邻居们又聊了快半个小时, 话题早从“下本书给谁安排角色”一路歪到了“今年夏天?的西?瓜比去年贵了两分钱”。

    张大妈和刘婶还为哪儿的西?瓜更甜争得?面红耳赤，嗓门亮得?满屋子?都能听见。

    “我可跟你说，永定门那?边的西?瓜才叫甜！沙瓤的, 咬一口?流蜜, 我昨儿刚买了一个, 才五分钱一斤！”张大妈拍着大腿, 一脸笃定道。

    刘婶立马不服气地撇撇嘴：“可拉倒吧你！菜市口?早市的西?瓜才地道，脆瓤的，汁水足，我家那?口?子?经常去买，比你那?永定门的甜多了！”

    “你那?是没吃着好的！”

    “你那?是不识货！”

    两人?你一言我一语, 越争越起劲, 旁边的李大爷赶紧端着茶杯打圆场，伸手把俩人?隔开：“哎哟哎哟, 都甜都甜！这年头能吃上沙瓤西?瓜就不错了, 可别争了！”

    几人?这才消停，转头又聊起今年的青菜价, 说菠菜比上个月贵了一分, 豆角刚上市还不便宜。

    最?后还是张大妈张大妈眼尖, 瞥了眼墙上挂着的老式挂钟, 时针都指到七点半了, 立马一拍大腿站起身：“哎哟喂！瞧我这记性，光顾着唠嗑，都耽误墨墨一家吃饭了！这都多晚了, 孩子?累了一下午，还没吃上热乎饭呢！”

    她这一嗓子?，其他人?也?跟着回过味儿来, 纷纷起身，嘴里不停念叨着抱歉。

    “对对对，走了走了，不耽误你们吃饭了。”

    “墨墨你赶紧吃饭，签了一下午书，手都酸了，吃完饭快歇歇！”

    “时墨好好复习啊，咱们全院都等着你的好消息呢！”

    “还有下本书大爷的角色，可别忘了啊！”李大爷临走还不忘叮嘱一句，满脸期待。

    “忘不了李大爷，下次一定给您安排！”时墨笑着把众人?送到门口?，张大妈还顺手塞给她半块用?网兜装着的西?瓜，说是自?家留的，让她解解暑。

    一群人?呼啦啦地往外走，李秀兰站在门口?，挨个道谢，等人?都三三两两回了家，才关上大门，长长舒了口?气，脸上带着笑，半点没有真嫌麻烦的意思。

    “可算聊完了，这帮老邻居，一说起话就没个完，又不好直接撵，只能陪着。”李秀兰笑着接过时墨手里的西?瓜，往厨房走去，“不过也?都是真心为你高兴，咱们院出了你这么个小才女，大伙脸上都有光。”

    “可不是嘛，刚才李大爷说，他家孙子?天?天?抱着你的书看，还说要跟你学写文章呢。”时建军附和着，麻利地收拾茶几上的瓜子?皮、花生壳，手脚轻快地把垃圾归拢到一起，又拿抹布把茶几擦得?干干净净。“还好张婶提了一嘴，不然咱家这顿饭还不知道吃到几点。”

    “快都来端菜。”李秀兰在厨房催促着。

    时墨笑着帮着搭手，李秀兰和王桂英则一头扎进厨房，把锅里温着的菜一盘盘端出来。

    红烧排骨炖得?色泽红亮，裹着浓稠的汤汁，酱肘子?切得?整整齐齐，冒着油花，还有清炒豆角、西?红柿炒鸡蛋、爽口?的凉拌黄瓜，最?后端上来一大碗飘着蛋花的紫菜汤，满满当当摆了一桌子?，热气腾腾的香味瞬间?裹满整个屋子?，勾得?人?肚子?咕咕直叫。

    “来来来，动筷子?！还好都在锅里，还热乎着！”李秀兰招呼着一家人?落座，给时墨夹了一块最?大的排骨，嘴里不停念叨，“你可得?多吃点，这段时间?又是写书又是学习，瘦得?下巴都尖了，好好补补。”

