建军那日，定远军、安西军诸将领在场为证， 更有半数茂县百姓千里迢迢跋涉至阳城，共赴建军之宴。

    说来也怪，自那日后， 非但是阳城， 就连茂县的百姓也转了性，非但亲自去观礼平阳军建军， 就连整个茂县的风评也转了风向。

    “许婶，你可算从阳城回来了！”

    “是哩， 还是青城侯亲自派车送我们回来的。”

    “怎么样？那青城侯……没为难你们吧？可都问明白了？”

    “一清二楚，青城侯是好人，咱们茂县上下都错怪她了！”

    “啊！？到底怎么回事，给咱们都听糊涂了！”

    “那放火烧山的另有其人……青城侯是去救人的！”

    “当真？那……那放火的不是她？”

    “可不是！那些腌臜事全是旁人栽赃！咱们白白被人当了枪使！要不是她后面出面平乱， 茂县早没了！咱们合该当面赔罪才是！”

    “哎哟……这话可作准？许婶，当初咱们还嚷着要赶她出涪州………”

    “快别提了老李！往后谁再敢说她半句不是，我许家头一个不依！”

    “唉……实在是……那咋整啊许婶，她不会记恨咱们茂县吧。”

    “青城侯何等胸襟！明日我就请人刻长生牌位，日日香火供奉！这青城侯要是还肯理咱们，那才是咱们茂县的福气！”

    “正是！俺这就回家立牌位！”

    一时间，群情激昂，众口一词，以茂县为源头的流言风向，转瞬间天翻地覆。

    与此同时，在阳城的正中大街上，高悬起一方巨匾，其上“平阳女学”四个大字异常耀眼。

    偶有京城来客驻足观望，恍惚间似又见朱雀大街旧景。曾经那里也有个平阳女学，不看出身，只收容各种无家可归的女子，最终却在烈火中化作一捧灰烟。

    而今，平阳女学在这偏远的涪州重获新生。虽地处阳城，其规模建制却远胜往昔。只是每每有人提起，总避不开那个令人唏嘘的名字——女状元舒羽。

    然而暗流涌动之处，竟有传言悄然而起，说这位青城侯，正是秽土转生的女状元舒羽，此言一出，不啻于直指其皇家血脉存疑。

    但顾清澄却毫不在意。

    此刻，林艳书正在她的身边指指点点，像只快活的小孔雀。

    “清澄，舒羽的祠堂要不要拆了？”她皱着眉头看向顾清澄，“那是祭奠亡人的，不吉利。”

    顾清澄却忆起茂县那个为报信而殒命的小女儿苏语，这才是舒羽真正的由来。这样的姑娘，合该被世人以另一种方式铭记。

    “舒羽已逝，不必了。”顾清澄想着，“晚些我亲自去上几炷香。”

    林艳书撇撇嘴，她对顾清澄这样的离奇离奇行径，已经习以为常，自然由她去了。

    新建的平阳女学不止教读书写字，反倒添了许多绣娘、织女，更及种桑养蚕的活计，很快，观望的人便按捺不住了，如今战乱方休，早已误了农时，可织布却是岁岁都能赚钱，于是报名的人络绎不绝，楚小小、林艳书简直是忙得脚不沾地。

    而此刻，涪州州府临川城内，刘刺史正拍着桌子吹胡子瞪眼。

    “荒唐！堂堂侯君不在州府开衙，反倒跑去阳城建府？将本官这临川府衙置于何地？！”

    “侯君的意思是……”信使低下头窥探着刘炯的神色，“她说，那么好的府邸，就留给刘刺史您、您住。”

    “放屁！”刘炯一把扫落案上的文牍，“临川乃朝廷钦定州治！自古王侯开府，哪有舍州就县的道理！”

    “可、可不是吗……”信使缩着脖子应和，喉头却像堵了团棉花。

    可不是吗。

    如今涪州境内，从阳城到茂县，大小城邑无不对青城侯交口称赞，正是民心所向。

    这位侯君声望如日中天，且手握实打实的兵权，自然是想去哪就去哪。

    他刘炯一个小小的涪州刺史，又能拿她怎样？

    要怪，就怪当初她腹背受敌时，临川袖手旁观，先有郑彦暗中甩锅，后有刘炯冷眼以待。

    小信使在心里偷偷翻了个白眼，这投桃报李的道理他都懂，眼前的大人怎么反倒不明白呢？

    是夜，顾清澄和女学的姑娘们席地而坐，给七个知知讲了事情的来龙去脉和她刺杀江钦白的始末，不可谓不跌宕起伏，惊险处引得小姑娘连连拍手。秦棋画不时跳出来插话，非说自己当时如何关键，逗得众人忍俊不禁。

