然而女孩只是略微讶异地睁大了眼，尔后回视他，反常地失笑。

    ……这家伙竟然还在笑？

    有什么好笑的？

    他扶了扶墨镜，暗自咬紧牙根：“……你笑什么？很高兴？”

    “……也没有高兴啦。”牧野摸摸鼻梁，有点感慨：“只是觉得……很巧。”

    不愧都是五条悟，想法竟然这么相似。

    “巧什么？”

    五条悟追问。

    他朝牧野凑近一步，眼神灼灼逼人：“该不会那家伙也——”

    给牧野腾了一间房出来，也是他的邻居，试图以这种温柔体贴的方式打动这个油盐不进的家伙？

    从牧野飘忽的神色里，他猜到了正确答案。

    他喉结滚动，一股气郁结在胸口。

    他最终还是勉强咽下气势汹汹的逼问，撇过头去：“……算了，我现在哪有资格问这个。”

    “我们只是朋友而已。”

    牧野注视着他略微垂下去的脑袋，毛茸茸的白发随微风飘荡，让人忍不住想……

    伸手安抚。

    但当然不可以啊。

    他们只是朋友。

    要适应这种忍耐。

    牧勉强笑起来：“没有啦……你不要乱想。”

    “谢谢学长为我考虑这么周到。”她客气地说：“我会好好住在这里的。”

    听着牧野疏离的语气，五条悟的拳不自觉在袖中攥紧。

    他面上不显，只若无其事地冷哼一声。

    “举手之劳而已。”

    -

    为了珍惜三个人之间的缘分，而只做朋友。

    其中两个顶点王不见王，这样被刻意搭建的三角形……真的可以换来稳定的关系吗？

    牧野曾经想当然地认为“一定可以”。

    现在，表面上看起来似乎也的确是风平浪静。

    但牧野总觉得自己的心态越来越……不平稳了。

    -

    学长五条悟的世界，从各种意义上来说都要“阳光明媚”很多。

    牧野在陪着他、协助他推进咒术界的建设。这几年间，越来越多的咒术人才在五条悟和他众多同僚的发掘和邀请之下进入了咒术界，越来越多的家族也趁势归来。

    高层的地位摇摇欲坠，各种决议上反对的声势逐渐大了起来，以往的专权统治彻底失去了压制力。

    五条悟的生活肉眼可见地更为轻松，因此和牧野的相处中没有那么多公事要聊。

    在安定相处的时刻中，他们照旧会谈天说地、会闲逛游玩，会一起去打卡某间甜品屋，会一起物色美食共进晚餐，会在夏油杰和家入硝子的死鱼眼中坦然地异口同声——“我们只是朋友”。

