薛兰漪不要受困于他一生。

    故而，薛兰漪在萧丞的事上故意含糊不清。

    含糊不清，魏璋的眼睛就会被遮住。

    他感知到棋子不受控，必然会不停探究，不停审视，这个过程中他的心也会乱。

    只要执棋者一乱，就会有判断失误的时候。

    薛兰漪就可审时度势，找到机会逃脱他的掌控。

    “以魏璋自负，如果迟迟查不出我和萧丞的‘关系’，他极有可能欲擒故纵，放任我与萧丞和亲，顺势一窥其中机窍。”

    薛兰漪清瘦的身子耷拉在冷硬的木板床上，说话时喘息短促，但话音是清醒的。

    苏茵昨个儿夜里听说薛姨娘和国公爷争执起来，就觉得很奇怪。

    女人如果不爱一个人，便是连起冲突都懒得起的。

    原来，薛兰漪是故意对抗魏璋，好促成和亲之事，再通过和亲逃出生天？

    苏茵以为这是一着险棋，“就算国公真同意你和亲，去了萧丞身边也未必就能脱离苦海，萧丞他……”

    萧丞那些桃色轶闻，也算流传甚广。

    薛兰漪想到柴房中萧丞和侧妃之事，身上亦起鸡皮疙瘩。

    可是……

    纵然萧丞心理病态，手段扭曲，总归来说比魏璋这种不动声色的狠厉要好对付些。

    “我不愿，呆在魏璋身边。”

    殊死一搏，也好过与魏璋假意恩爱。

    她很厌恶那样的自己。

    薛兰漪提到魏璋两个字,手就不自禁反复磋磨手臂，好似有什么脏东西留在身上，怎么也擦不掉。

    苏茵看着她的动作,手亦暗自摸了摸自己腕上的伤口。

    她好像特别能理解薛兰漪的心情，也敬佩薛兰漪敢与天斗的勇气。

    苏茵摁住了她不停磋磨的手，“你想做什么尽管去做,若有什么需要我的地方，我万死不辞。”

    薛兰漪感受到手背的温度，脑海里那如影随形的鬼魅影子才淡去。

    她与苏茵之间总有种感同身受的默契，不需太多言语。

    “多谢你。”她亦回握苏茵的手，思忖片刻,压着声音道：“我这有个秘药药方，需要劳烦你帮我依方配药,方子晚些我让柳婆婆……”

    轰隆——

    天边一阵闷雷。

    猝不及防。

    薛兰漪眼皮一跳，往天边看去。

    方才停了一夜的风雨又有将起之势,天边黑云如海，滚滚而来。

    真正的暴风雨还在酝酿。

    薛兰漪的话凝在了嘴唇。

    受了惊吓的脸上，洇湿又干结的脂粉一片片落下，仿是那漆了许久的墙面,斑驳不堪。

    柳婆婆昨夜未归,薛兰漪自己又病恹恹的,无人帮她洗漱,脸上雨迹泪痕狼藉一片。

    “柳婆婆呢？”

    薛兰漪此时才想起一夜不见柳婆婆的身影，眸中担忧之色愈浓。

    她就是羁绊太多，才落得被魏璋处处钳制欺压的下场。

    苏茵没见过柳婆婆，但知道薛兰漪经不得忧思过度，便撒了谎,“国公爷愠怒，将姨娘身边的人都罚去祠堂洒扫了。”

    “这是好事。”

    起码不用跟着她提心吊胆的。

    薛兰漪弯起唇角，脂粉又扑簌簌地落。

    苏茵挽帕，给她擦拭了脸颊。

    “不说这个了，看我给你带了什么。”

