晚餐时分，温泉旅馆果然准备了丰盛的海鲜大餐。满桌的新鲜食材，冷盘、清汤、涮锅三种吃法任人选择，不够还可以随时加菜。
螃蟹口感鲜甜，海胆甘甜浓郁，扇贝肥厚鲜嫩，鲑鱼卵更是颗颗饱满晶莹。还有上等的和牛与各式新鲜蔬菜……
他们边聊天边享用美食，气氛融洽愉快。同桌的毛利兰和铃木园子也很快与小林柚子、家入硝子熟络起来。
毕竟本来就是同龄高中生，在脱开咒术师身份聊起日常话题时，总能找到许多共同语言。
在温泉旅馆的精心妥帖服务下，这一餐大家都吃得十分尽兴。
晚餐后稍作休息，众人又不约而同地聚集在露天温泉入口。男汤女汤门口中间立着一块巨大的石头，上书‘坐忘林’三个大字。
据说来到汤界，如果不去一次‘坐忘林’就等于白来。既然这么说了，难得来一趟的小林柚子等人自然不愿错过。
进入更衣室褪去衣物，仔细清洗身体后，小林柚子与家入硝子一同踏入温泉池。
“呼……”小林柚子将粉色长发全部束在脑后，头顶一条白色毛巾。一入池便发出满足的叹息，很快就泡得双颊绯红。
家入硝子也放松地倚着池边的巨石，不时啜饮提前准备的冰镇饮料，享受着难得的宁静。
过了一会儿，入口处传来窸窣的交谈声。很快，又有两人步入温泉池——正是下午同乘巴士而来的那两位大学女生。
不久后，毛利兰和铃木园子也相继出现在女汤入口。
“啊，柚子，硝子。”毛利兰向她们打招呼，“你们来得真早。”
“小兰，园子。”小林柚子笑着回应，“想多泡一会儿，就早点来了。”
“不过最多只能泡十五到二十分钟哦。”中村安衣自然地加入对话，“时间太长容易头晕，也不利于身体健康。”
因为之前有过一个愉快的晚饭，女孩子这边的气氛相当融洽。
小林柚子轻轻划动水面，没让她的话落在地上：“那我一定可以坚持到二十分钟。”
“哈哈哈……那我也要试试。对了！一直想问，你的粉色头发是染的吗？好漂亮……”
“是天生的哦～”
……
石块垒砌的温泉池不断蒸腾着热气，四周是高耸的竹编围墙。夜幕低垂，头顶星光闪烁。偶尔有寒风穿过竹墙缝隙，发出‘呼呼’的尖锐呼啸。
“这种氛围，好适合讲鬼故事啊。”几人正闲聊着，中村安衣突然话锋一转，“说起来，我们这次社团活动选在这里是有原因的。”
“什么原因？”毛利兰好奇问道。
“我们社团叫&039;灵异社&039;，是专门研究灵异事件的社团。”中村安衣介绍完，神色变得神秘起来，“你们听说过汤界的都市怪谈吗？”
除了吉田凌双，其他人都摇头表示没听过。
“这是有新闻记载的，大概发生在三年前。”中村安衣顿了顿，又补充道，“啊……我说的不是怪谈本身，那个怪谈已经流传不知多少年了。三年前那个，是发生在这里的一个真实案件。”
“而那起案件的种种细节，都与怪谈‘阶童子’的描述一模一样。”
小林柚子来了兴致：“阶童子？”
都市怪谈的话，会不会形成咒灵？就像裂口女之类的那样。
但这个念头刚冒出来就被她压了下去。
或许因为汤界是度假放松的场所，来到这里的游客通常会把烦恼和负面情绪暂时抛诸脑后。所以这里异常‘干净’，连最低级的蝇头都很少见。
而且都市怪谈要孕育出咒灵，至少也得是裂口女那种家喻户晓的传说才有可能。
这个‘阶童子’她根本就没听说过……
中村安衣继续讲述：“相传，在数从大厅到二楼的台阶时，如果粗心数多了，就会踏上阶童子设下的‘不存在的台阶’，进入另一个空间。”
“不知道你们有没有注意过那层台阶的阶数。”中村安衣语气幽幽，“一共是十七阶哦……”
“如果不小心多数了一阶，那就是十八阶。”
“十八……意味着地狱。”
铃木园子艰难咽下一口唾沫，声音发紧：“那……进入那个空间之后呢？”
中村安衣转向她：“没人知道进入那个空间之后会遭遇什么，只有等到第二天……尸体才会突然出现在温泉池底。”
“全身皮肤会像被火炙烤过那样鲜红，并且还会被印上绿色的地狱印记。”
