当天夜里，许鹤年在江州驿馆住下，将白日带回来的文书重新整理了一遍。其中一卷已经被水泡过，字迹模糊。她只能辨认出几个地名。
南陵。
江州。
还有一个她从未听过的地方。
石门渡。
许鹤年拿笔圈住这个名字。
“石门渡……”
她喃喃了一句。
门外忽然有人敲门。
“进。”
一名亲卫快步走进来。
“家主，抓到的人里，有一个愿意开口。”
“说什么？”
“他说，他们并不知道船里藏了什么。”
“只负责把船送到石门渡。”
许鹤年抬起眼。
“谁让他们送的？”
“一个姓陈的人。”
“叫什么？”
亲卫摇头。
“他说不知道，只知道别人都叫他陈先生。”
许鹤年靠在椅背上。陈显已经死了。可现在又冒出来一个“陈先生”。是巧合，还是另有其人？
她合上卷宗。
“明日去石门渡。”
江州城外。
夜色已经彻底降下来。一辆没有悬挂任何标记的马车从官道驶过。车帘被风掀起一角。里面坐着一个灰袍中年男人。他看了一眼身旁的人。
“船被查了？”
“是。”
“谁查的？”
“许氏家主。”
男人沉默片刻。
“许鹤年？”
“是。”
他忽然笑了一声。
“倒是比她母亲年轻的时候还快。”
“那怎么办？”
男人靠回车壁。
“不要动她。”
“可是……”
“现在杀她，反而会让人知道我们急了。”
他闭上眼。
“让她查。”
“查得越深越好。”
“等她到了石门渡，自然有人会告诉她——”
“有些东西，不该碰。”
马车继续向前，夜色将车轮声一点点吞没。
第二日天还没亮，许鹤年便动身去了石门渡。
江州下辖水道纵横，石门渡只是其中一个不起眼的小渡口。往来的多是渔船和小商船，平日里连官差都很少经过。许鹤年抵达时，渡口只有一个老船夫。
“去石门渡？”
老船夫抬头看了她一眼。
“这就是石门渡。”
许鹤年环顾四周。岸边停着七八条船，几间茅屋临水而建，除此之外，再没有什么特别的地方。她从袖中取出那张记录船号的纸。
“你认识这些船吗？”
老船夫扫了一眼。
“认识两条。”
“最近来过？”
“来过。”
“什么时候？”
老人想了想。
“半个月前。”
许鹤年眉头微动。
“船上装什么？”
“粮食。”
“只有粮食？”
老人摇头。
“这个我就不知道了。”
许鹤年没有逼问。她让亲卫留下继续询问，自己沿着河岸往上游走。走出一段后，她发现了一排新鲜的车辙。车轮压过泥地，痕迹还没有被雨水完全冲掉。她蹲下看了一会儿。
“不是粮车。”
身后的沉舟问：
“怎么看出来的？”
“车辙太窄。”
许鹤年站起来。
“而且重量不对。”
普通粮车装满粮食以后，车轮会陷得更深。这些车留下的痕迹却很浅。说明车上装的东西并不重。但从车辙数量来看，运送的东西不少。许鹤年沿着车辙继续走。大约一里之后，出现了一座废弃的仓屋。屋门上挂着一把锁。
“砸开。”
亲卫拔刀。
“等等。”
许鹤年抬手制止。门上的锁已经生了锈，门缝里却没有多少灰。许鹤年没有碰门。
“找找看有什么其他入口。”
“是。”
绕到屋后，果然有一扇半掩的木门。门没有上锁。里面很空。地上却留下几道拖拽的痕迹。许鹤年蹲下来。泥土里压着一枚铜钱。她捡起来翻看。普通的南陈通宝。没有什么特别。
沉舟接过。
“有脚印。”
“几个人？”
“至少四个。”
她站起身。
“而且刚走不久。”
许鹤年抬头。
“追。”
两人带人沿着屋后的路追出去，却只看到一片空荡荡的芦苇地。人已经走了。许鹤年看了一眼水面。
“他们有船。”
就在这时，远处传来马蹄声。
“有人来了。”
沉舟迅速拔刀。
为首的是个穿灰袍的男人。三十多岁，面容普通。他看见许鹤年，竟没有丝毫惊讶。反而停在十几步之外。
“许家主。”
许鹤年眯起眼睛。
“你认识我？”
男人笑了笑。
“这天下里，认识许家主的人可不少。”
“阁下是谁？”
“一个送信的人。”
他从袖中取出一封信。没有走近，只让身后的人送过来。许鹤年接过。信封上没有名字。拆开后，里面只有一行字。
“石门渡往西三十里，有一座废弃盐场。
想知道五年前的事情，今夜子时来。”
许鹤年看完，将信纸折起来。
“谁让你来的？”
男人摇头。
“这个不能说。”
“那你至少可以告诉我，去不去由不由得我？”
男人笑了。
“许家主聪明。”
许鹤年看着他。
“你们故意把我引到这里。”
“是。”
“为什么？”
男人没有回答。他翻身上马。马蹄声渐渐远去。许鹤年站在原地，没有追。
她把信重新展开。看着最后几个字。今夜子时。她忽然明白了一件事。
从江州粮船被发现的那一刻开始，她就已经不是在追查什么了。
有人在带着她走。至于终点是什么，暂时还没人知道。
傍晚，江州驿馆。
许鹤年把地图摊在桌上，沉舟站在她旁边。
“家主，不能去。”
“我知道。”
“那封信摆明是陷阱。”
“嗯。”
“那还去？”
许鹤年低头整理袖口。
“因为不去，他们也会继续做。”
“而且……”
她看向桌上的地图。
“他们已经知道我在查什么。”
许鹤年拿起笔，在地图上点了一下。
“石门渡。”
又向西移动。
“废弃盐场。”
她盯着地图看了很久。
“这里距离江州水寨不到二十里。”
沉舟顿时明白。
“如果出了事，可以从水路撤？”
“对。”
许鹤年笑了笑。
“所以他们选这里，不像是为了杀人。更像是想和我谈条件。”
她站起身。
“准备马车。”
“家主……”
“带十个人。”
“全部藏在外围。”
“如果我没有发信号，不准靠近。”
沉舟只得应下。
建康城内。
谢府。
谢云深看完手中的密报，脸色难得难看。沉清和站在她身旁。
“石门渡？”
“嗯。”
“谁让许鹤年去的？”
“暂时不知道。”
谢云深将纸揉成一团。
“但我知道一件事。”
“什么？”
“这个地方不能去。”
沉清和看着她。
“你认识那里？”
谢云深沉默了一下。
“我小时候去过。”
“那里以前不是盐场。”
“是什么？”
“军营。”
沉清和脸色微变。
谢云深缓缓道：
“准确地说，是五年前那场北境战事之前，江州水军临时存放军械的地方。”
“后来为什么废弃？”
“出过一次火。”
“烧死了十几个人。”
沉清和皱眉。
“这么大的事情，我怎么从来没听说过？”
“因为后来被压下去了。”
谢云深望着窗外。
“那场火发生得太巧。”
她忽然站起身。
“我要去一趟江州。”
沉清和一把抓住她。
“你去做什么？”
谢云深回头。
“找许鹤年。”
“现在？”
“现在。”
沉清和看着她，知道劝不住。
她松开手。
“我跟你一起。”
谢云深怔了怔。
“你去做什么？”
沉清和神色平静。
“你说过的，真正出事的时候，我们两个谁也别想置身事外。”
谢云深看着她。