直到——
空气突然变得滚烫。
凌司辰眉头一皱，云雾散开的刹那，他的瞳孔骤然凝固。
前方的岳山，整个天际都染上了猩红色的火光，浓烟滚滚而起。
烧起来了？
第一眼，他还以为自己看错了。
他狠狠眨了一下眼睛。
第二眼，却发现不是幻觉。
他瞳孔剧烈震颤，心跳停滞一瞬，
“怎么会……”
下一刻，他疯了一般御剑冲下去。
结界被焚烧得支离破碎，青霄峰在烈焰中残破不堪。
火，
火，
火。
入目皆是是焦黑的尸体，被火舌吞噬得面目全非，肢体混杂着浓稠的血液，噼里啪啦，惨烈不堪。
他亲手搭起来的一砖一瓦，被拆得粉碎。
发生什么了！？
为什么会这样！？
谁做的！？
有没有人活着！？
凌司辰冲进火场，一路寻找，没有人幸存。
直到脚下险些被什么绊倒。
他低头一看，那是一个衣裙被鲜血浸透的女修，半张脸烧得漆黑，只剩下一双圆瞪的眼睛和举起施术的手势，依稀还能辨认。
凌司辰瞳孔骤然一缩，声音颤到几不可闻：
“苏娴……”
视线掠过，就在旁边，是半截老者的躯体，
“万蠡！”
他猛地站起身，失魂般循着满目疮痍的道路，
“魏笛，”
“奉钦！”
“拾景！”
他踉跄着，朝枕书堂奔去。
枕书堂也被烧得认不出模样了，但那扇大门竟然还立着。
凌司辰冲上前，推开门的瞬间，便有一道人影扑倒在他的怀中。
低头一看，
不是别人，却是颜浚。
小修浑身沾满鲜血与焦灰，眼睛睁不开了，艰难地吐出一大口鲜血，
“宗……主……快逃……”
下一刻——
“噗嗤”一声，
锋利的长刀自后方贯穿了颜浚的胸膛，鲜血飞溅在凌司辰的脸上。
长刀拔出，颜浚的尸体缓缓滑落。
露出后面那张沾满鲜血、毫无表情的面容。
刀尖滴落着殷红的血珠，
银发于烈火中无声飞扬，
赤红如血的双眸毫无波澜地注视着他。
火光摇曳间，
凌司辰瞪大双眼，金色的瞳孔震颤着，
声音喑哑：
“兄长……”
“……为什么？”
姜守生后篇
……
阳骞后来便领兵出征, 远离妻儿，一去经年。
待他再回帝都时，已是六年之后。昔日的故人姜守生, 已是判若两人。
往日那个木讷的青年已然褪尽羞怯，不仅摆脱了口吃之疾，举止风采亦焕然一新。如今他位极人臣, 身居太师之位，近侍帝王，教辅储君，却迟迟未婚娶, 因而满京的权贵世家，皆争相携女献礼, 将他围得水泄不通。
一时间，竟叫人分不清今日是神龙的祈福大典, 还是他姜太师的相亲大会。
不过，这事儿也怪不得旁人。
赤帝身体一年不如一年, 如今更是卧病在床，起居用度都须人服侍，没法儿亲自出席, 只能将祭典大小事务全都托付给他最信任的姜太师。
好不容易卫兵赶来维持秩序, 驱散了簇拥的人群，各归座位。
姜守生总算得了片刻清闲。
他抖了抖袖袍，从容迈步走向祭典场地正中。
朱明王朝最大的祭祀场地, 开阔于天地之间, 足有百亩之广, 上下五层台阶, 可容纳千人。此刻人山人海, 百官士庶、各国使臣，齐聚一堂，皆为祈求神龙庇佑而来。
高坛中央，案几之上供奉一张古琴。
姜守生登坛落座，轻拨琴弦，调好音色。风起时，黑发微扬，他闭目抚琴。
琴音淙淙，如山泉泠泠，清越传遍天地。
一曲既毕，群臣喝彩不绝：
“姜太师这祈福曲，当真妙不可言！”
“此乐一出，神龙必会垂怜朱明！”
这一曲罢亦伴随着礼钟三响，正式拉开祭典帷幕。
姜守生起身，在众目下回到高阶上，落座于储君之下，长公主夫妇在左，权臣重将列于右，位列尊荣之最。
刚坐定，阳骞便凑过来打趣：“守生，不赖啊，六年不见，这琴艺也更精湛了。”
可这话刚落，下方人群又是一阵欢腾。
随礼乐齐奏、花瓣飘散，神侍一族入场。