    “还好，高三本来时间?就紧，大家都一样。”时墨低头咬了一口?排骨，外焦里嫩，咸香适口?，王桂英的手艺确实地道。

    王桂英也?在一旁给赵海霖夹菜，指着酱肘子?对时墨笑着说道：“墨墨你快尝尝嫂子?做的肘子?，这肘子?我凌晨四?点就起来酱了，你吃一口?看合不合口?味。”

    时墨顺势夹起一片肘子?，嚼了两口?后冲王桂英竖起大拇指。

    王桂英眉眼瞬间?舒展开来，笑得?更开心了。

    一家人?围坐在餐桌旁，碗筷碰撞的声音清脆，时爱国和赵海霖喝着散装白酒，时不时碰个杯，聊起厂里的琐事、市场的见闻。

    时墨跟着家人?说笑，嘴里应和着，筷子?也?没停，可心思却悄悄飘远了，指尖无意识地摩挲着瓷碗边沿。脑子?里反复琢磨着孙思瑶、东郊货运站，还有孙教授家门口?那?两个徘徊的可疑人?。

    这些问题搅在一起，像一团乱麻，暂时理不出头绪。

    饭吃到一半，赵海霖端着酒杯抿了一口?，放下酒杯时偷偷看了时墨一眼，嘴唇动了好几下，欲言又止。

    王桂英眼疾手快，在桌子底下轻轻踢了他一脚，眼神一横，对着他使了个眼色，嘴唇动了动，意思是“别在这时候说扫兴话”。

    这小动作刚好被时墨看在眼里。

    时墨假装没察觉，低头喝了一口?汤，缓了几秒才抬起头，笑着看向赵海霖，语气温和道：“海霖哥，我看你有话想说，咱都是一家人?，有啥难处别藏着，说出来大伙一起想办法。”

    时爱国也?跟着附和，端起酒杯碰了碰赵海霖的：“海霖啊，咱都是实在亲戚，又不是外人?，你有啥难处尽管说，一家人?拧成一股绳，没有过不去的坎。”

    赵海霖看了王桂英一眼，王桂英冲他微微摇了摇头，可他终究是没忍住，叹了口?气，把筷子?搁在 碗沿上，脸上满是愁绪地开了口?。

    “也?不是啥大事，就是……开春以后，我和你嫂子?卖菜那?摊子?，出了点状况。”

    时墨放下筷子?，认真听着。

    赵海霖一脸忧愁道：“我们一开始确实难，凑凑合合勉强够糊口?，后来慢慢摸着了门道，收的菜新鲜，都是挑最?新鲜的，价钱还比市场里其他摊主?便宜两三分，街坊邻居都愿意来买，一个带两个，两个带四?个，慢慢就有了回头客，生意也?越来越好。”

    赵海霖眉头皱得?紧紧的，语气里满是委屈：“可这生意一好，麻烦就找上门了。周围三四?个菜摊的摊主?，说我们把价钱压得?太低，抢了他们的生意，坏了规矩，天?天?在市场里指桑骂槐，好几次围着我们摊前吵，有一次还差点动起手来。”

    王桂英接过话头，眼圈都红了，语气愤愤不平道：“还有人?阴得?很，偷偷跑到工商所举报我们，说我们无照经营、乱涨价坑人?！还好当初听了墨墨的话，第一时间?把个体?工商户营业执照、卫生许可证全办齐了，工商所的人?来查了好几次，啥毛病都没挑出来，我们才没被撵走。”

    “那?后来呢？”时墨问。

    “后来还不算完！”赵海霖狠狠拍了下桌子?，“不知道哪个缺德的，在市场里到处瞎咧咧，说我们卖菜看人?下菜碟，对熟人?一个价，对生人?一个价，专坑老实人?！好多不明真相的顾客，听了闲话都不敢来买了，老顾客想帮我们辩解，还被那?些人?骂走了，现在生意比之前差了一大半，我们天?天?守着摊，心里堵得?慌。”

    王桂英一想到这儿，脸气得?涨红：“舅妈，你说咱们都是本分人?家，哪能干这种缺德事！”

