周六上午，黑色斯巴鲁行驶在列治文史蒂夫斯顿社区内，经过一排排独立屋，最后在其中一栋两层独立屋车库门口的停车位停下。

    邱心妍有些期待地下了车，打量着这座独立屋。屋子并不算大，外观有些旧，是栋老房子，门口有一小块草坪。

    尼尔斯也下了车，从后座里拿出邱心妍的行李袋，提在手上，微笑说：“欢迎来到我的家，来吧。”

    邱心妍微笑着跟在他后面。

    开门进去，进入简洁明亮的客厅。尼尔斯把邱心妍的行李袋放在沙发上，对着后院方向不高不低地喊了两声：“爸，爸？”

    然而没有回应。

    尼尔斯说：“我继父也许出去了。”

    邱心妍说：“没关系，我想参观一下你的家。”

    尼尔斯说：“我带你去个地方，跟我来。”

    邱心妍跟着他，穿过一条不长的过道，又经过厨房。尼尔斯打开后院的门，瞬间豁然开朗。

    邱心妍微微一惊。房子虽然不大，但后院比房子大两倍，周围用大约一米五高的篱笆墙围住。从房子跨出门就是一间不大不小的阳光房，中间摆放着白色的桌椅。

    阳光房外，左边是一片精心打理的菜地，右边是一片修剪整齐的草坪。靠近篱笆墙的位置还有几棵果树，邱心妍认出了西梅树、车厘子和梨树。

    但最吸引邱心妍的是那片蔬菜。她走到蔬菜地前面，惊呼：“这些都是你继父种的？”

    “是啊，他种的。”尼尔斯语气轻松。

    “这些菜比我们去过的农场还好！”邱心妍看着那些长势极好的蔬菜，“他怎么做到的？”

    尼尔斯也看着那些继父精心打理的蔬菜：“十几年前，他从邻居黄先生黄太太那里学到种菜的技术，就爱上了种菜。这使他很快乐。他知道什么季节种什么菜，知道如何能让菜长得更好。他还会特意和邻居约定种不同的蔬菜，互相交换着吃。”

    邱心妍说：“你的继父一定很热爱生活，是个很有趣的人。”

    尼尔斯微笑回答：“是的，邻居们都喜欢他，叫他‘老沃克’。”

    两人正聊着，屋内传来喊声：“儿子，儿子。”

    尼尔斯与邱心妍相视一眼，走向屋内。

    回到厅里，邱心妍看到一个穿着朴素整洁的老人正站在餐桌前。老人看起来七十岁出头，花白的头发梳得整齐，脸上带着开朗的笑容。他肩上斜挎着一个防水布袋，正把布袋取下放在餐桌上。

    餐桌边缘靠着一根拐杖。

    而老人的右腿，是一条充满科技感的机械假肢。银灰色的金属骨架，黑色的关节，像一条机器人的腿。

    老人一边打开布袋整理从超市购买的物品，一边开朗地对儿子说：“我猜你五分钟前刚到，儿子，因为你的车还是热的。”

    说着，他的余光似乎注意到什么，突然扭头，看到儿子身边站着的邱心妍。他顿时微微一惊，随即爽朗地笑起来，开玩笑说：“是我的错觉吗？我的儿子带回了一位漂亮的年轻女士？”

    尼尔斯微笑着介绍道：“爸，这是我的朋友，芙蕾雅。”

    邱心妍微笑着说：“你好，沃克先生。”

    老沃克笑着对邱心妍说：“欢迎来到沃克家，芙蕾雅。”他转对儿子，幽默地说：“儿子，你应该早点告诉我你带女朋友——噢，抱歉——女性朋友回家过生日，我好做一点心理准备。”

    邱心妍听到“生日”两个字，微微一惊，下意识扭头看向尼尔斯。

    老沃克看着邱心妍的反应，瞬间明白了。他笑着说：“看来我的儿子并没告诉你今天是他的三十七岁生日。”

    尼尔斯知道邱心妍在看他。他没有看她，自然地转移了话题：“爸，你买了什么？”

    老沃克说：“一些肉和酱料。我还为你订了蛋糕，儿子。但要下午四点以后才能做好，下午由你去取吧。”

    尼尔斯说：“知道了。你先坐下休息一下。”

    老沃克幽默地说：“不，我要带这位年轻女士去看看我的杰作。”

    尼尔斯说：“她已经看过你的菜地了，爸。”

    老沃克说：“不不，你没有为她介绍我的菜地。让我来亲自介绍。”说完，他没有拿拐杖，直接走向后院，“请随我来，芙蕾雅。”

