傍晚的江面起了层薄雾，阳光透着雾亮的发白。陈皮看到那群小孩跑过来的时候，将手里的毛竹竿正了正，将脖子缩进麻衣里，不得不说江风很冷，他靠在一棵树上想着那个奇异的梦境，怎么会做那样的梦呢？

    孩子们在他的身边停了下来，好奇的看着陈皮，这个乞丐已经在这里坐了一天时间了，没有看到他钓上一条鱼来，又是整天睡觉，连鱼竿都没有提起来半分过，要饭的不在市集转悠已经够懒，在江边钓鱼都这么懒，他们的父母早已对他们议论过了。

    有人指着陈皮用当地话在骂他，嘲笑他，陈皮没有发火，江边讨生活的人口音很杂，他也听不太懂，无谓这些人说什么。

    “啪。”一颗石子打在了陈皮的身上，不知是谁起头先下的黑手，好几颗石子都打在了陈皮的头上。这些孩子从八九岁到十二三岁不等，与其说下手不知轻重，不如说都是下了死手，他们看陈皮就像看街上的老鼠一般。可等到这大老鼠转过头时，又都吓得落荒而逃。

    只有一个孩子还傻呆呆地站在原地，手里有几颗被同伴塞进来的石子，怔怔地看着陈皮，然后丢出了一颗石头。

    “啪”很近的距离，却完全打不到陈皮身上，陈皮看着他傻呆呆的样子，身上的衣服却比其他孩子都要好，便抄起了手，道：“石头打不到，你可以尝试用银子或者铜钱。”

    那孩子眨了眨水亮的大眼睛，竟然真的从腰间掏出一袋钱，却“噗”地一声丢进了水里，他看了看那袋子沉入水里的钱，又看了看陈皮，便继续用石头丢他。

    陈皮忽然伸手抓到了他的后领，那个孩子此刻仿佛才感受到危险般，想要逃跑，却被陈皮提起丢进了水里。在江畔长大的孩子，水性都不错，这个傻子也不例外，他扑腾着想起来，又被陈皮一脚踹翻进水里。陈皮每一脚都用了死力气，慢慢的，这个小鬼就开始翻白沉了下去。

    陈皮无趣的回到自己刚才靠的树边，收起了竹竿，竹竿非常沉，显然下面的鱼饵非常重，提起之后整根鱼竿都压成了弓形。他把鱼饵拉出水面拖到岸上，猛看去，那是一大坨混合的东西，有石头，有头发。其实这是一具体内塞着石头的腐烂的尸体，他刚刚从远郊的乱葬坟里找到的，尸体有辫子，不知道是清遗还是女性，头发很长，陈皮将这些头发打成各种圈结，无数的螃蟹脚缠绕在头里圈里，被一起带了上来。

    陈皮一只一只把螃蟹摘了下来，顺手拗断螃蟹的钳子，用边上的柳树条扎成三串蟹链，掰断的钳子则像瓜子一样装进衣兜里，抓出一个来就生嗑，同时将尸体重新踢回进江里。

    新鲜的蟹肉在他嘴里绽放出美妙的味道，陈皮看见那个孩子的头又一次从江里冒了起来，长而浓密的睫毛上挂了几颗晶莹的水珠。这个孩子有十二三岁的样子，模样其实十分出众，只是可惜他太傻了，被冻冻的脸色发白，却连哭都不会，只会傻呆呆地看着他。

    水面离岸沿有一臂的距离，他已经没有力气爬上来。只能抓着岸岩下一些乱石。陈皮冷冷的看着岸下的脸，这个世道傻子是活不下来，尤其是长得好看的傻子，结局只会比普通的傻子更惨。陈皮想着就想动脚，那傻子却颤颤巍巍地伸出了手，手上捧着湿漉漉的钱袋。

    陈皮的脚在空中一滞，他拿起了那个钱袋，在看见那傻子露出的笑容时，又一脚狠狠地把他踩进了水里，再没有露头。

    陈皮扛着竹竿，啃着嘴里的螃蟹，在夕阳中往城里走去。江边那群跑远了的孩子似乎发现那傻子没有跟上来，纷纷“陈少爷”“陈少爷”的叫着。

    哟呵，还是个少爷呢？陈皮心里觉得好笑，那些孩子在看见他的时候又朝他丢石头，陈皮完全不甚在意，轻轻掂着钱袋里的重量，这应该够他等到第一个雇主上门了。

    陈皮走到城郊外沙湖边的一座庙前停下，这庙属于归根教的道场，其教义偏属邪教，这些年间兵荒马乱，正是发展教徒的好时机，很多地方都有归根教开设的庙宇，庙里通宵打着烛火香炉，更换的贡品有时候会丢给乞丐。有归根教在的地方，自然也聚集了很多讨饭的。