    苏茵歪头一笑，话音轻巧。

    她从药箱里抱出了一只荷叶鸡，配着普洱茶，还有杏林坊的枣泥酥、桂圆糖，一件件放在矮几上，变戏法似地。

    屋子里盈满荷叶鸡的香味。

    薛兰漪看着矮几上琳琅满目的吃食，竟觉饿了。

    昨日忙着魏璋的袭爵宴，从早至晚都没吃东西。

    苏茵送来的吃食也算及时雨。

    何况苏茵带来的每一件吃食，都是薛兰漪从前的心头好。

    “你怎知……”薛兰漪几不可见咽了口口水。

    苏茵难为地瞥了眼薛兰漪。

    她从前与薛兰漪不熟，自然不知道她的喜好。

    说来也奇，她今日进国公府前，被西齐萧王爷拦住了。

    那王爷虎背熊腰，将她堵在暗巷里好一番挑逗。

    后来他挑着苏茵的下巴，告诉她去买这些吃食给薛兰漪吃，还特意嘱咐配一盏一品居的熟普洱。

    言语轻佻，说是：“莫让她饿瘦了，也莫吃得克化不了，生了病，可就不好陪本王多玩几轮了。”

    萧王爷嘱咐得很具体，在哪家铺子买什么食物都一一告知。

    苏茵于是抱着试一试的态度，按照他说的吃食买了一遍。

    没想到真对薛兰漪的胃口。

    不过，其他腌臜话就没必要告诉薛兰漪了。

    苏茵一带而过，“我之前问过表兄你的喜好。”

    “周钰呀。”薛兰漪有了亮色。

    他倒真记得一样不差。

    连荷叶鸡的熟度和蘸料都是按照薛兰漪的喜好配比的。

    闻着满室清香，薛兰漪忽又觉得呼吸开阔了。

    她昨日怀疑人心皆虚假的想法，太过偏执了。

    其实真心换真心，才是亘古未变的道理。

    她身边还有苏茵、柳婆婆，还有一直牵挂她的好友。

    怎能为了一些不值当的人消极厌世呢？

    要好生活着，断没有跌倒在雨里，就泥足深陷，与那腌臜之人共沉沦的道理。

    薛兰漪掰了鸡腿递给苏茵，笑容仿似雨过天晴，明媚了好些。

    “我们干杯！”

    苏茵跟她以鸡腿为盏，干了一杯。

    晚间，苏茵帮她熬了药，清洗一番，才踏夜离开。

    走到崇安堂外时，正与魏璋迎面相遇。

    魏璋风尘仆仆，玄色披风翻飞着，比平日威压更甚。

    苏茵让道，给他屈膝行礼，他仿佛未察觉，径直走过。

    身后还跟着礼部重臣和沈指挥使，各人面色沉肃，微弯着腰，亦步亦趋，不敢靠他太近，又不敢不离太远。

    “爷，可要备膳？您和四位大人整日未曾进食，要不……”

    青阳跟在最后，话到一半，书房的门落锁。

    门环震颤，让夜更寒。

    书房里，昏暗逼仄。

    魏璋负手立于多枝灯架前，一根根不疾不徐点着蜡烛。

    昏黄的光晕自他身边渐次延展，一点点扩散至身后大臣身上。

    沈惊澜只在他身后一步之遥，离他最近，光晕最先照出了他迫切的神情。

    “我不明白，圣上已金口玉言许诺你魏国公首辅之位，更有皇庄千顷，蟒袍玉带之荣耀，如此皇恩浩荡，只求你将一妾室赠与西齐，平息两国战火，这有何难？”

    沈惊澜摊手，“我倒不知你魏国公还是个爱美人不爱江山的风流公子。”

    魏璋未搭理他，只是若有所思地点着烛光。

    沈惊澜拿他没辙，话锋一转，“况当下大庸百姓皆闻你魏国公不费一兵一卒，就平息战乱，称你为：只手定乾坤。

    你要名得名，要利得利，到底还有什么好犹豫的？”

    这句话倒叫魏璋指尖动作顿住，眉头深蹙。

    昨夜，他入宫路上，被一群边境百姓拦住了马车。

    在最繁华的龙虎街上，几人感激涕零地磕头，谢魏璋大义，阻止了萧丞的侵略之战。

    还送了一块“只手定乾坤”的匾额。