五条悟的眼神似乎柔软了很多。那种像是“老师引领学生”一样的余裕感回到了他身上，唇角的弧度也抬起了一点，带着一点无奈。

    “啊……我理解了。牧野酱也的确在很努力地解释了。”

    他这样说着，幼蓝色的双眼像被阳光晒暖的海面。

    “但其实，仔细想来，老师最最最在意的东西好像也不是这些。”

    牧野死鱼眼：“……明明刚刚就在质问这些事情啊，还差点就又生气了。”

    现在看起来，他的心情总算稍微好一点了。

    ……吧？

    五条悟干咳一声：“毕竟矛盾也要分主次嘛。”

    他的膝盖撒娇似地蹭了蹭牧野的腿，体温透过轻薄的丝绸布料传了过来，像是安抚她的手段。

    五条悟沉吟了一下，发问：“那这一切，会有结束的时候吗？”

    牧野愣了一下：“……什么？”

    “让‘五条悟’重新获得幸福——你的行动会在什么时候结束呢？在羂索被消灭的时候、在咒术界改革成功的时候……还是在他‘寿终正寝’的时候，你才会放心呢？”

    牧野顿了顿，第一次认真思考这个问题：“大概是在我确认所有事都能达成之后……”

    真是呵护备至啊。

    五条悟在心里不忿地酸了一下：“那……也就是说，一切的确是会结束的吧？”

    牧野古怪地看着他：“那是当然的吧？”

    一切终有尽时。他这是什么问……

    “结束之后呢？”

    牧野愣了一下：“……什么？”

    五条悟笑意清浅，两眼定定地看着她。

    “一切尘埃落定以后，牧野酱是怎么打算的？”

    “留在那家伙身边、来到我身边，还是——”

    “功成身退，重新做回那个高高挂起的审神者，永远离开？”

    -

    五条悟的问题像一颗石子投入深潭，在房间里荡开无声的涟漪。

    尘埃落定以后，她有什么打算？

    这触及到了牧野的思维盲区——因为她觉得自己的去留并不重要。

    所以此刻，她被五条悟磁石一样的目光吸住，屏住呼吸，大脑空白。

    漫长的安静中，五条悟口袋里的手机嗡嗡震动起来。

    牧野被这个突兀的问题困住了。

    她一时完全没有思路，呆呆盯着五条悟。

    手机的震动声打破了沉寂的氛围，五条悟“啧”了一声，松开牧野的手，直起身来。

    他从兜里掏出手机，接通电话，目光自然而然挪到别处去。

    在短暂的间隙里，牧野无意识地撮了撮带有余温的指尖。

    -

    她打算……去哪儿？

    她的第一反应是让一切回到正轨就好——她结束休假、回到本丸，重新成为原来那个勤勤恳恳工作的审神者。

    但这好像是个无法让任何人满足的答案。

    一切尘埃落定后，原生世界五条悟的命运或许能稳中向好，但是他强调过——没有牧野陪伴的他，绝不会感到“幸福”。

    而这个世界……她早先以为这个世界的五条悟已不需要她的任何帮助和参与，现在她才发觉自己想错了。

    他看起来也很需要、很需要她。

    这个不慎被她忽略的问题，竟然是个答不上来的难题。

    她……该怎么做？

    -

    “喂——伊地知。”

    五条悟懒散地朝电话打了个招呼，尔后听那边急切地说着什么，嗤笑一声。

    “认真的啦，我说发给她就发给她。”

    “对啊，全部。全——部——”

    “再质疑我一次，就把你也列进名单里哦。”