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作者有话说：
又一阵寒风钻进竹编墙的缝隙， 发出≈ot;呼呼≈ot;的呜咽声。
明明整个人都浸泡在温暖的泉水里，可毛利兰和铃木园子却依旧感觉到了那阵刺骨的寒意。
她们不受控制地根据中村安衣的描述开始想象，女汤温泉池这边一时间陷入一片寂静。
小林柚子见她们两人神色不安，笑着打趣：“啊啦？原来小兰和园子是会相信都市怪谈的人吗？”
“当然不信，但是……鬼故事这种东西……”园子笑得勉强，将话题抛给身旁的好友， “呐？小兰。”
毛利兰赞同地点头：“就算知道是假的，也还是会害怕啊……就像看完恐怖片后总会有一到两周的后遗症一样……”
“啊，那我明白了。”小林柚子表示理解地点头， “不过那种感觉自从我国小毕业后就很少有了。”
那时的她虽然还不知道‘咒灵’这个词， 但自认为已经见识过这个世上真正的’鬼怪’了。在她看来， 影视作品里的那些鬼怪，比现实中的要可爱得多。
泡温泉不同于在寒风中衣着单薄着受冻，自然不需要用咒力包裹皮肤。氤氲的水汽混合着淡淡的硫磺味，小林柚子泡得浑身发热，脑袋开始有些晕眩。
她瞥了眼入口处的挂钟， 发现已经超过二十分钟了。于是就从温泉池中起身：“不过也不用太害怕吧，只要小兰你们不去数台阶就好了。”
铃木园子没好气道：“这不是当然的嘛！谁要做那种作死的举动啊， 又不是恐怖片主角。”
小林柚子笑嘻嘻：“那就好， 那就绝对不会遇上鬼了。”
相较于裂口女那种随便抓个倒霉路人袭击的特性，阶童子就算真的存在，只要不作死去数台阶，自然不会踏上什么‘不存在的台阶’ ，更不会变成中村安衣口中模样可怖的尸体。
家入硝子早在几分钟前就坐在了池边，见状也跟着站起身：“那你们慢慢泡，我们先走了。”
池中的几人朝她们挥手，换了个轻松的话题继续闲聊。
小林柚子和家入硝子回到更衣室， 换上提前准备好的浴衣。
浴衣是温泉旅馆统一提供的，淡雅的奶咖色配上深色的腰带，整体看着很素，只在胸口的位置印了‘汤界’二字和旅馆的标志。
两人撩开帘子走出，刚绕过刻着‘坐忘林’三字的巨石，就遇见了同样刚泡完温泉的两位男同学。
“杰。”
木屐敲击地板发出‘哒哒’的响声，节奏轻快。
夏油杰第一时间察觉到柚子的气息，回头望去。只见少女笑着向自己奔来，清亮的眸光中毫不掩饰见到他时的雀跃。
“你们去不去活动区那边？”
“正要去呢。”夏油杰心尖微动，目光在她被温泉蒸得绯红的脸上停留片刻，“一会儿想玩什么？刚才路过时好像看到有室内泳池。”
小林柚子举着泡地发皱的手指：“刚从水里出来，就不必再下水了吧？”
家入硝子提议道：“我看到冰柜里有酒，是那种度数很低的饮料，要不要试试？”
五条悟挑眉：“哦？表面乖巧，背地里烟酒都来的就是你吧？硝子。”
“五条，其实你可以不发表任何看法。”
……
这家温泉旅馆的活动设施相当丰富，除了常见的桌球和乒乓球之外，还有室内泳池、影音室、k歌房，甚至还配备了健身房。
几人刚踏入活动区，一道身影就从正前方的泳池中猛地钻出。那人喘着粗气，一掌按在池边的瓷砖上，用x力到手背青筋暴起。
他瞥了四人一眼，什么也没说，双臂一撑又潜回了水中。
尽管对方戴着泳帽和泳镜看不清表情，但在场的咒术师都能感受到他身上散发的戾气。
那个……是大学生情侣中的男生吧？
在巴士上看起来怯懦软弱，连女友被无故责骂都不敢维护，没想到还有这样凶狠的一面……
种种念头也才在脑海中一闪而过，等来到乒乓球桌前，刚才的小插曲已被几人抛诸脑后。
五条悟拿起架上的球拍，用拍柄指向夏油杰，莫名就燃了起来：“来场乒乓对决吧！suguru！”
“啊，正有此意！”夏油杰配合地回应挚友，同样拿了球拍指向他，“来吧！satoru！”
很快，两人就各据了球桌一端，视线紧盯这那颗塑料小球，挥动拍子展开激烈对攻。