整个世界静悄悄的，没有风，也没有声音，就像是一张定格的画片。

    “这就是……时间的夹缝吗？”查理喃喃自语。

    “是的。”兰瑟缓过来了，又恢复了往日里那温润的模样，嘴角带着一丝笑，说：“很神奇的场景，是吗？其实我也是第一次见。”

    “你也是第一次？”

    “在过去的那么多年里，阿莱之门都没有遭遇过什么危机，我尚且年幼，也还没有开启安全屋的能力，所以，当然没有尝试过。而今天本是雨夜，雨幕遮挡了星空，本来也不具备开启安全屋的条件，但——幸运的是，雨停了，天又放晴了。”

    也许这就是变数。

    兰瑟没有直接说出查理的名字，但他再次确认，查理就是那个变数。

    查理没有回话。

    他一只手搭在窗沿，看着外面那神奇的场景，试图在这个场景里去探寻故人的踪迹。但很遗憾，他能看出来外面的时间似乎是很久以前，却不知道具体是多久。

    阿莱和爱丽丝，又在哪里呢？

    蓦地，查理忽然想到了什么，抬头往上看。

    洗衣房并不是单独的一间屋子，它的最上方其实是水塔。要塞里的人们用水塔来储存雨水，再通过管道输送到下方的洗衣房、附近的马厩等区域，供人使用。

    所以，这栋建筑也是要塞内相对较高的建筑之一。

    “如果不能到外面去，那我可以去上面吗？”查理问。

    “理论上，可以，只要在这栋建筑内，就是安全的。”兰瑟道。

    大卫还是担心查理的安危，便提议由自己上去探路，以免发生意外。查理没有矫情，因为他没有预感到危险。

    而直觉告诉他，他应该要上去看一眼。

    到最上面去。

    最上面有什么呢？

    查理跟着大卫和兰瑟，一路往上。越往上，他的心里就越有一股迫切感，心跳得有些快。他不由得伸手按在了胸膛上，稳住自己的步伐，让自己能够保持冷静，直到他来到了最上方的水塔，举目眺望，看见了要塞的东南方向，那一片纯白又圣洁的山梅花林。

    隔着一定的距离，他隐隐约约地看见，那纯白的花枝掩映间，有一位戴着宽檐簪花礼帽，穿着带有明显的星空元素的纱裙的女士，正扬起圆圆的笑脸，朝着这边挥手。

    她的身旁，还站着一位蓄着淡青胡茬，身着盔甲的高大威猛的骑士先生。他一只手叉着腰，一只手把大剑扛在肩膀上，笑容爽朗，同样在朝这边看。

    他们的身影同样是静态的，维持着一个动作不变，就好像是看到了什么，一时兴起打了个招呼，被时间铭记。

    又在许多年后，被偶然造访的查理看到。

    可查理捂着心口的手，却在微微颤抖。直觉告诉他，他们看见的就是自己。

    不是真的看见了，而是预想着，也许未来的某一天，他们能够在这时间的夹缝里，以这样的方式重逢，于是提前摆好了姿势，提前在时间上留下了这样的铭刻。

    在他们的时间维度上，是什么样的场景呢？

    大约是阿莱按照爱丽丝的指挥，一丝不苟地摆好了姿势，却又因为姿势太过僵硬，被批评了吧。阿莱为了“赎罪”，从旁边折了几朵花，簪在了她的礼帽上，这才成就了最后的画面。

    好奇怪，查理还没能想起他们来，可脑海中，却自动浮现出了这样的场景。也许是他看到了他们身旁的断枝，也许是他们的笑容让他觉得似曾相识。

    一切的一切，最终化作了四个字——

    好久不见。

    过去的故事

    大卫察觉到了查理那平静的面容下，暗藏的激动。那复杂的眸光，那搭在栏杆上泛白的指尖，无一不在说明——他的内心正在波涛汹涌。

    为何呢？

    大卫不明白，也感到好奇。然而当看到最后走上来的银月骑士，疑惑地问那林子里的人是谁时，大卫又快速地收起了这份好奇，并往查理身旁挡了挡。

    银月骑士并未察觉。

    一旁的兰瑟解答道：“那是阿莱与爱丽丝女士。从他们的面容、要塞内的情况以及众人的服饰来判断，这个时候，大陆战争还未结束，但应该已经到尾声了，所以是新历150年左右。”

    新历150年？

    查理记得上次在松塔里见到弗洛伦斯时，她说她那边是新历168年，那个时候战争刚刚结束。

    银月骑士也回忆起来，“新历150年左右啊……我记得，阿莱圣骑士和爱丽丝阁下死于最终之战？”

