后来查理提起时，他说这叫“道德绑架”。

    温斯顿觉得这个词形容得非常精确。

    这一次，倒是更直白了些，直接开始喊打喊杀。

    温斯顿不用多想，就知道这些煽动的语句、洗脑的话术，应该来自西南深处兴起的那个秘教。

    此前，苍穹骑士团的侦察小队发现了秘教的存在，拼死传回消息，于是温斯顿决定亲自前往。但与此同时，秘教知道自己已经暴露，必定也会有所准备。

    温斯顿早就做好了接招的准备，却没料到，老套的招数再次上演。

    虽然教廷的存在已经证明了这样的招数非常管用，但温斯顿依旧觉得有些无趣。他甚至没有愤怒，也不想辩驳。

    能够被这种话术洗脑的人，你再如何与他辩驳，也无济于事。

    若是心智足够坚定，打心眼里不相信这样的论调，却仍旧与他们为伍的人，更是该杀。

    所以何需再浪费口舌？

    六百年前的大陆战争，阿奇柏德之所以能够作为人类的代表，和异族签订和平条约，可不是因为他们很有道德。

    答案恰恰相反。

    温斯顿拔出杖中之剑，剑尖前指，“我看你们是忘了，教廷到底是如何覆灭的。当年的人类和异族，又是因为什么，才坐下来谈判的？”

    话音落下，散落四周的阿奇柏德们，一个个跃跃欲试，眼神里没有对危险的恐惧，只有对大战一场的渴望。

    混乱战场，一触即发。

    与此同时，西南边境，苍穹骑士团也与第一波从密林里冲出来的魔兽、异族，短兵相接。骑士大多是近战兵种，苍穹骑士团比起进攻来说，更擅长防御。

    那一面面盾牌组成的坚实壁垒，就是人类的第一道防线。

    中部与南部之间，虽然也出现了一条长长的天堑，可以暂时阻挡魔兽和异族的脚步，但西南的平原上，也还是有人类聚居的。

    灾变出现的那一刻，苍穹骑士团的团长就预感到了战争的来临。

    他非常清楚，异族的领地如果遭到波及，不得不进行转移，他们很有可能会选择向外侵略。也许是抢夺其他异族的尚且安全的领土，也许目标会是——人类。

    在此之前，人类与异族的矛盾就已经被盗猎者激化了，在仇恨的驱使下，会有异族选择对人类出手，也很正常。

    于是在温斯顿当机立断赶往矮人王国时，苍穹骑士团选择了回缩，在边境线上布防。

    事实证明，团长的预料没有出错，但他心里丝毫没有猜中的喜悦。因为灾变来得太突然了，他们没有足够的时间，去做准备。

    他们的人手恐怕不够。

    补给也不够。

    援兵，不知何时会来。

    “通知后方的人类，不要再有任何的留恋，轻装上路，即刻转移。”

    “魔法议会联络上了吗？传信不要停，什么时候联络上了，什么时候再来禀报我。”

    “传令下去，准备开启英灵殿。”