一众十数人衣着素雅银箔，华而不艳，清冷如雪。入场时烟雾缭绕，更伴随着清脆悦耳的铃铛声，随着飘扬的旗帜一路而来。
最前并肩而行的是两名年轻女子，容貌几乎一模一样，只因发式略异才可分辨。她们身后跟着两位男子，一位是名动天下的焚冲君凌朔，另一位则似个年轻少年。再后方则是一队男女，端的是风姿出众，气度非凡。
姜守生看得出神：“前面那两人……”
阳骞吹了一声口哨：“哟，这可是新上任的神司啊，不是上次那个老头儿了。怎么，你认得？”
“她们来过一次上京……那时你还没回来。”
“可以啊你小子。缙云神司那可是百年难得一见的，虽说这子桑姐妹去年才继任，但也极少在人前现身。”
姜守生望向场中。
祭典流程大多同样，神司诵咒祈福，身流庄严的神光。随着礼官敲钟，全场众人无不虔诚叩拜，连储君也不例外，姜守生阳骞等人自也在其中。
低头附身之际，阳骞却看姜守生头一直抬着，眼神奇奇怪怪的。
“嗯？你在看谁？”
“那人是谁？”
“哪个？”
“那个，跟在后头，一直盯着子桑楚看的。”
“哦，那个啊，好像是公子凌朔的食客，与他学习造物术的，叫什么……文铄然，听说在陆衡混得不错。”
阳骞顿了顿，又道：“不过看他那样子，倒像是觊觎神司美貌。可惜子桑氏讲究血统纯正，族内婚配。凌朔当年入赘，听说族中便断绝了他的生嗣之权，他们可不会再放弃楚神司了。”
姜守生还没接话，他另一边的大臣偷听两人对话，忍不住插嘴：
“依我说啊，比起这种癞蛤蟆想吃天鹅肉之事，还不如想办法得到他们白帝举荐，成为清音使，上到九重天缙云神社去，说不定还能见到神龙天尊呢！”
“清音使……”姜守生低声重复。
阳骞老远回他一句：“你这说得轻巧。以前清音使大家抢着当，帝王选不过来，现在可都唯恐避之不及，那小子，有那个胆子？”
“也是……”那大臣被大将军怼得灰溜溜缩回去。
“怎么说？”姜守生睨去一眼。
阳骞啧了一声，声音也不自觉拔高了：
“哎哟你是不知道。以前呐，‘祝福’是真福，现在呢？‘异变’弄得外头乱七八糟，广宁、邯阳的人都逃难往咱上京来了，离邺国君都暴毙了，谁还敢再——”
“行了，少说两句。”话没说完，那边姬若羽终于忍不住，怼了她夫君一句。
阳骞赶紧闭了嘴，头也挪了回来。
此刻祭典最后一礼既毕，礼官再唱呼三下，众人才得以整衣起身。
但见那神司姐妹并肩而立，合掌焚香，向天祈求神龙垂听。
姜守生沉默看着。
神龙从不降世，更不与凡人相见。
所谓的回应，不过是一道雷霆劈破长空。世人皆知，这只是虚礼。
真正想要见到传说中的神龙天尊，唯有两途：其一，如焚冲君般入赘神侍一族子桑氏；其二么，便是随着神司的更换，成为新的“清音使”，以凡人之身登临缙云神社。
然而，肩负祝福之力的人若冒然靠近神龙……结局往往却并非荣耀。神侍一族因体质异禀，能承载复数祝福而不至异变，普通人就不一定了。
这就是“异变”。
越强大的祝福，一旦异变，便越引动可怖的灾厄——瘟疫、洪水、旱灾、地裂，皆由此来。
可是，若无人探寻破解之法，若无人敢冒险靠近那最炽烈的所在，冒着被烈日焚尽的风险也好，
这灾厄，便永远无人终结。
沉默良久，姜守生开口：
“我。”
“嗯？”阳骞正与夫人聊天呢，回首问，“我什么？”
“新的清音使，是我。”姜守生道。
“什么！？”阳骞脸色倏变。
“嗯。”姜守生点点头。
姬若羽也吓得愕然，急急过来，
“什么，什么时候定的？王兄没告诉我呢？”
可姜守生的眼神，已然说明一切。
半晌，阳骞压下震惊，还想再救一下：
“凡名不上缙云，没有御赐之‘天名’，如何能登神社？如今陛下抱病半年，谁都不见，你根本无名可上啊！”