“阁下何人？”
“一个过路客罢了。”
洛檐抬眸，眸光未离云雾深处的盟门，问道：“既是过路客，又何以断言他不会见我？”
那人低低一笑，“若跪上三日便能请动钟离盟主，九幽盟外的石阶，早该跪满天下人了。”
洛檐瞥了那树上的男人一眼，并未接话，重新转回头，目光依旧望着那云雾深处的盟内方向，显然不打算理会这个突然出现、言语轻佻的陌生人。
男人也不恼，兀自调笑，续道：“你想学那刘玄德三顾茅庐，礼贤下士，可惜，你面对的不是心怀天下的诸葛孔明，而是钟离烬月。”
洛檐喉间微滚，低声问：“既是心诚，何以不见？”
男人轻笑一声，话语直截了当：“在你踏入九幽盟境地的那一刻起，钟离烬月便已知晓你的到来。”
“何况为大熙出谋划策，便是要与昭国为敌。那盟主最是乐得清静，怎会参与你们俗世王朝的纷争？”
洛檐心头微动。
是啊，他何尝不知？
若非身负皇命、关乎妹妹安危，谁愿背井离乡，来此跪见一个素未谋面的老男人？
可自己别无选择。
树上男人似能看穿他心底所思一般，轻笑一声，道：“我曾听过一则传闻——洛侯有一子，乃长胜将军也。传言他战场所受之伤皆能自愈，是不惧生死的不死之身，更是各方觊觎的天道之子。”
“如今得见，倒叫人有些失望。”树上那神秘客声线慵懒，漫不经心的调笑混着风声落下，“不过是比寻常人略好看些，并无甚特别。”
洛檐耳根蓦地一热。
他行走世间十九载，哪里遇见过这般放肆无礼之人？
那人目光掠过低垂眼帘、单膝跪地的洛檐，探究之意渐浓：“只是这般棘手的差事，大熙那老皇帝何以偏偏派了你？难不成，朝廷是捏住了你什么不得不从的把柄？”
洛檐眉心几不可察地一蹙，声音平静，听不出半分波澜：“无甚把柄。为国分忧，为民解难，本是臣子分内之事。”
神秘客闻言轻笑，声色低沉，似是有趣：“有没有人说过，你这贪玩性子强装正经时的模样……实在拙劣，叫人一眼就能识破？”
洛檐手心微微捏紧，不理他了。
这是哪儿来的混蛋？
第四日，晨。
洛檐方一抬眸，那人竟又出现了。
那人依旧躺在老地方，只是今天换了一袭红衣，手里抛着一个苹果，一下，又一下，稳稳落在掌心。
他看着跪得笔直的洛檐，饶有兴致地问：“小呆子，你整日跪在这里等他，吃饭解手怎么办？”
洛檐：“……”
不行，他选择无视。
男人不依不饶：“跪了四日，你这膝盖……还扛得住吗？”
洛檐目视前方，语气平淡：“扛得住。”
神秘客挑眉，声带戏谑：“哦？你那神奇的自愈能力，并非只能用在战场，连膝盖磨损也能一并修复？”
少年微微撇过头去，不想看他：“不劳阁下挂心。”
“凡人皆有一死，”男人咬了一口苹果，声音有些含糊，目光却悠然锐利，“可大熙来的小洛大人，却不似凡人……在下实在好奇，你这不死之身，可有什么弱点？”
“刀劈斧砍，水溺冰封？”
“火烧也不怕？”
“那五马分身呢？”
洛檐闭口不言，如同老僧入定。
那人咽下果肉，轻笑一声，语气更加促狭：“说来听听，你们大熙皇帝派你来，莫非并不只是看中你这不死之身耐折腾，实则觉得你生得貌美，或许……能色诱到那位钟离盟主？”
洛檐微微抿唇，额头暗筋隐起。
垂在身侧的手心不自觉地捏紧了，指节泛白。
他的剑去哪儿了？
第五日。
那袭黑色身影如期而至。
“小呆子。”他今日换了话题，目光落在洛檐束发的红色发带上，“你似乎……格外喜欢红色发带？”
洛檐侧过头去，不理他。
“早知你如此偏爱红色，我今日就穿红衣来了。”
洛檐下意识驳道：“没有，并非偏爱。” 随即反应过来，懊恼自己竟又接了话。
神秘客却像是抓住了什么有趣之处：“哦？可这几日，你身上的衣衫每日皆有更换，唯独这发带，始终是这一条。”