    顾清澄只是笑，直到最后秦棋画憋着嘴巴问了一句：

    “顾姐姐，恩……贺世子他真的不回来了吗？”

    一时间，满室寂静。那日事发之后，所有人都心照不宣地避开了这个话题，仿佛只要不提，就能躲开那道伤口。

    可有些事，总要有个了断。

    顾清澄轻轻摸了摸秦棋画的头，眸光温柔，语气却极平静：“不回来了。”

    “他的父亲是镇北王，是封疆大吏，也是边境的头狼。

    她微微偏头，目光扫过那些因她这句话而屏住呼吸的脸庞，然后淡然地为这件事画上了最后的句点：

    “狼崽子长大了，总要回到狼群里去的。

    “我们，不是他的同类。”

    秦棋画咬住唇，将哽咽死死压回喉咙里。

    顾清澄安慰道：“同行一程已足够，等你长大了，亲自去问他便是。”

    待到夜深，众人散了，顾清澄才独自走出院门。

    贺珩住过的房间还在，但是她知道，过去那个咧着虎牙笑的少年，再也不会回来了。

    那日宴会的变局，她其实心如明镜——

    许氏是自行脱逃出城的，秦棋画出城寻人时，必是遇上了贺珩的人手。那丫头对他向来毫无防备，自是言听计从。

    贺珩先是安排一无所知的秦棋画回茂县寻安西军，请他们届时来帮忙寻茂县的百姓。

    于此同时，借着许氏的信任，以青城侯在阳城为由，将更多茂县百姓暗中迁往阳城，算是做个见证。

    最后，才有了她们在宴席上看到的那一幕。

    贺珩与崔邵对峙，崔邵当众发难，他便顺水推舟，借敌人之口还她清白，把是非昭告天下。

    他也知道崔邵此行的目的，而最后，安西军的及时赶到，将可能酿成的杀伐一举化解。

    至此，所有人都能全身而退，唯独他自己，选择背上了所有的罪责，走上了决裂之路。

    这是宣告，更是一种切割——

    他大抵知道自己的父亲如何行事，也知道镇北王的阴影，从不是任何人能凭一己之力便能撼动的。

    所以他用最残忍的方式，斩断了平阳军对他的所有信赖，逼着她们将他视为仇敌。

    因为他知道，只有当她们离他最远时，她们才是最安全的。

    他的存在，本身就是危险。

    决裂愈发决绝，守护才算彻底。

    最终，他还是选择独自踏进了那片深渊。

    夜风掠过城楼，顾清澄仰头，月光依旧清冷。像极了阳城那个夜晚，他们曾并肩望过的，同一轮月亮。

    原来，那已是最好，也是最后的时光。

    再相见时，想必已是兵戈相向。

    人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。

    此事古难全。

    。

    深夜，舒羽的祠堂空无一人。

    顾清澄独自走入祠堂，安静上了三炷香，香火明灭间，她默默向苏语和茂县三百亡魂诉说着近来之事，细语劝慰亡魂安息。

    香灭之后，她转身离去。

    而就在这时，一枚银针忽地侧着她的鬓发飞过，钉入香案三分！

    “什么人？”顾清澄回眸，祠堂外夜色深沉，唯余风声猎猎，一抹黑色衣角消失在视线尽头。

    她眸光一凝，纵身追出。

    阳城的深夜万籁俱寂，那抹黑影向着月亮的方向，往无人的深山奔去。

    此人既能趁她不备偷袭得手，此刻又分明在引她入无人之境，这般算计她岂会不知？

    偏生顾清澄毫不犹豫地追了上去，只因这身影里藏着的几分熟悉，让她甘愿入局。

    待到山色深沉，朔风吹动枝桠，偷袭之人才静立于一片新叶之上，于夜色下缓缓转身——

    黑袍，镰刀，凄清如弯月。

    刃上银辉流转，月下亡魂无数。

    行事张扬，喜从高处落刀，如死神从天而降。

    谛听。

    顾清澄抬眼，看着镰刀上流转的银辉，冷声道：“我该叫你谛听，还是闻渊？”

    冷月悬空，谛听居高临下的身影犹如魔神临世。

    宽大的黑袍在夜风中猎猎作响，兜帽投下的阴影将面容完全吞噬，只余那沙哑低沉的声音在夜色中回荡：

    “随你。”

    话音未落，朔风骤起！

    “接招罢。”

    漫天月华化作千钧之势倾泻而下。

    这一瞬，顾清澄眼中寒芒乍现，青丝乱舞间，泛着血色寒光的七杀剑，已然在手！

    几乎是在同一时刻，谛听动了。

    没有花巧，没有蓄势，只是最朴拙的一记横斩！

    “嗡——！”

    空气仿佛被这一刀抽空，那道流转的银辉，在空中拉出一道吞噬一切的死亡圆弧。