    骑士团的英灵殿，有一个特殊的作用。只要在英灵殿的一定范围内，战死的骑士，他的灵魂可以在英灵殿内复活，以亡灵骑士的身份，再次参战。

    小小的玛丽看着营地里来来去去的匆忙身影，握紧了手中的木剑。

    骑士团的大人们，并不会跟一个孩子分析局势，也没有时间停下来，跟她说到底发生了什么。但这忙碌的场景，让玛丽的记忆被触动，整个人一下子就被拉回了瓦舍里的雨夜。

    她感到心慌、感到恐惧，感到一股无力，再次扼住了她的喉咙。旷野的风吹过来，让她的眼睛有些酸涩，眨一眨，仿佛就要掉下眼泪。

    可下一秒，她深吸一口气，又硬生生地把眼泪憋了回去。

    她知道，她看得出来，一定有很糟糕的事情发生了，比上一次瓦舍里发生的事情，还要可怕。但这一次，一定会不一样的。

    玛丽握紧了剑，就这样在心里暗暗发誓。

    那双葡萄般又大又圆的眼睛里，火焰在燃烧。

    坚守与逃亡

    新历614年1月20日，神灵悲泣，大地同震，史称——灾变日。

    从这一日开始，时隔六百年再次重启的大陆战争，就像被人按下了快进键，以一种横冲直撞的姿态，打碎了所有人和平的美梦。

    历史的车轮，开始滚滚向前。

    自由城邦，高塔，各方的消息像隆冬的雪花一样飞来。

    众议庭的圆形会议大厅里，连轴转的会议，没有片刻停歇。

    每个人来了又去，去了又来，怀里抱着羊皮卷，脚下步履匆匆。整个魔法会议，从总会到分会，都动起来了。紧张的气息包裹着每个人的心，催促着他们，快一点，再快一点。

    雪片一样的消息传到高塔，雪片一样的召集令，飞往各地。

    查理在东部下令发出的最高等级的召集令，是一个开端。幸亏有这个召集令在，灾变来临之前，东部核心区域的闲散魔法师们就已经行动了起来。

    灾变来临的那一刻，他们得以最快的速度，去执行命令。

    这算是不幸中的万幸。

    魔法议会的情报网，与渡鸦旅店的情报网，正式开始对接。

    拍卖会结束后，昆西·弗拉德死亡，百合沙龙倒台。其余参加拍卖会的客人们，带着后怕被送出魔盒，连口气都还没喘匀，灾难就拍在了他们脸上。

    紧接着，魔法议会在分会废墟上处决罪犯的消息不胫而走，听说连王宫都差点被人端了。国王本人被堵在王座上，铁青着脸，却半句话都不敢多说。

    那五个原先被绑架的人，也在被处决的罪人里。

    灾变、复仇、战争，一个又一个消息砸得众人心惊胆战，哪还有人敢明目张胆地跟魔法议会、跟妮可作对？

    他们走得匆忙，许多人拍下了拍品，但还没来得及付钱。这下可好，顿时火烧屁股一般，又恭恭敬敬地把钱送回去。

    昆西·弗拉德留下的遗产，被查抄的百合沙龙，也作为拍卖会上未结清的货款，就这么留给了妮可。

    妮可为他们的识趣而感到欣慰，她可不会平白贪大家的钱。作为一个讲信用的商人，她收到了钱，就会把拍品完完整整地送到对方手上。

    至于百合沙龙……昆西·弗拉德都死了，他又没有后代，那她就勉为其难地继承一下。

    威慑有了，接下来就该怀柔了。

    妮可大手一挥，开始调动渡鸦旅店的人手与物资，配合魔法议会四处救灾。所有人都看得出来她在大肆收买人心，可这时候的东部，没人敢再堂而皇之地跟她唱反调，亦或是使绊子。

    倒是有部分机灵的贵族，开始效仿她的行动。

    这其中，也有高斯汀的手笔。

    高斯汀要继续在魔法议会坐稳自己的位置，他出身的家族，就不能在这场乱战中站错队。此时不出来表态，更待何时？

    维奈塔，另一位金吉士所在的地方，受灾情况较为严重。

    海港整个被淹了，劳拉·金吉士虽然第一时间组织所有人撤离，但商人们仍旧损失惨重。其中最让人扼腕的，便是他们的商船。

    越是富有的商人，他的商船就越大、越多。即便他们买得起魔法储物口袋，但鲜少有口袋能够装得下那么大的商船。

    聪明的人，在灾难来临的那一刻，便带着装满物资的魔法口袋，早早逃命了。但还有更多的人，舍不得那庞大的身家，想着尽可能地多带一点、再多带一点，谁知却被下一个浪头吞没。

    还未被海水淹没的高地上，随处可见扯着卫兵，声嘶力竭地喊着让他们去把自己的家产找回来的身影。

    “卑贱的下等人，保护我们本就是你们的职责！为什么不去？还不快给我去找！找不到就给我去抢！”

    “劳拉呢？劳拉·金吉士呢？！让她给我滚出来！”

    “她收了我们的巨额货款，承诺我们会有安全航道，结果现在连海港都被淹了！安全航道呢？！她是不是逃了？让她出来！”

    秩序开始崩盘，道德被海浪击穿。

    好在这时，黑甲骑士团到了。

    阿芙雷迅速控场，接管了海防。一切闹事者都被拿下，铁律镇压之下，局面得到了暂时的控制。

    劳拉·金吉士却仍不见踪影。

    魔法森林，被海洋吞没了将近三分之一。

    最深处的精灵族领地，原始之森，虽然仍未被波及，但魔兽的栖息之地再次遭到破坏，情况依旧糟糕。

    比起魔法森林来说，勇者峡谷它更像一个高端试炼场。它没有魔法森林那么大，也没有异族在此居住，却是许多声名赫赫的高阶魔法生物的地盘，勇者以挑战它们为荣。

    灾变日最开始的地震没有将勇者峡谷毁灭，但魔法风暴带来的二次创伤，让峡谷两侧的山脉坍塌，变成了相对平缓的高地。

    高阶魔兽们大多都逃了出来，与正在峡谷历练，或在附近的冒险者小镇休整的勇士们，发生了战斗。