    李秀兰听得?直叹气，给王桂英夹了一筷子?菜：“苦了你们俩了，起早贪黑赚点辛苦钱，还被人?这么针对，实在不行，就回厂里上班吧，虽然钱少点，但是安稳。”

    时墨皱起了眉。

    这种手段她太熟悉了。生意做不过你，就从别的方?面搞你。造谣、举报、泼脏水，怎么恶心怎么来。

    “现在你俩咋办的？”时爱国关心道。

    “还能咋办，硬扛着呗。”赵海霖叹了口?气，“还好周围有些老邻居知道我们的为人?，不怕闲言碎语还来买。”

    王桂英看着时墨不好意思道：“我们今天?过来，本来就想好好庆祝庆祝，不想说这些闹心事。墨墨好不容易有个高兴事，我们不想说扫兴的话。”

    “一家人?说啥扫兴不扫兴的。”时墨认真地看着他们，“海霖哥，嫂子?，你们能跟我说这些，是信任我。”

    赵海霖无奈道：“墨墨你说我们真要回厂还干临时工吗？你有什么主?意没？”

    时墨摇了摇头：“回厂不是长久之计，现在改革开放，个体?户是大势所趋，你们夫妻俩能吃苦，有回头客这时候还站你们一头，说明生意还是做到位了，就是路子?没走对。”

    赵海霖和王桂英一听时墨这话有门，眼里都亮了。

    时墨回忆着后世那?些超市和生鲜店的经营模式。

    八五年还没有后来的蔬菜大超市、生鲜连锁店，老百姓买菜要么去国营菜市场，要么去街边的菜摊，同质化严重?，竞争全靠拼价格，难免有人?耍手段。但也?正因为很多东西?没出现，才是机会。

    时墨捋清思路后，主?动引导道：“海霖哥，嫂子?，你们现在在菜市场卖菜，面对的是啥人?？”

    “啥人?？就普通老百姓啊。”赵海霖不明白她为啥这么问。

    “对，普通老百姓，老百姓图的是便宜、实惠，那?些摊主?挤在一个菜市场里拼价格，你们比他们还便宜那?就是抢人?家生意。”时墨说，“但你们想过没有，除了普通老百姓，还有另一种人?？”

    “另一种人?？什么人?啊？”赵海霖一头雾水地看着时墨，“墨墨，你说的话哥咋听不懂呢？”

    时墨笑了笑，说：“简单说，就是别跟他们抢普通老百姓的生意，要么换地方?，要么做他们做不了的买卖。除了老百姓还有有钱人?，他们可不在乎贵几分钱，在乎的是品质、服务和环境。”

    赵海霖愣了一下，王桂英也?愣住了。

    “我给你们说两条路，你们自?己琢磨下。”时墨耐心解释着，“一条是继续做老百姓的平价生意，还是保持你们的品质，价格实惠，但是换个地方?。菜市场人?多嘴杂，是非多，你们现在遇到的那?些麻烦，根源就在于你们挡了别人?的财路。换个清净点的地方?，比如去居民区门口?摆摊，或者跟小区里的副食店合作，让他们代卖，不用?你们守着市场受气。”

    赵海霖若有所思地点了点头。

    时墨继续道：“另一条路，做高端菜。你们想想，现在改革开放了，有钱的人?越来越多，比如使馆区的老外、国营大厂的干部、有钱的个体?户，他们想吃点新鲜的、菜市场没有的蔬菜瓜果，这类东西?价格通常高，普通菜贩根本不会进。你们可以去找渠道挑这种精品菜，哪怕进价高一点，但是卖得?贵，利润也?大。”

    “而且这种高端菜不用?去菜市场，找个地段好点的铺面，把店铺收拾干净敞亮，东西?摆得?整整齐齐，专门卖好菜、净菜、半成品菜，价钱都明码标出来。现在城里的双职工家庭越来越多，两口?子?都上班，下了班还得?现摘菜现洗现切，累不累？要是有人?把菜洗好切好，拿回去直接下锅，贵个二三毛钱，他们肯定愿意买！这就是别人?没做过的新赛道，你们先做，就占先机。”

