回应他的是两声介于不满和撒娇之间的轻哼。

    但不得不说，这段小插曲成功将她心头萦绕的紧张和焦虑驱散了大半。

    虹龙平稳穿梭在云层之间，家的轮廓在视野尽头逐渐清晰。

    这一次，雀跃的情绪轻易就压过了那丝不安。

    “妈妈——！”

    远远看见那个将自己裹成球，站在院子里翘首以盼的身影。小林柚子没等虹龙停下，便迫不及待从高空纵身跃下。

    在小林女士的惊呼声中，女儿带着高空的更为冷冽的寒气，精准地落入她的怀抱。

    脖子被一股力道死死搂住，小林女士话语里带着习惯性的嗔怪，双臂却早一步回抱过去，轻轻拍着女儿的背：“都十八岁了，过完年眼看着就十九了，怎么还这么毛毛躁躁的。”

    小林柚子不听，只一味地将脸埋进妈妈温暖的颈窝，依赖地蹭来蹭去，呼吸间满是令人熟悉又安心的气息。

    “妈妈～我好想你哦～”

    “还是这么爱撒娇……真拿你没办法。”小林女士无奈地叹了口气，嘴角却止不住地上扬。

    她手无缚鸡之力，自然也拗不过自家这位“肌肉发达”的咒术师闺女，只能由着她抱着自己。

    然而，呼啸的寒风可看不懂人类之间的温情。它寻到被小林柚子蹭开的围巾缝隙，不管不顾钻了进去，冻得小林女士轻轻一哆嗦。

    “好了好了，外面冷，我们先进屋。”小林女士又抬眸看向不远处静静站着的黑发少年，朝他挥了挥手，“小杰，你也快进来暖和一下。”

    虽然在路上说笑，答应了要留下来吃晚饭，但夏油杰怎么可能真的在母女两人分别两年多后的首次团聚时刻留下来打扰？

    她们一定有许多话要说。

    他看了眼依旧将脸埋在妈妈肩头的少女，体贴地忽视了她刚才带点颤抖的声音。

    “阿姨，不用麻烦了。我也得早点回家才行，还是下次在到叨扰吧。”他微笑着，语气温和有礼。

    没有多做停留，他跃上低空盘旋的虹龙，朝相拥的母女二人挥了挥手，迅速消失在冬日傍晚灰蓝的天空。

    小林女士目送那到身影消失，忍不住感叹：“小杰……真是个温柔又懂事的孩子呢。”

    挂在自己身上的“巨婴”依旧没动。

    “好了，小杰已经走掉了。”

    这次，她轻松地将女儿从自己身上“扒”了下来，毫不意外地看到一双通红的眼睛。

    小林女士心里一软，牵起女儿的手往屋里带，嘴上却继续念叨起来：“真是的，麻烦小杰大老远把你送回来，连声谢谢都没好好说。人家要走了，也不抬头打个招呼。”

    “没礼貌。”

    “……因为眼睛红了，肯定很丑嘛。”小林柚子吸吸鼻子。

    “下次见面要好好道歉，知道吗？”

    “知道啦知道啦……不过杰才不会介意这种事。”

    “人家不介意，那是人家性格好。”小林女士点着她的额头，“你以为谁都像妈妈我一样，无条件惯着你吗？”

    “……”小林柚子摸着额头轻声嘀咕，“就算不是……他也得惯着我啊……”

    “嗯？”

    “没什么！”她迅速转移话题，“好香！我闻到排骨汤的味道了！”

    “快去洗手，今天都是你爱吃的菜……”

    想象中会因为长久分别而产生的隔阂并没有出现。

    即便只有两个人，这一顿晚饭也依旧吃得温馨又热闹，自然地仿佛小林柚子只是出门上了两天的课。

    一起刷了碗，收拾好厨房。母女两窝沙发上看电视，有一搭没一搭地闲聊。

    小林柚子注意到小林女士永远捂不暖的手，视线在沙发上扫了一圈，没找到目标，于是起身走向电视机柜。

    “妈妈，你这么怕冷，怎么不把被炉拿出来用？”

    “那个积了好多灰，我一个人弄起来费劲，等大扫除那天再拿出来吧。”

    “也行。小毯子……我记得是放在这个柜子来着？”她的手握上了柜门把手。

    小林女士眉角猛地一跳，反应过来想要阻止的时候，已经迟了。

    “等等，柚子——”

    “哗啦啦——！”

