元溪顺势蹭到母亲怀里，娇声道：“娘，我不想成亲，不想住到陌生人家里去，我只想住在自己家里，杭州也好，这里也好，只有自家才得自在。”
“傻丫头，你嫁过去了，那就是你自己的家了，娘不也是从甄家到了元家吗？”
元溪心道才不是这样，但一时不知如何反驳，只好默默无言，把头埋在母亲温暖的怀里。
甄氏见女儿抗拒嫁人，心中忧虑。她只此一女，如珠似宝地养大，不想靠女儿攀附什么，只求她平安顺遂。元溪性子娇惯，受不得磋磨，最好是找一户知根知底、人口简单、家风清正的人家。
原本元建山看好沈崖做女婿，这倒是个知根知底的熟人，家中人口也不能更简单了。
甄氏一开始并不喜沈崖，对丈夫想让他当女婿的心思不置可否，后来因一些事情，对他渐渐改观，觉得丈夫的提议也不错，却不想沈崖在五年前突然不声不响地离开，只留下一封简短书信。
元建山只当沈崖是想建功立业，好不负一身武艺，甄氏却隐约知道他是与元溪大吵一架后走的。
如今沈崖功成名就，人还没回来就下了女儿的颜面，更是证实了她的猜测。
但这不全是坏事。
不管此举是有意或无意，是心存怨怼，还是做张做致，沈崖都不算元溪的良配。
如此一来，早日另寻女婿才是正经。只不过因为沈崖，几年来没有替元溪相看人家，误了些许青春韶光。
思及此，甄氏搂紧了怀中的女孩儿，安抚道：“溪儿不用担心，娘会给你找个好的。”
元溪恹恹的，不想再谈论此事，便岔开话头：“公主送了我一些礼物，娘要不要去我屋子里看看？”
甄氏点点头，母女俩一去往元溪的兰月馆。
元溪知道母亲素喜桂花，便将木樨香露赠与母亲。送走甄氏后，她又将香粉、香丸、珠花、蜜饯分为三份，派人送给三妹妹元棠和两位嫂子。
做完这些，她思忖片刻，对丫鬟吩咐道：
“白术，你把这坛葡萄酒送到哥哥那里去。茯苓，这坛青梅酒，你去送给沈崖，就说是我昨日未能归家拜见的歉礼。”
“送给沈大爷？”茯苓目瞪口呆。
“快去。”
“是。”
茯苓此时是丈二和尚摸不着头脑，姑娘怎么会给沈大爷送酒呢？若是送坛毒酒，还差不多。
元溪暗乐，心想这青梅酒口感酸涩，她不喜欢，不如送给沈崖做个人情。
呵呵，他送礼漏掉她，但她不仅不计较，反而以德报怨。
高下立分
羞不死他！
——
元宅东边归大房，西边划给了二房，沈崖就住在西边的松风阁里，与元溪的汀兰苑隔了好几重院子。
酒坛不大，茯苓一个人抱着还算轻松，到了松风阁，得了通报，进门瞧见一个身量颀长、器宇不凡的男子正站在廊下，不知在看些什么。
她从小就跟在元溪身边，自然认出这就是沈崖，忙行了个礼，低着头道明来意。
沈崖不动声色，颔首道：“替我多谢妹妹美意，沐风——”
随即，他身后一个随从模样的圆脸青年上前接过酒坛。
茯苓正要告退，又被他叫住。
“慢着，我问你，前些天我派人送来的礼物，溪妹妹是否满意？”
茯苓现在是一个头两个大。她想着二夫人的嘱咐，在心里掂量了几个来回，字斟句酌道：“将军送的东西，自然是好的，姑娘欢喜得很。”
话说完好一会儿，对面的人一声不吭，茯苓有些紧张又有些好奇，忍不住抬头瞥了一眼，只见沈崖冷着张俊脸，一双凤目幽沉如水，注意到自己偷窥，鹰隼般的目光立时扫了过来。
茯苓一惊，赶紧收回视线，不敢再看，又听到他道：
“溪妹妹喜欢就好。”
茯苓不敢接话，怕露出破绽。好在沈崖没有难为她，摆摆手让她退下了。
——
入夜。
沈崖盯着桌上的酒坛，以手支颐，暗暗思忖。
为何元溪要给自己送酒？
这是她的示好吗？或是作为回礼？
在目光几次触及酒坛又退缩后，沈崖终于忍不住打开了它。