洛檐抿紧唇，不再理他，继续清声道：“在下大熙臣子洛檐，求见钟离大人！”
男人打断他：“五日风吹，三日日晒，你这张脸却毫无变化，依旧白皙如玉。有没有人夸过你肤白？”
洛檐被打断，气道：“没有。”
“是吗？”
“那有没有人说过……你身上带着一种香气，隔着老远都能闻到？”
洛檐强忍怒气，从牙缝里挤出两个字：“没有。”
他终于忍不住，侧头看向树上那悠哉的身影，“阁下就没有自己的事情要做吗？”
神秘客闻言，轻轻一笑，那笑容慵懒又理直气壮：“没有。”
入夜，月色浸着几分清寒。
洒落庭院，阶前霜白一片。
洛檐一身疲惫，下意识抬眼望向院中古松——白日里倚树而坐的身影，不知何时已悄然无踪。
只余松风簌簌，拂动满地落影。
洛檐暗暗松了口气。
少年紧绷的肩背微松，伸了个懒腰，瞧着四下无人，起了身。
洛檐摘掉护膝，收起阶下润喉的茶壶，卸去怀中的零嘴和话本，接着，身形一顿。
他想了想，抬手，取下束发的红色发带。
乌发散下，垂在肩头。
…
…
不多时，一袭黑衣身影踏入盟门。
男人衣袂扫过玉石路面，走过之处，无声无息。
守门的小童抬眼瞥见那神秘客，浑身一震，连忙起身敛衽，躬身垂首，恭声道：
“钟离大人。”
第141章
小童偷瞥了眼钟离大人, 欲言又止。
钟离烬月：“说吧。”
小童才道：“钟离大人，外面那个人……已经连跪六日了。”
“日夜不停，这么久, 膝盖怕是都要跪坏了吧？”
一袭黑衣的男人目光落向他, 忽然启唇：“还是头一回见你这般挂心外来之客。”
小童腼然一笑，挠了挠发髻，声音也小了下去：“大人, 您去看看他嘛，便是不愿相见, 好歹让他彻底死心早些回去……”
钟离烬月没说话，转身离去。
…
…
子夜, 万籁俱寂。
本该阒无人迹的山门外, 忽有清亮的少年声息, 穿透沉沉夜色, 隐约传来：
“在下大熙臣子洛檐, 求见钟离大人！”
“在下大熙臣子洛檐, 求见钟离大人！”
……
在寂静的山谷中, 声音艰涩，连绵不息。
寝阁之内, 已然安歇的黑衣美人倏然睁眼。
他神色未变, 抬眸望向窗外那片雾霭沉沉、望不见尽头的山谷。
几息之后, 一袭宽大身影出现在山门之外。
月华如练，遥遥望去, 那少年仍维持着跪地之姿, 一动不动。
男人缓步走近，声音低沉如夜雾漫过：“若是钟离烬月夜里被你吵醒，你猜, 他还会同意你的请见吗？”
他伸出手，欲去碰触那人肩膀，“彻夜不归，仗着自己是不败之身，就不惧风寒染疾了？”
男人伸手，去碰洛檐的肩头——
触感竟比预想中僵硬粗糙，毫无活人气息。
尚未用力，那身影便猛地歪斜，哗啦一声轻响，内里支撑的干枯稻草簌簌散落。
而那道循环往复的请见声，竟源自稻草人怀中。
男人探手取出，见是一枚微微泛着莹光的留音石——正是外城近来盛行的存音小物。
钟离烬月愣住，忽然笑了。
他伸出手指，轻轻拂去稻草人那用笔画上去的、歪歪扭扭的眉眼：“呵。”
“小骗子。”
洛檐拖着满身疲惫回城，往客栈行去，恰又经过那处花灯摊。
摊主一眼便认出了他，热情未减，不死心地招呼：“这位公子，当真不添一盏天灯？祈愿求缘，灵验得很！”
洛檐摇头，“不要，再说你昨日已问过我一遍。”
“问问又不亏嘛。”老板搓着手，眼珠一转，又道：“传说啊，于花灯上题下心上人名姓，待灯盏腾空时，第一眼望见的，便是命定之人！”
洛檐眉梢微挑，笑道：“老板，说实话，这该不会是你为了多卖几盏灯，自个儿琢磨出的行销巧计？”
店主像被戳穿心事，脸腾得一热：“瞧着风华正茂，实则不解风情！”
洛檐不置可否一笑，转身离开。
回到下榻的客栈房间，看着窗外寂寥的夜色，少年鬼使神差地，将一盏素色天灯，轻轻放在了窗边。