    王桂英的眼睛一下子?亮了。

    “墨墨，你这个主?意……”她张了张嘴，半天?没说出话来。

    “别急，我还没说完。”时墨笑了笑，“还有一种，更稳的，等你们路子?都熟稳了，给机关单位、大厂子?的食堂配送。这些单位人?多，需求稳定，一次采购就是几百斤几千斤，虽然利润薄，但量大，而且是长期合作，旱涝保收。”

    一桌子?人?都听愣了。

    时爱国端着酒杯停在半空；李秀兰放下筷子?，眼睛瞪得?溜圆；时建军嘴巴微张，筷子?夹着的花生米掉在了桌上都没发?现。

    王桂英更是激动得?脸都红了，一把抓住时墨的手：“墨墨！你这脑子?咋长的？这么好的路子?，我们咋就从来没想过！那?些双职工，下班确实没时间?忙活，净菜肯定好卖！还有老外，我在友谊商店见过，就稀罕那?些新鲜菜，他们可不差钱！”

    赵海霖也?瞬间?来了精神，之前的愁云一扫而空，拍着大腿道：“对啊！我们咋就死磕菜市场呢！换个地方?，换个卖法，就不用?受那?些窝囊气了！墨墨，你这主?意太好了！”

    “我就是觉得?，现在的市场整体?还是太单一了。”她说，“大家都挤在菜市场里，卖一样的东西?，面对一样的人?，那?可不就是拼价格、拼谁更便宜？但市场可以不一样，东西?可以不一样，卖东西?的方?式也?可以不一样。你要是走新赛道，跟别人?不在一条路上跑，谁还能堵你的路？”

    “新赛道……”赵海霖念叨着这个词，眼睛越来越亮。

    “墨墨，你说得?我都动心了。”王桂英眼里带着光，但又有点犹豫，“可是……这得?投不少钱吧？租铺子?、进货、装修，我们手里那?点积蓄……”

    “不用?租大的，就租个十来平米的小门面。”时墨道，“先从小的来，试运营。精品菜的话，你们可以跟郊区的菜农签正式合同，让他们专门种这种菜，保证品质和供应。平价菜就继续做，薄利多销，靠走量赚钱。”

    王桂英攥着时墨的手：“墨墨，你可真是我们的救星！”

    赵海霖更是豪爽，一拍胸脯：“墨墨！这生意要是做起来，赚的钱肯定分你一半！”

    时墨笑着摇了摇头：“海霖哥，说这话就见外了。不过我得?先把丑话说在前头，这生意不是一做就赚的，一开始可能会赔点本钱，你们得?做好心理准备，万一前三个月甚至半年都往里搭钱，你们要想好能不能扛得?住这个风险。而且，精品菜的进货渠道、铺子?的选址，都得?你们自?己费心，我只是给个思路。”

    赵海霖和王桂英对视了一眼。

    “墨墨，你放心。”赵海霖的声音沉稳下来，“我们做买卖这几个月，早就懂了，世上没有光赚钱的好事。不像在厂子?里，每个月到日子?就发?工资，旱涝保收。自?己做买卖，盈亏自?负，今天?赚了高兴，明天?赔了也?得?认。但赚得?多的时候，确实比吃死工资强得?多。”

    “你们有这个心理准备就行。”时墨点了点头，“我建议你们先从第一条路走，先找个铺面把摊子?稳下来，别在菜市场跟人?挤了。等站稳了脚跟，手头宽裕了，再慢慢扩大，一开始不要想着做大买卖。”

    “好好好。”赵海霖连连点头，“墨墨，等我们赚了钱，一定要分你一份！这个主?意太值钱了！”

    “海霖哥我刚说了不要你钱。”时墨拒绝道。

    “一码归一码！”王桂英的态度很坚决，“你出了主?意，我们听了，就得?给，不能让你白帮忙。”

    “是啊墨墨，你甭推了。”赵海霖也?坚持，“你不出这个主?意，我们根本想不到这些。等我们赚了钱，少不了你的。”

    时墨看他们态度坚决，没再推辞，但认真地又嘱咐一遍：“那?你们记住了，先从小做起，别贪大，有多少钱办多大事，千万别借钱瞎折腾。”

