&esp;&esp;简单休整后，两人再次上路。
&esp;&esp;柯秩屿选了一条介于山野与官道之间的僻静小路，既避免了完全暴露在开阔地带，又比纯粹翻山越岭节省体力。
&esp;&esp;接下来两日，风餐露宿。
&esp;&esp;萧祇对辨认方向、估算路程确有帮助，甚至能说出前方可能经过的村镇名字和大致风物。
&esp;&esp;但具体如何避开可能的眼线、寻找安全的夜宿地点、在野外获取干净的食物和水，则完全依赖柯秩屿那近乎本能的生存经验。
&esp;&esp;萧祇沉默地观察，学习。
&esp;&esp;他也拿出自己随身带的锋利小刀，学着处理柯秩屿捉来的山鸡野兔。
&esp;&esp;动作生疏，但学得极快。
&esp;&esp;第三日黄昏，两人已接近锦州城外围的丘陵地带。
&esp;&esp;远处平原上，锦州城雄伟的轮廓在暮色中隐约可见，灯火开始星星点点亮起。
&esp;&esp;连日奔波、伤口未愈、加上之前浸了冰冷河水和山风，萧祇一直强撑着的身体，终于发出了警报。
&esp;&esp;傍晚在一处避风的山坳歇下时，萧祇只觉得一阵阵发冷，头重脚轻，额角滚烫。
&esp;&esp;他靠着一棵树坐下，想拿起水囊喝水，手却有些抖。
&esp;&esp;“你怎么了？”
&esp;&esp;柯秩屿正低头检查自己几乎空了的药囊，察觉不对，抬眼看来。
&esp;&esp;萧祇想摇头说没事，话到嘴边却变成一声压抑的闷哼。
&esp;&esp;眼前阵阵发黑，身上却一阵冷一阵热。
&esp;&esp;柯秩屿立刻起身过来，伸手探向他额头。
&esp;&esp;指尖触感冰凉，但萧祇却觉得那一点凉意舒服极了，下意识偏头蹭了一下。
&esp;&esp;“发烧了。”
&esp;&esp;柯秩屿语气沉了下来。
&esp;&esp;他快速解开萧祇的衣襟，查看肋下伤口。
&esp;&esp;伤口没有红肿化脓，愈合尚可。
&esp;&esp;“不是伤口引起。是风寒入体，加上劳累失血。”
&esp;&esp;他眉头蹙起，风寒发热在野外可大可小，若转成急症，极为麻烦。
&esp;&esp;“我没事……歇会儿就好。”
&esp;&esp;萧祇的声音有些含糊，努力想保持清醒。
&esp;&esp;他知道现在不是倒下的时候，城就在眼前。
&esp;&esp;柯秩屿没理他，转身去翻找所剩无几的草药，又去附近寻找水源。
&esp;&esp;萧祇昏昏沉沉地看着他清瘦的背影在渐浓的暮色中忙碌，心里某个地方塌陷了一块。
&esp;&esp;这些天，这个人沉默地承担了几乎所有生存的压力，受伤更重，却从未流露半分。
&esp;&esp;柯秩屿很快回来，手里拿着用阔叶盛着的清水和几株带着泥土气的草。
&esp;&esp;他蹲下身，将草药揉碎，挤出汁液混入水中，递到萧祇唇边。
&esp;&esp;“喝了，能退热。”
&esp;&esp;萧祇就着他的手，勉强喝了几口，味道苦涩辛辣。
&esp;&esp;喝完后，柯秩屿又拿出最后一点相对干净的布，浸了凉水，敷在他额头上。
&esp;&esp;清凉感让萧祇混沌的脑子清醒了一丝。
&esp;&esp;他看见柯秩屿做完这些，便起身去收拾所剩无几的行装，将窄刀重新系好。
&esp;&esp;“你……去哪？”
&esp;&esp;萧祇听到自己的声音带着不正常的沙哑和一丝……不易察觉的紧。
&esp;&esp;柯秩屿动作没停：“你发热需要更稳妥的地方休息。
&esp;&esp;我去前面探路，看能不能找到安全的农户或废弃屋舍，最好能弄点对症的药和厚实衣物。
&esp;&esp;你在这里等我，最多一个时辰。”
&esp;&esp;他要走。
&esp;&esp;这个认知让萧祇心头猛地一空。
&esp;&esp;这些天，无论多危险，两人始终在一起。
&esp;&esp;此刻，在这荒郊野外，他烧得浑身无力，而柯秩屿要独自离开。
&esp;&esp;“别去。”
&esp;&esp;两个字脱口而出，比脑子更快。
&esp;&esp;柯秩屿回头，有些诧异地看他。
&esp;&esp;萧祇脸上泛着不正常的潮红，眼神却异常执拗，盯着柯秩屿。
&esp;&esp;“外面可能还有黑煞帮的眼线……天快黑了，你伤也没好。”
&esp;&esp;理由有些牵强，他自己都知道。
&esp;&esp;以柯秩屿的身手和警惕，独自行动反而更安全灵活。
&esp;&esp;柯秩屿沉默地看着他，暮色中，那双清冷的眼睛似乎能看透人心。
&esp;&esp;萧祇被他看得有些不自在，但烧得滚烫的脑子让他抛弃了平日的克制和审慎。
&esp;&esp;见柯秩屿似乎还是要走，他也不知哪来的力气，猛地伸手，一把抓住了柯秩屿正要转身的手腕。
&esp;&esp;手指滚烫，力道却出奇地大，带着一种孩子气的、不容拒绝的执拗。
&esp;&esp;“不准走。”
&esp;&esp;萧祇盯着他，声音因为发热和激动而微微发颤，“我……我害怕。”
