“所以，我们需要和平发展，需要通商，需要贸易。”顾棠看向苏赫巴，“你们和谢明争长年征战，说是血海深仇都显得轻了。谢明峥为什么要在占尽优势的情况下，要与你让利，和你建交？你以为只是因为灭你胡羯，费时费力，不值当吗？”
“与北梁接壤的小国多的是，我想，谢明峥也不介意找一两个听不懂人话的宰了，当那只给猴看的鸡。”
苏赫巴神情复杂，手持筷子僵在原处，久久没有动。
顾棠才不管他想什么，乐得少一个人和他抢吃的。
雅间隔壁，小五姿势猥琐地蹲在墙角，将耳朵贴在墙上：“哎，你听力异于常人，听得见他们说什么吗？”
他只能听到一两声朦朦胧胧，含含糊糊的动静。
小九站在小五身后，脸上的表情很难看，但回答小五的语气却依旧冰冷平和：“听不清。”
小五“啧”了一声：“这酒楼的雅间做得也忒实诚了，怕是用了厚木板，中间还夹了棉层。”
“既听不见，就别费功夫了。”小九道，“最坏不过身份曝光，但还是那句话，抵死不认苏赫巴也没辙。”
“如果是想套话，顾棠也不知道什么紧要的事。”
小五不甘不愿的起了身，坐回桌前：“我相信顾棠不会做什么对不起主子的事，但是，他们聊什么能聊这么久啊？你不好奇？”
小九面色寡然，给自己倒了杯酒：“没兴趣。”
“你这人，真是无趣。”小五夹了口菜，眼睛忽然一亮，“哎呦，这鱼也太鲜了！”
他们要订雅间，当然也得点几样菜。
“难怪他要来这里吃。”小五一边往嘴里塞菜，一边埋怨道，“顾棠也真是的，有这么好好的馆子，之前也不带我来，非要和苏……”
小五突然不说话了。
“怎么了？”小九问道。
小五战战兢兢道：“你刚才点菜的时候，看价格了吗？”
小九道：“没有。三菜一汤，再贵能贵到哪去。”
小五哆嗦着手，取下钱袋，看了看里面的碎银，眼巴巴瞅向小九：“你带了多少银两？”
“十两。”小九道，“怎么了？”
小五扯出一个笑容：“你在此处等我一下，我回去取个钱。”
说完，就想翻窗出去。
小九一把搭住他的肩膀，淡淡道：“银子只有十两，但银票有五百两，安心坐着吧。”
小五立刻坐了回来，讶异道：“你怎么随身带这么多钱？五百两，这是把全部家当都放身上了？”
小九道：“本来打算买点东西。”
“买东西？”小五随口问道，“买什么要带这么多钱？买命吗？”
小九瞥了他一眼：“对，买命。”
“哈哈哈哈哈~”小五笑了起来，“你什么时候也会开玩笑了，真是稀奇。”
小九翻了个白眼，没理他。
顾棠一阵风卷残云，放下筷子，仰头灌一杯热茶下去，发出了一声喟叹。
苏赫巴望着锃亮的盘底，忍不住问道：“谢明峥饿着你了？”
顾棠摸了摸撑得溜圆的肚皮：“怎么可能！只是很少有宰大户的机会，我稍稍多吃了点。”
“……”苏赫巴无语道，“你这饭量，普通人还真养不起。”
“没关系，谢明峥养得起。”顾棠扶着腰站起来，走动了两下，“如果有一天，他养不起……”
苏赫巴随口接道：“那我来养。”
顾棠冲他做了个鬼脸：“依我的聪明才智，肯定能养活自己和谢明峥，不用你操心。”
苏赫巴顿时有点酸了，故意气人道：“你就这么确信，你同谢明峥能白头偕老？若哪天他不要你了，我随时欢迎你来投奔于我。”
苏赫巴以为，顾棠听完这话，肯定要赌咒发誓上几句，表明他和谢明峥的感情，海枯石烂也不会变。
谁知对方竟怔了怔，半开玩笑半认真地回了一句：“行，我记下了，赖皮是小狗。”
“你不反驳一下吗？”苏赫巴顿时梗住了，随即似是想到了什么，小声嘀咕了一句，“难道你知道那个人了？”
顾棠没听到后面那句。
他拉开雅间的门，背对着苏赫巴，微微侧了下头，露出漂亮的下巴，语气冷静得一点也不像个恋爱脑：“怎么说呢，期望，或者渴望，和不相信，并不冲突。”