    兰瑟缓缓点头，“是的。”

    那一瞬间，查理望着山梅林中向他招手的、笑得灿烂的那两个人，有些失语。

    “当时的阿莱门，还不叫阿莱门，没有一个统一的名字。广袤的南部大郡，本来是一片各方势力割据的混乱之地。既有教廷势力残余，又有异族入侵，还有诸多小国乱战。阿莱圣骑士和爱丽丝阁下在此征战多年，最终与加西亚、安德森、佩洛维奇的先祖们一起，平定了这片土地，并将之纳入嘉兰版图。”

    在这定格的画面前，兰瑟将过去的故事缓缓道来。

    “只是连年的征战，透支了他们的生命。虽然最终之战胜利了，但他们也死在了黎明前的黑夜里。”

    这些事情都不是秘密，至少大卫和银月骑士都有所耳闻。

    只是在这时间的夹缝里，亲眼见到了当年的人，再听到兰瑟说起他们的故事，心生敬佩的同时，又不免唏嘘。

    “可他们现在看起来好开心呀。”本的童言无忌，又突然闯入。

    “是啊。”兰瑟笑笑，“虽然不曾亲眼见过和平，但他们一定很开心，也不曾后悔过自己的付出。因为他们知道，哪怕自己无法亲眼看见，但一定有人，能够替他们去看。”

    闻言，查理看向兰瑟。

    他觉得兰瑟这句话，是在安慰他。就像本刚才的童言无忌，好像也是察觉到了查理的情绪，所以故意说的一样。

    银月骑士听不懂兰瑟的弦外之音，如实感叹道：“是啊，我们都看见了。今天有能够亲眼看到两位前辈的真容，也是我的荣幸，是银月骑士的荣幸。”

    语毕，他打了声招呼，便又匆匆回到楼下。

    另一位银月骑士还在楼下守着，为大家放哨，以免有意外发生。他回去替了同伴，让同伴也能上来一睹前辈的风采。

    查理仍旧没有说话，只是默默地退到另一边，看向了要塞。

    他需要稍微平复一下心情。

    本小声地问他：“你还好吗？”

    查理也不知该如何回答他，只得摸摸他的小骨头，以作回答。再次得见旧友，他当然是欣喜的，欣喜之中又带着遗憾，而这种遗憾，无法被时间冲淡，就好像也被定格在了这时间的夹缝里一样。

    对于世人来说，也许大陆战争已经过去了很久很久，和平的时代也已经持续了很久很久，可当查理再次回忆起身为阿耶时的情景时，还恍若昨日。

    对于查理来说，他不过就是去现代走了一遭。短短二十余年，一切物是人非。

    不过，在种种复杂的情绪在查理心中惊涛拍岸时，他的理性还在告诉他，他该做点什么。他的朋友们特意留下了这样的画面，跨越时空跟他打了招呼，欢迎他的归来，可不是为了看他沉湎在情绪里，无法自拔的。

    “可以为我介绍一下要塞吗？”查理转头看向同样走过来的兰瑟。

    这个要塞，指的不是现实中的那个几百年后的要塞，而是现在出现在他们眼前的，新历150年左右的要塞。

    兰瑟抬手放在胸前，点头致意，“愿意为您效劳。”

    其实新旧两个要塞在大体上并没有什么不同，毕竟阿莱之门以坚固著称，几百年风吹雨打，也没带来多少损耗，但还是有一些细微的差别。

    “其实以前的阿莱并不住在指挥官府邸，那是后来的继任者居住的。他就住在观星塔的旁边，一栋并不怎么起眼的小楼里，而爱丽丝女士住在观星塔。”

    随着兰瑟的讲述，两人的目光也望向了那栋高高的观星塔。塔顶的瞭望台上，还有些摆放着的观星仪器。

    “有人因此坚信他们是彼此倾心的伴侣，也有人觉得，他们只是志同道合的朋友。不过他们好像从没有专门对外解释过，而我的老师告诉我，那就是两个可爱的酒鬼。他们总是在夜半时分串门喝酒，因为爱丽丝女士夜夜观星，她说星辰告诉她，那时候的酒喝起来更香。有时他们也会多摆几个酒杯，好像是在遥祝远方的友人……”

    随着兰瑟的讲述，从前的阿莱之门，以及那两位旧友的故事，如同一幅画卷徐徐展现在查理的面前。

    最终，他们的目光转向了要塞内最开阔的训练场。

    偌大的训练场上，脱下盔甲的士兵们，正在排演某种祭祀的舞蹈。兰瑟说，那不是祭祀神灵、向神灵祈福的，而是为了在开战前提升士气，鼓舞人心。