    什么事？

    “她”是谁？名单又是什么？

    牧野正茫茫然在听，自己桌面上的手机也“叮”地响了一声。

    五条悟长臂一揽，一面讲电话，一面把牧野的手机递给了她。

    “……”牧野终于察觉到一丝古怪，盯住他。

    难道五条悟这通电话……跟她有关？

    五条悟坦然地冲她眨眨眼，她接过手机，迟疑地点开新消息。

    是伊地知发来的邮件，带有一张图片附件，标题为《东京诅咒师组织分布图》。

    ……给她看这东西干嘛？

    牧野有种不详的预感。

    她点开图片，双指放大。

    黑白的东京地图，上面密密麻麻涂满彩色的点，图例全是诅咒师组织名称，色彩色调和浓淡代表不同组织的善恶性质和人员多少。

    图片旁边还附了一张表，标题为“危险等级评估”。

    ……什么意思？到底要干嘛？

    五条悟又讲了几句，尔后挂了电话。

    他的手揣回兜里，看着牧野正咬唇思索，显然注意力已经完全转移到了邮件上。

    他明白，她现在大概很难、也没打算对上一个问题给出确切的答案。

    ……虽然他希望她掷地有声地对他宣告，她会留下来，她会留在他身边。

    -

    算了。

    往好了想，现在牧野的犹豫，也意味着他相当有机会。

    他觉得他还算了解“自己”——虽然牧野现在没交代过任何有关原生世界的东西，但他坚信，那边那个和他同名同姓的家伙，不可能不对牧野生出绮念、歹念、色心、占有欲。

    他不知道他们的关系已经发展到了什么地步，但从牧野的态度可以看出，他们一定还没有确认特别的关系。

    他在兜里的手微微攥紧。

    嘛，即使确认了关系也无所谓。

    反正现在牧野在他身边，他凭什么不能争取？

    他不知道要比那个小屁孩强到哪去了。

    他长出一口气，把胸中憋胀难耐的情绪姑且给忍了下去，神情转而伪装上洒脱。

    “这样吧——牧野酱可以慢慢思考上一个问题。”

    反正一时半会，她也跑不掉。

    而在她思考的期间，他可以多为自己加点分——比如现在他正打算做的事。

    牧野僵了僵，低低应了一声，像个鹌鹑。

    “现在，我们去上班吧？”

    她倏地抬起头来，有点疑惑：“……你不是说，任务都推到明天了吗？”

    “啊——这个任务是我刚刚让伊地知添加的。”

    他修长手指转着手机玩，眼神意味深长：“是专门给牧野酱准备的工作啦。”

    欸？

    社畜的回忆涌上来，牧野一呆：“……什么？”

    “牧野酱是想——杀掉使用着泷泽和之身体的羂索，对吧？”五条悟循着记忆确认，并不出意料地看见牧野回以点头。

    啊……应该是想把那个世界里的“杰”也保护好的意思吧。

    五条悟无意识地发散了一下思维，又觉得心里升起一点绵密细微的疼。

    ……别想了，这明明是好事啊。

    便宜那个家伙了。

    牧野觉得五条悟的笑容有点难以捉摸。

    像暮秋的雨一样凉，但片刻后，又变回一贯的没心没肺。

    “那么，让我看看吧。”

    她听见他云淡风轻地开口。

    “现在的牧野酱，拼尽全力，是什么样子的。”

    牧野略微瞪大了眼睛。

    ……什么意思？

    她紧盯五条悟幼蓝色的双眼，他却好整以暇，没有继续补充说明的意思。

    牧野大脑飞速运转，心跳开始加速。

    片刻后，她握紧了拳。

    -

    东京郊区的面积非常广，比起市中心的区域，治安要差很多。

    有一大片村镇都被诅咒师们大喇喇地纳入了“自由带”。

    这一带完全没有普通居民滞留，一团一团的废墟中，全是靠入城抢劫、地盘吞并来掠夺生存资料的诅咒师组织。

    死灭洄游后，刨去那几个已经被五条悟、乙骨忧太等咒术师们解决掉的诅咒师组织，现存规模最大的诅咒师组织“不收未成年”的大本营就在这里。组织的头目来自极道，战斗经验很丰富，成员众多、管理有序，甚至在东京各个不同的“自由带”都派出了人手驻扎。

    按理来说，诅咒师们应该不见天日地生活，像老鼠一样，应对咒术师们采取游击战术才更容易生存下来，但“不收未成年”不需要这样——

    成员中有众多伪装型、隐蔽型、结界型的、不低于一级的诅咒师，而且与从根部开始腐烂的总监部有着见不得人的关系，消息非常灵通。一旦有风吹草动，所有成员都能迅速以各种手段分散逃跑，甚至巧妙、奸诈地融入东京市的众多居民区内，让人无从下手。

    咒术高专已派出过不少咒术师来处理这一带的问题，但每次都束手束脚，只能零星收拾掉几个组织上层，非常棘手，费时费力不讨好。

    而这个组织惹起事来也很擅长避锋芒——比起那些出头鸟，他们犯罪手段没那么残忍、杀人数目没那么多，因此消灭他们的任务，在每个周期里都不会被排到最前列。