    其它乞丐见到陈皮回来，纷纷让开，没人敢惹他。陈皮已经杀了四五个乞丐了，他才来这里的时候，有强壮的乞丐找他麻烦，欺负他，陈皮当时没有反抗，所有的乞丐都以为这是个受气包的时候，那个欺负他的乞丐死了。之后，但凡有招惹他的，陈皮无论花费多少精力代价都会杀了那个人。汉昌两地要饭的结帮打地盘，凶狠残忍本远胜常人，死了就地一埋，也没有人去管，但遇到陈皮这种人睚眦必报都没办法。你要杀他，他杀回你，你吐他口水他也杀回你，没日没夜，反正你惹他就是死，久而久之，所有人都离陈皮远远的，连对视一眼都不敢。

    陈皮找了个土灶子，提溜一个破碗，烧沙湖水就闷煮螃蟹。一边就宝贝似得从他蹲着的墙角集的稻草里扯出一块木板来。这是他从汉口大胜府街上裁缝铺偷的盖窗板子，板子的背面涂了红漆，上面写了几个字：一百文，杀一人。

    陈皮擦拭木板，一边嚼着螃蟹的腿，吃饱之后，他便扛着木板上街，除了大胜府街他不去之外，其它街口，他都找胡同口，将木板靠墙摆出来，自己蹲在墙根下。这时，他想起了那个小傻子给他的钱袋，里面除了些铜板和散碎银两外，还有一张淡色的小笺，上面写着陈皮看不懂的文字，散发着浅浅的香气。

    陈皮等了很久，没有等到雇主，便去街边那算命的老瞎子。那老瞎子也不是真的瞎，只是戴个墨镜装瞎子。算命这当有个说法，也不知是什么时候流行起来的，如果你是瞎子那说明你泄露天机太多，老天对你降下了惩罚，这样档次一下就比那些不是瞎子的要高了。然而历朝历代的玄学大师又有哪个是瞎子？普通人不知其中门道，多是觉得这说法十分有道理。

    “又没生意？”老瞎子低下头看着陈皮肩上扛的板子，从那双黑眼镜里探出两只浑浊的眼睛。那板子据说是一个落魄的知识分子写给陈皮的，那个知识分子知道陈皮嗜杀，死前告诉他，他杀再多人还是个要饭的，说明他杀人一点用也没有，所以留了这块板子给他，说他日后的荣华富贵都在这板子上了。陈皮对此深信不疑，甚至用过几只螃蟹来问他，他的机缘到底什么时候会到。

    “啪”陈皮将那小笺放到了瞎子桌上，道：“写的什么？”

    “咦，这你从哪里拿到的？”老瞎子拿起那小笺，脸上露出几分异色，道：“有这小笺，你也不用老守着这块板子了。”

    陈皮不解，老瞎子道：“前段时间，陈家的老爷子病重，有人给他想了个冲喜的法子。但那老爷子年岁已高，无意再娶妻纳妾，便打算为自己的独子招婿。希望在他死前，可以找到一个心智正常的人，照顾他的儿子。反正他儿子是个傻子，能入赘进去等同就是得到了陈家所有家产，不比你这一百文一百文杀人来钱快的多？”

    “他儿子是个傻子？”陈皮看了眼江畔的方向，老瞎子点了点头，道：“招婿的时间，就在这个月十五呢。”

    陈皮抬头看着天上已经颇圆的月亮，今天十三了。陈皮从老瞎子的摊位离开，鬼使神差地又来到了江边，江山静悄悄的，除了几艘亮敞的渔船，看不见其他任何东西。

    陈皮慢慢想江水的下游走去，如果那个傻子没有被人找到，应该是被水流冲去了下游渔网里。下游的河道有一截很窄，被拦了网，每天清晨和傍晚有宪兵会收网、下网，能抓到些鱼，有时候还会有尸体。陈皮来到那处地方，跳下了下去，不多时便捞上来了一具尸体。