一股清新的果酸之气与柔和的酒香扑鼻而来。
青梅酒。
为何偏偏是青梅酒而不是其他酒？
难道是暗示他们是青梅竹马？
沈崖心中一动，仿佛裂开了一道缝隙，嘴角不觉上扬……
等等，怎么又在乱想？不可如此！
他把思绪拉回到眼前，定了定神，而后取来一只白瓷酒杯，给自己倒了杯酒。
酒液倒在杯中，是清透的浅琥珀色。
沈崖抿了一口，梅子的气息瞬间充斥整个口腔。
好酸。
他素来不喜酸味，偏爱甜食。
不过，元二姑娘不记得他的喜好，也很正常。
但在某些方面，她的记性倒是好得出奇，比如关于韩俊那家伙的一切。
韩俊比元溪大八岁，在沈崖到元家之前，就与元家做邻居了。
他是杭州守备家的长子，却性喜读书，温文尔雅。
纵然沈崖一想起这个人的脸就犯恶心，也不得不承认，韩俊长得颇有几分姿色，人如其名，高大英俊，风度翩翩，又擅长花言巧语，不知迷惑了多少人。
元溪自然也是其中之一。
有一段时间，她几乎日日都要念叨这个人，不仅要他带她翻墙头偷看，甚至还逼他接近韩俊，以打听对方的私事。
一想起这事，沈崖就觉得胸中似有熊熊怒火燃烧。
考虑到那时她年纪尚小，会被这种金玉其外的邻家大哥哥吸引也属正常。可是连元伯母这样成熟聪敏的官家夫人，也对韩俊称赞不已，真是令沈崖既费解又郁闷。
想起往事，沈崖眼中的柔和褪去，恢复了冷意。
他深吸一口气，平复了心情，将杯中残酒一饮而尽，而后忍不住又连饮数杯。
不知不觉，一坛酒已经见底，沈崖感到身上愈发燥热，扯
松外衫也不见好转，索性走出房门。
沐风见他大晚上的往外走，还一身酒气，惊呼：“将军，这是去哪儿？”
“我到外面散散，不必跟着我。”
——
夜幕深沉，一弯上弦月悬在空中，淡淡月华洒落人间。
元府的上上下下多半已掩门安歇，偶有几扇窗户透出昏黄的灯光。
沈崖在庭院间穿行了片刻，突然发现眼前的景致有些熟悉。
朱色院门紧闭，门口两株白玉兰，笔直的树干，宽阔的大叶子，正是元溪的兰月馆。
上一次他来这里，还是六年前随元家上京过年。
怎么走到这儿来呢？真是喝醉了。
虽如此想，他的脚却像黏在了地上，一动不动。
作者有话说：
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半真半假
却说元溪此时并不在兰月馆内。茯苓回去后，将沈崖的话一五一十地禀告，元溪便有些懵了。
难道沈崖真不知道此事？
主仆俩讨论了半天，元溪认为沈崖多半是在演戏，茯苓却说兴许真是底下的仆人疏忽了。
晚间元溪去爹娘所居的观岚堂，顺便将此事说了出来，只隐去自己送酒的小心思。
甄氏与元建山颇感欣慰，觉得女儿长大了，有容人之量，将她夸了一顿，却略过沈崖的反应不提。
元溪一听，不免有些得意。
三人说了一会子话，元溪要回去了，做爹娘的送到门口。
见外面夜色黑浓，甄氏忙问：“带了灯笼没有？”
茯苓：“有的，我提着灯笼过来的。”
甄氏见茯苓转身拿过一只灯笼，不大亮堂，命人另取来一灯，教元溪亲自提着。
元溪见这盏宫灯比寻常灯笼小上一圈，却流光溢彩，再一细看，灯罩非纸非绢，不知由什么做的。
她好奇道：“这灯笼有些古怪。”
甄氏笑道：“这叫料丝灯，其他地方倒寻常，只是灯罩稀奇，是将玛瑙、紫石英等物熔炼抽丝、编织成的。这还是去年你舅舅从云南带过来的，我一直没想起来，现在给你玩吧。”
元溪谢过母亲，欢欢喜喜提着灯笼，与茯苓一前一后而去。
甄氏与元建山立在门口，默默凝望女儿远去的背影。良久，甄氏幽幽叹气。
元建山：“夫人何故叹气？”