一如他的父母，恩爱时像神仙眷侣，最后却仍是一地鸡毛。
苏赫巴参观完天工坊后，今日再无其他安排，两人出了酒楼便分开了。
听到他们下楼的小五早就躲在了马车上，小九则留在了雅间。
顾棠一上车，就看到小五放大的脸。
“你——们——聊——啥——了？”
“你——是——不——是——暴——露——了？”
顾棠被他吓了一跳，抬手将小五按了回去：“是，苏赫巴一开始就猜到我身份了，不过，他没有拆穿的意思。”
“算是友好地叙叙旧？聊啥？瞎扯呗。”
小五靠着车窗的位置坐下，听顾棠这般说，也没有再追问他与苏赫巴具体聊了什么：“还回天工坊吗？”
“今天应该也没有什么事情要处理了，”顾棠想了想，“要不咱们就回宫吧。”
小五有些讶异。
顾棠很少这样明目张胆的偷懒，以前就算无事，也会在工部或是天工坊耗到时候再离开。
可能被苏赫巴影响了心情吧。小五猜测着。
作为领导，偶尔早退，本来也不是什么大事。
小五起身交待了车夫一声，马车便往宫中驶去。
谢明峥下朝，回到紫薇宫，意外瞧见顾棠躺在屋内的摇椅上。
“今天得换我说这句了，”谢明峥笑道，“今个回来得挺早啊。”
顾棠冲他咧嘴笑了下：“就是想回来看看你，想你想得不行。”
谢明峥暗搓搓地翘了下嘴角。
他隐约觉得顾棠似是心情不太好，故意逗他道：“那等你看够了，我再去政厅。”
顾棠瞬间乐了起来，拍了拍另一侧的摇椅：“你躺下，让我好好看着。”
谢明峥挨着顾棠躺下，也不拐弯抹角，直接问道：“遇到苏赫巴了？”
“嗯。”
谢明峥又好气又好笑道：“我昨晚说的话，你到底听进去了几句？”
“呃，”顾棠摸了摸鼻子，心虚道，“你还说了其他重要的事情吗？”
“没了。”谢明峥抬手弹了顾棠的脑袋一下，又问道，“苏赫巴认出你了？”
“我衣服上沾着你用的香，一碰面就被认出来了。”顾棠道，“不过，他不会拆穿我的身份。”
“那是什么事情让你不高兴了？”谢明峥拉过顾棠的手，挨个捏着他的手指，“苏赫巴既然愿意保守秘密，你还是可以继续当你的监察大人。”
“可能是苏赫巴说话不中听吧，”顾棠侧过身，反手握住谢明峥的手，“我爱听你说话。”
谢明峥顺着他的话问道：“你们聊什么了？他说什么不中听的了？”
顾棠将他与苏赫巴的对话重复了一遍，只是掩去了枪的事情和自己最后的那句话。
谢明峥听完，点点头，赞同道：“是不中听。”
顾棠有些撒娇意味似的笑道：“所以，你多说几句好听的。”
谢明峥将手指插入顾棠的指缝，十指交握，神情郑重又认真道：“顾棠，若有一日，你我不曾相伴而行，只会有两种可能。”
“不是我死了，便是你不要我了。”
顾棠望着谢明峥，眼眶微微泛红。为了掩饰快汹涌而出的情绪，他起身钻进了谢明峥的怀里，两人挤在了一张摇椅上。
“你看，我就说你知道我喜欢听什么。”顾棠的声音，甚至带上了些许哭腔。
谢明峥没的点破顾棠的失态，用另一只手安抚地轻轻拍着他的后背，就听顾棠闷声道：“我也一样。”
不是我死了，便是你不要我了。
骗局？
顾棠做了一个梦。
他从梦中惊醒, 看着躺在身侧的谢明峥，直到触摸到了他温热的脸颊，微微颤抖的指尖才渐渐平稳下来。
此时时辰尚早, 月亮还挂在头顶, 顾棠却已全无睡意。
他动作小心地下了床, 披上了狐裘，推门走到院中。
守在院外的侍卫听动静，立刻扣响院门，想要入内查看。
“是我。”顾棠及时出声阻止, “无事。”
门外的人似乎愣了下，稍顷才道：“夜寒露重, 还请娘娘早些回屋歇息。”
“知道了。”顾棠应下, 却没有动弹。
他还在想那个梦。
梦里他想起了在北安时, 小五含糊的话语；想起回京路上，跟在队伍后面的那辆马车；想起前几日与苏赫巴吃饭时，那句无心的“她”。
顾棠早有察觉，只是不敢细想, 不敢思量。