&esp;&esp;最后三个字，轻得像叹息，却重重砸在两人之间短暂的寂静里。
&esp;&esp;这不是那个握紧匕首对敌的萧祇，这是那个一夜之间失去所有、被迫亡命天涯、刚刚十三岁的少年。
&esp;&esp;他所有的坚硬外壳，在病热的冲击下，裂开了一道缝隙，露出了底下属于他这个年龄的惊惶和依赖。
&esp;&esp;柯秩屿的手腕被攥得生疼。
&esp;&esp;他垂眸，看着那只紧紧抓着自己的、骨节分明却滚烫的手，又抬眼，看向萧祇烧得有些涣散却固执盯着他的眼睛。
&esp;&esp;许久，他叹了口气。
&esp;&esp;那口气息太轻，仿佛只是夜风的错觉。
&esp;&esp;他没有挣脱萧祇的手，反而就着这个姿势，重新在他身边坐了下来，靠在同一棵树上。
&esp;&esp;“一个时辰。”
&esp;&esp;柯秩屿的声音平静无波，却不再提离开，
&esp;&esp;“一个时辰后，若你热不退，我们再想办法。”
&esp;&esp;他没有抽回手腕，任由萧祇紧紧抓着，仿佛那是一个溺水之人抓住的浮木。
&esp;&esp;另一只手，则拿起水囊，再次递到萧祇唇边。
&esp;&esp;“再喝点水。”
&esp;&esp;萧祇没说话，就着他的手乖乖喝水，另一只手却丝毫未松，甚至抓得更紧了些。
&esp;&esp;确认这个人真的不会走，他紧绷的身体才慢慢松懈下来，沉重的眼皮渐渐合拢。
&esp;&esp;昏沉中，额头上重新换上的冰凉布巾和手心里传来的稳定温度和脉搏，成了意识沉入黑暗前，唯一感知到令人安心的存在。
&esp;&esp;暮色彻底笼罩山野。
&esp;&esp;柯秩屿静静坐着，任由身边少年抓着自己的手腕，倚靠着沉入不安的睡梦。
&esp;&esp;他抬头望了一眼锦州城方向隐约的灯火，又收回目光，落在萧祇潮红汗湿的侧脸上。
&esp;&esp;第9章 已然逝去的噩梦
&esp;&esp;萧祇的高热在草药和柯秩屿的看顾下，于后半夜渐渐退去，转为低热。
&esp;&esp;天刚蒙蒙亮，他便醒了，虽然浑身酸软，头依旧昏沉，但意识清醒了许多。
&esp;&esp;他发现自己仍靠在树上，身上盖着柯秩屿那件半干的外衫。
&esp;&esp;而柯秩屿就坐在他身侧不远处，背对着他，面朝锦州城方向，窄刀横在膝上。
&esp;&esp;听到动静，他侧过头，晨曦勾勒出他清瘦的轮廓和眼底淡淡的倦色。
&esp;&esp;“醒了？”
&esp;&esp;柯秩屿的声音带着一丝沙哑，
&esp;&esp;“能走吗？趁清晨人少，混进城。”
&esp;&esp;萧祇点点头，撑着想站起来，腿一软。
&esp;&esp;柯秩屿已起身过来，伸手扶了他一把，力道稳当。
&esp;&esp;“慢点。”
&esp;&esp;那只手微凉，萧祇却像被烫到般，立刻站稳，松开了借力的手。
&esp;&esp;昨夜烧糊涂时抓住对方手腕的记忆碎片般涌回，让他耳根有些发热，面上却绷得平平静静。
&esp;&esp;“没事了。”
&esp;&esp;两人收拾了仅有的东西。
&esp;&esp;柯秩屿将最后一点干粮掰开，两人分食，又就着溪水喝了点。
&esp;&esp;萧祇注意到，柯秩屿将自己那份大半都给了他。
&esp;&esp;“我不饿。”
&esp;&esp;柯秩屿简单道，将水囊系好。
&esp;&esp;萧祇没说话，默默啃着干硬的饼子。
&esp;&esp;他知道，不是不饿，是需要有人保持体力。
&esp;&esp;他们选择了一条供乡民樵夫进出的偏僻小路，在晨雾尚未散尽时，靠近了锦州城的西侧门。
&esp;&esp;城门已开，守城兵丁松散地站着，偶尔盘查进出的车马，对衣着普通的行人并不上心。
&esp;&esp;两人混在几个挑着柴禾、提着菜篮的乡民中，低着头，顺利进了城。
&esp;&esp;喧嚣市声扑面而来。
&esp;&esp;叫卖声、车马声、交谈声混杂在一起，与山林间的死寂截然不同。
&esp;&esp;街道两旁店铺林立，行人摩肩接踵，空气中飘荡着食物、香料、尘土和人畜混合的气息。
&esp;&esp;萧祇微微恍惚。
&esp;&esp;不过十几日，这曾经熟悉的人间烟火，竟显得有些不真实。
&esp;&esp;他下意识地紧了紧身上与周遭格格不入的衣衫。
&esp;&esp;柯秩屿的反应截然不同。
&esp;&esp;他并未四下张望，甚至刻意垂着眼帘，步伐却自然而然地调整，融入行人的节奏，不着痕迹地避开可能的目光接触和肢体碰撞。
&esp;&esp;他像一滴水，悄无声息地汇入了这条嘈杂的河流。
&esp;&esp;“先找地方落脚。”
&esp;&esp;柯秩屿声音很低，只有萧祇能听到，
&esp;&esp;“不能住客栈。找偏僻的民宅赁一间房。”
&esp;&esp;萧祇立刻明白。
&esp;&esp;客栈人多眼杂，需要登记路引，他们什么都没有。