    其实人还没有死透，陈皮将他扔上岸的时候，还能感觉到他的心跳，但离死似乎不远了。就在陈皮思索着，是拖着这尸体像捞尸人那样把尸体送回去合算，还是去竞争那个入赘的位置合算（捞尸的价格比救人的价格要高，入赘不一定能被选上），那傻子吐出了几口水来，嘤咛了几声，身体瑟瑟地抖了起来。

    陈皮摸了一下他的肚子，涨涨的，似乎还有许多水，便把人扛了起来，往城里走去。陈皮打算如果扛到陈家他死了，那就按捞尸人的人价格收钱好了。如果还活着，即使无法入赘，陈家应该也会给他笔赏金，但这前提是这傻子不能先醒过来认出他。

    陈皮悠扬地吹起了口哨，入城后一边问一边走，很快就到了陈家的宅院，那确实是一栋大而古旧的老宅，看起来有几分荒凉。陈皮叩响了门，很快就有个年轻女子探出了头，在看见陈皮时他那张皱巴巴的脸本是警惕的，但看见陈皮背上的人时他立刻就开了门，忙把他背上的人扶下，“快来啊，找到小少爷了！”

    很快，宅子里出现了几根火把，有两个丫头和家丁跑了过来，他们抬起那傻子便往院子里跑，那个年轻女子这才看向了陈皮，道：“我是陈府的管家尹新月，多谢你找到我们少爷，请进来歇息会儿吧。”

    陈皮跟着女子进了宅子，被引进了一间客房里，有人给他端来了热茶和烫饭，他便坐下吃了起来。许是傻子那边的情况稳定了下来，陈皮吃完饭，尹新月就扶着一个老人走了进来。

    “是你救了小楼？”老人的声音有些缥缈，陈皮看着这华服老者点了点头，老头咳得有些厉害，但手上的烟杆仍旧没有离手。

    看见那烟杆，陈皮像是确定了什么，把小笺拿了出来。看见那小笺，老人脸上浮现了肃穆的神色，他看了陈皮片刻，道：“后天的考校你一起来吧。”说完，他便走了出去。

    陈皮在陈家的客房住了两天，期间陈家的少爷陈玉楼醒了过来，他确实是个傻子，连话都不太会说。他记得陈皮踢他下水的情景，但却表达不出来，每次看见陈皮的时候他都有些害怕，但又总是忍不住地看着他。

    这两天陈家也陆续了来了些青壮年，但很多没能进到陈府住下，多是些贫困之人想解招婿过上衣食无忧的生活。陈皮想如果不是他扛着陈玉楼来这儿，他估计也进不来这陈家的大门。十五的那天，府上一共有五个人，除了陈皮外都是识字的。

    不出意外的，那场考校陈皮输得一败涂地，但他并没有气馁，在拿着陈家给他的酬金离开时，他看着那个躲在树下噘嘴看着他的傻子冷冷笑出了声。他离开了陈家，但并没有走远，他在附近蹲点，终于让等到了那个才貌俱佳的女婿出府。

    婚期订下，这新姑爷至少也得出府订做衣裳，或是采买物品，在路上陈皮杀了他，随便也做掉了另外三个人。他没有丝毫的犹豫，做得干净而利落，经商、读书、务农等等他都是不会的，他只会杀人，他并不觉得杀人这个技能弱于其他几样，虽然一直没有人来雇他杀人。

    过了几天，陈皮又来到了陈府，陈老爷的病愈发地重了，之前他尚能下床，但这次却只能躺在了床上，他颤颤巍巍地指着陈皮，道：“我我知道是你做的。”

    陈皮挑了挑眉，不置可否，陈老爷忽然抓住了他的手，那只苍老无力的手陈皮轻易就能躲开，但陈皮没动，他看着陈老爷张开的嘴，放佛交代遗言般地道：“小、小楼不是，不是普通人，你记住。”

    这句话好似用尽了他所有的力气，他倒在床上不住地喘气，终于在他和陈玉楼成亲的那个晚上，陈老爷走了。红白喜事交接，这情况对于小傻子来说太过复杂，他不知道是该哭还该笑，只傻乎乎地看着陈皮。陈皮并不喜欢他，他只是想要陈家的财产。

    洞房的那天晚上，陈皮喝了很多酒，他醉醺醺地来到屋子里，看着在床上缩成一团的陈玉楼提起他的衣领把他丢下了床，道：“滚，莫挨老子。”