    “记住了！”赵海霖用?力?点头道。

    饭桌上的气氛瞬间?热烈起来，赵海霖夫妻俩一扫之前的愁容，不停跟时墨打听铺面选址、进货渠道的细节，一家人?说说笑笑，满是温馨。

    饭后，赵海霖和王桂英千恩万谢地告辞，李秀兰给他们装了一袋子?馒头和酱菜，叮嘱他们路上慢点，有事随时过来。

    送走了人?，时建军关上门，一边收拾碗筷一边感慨：“海霖哥和嫂子?这买卖做得?也?不容易，起早贪黑的，从乡下拉菜到城里，不管刮风还是下雨，骑着三轮车跑几十里地，晒得?跟黑炭似的，可比在厂子?上班累多了。”

    “可不是嘛。”时爱国端着茶杯坐在沙发?上，看着电视里的新闻，慢悠悠道：“各人?有各人?的命，他们敢闯，就有机会，咱们家就求个稳，厂里上班旱涝保收，不用?担惊受怕，挺好。做生意这事儿，还是太玄乎，万一赔了，连老本都搭进去了。”

    “爸，求稳是好，但人?有奔头，日子?才更有劲。”时墨端着水杯在旁边坐下，“你看海霖哥和嫂子?，比过年那?会儿瘦了不少，但精气神不一样了。过年那?会儿他俩眼睛里都没光，现在说起生意来，眼睛是亮的。”

    李秀兰从厨房出来，擦着手点头：“我觉得?墨墨说得?对。海霖两口?子?是有奔头了，各人?有各人?的路。人?家赚钱也?是辛苦，咱可吃不了那?个苦，稳稳当当，不用?操心，挺好的。”

    时建军想到自?己，感慨道：“确实，人?有奔头和没奔头过得?是两种日子?。”

    时墨笑了，每个人?的处境不同，选择自?然也?不同，赵海霖敢拼，是他的勇气，时家求稳，也?是他们的日子?过得?踏实。

    一家人?又聊了会儿家常，眼看时间?不早，便各自?回房休息。

    时墨累了一天?，躺在床上，眼皮沉得?抬不起来。她把当天?该做的任务过了一遍，确认没有遗漏，又在心里问了一句。

    【系统，孙教授家门口?那?两个可疑人?员，还在吗？】

    【还在。】ai刻板的声音传来，【目标人?物一直在孙教授家外围转悠。】

    时墨皱了皱眉，心里的不安越来越浓。

    【他们有什么异常举动吗？】

    【没有。只盯着孙教授家的窗户，偶尔低声说几句话。】

    时墨压下心底的异样感说道：

    【继续盯着，有任何异常动作，立刻叫我。】

    【明白。请宿主?放心休息，系统实时监控着。】

    时墨这才稍放下心，“嗯”了一声，闭上眼睛，倒头就睡。

    第二天?天?还没亮，家属院里还静悄悄的，只有几声自?行车铃铛声从远处传来。

    时墨还在睡梦中，突然被一阵尖锐刺耳的系统警报声吵醒。

    一连串急促的警报，尖锐得?像是有人?在耳边吹哨子?。

    她猛地睁开眼，瞳孔还没适应晨光，心脏就先一步剧烈地跳了起来。

    【宿主?！紧急播报！孙教授——孙怀瑾先生，于昨夜凌晨三点，在家中突发?心脏病，已确认死亡！】

    时墨大脑瞬间?一片空白，猛地从床上坐起身，身上的被子?滑落在地，她怔怔地愣在原地，好半天?没回过神。

    孙教授……死了？

    那?个温文尔雅、手把手教她古建修缮、给她讲文物知识、带她走遍工地每一个角落的老人?，那?个逢人?就夸她的老人?，叮嘱她好好复习，等着吃她升学宴的老人?……

    就这么没了？

    时墨感觉自?己心脏像是被一只大手狠狠攥住，疼得?喘不过气。

    【宿主?，检测到孙教授床下第三排第四?块砖下藏有一封信件，请在四?十分钟内拾取。】

    【倒计时39：59】