    柜门被拉开的一瞬，一堆五颜六色、各式各样的小物件争先恐后地涌了出来。

    小林柚子毫无防备，目光粗略扫过那堆东西，直接愣在了原地，任由着这些东西淹没了自己的脚踝。

    零碎的掉落声持续了片刻。

    几张色彩略有些朦胧的照片被挤到了柜自边沿，要掉不掉。

    照片里，黑色卷发少女穿着颜色鲜艳的打歌服，手握麦克风站在舞台上。

    她妆容精致，嘴角绽放着夺目的笑，聚光灯打在她身上，像是为她镀上了一层荧光。

    小林柚子伸手将那几张照片拿起来，目光又投向脚边。

    印着“小林夏子”肖像或卡通头像的毛巾、塑料水杯、团扇、挂饰、日历……甚至还有保存完好的应援荧光棒。

    从她卧底初期，在商场地下室小舞台的演出糊照，到后期登上大型体育场后的官方海报和个人特写卡片……

    几乎她能想到的和想不到的，属于“偶像小林夏子”的相关物料，这里竟然都有。

    小林女士走近，有些尴尬地蹲下身，开始收拾x“泛滥成灾”的“追星证据”。

    “嘛……这也是没办法的事……”

    “因为这两年……一直都有不明身份的人在暗中监视家里。为了你的安全考虑，我不能去名古屋看你，你也没办法回来。”

    “所以……妈妈就只能拜托小杰，帮忙带一些你的‘消息’回来。听说你要完成卧底任务，人气也很重要，这样……也算是妈妈给你的支持吧。”

    “啪嗒。”

    一滴滚烫的泪珠猝不及防落在小林女士的手背上，她愣了愣，随即无奈站起身。

    “刚刚不都忍住了，怎么现在又哭了？”

    “妈妈，对不起……”小林柚子哽咽着，“很辛苦吧……”

    “因为我任性，非要进入那个危险的世界。想做英雄，想当正义的魔法少女……结果却让你一直活在担心受怕里……”

    她越说越难过：“这次……还让你遇到危险……”

    不论是总监部，还是那团粉色的脑组织，都不是什么善类。如果他们察觉到威胁，或者因为计划受挫而恼羞成怒，杀人灭口这种事情可是说做就做的。

    一想到自己在外面的这两年多，妈妈独自在家，不仅承受着思念的煎熬，还时刻处于监视之下。甚至连生命都受到威胁……

    小林柚子的胸口堵得发慌，难受得几乎喘不过气。

    这些危险追根溯源，都是因她踏入咒术界而带来的。

    更让她难过的是，自己虽然心里有愧疚，却丝毫没有后悔的情绪。

    于是，更强烈的罪恶感几乎要将她淹没了。

    小林女士了解女儿，慢条斯理地扯着她回到沙发上：“说什么傻话呢？你成为咒术师，是我们两一起决定的，不是吗？”

    “至于危险什么的……那是坏人的错，怎么能怪到你头上？”

    她语气温柔而坚定：“而且，我的处境没有你想得那么糟糕。小杰告诉我，他留了一只很厉害的……等级为‘特级’的咒灵在我身边保护我。’特级’什么的，应该就是最厉害咒灵吧？”

    小林柚子：“诶？杰他……”

    “对啊。你不在的这段时间，他可是帮了妈妈很多忙，所以你也要好好感谢人家才行。”

    “还有——造星娱乐背后的那些事情，小杰也都告诉我了。我的柚子做了什么，为了完成任务，为了给死去的女孩们讨回公道，你付出了多少努力……妈妈都知道。”

    “这两年，妈妈一点都不觉得害怕，也不觉得委屈。”

    “妈妈为你骄傲。”

    “呜……真是的，我知道了啦。你干嘛……干嘛突然说这么让人感动的话……”小林柚子听完，眼泪根本就止不住。

    “我、我停不下来……你犯规……呜——！”

    小林女士又心疼又好笑，忍不住调侃她：“你在学校也这么能哭吗？你的同期们除了出任务，是不是还要哄你？”

    “才不会呢。”小林柚子把眼泪和鼻涕全蹭在了她身上，声音带着浓重的鼻音，“……我只在妈妈怀里哭。”

    小林女士：“……”

    ——

    每年新年的流程都很固定，要做的事情也都大同小异。

    小林柚子回来以后，年末大扫除自然而然地又变成了“玩具清洗日”。之后，母女两在门口摆上了门松，悬挂起了注连绳，便算是做好了迎接“年神”的准备。

    十二月三十一号晚上，她们吃了跨年荞麦面，便窝在洗得干干净净，还暖烘烘的被炉里，一边吃着橘子零食，一边看着红白歌会。

    小林柚子的心思显然不在歌舞表演上。