    而牧野也在竭力保持着距离。

    在插科打诨的闲聊中互相敞开心扉后、在并肩游玩短暂休憩之时，气氛往往会在短暂的沉默后走向暧昧。

    即使只是目光交汇，两个人都不由自主目光黏连，藕断丝连。

    肩膀和手指也越凑越近。

    牧野会适时清醒，倏地转开目光，或是转移话题打破气氛。

    再重整旗鼓定下心神后，五条悟眼底往往会有一丝丝落寞委屈的痕迹，但转瞬即逝。

    完完全全想多了吧。牧野对自己说。

    明明学长已经很长时间都没有对自己做出越界的行为了——按照他的性格，如果他还喜欢她、想要追求她，不可能是这副不动声色、波澜不惊的态度。

    说明他如今，对自己并没有怀揣“有机会一定要更进一步”的想法吧。

    甚至现在，即使她偶尔一不留神提到了“五条老师”，学长也完全没有露出从前那样吃醋的、不爽的神情，仿佛只是听到了完全不值得他挂心的内容。

    看起来已经非常安定地接受了“牧野和他们只是朋友”的这一事实。

    她怎么还会自以为是地觉得，学长会为他们之间的距离而感到“落寞”呢？

    不要胡思乱想了，没有意义。

    而且……其实有那么点落寞、有那么点失落的家伙……是她才对吧？

    明明提出做朋友的是她，主动要保持距离的也是她，但至今还没能适应自己位置的人，却是她这个鬼点子之王。

    但是……为什么她会失落不适应呢？

    作为朋友的他们，不仍然在亲密友好地相处吗？

    她到底……在为什么而失落呢？

    是曾经五条学长亲昵在她肩头磨蹭的脑袋、局促生涩但又坚实的拥抱、一言一行里直白坦然的示好、一吃醋就死死瞪住她的可爱神情……吗？

    是那种独一份的、毫无距离感的珍视吗？

    牧野越想越觉得心里凉嗖嗖的，像破了个大洞。

    她以前从来没意识到，那些看起来微不足道的细节，对她来说，会……那么重要。

    不断动摇着她的内心。

    -

    老师那边的世界，也慢慢好转了起来。

    日本重建恢复的进程很快，五条悟的众多学生也在大量高难度任务的历练中飞速成长，逐渐都成为了能独当一面的咒术师。

    五条悟也得以能放心地将更多的事情交给这些年轻人去做。

    高层已经完全成为摆设，禅院家几乎销声匿迹，五条悟更多的时间，转而被用在了管理咒术界上。

    牧野也在持续调遣着刀剑们，稳定规律地分担走五条悟的其他任务。祓除特级咒灵之类的事，基本上已经不需要老师亲自出马了——

    即使只是作为朋友，她也希望老师的生活能够轻松一些。

    “事情是忙不完的，要多为自己考虑考虑啊，老师。”牧野这样劝说他：“至少——每天留给自己一些放松心情的私人时间，不好吗？”

    五条悟隔着眼罩定定注视她片刻，笑容意味难明，一瞬间牧野甚至错觉那笑意里带着些许嘲讽……

    应该是她臆断错了吧？这有什么好嘲讽的。

    而一笑之后，五条悟欣然点头：“当然可以啊，牧野酱。毕竟现在咒术界的很多事情，也并不是只有我能做到嘛。”

    于是五条悟的每个傍晚，都稍微空闲了一些。

    如果牧野在这边的话，他通常会选择在傍晚和牧野独处。

    是非常有分寸的独处。

    与学长那边的相处模式不同，更多的时候，牧野只是静静待在五条老师的家中，晚上睡前再回到自己的住处。

    五条悟对于“研究料理并由牧野酱来品尝”这件事意外地兴致勃勃，因此两人经常会在他的家中共进晚餐。

    饭后休憩片刻，五条悟便会慢慢悠悠开始看些等待他处理的资料和文件，牧野也会开始处理她自己的事务。

    虽然老师看起来仍然在“工作”，但是……不用快节奏、绷紧神经去做事，对老师来说，或许已经是休息了吧。

    毕竟如果他自愿且乐意在晚间再处理一些公务，牧野也没有立场要求他完全撒手不碰。

    牧野当然对老师这种状态还是不大满意——但一切总需要循序渐进。

    来日方长嘛……她默默地想。

    要慢慢地，慢慢地让老师享受到私生活上的乐趣。

    -

    在那些平平无奇的晚间，两人会在放松的氛围中时不时闲聊几句。五条悟时常会愁眉苦脸地为某些影响深远的决策左右为难，而牧野也时常会为刀剑们的排兵布阵纠结，他们的讨论和交流公私参半，看起来距离不远不近，氛围和谐融洽。

    大概是因为心态更加成熟，比起五条学长，五条老师就完全不会带给牧野某种错觉——他似乎会为两人之间的疏离而落寞的错觉。

    看起来，老师现在已经完全习惯了和她之间的朋友关系，并乐在其中。

    “毕竟我曾经带给过牧野酱一些……不太好的回忆，所以老师本来也没有期待着结局能完完全全如我所愿。”五条悟这样笑吟吟地解释：“不像某个贪心不足蛇吞象的家伙——”

    “牧野酱能作为朋友待在老师身边，老师也非常开心哦。”

    “……贪心不足蛇吞象？”

    牧野手指搅着鬓发，小心谨慎地在他面前替另一个五条悟解释：“也没有啦，他其实也没有多说什么，我和他现在的关系也……非常稳定。”

    是在替他说话吗？

    “噢……也很稳定？”

    老师意味深长地重复了一遍，牧野朝他点头肯定。

    于是他笑了笑：“那就再好不过了。”

    “如果某一天有机会，能见见那个家伙就好了。”他在摇椅上晃悠着大腿，用文件扇着风，望着天花板，有点感慨的样子。

    “一个牧野酱在和两个不一样的‘五条悟’做‘朋友’——”

    “无论怎么想，都觉得非常神奇呢……牧野酱觉得呢？”

    “啊……”牧野看着他在灯光下完美的侧脸曲线、隐约可见的喉结，恍惚了一瞬间，干巴巴地附和：“的确是这样呢……”