    邱心妍微笑着看了尼尔斯一眼，跟着老沃克走向后院。

    老沃克的假肢显然非常贴合，机械关节也非常灵活。走起路来虽然不能像双腿齐全的健全人一样自然，但已经非常接近健全人的步伐。

    老沃克似乎能猜到邱心妍在想什么。他边走边自然而然地说：“我不确定我的儿子有没有跟你说过，二十五年前，我和我的妻子发生了一场严重的车祸。我的妻子很不幸离世了，而我幸运些，活了下来，但失去了一条腿。”

    邱心妍说：“是的，尼尔斯曾提过。我很遗憾，沃克先生。”

    老沃克却笑着说：“没关系，它已经是一件过去很久的事了。”

    两人来到后院。老沃克放慢脚步，让假肢灵活地跨下阳光房的台阶，他笑着说：“以前我常拄着拐杖，直到我的儿子工作赚钱后，为我定制了这副灵活的假肢。现在，我只有去远一些的地方才会带着拐杖。”

    邱心妍微笑着说：“是的，它看起来很灵活，很酷。”

    老沃克开朗地笑起来：“是的，很酷。曾经社区里的小孩认为我拥有一条跟机器人一样无所不能的腿。”

    邱心妍也笑起来。跟老沃克这位长辈相处，她内心毫无负担，同样是轻松愉快的。

    接下来，老沃克自豪地向邱心妍介绍他的菜地。他指着不同区域的不同蔬菜，告诉她哪些是北美蔬菜，哪些是东亚蔬菜。讲解了如何施肥、浇水和防虫。邱心妍微笑着认真听，觉得老沃克就像个种菜专家。

    介绍完蔬菜，老沃克还走进菜地里，让邱心妍也跟他一起摘菜，他教她摘菜心、摘豆角、拔萝卜。不久前的周末尼尔斯曾带她去农场体验过采摘的乐趣，此时她开心地再次体验了一把，直到手里捧着一堆新鲜的蔬菜，散发着泥土和植物的清香。

    而尼尔斯在屋内的厨房里挽起袖子，处理老沃克买回来的肉。他把肉切成适合烹饪的大小，用调料腌制。时不时透过厨房窗户望向窗外的菜地，看着芙蕾雅和继父说说笑笑采摘蔬菜，他温柔地微笑着。

    中午，三人一起吃午餐。

    老沃克特意炒了一道从华人邻居那里学到的中式炒菜，胡萝卜西兰花炒牛肉片。餐桌上简单融合了中餐和西餐：有老沃克做的胡萝卜西兰花炒牛肉，有尼尔斯做的煎牛排，还有烤土豆、烤番茄、和沙拉。就像四个月前尼尔斯第一次去邱心妍温西的家里，她母亲准备了中餐和西餐一样。

    吃饭时，老沃克很健谈。他讲第一次种菜的经历，讲如何跟华人邻居学会了使用筷子，讲他如何学会第一道中式炒菜……邱心妍听得认真，笑得明媚。尼尔斯话不多，大多时候只是微笑着听他们聊天。

    午餐后，尼尔斯和邱心妍坐在后院的阳光房里喝咖啡聊天，阳光房里温暖舒适。

    邱心妍问：“为什么不提前告诉我今天是你的三十七岁生日？”

    尼尔斯笑着说：“也许忘记了。”

    邱心妍笑着摇头：“不，我不接受这个答案。你让我没有一点准备，魔鬼先生。”

    尼尔斯笑着问：“准备什么？礼物？”

    邱心妍说：“当然。”

    尼尔斯半开玩笑半认真地说：“你陪伴我一起过生日，就是最好的礼物。”

    邱心妍瞬间欣喜地微笑起来：“好吧，我原谅你了，魔鬼先生。”

    尼尔斯温柔地笑着：“想去附近走走吗，繁花女士？”

    邱心妍开心地站起身：“为什么不呢？我们走。”说完已经开门进入屋内。

    尼尔斯也微笑着跟在她后面。他们从屋内走向前门，关上门，在午后的社区道路上散步。

    社区很安静，只是偶尔有一辆车不紧不慢地驶过。不远处的一座独立屋前，有一位老人在门前修剪绿植。

    尼尔斯说：“这条路走到尽头有一间小学，我曾经在那里上学。小学门前有个小公园和一片很大的草坪。”

    邱心妍说：“那我们就去那里看看。”

    说完，她的右手自然而然地握住尼尔斯的左手。

    尼尔斯温柔一笑，仍然望着前方，但左手已回握住她的右手。邱心妍被回握住的瞬间，脸上浮现欣喜的笑容。

    两人心照不宣地接受了这份小亲密，手牵着手走向社区道路尽头的那座小公园和小学。