娘真会懵得不知躲避。

    会不会真被雷电吓晕，或是劈……

    可就算是被雷电伤了，那也是活要见人，死该有尸才是。

    青阳越想越惧，“是不是姨娘被雷电劈晕劈伤后，又被什么歹人掳走了？姨娘是不是开罪了什么人？”

    三年，薛兰漪连院门都没踏出过，能得罪什么人？

    能注意到她的人，只怕存的是旁的心思。

    魏璋神色骤紧。

    屋内气氛随之凝结成冰，静得落针可闻。

    屋外千钧雷霆却不休不止。

    小梅已七魂去了六魄,浑身抖得没了知觉，等待着宣判。

    “你去树下跪着，好生再想。”魏璋道。

    小梅如蒙大赦,好歹不用成为刀下亡魂，连连应声退下了。

    跪到树下，小梅却顿时面无血色,比死更惧。

    她从前在疏影堂伺候两位少爷，只知道这棵皂角树易引雷。

    可她从未跪在此地，感受过树下视角。

    此时此刻，亭亭如盖的树下，无数细长皂角垂吊着,影子被拉长，纵横交错投射下来,似网笼罩着她。

    远处风声呼啸，吹得皂角簌簌作响,阴森森的。

    忽地，一道闪电，蓝白色的光忽闪。

    千百皂角犹如千百具悬尸，挂满整棵树。

    “啊！”小梅吓得跌倒在地,后背恰抵在一口枯井上。

    地下的凉意丝丝缕缕攀爬上来,缠住了小梅的脊背。

    雷电,悬尸,幽魂。

    恐怖的画面侵袭着小梅，小梅情绪崩溃，疯了般嘶吼惨叫。

    求饶声在雨夜里连绵不绝，一直传到偏房。

    “罚跪而已，鬼哭狼嚎什么？没个体统！”老太君面露愠色。

    魏璋瞥了老太君一眼。

    老太君当然不知道树下有什么。

    可他知道。

    如今,薛兰漪也知道了。

    不知薛兰漪孤身一人在雨夜中看到此等情景，会作何反应。

    魏璋脑袋里并无太多画面。

    他从未见过她惊惧的模样，她在他面前总是温柔的、明媚的，亦或是倔强的。

    他不清楚她会否也有脆弱害怕的一面。

    这种未知，让魏璋无端起了些焦躁，索性起身往皂角树处去了。

    雨势越来越大，遮得人视线不清。

    这样的雨夜，常有飞禽蛇鼠出没。

    年年都有人被淹死、咬死，甚至尸骨无存，也不乏趁乱劫财劫色的歹人。

    薛兰漪到底去哪儿了？

    魏璋负手仰望着头顶成千上百剧烈颤抖的皂角，影影绰绰。

    一滴雨透过交错的树叶落下，恰滴在脖颈上，凸起的喉结微微滚动。

    “去，将马厩、护院、库房三处的人都盘问一遍，不可错放一人。”魏璋吩咐青阳。

    当年老国公爷同太祖打江山，留下不少一起出生入死的兵士。

    后来，这些幸存者以及他们的后嗣大多被收留在府中护院打杂。

    他们大多也还留着兵匪时的习性，仗着从龙之功没少欺负府上的小丫鬟们。

    甚至强掳回屋做媳妇妾室的事也时有发生。

    老太君念着当年情谊，迟迟不曾处置。

    可如今薛兰漪也突然失踪，魏璋不得不往那方面想。

    青阳听得此话亦是吓绿了脸，连忙领命办事。