祝以鞍为别上一朵纯白的月季。

    他第一次做这事儿，很不熟练，磕磕碰碰，用了好一会儿功夫。在他身后，一小簇宴会贵宾嘀嘀咕咕一阵，毫不客气地发出了嗤笑——作为参加晚宴的礼品，一朵主人后院现采的月季未免太寒碜了些。一位女士轻扇着香气扑鼻的手帕，环顾周遭朗声说道：“长官向来不喜欢白花，我以为这是大家都知道的事。”

    人群小声哄笑起来。

    “他是谁邀来的？这么不知体统。”

    “一个不懂规矩的。”

    “一朵花居然能不知廉耻的献给长官，真是让人发笑。”

    “——嘘，那可是‘明星’。”有人轻蔑地说道。

    私语声一收。空气升温，连女士的香水都没有那么浓郁了。

    去他妈的。祝以鞍半垂着头，仿佛在全神贯注地凝视金灿灿的徽章和纽扣。然而他漂亮的眼睛越过人群，停留在锃亮到能映出人影的墙壁上。那面模糊的镜子里倒映的人脸不约而同地盯着他，好像“明星”是个很有意思的词，贵宾们不再说话，神态从讥诮变成意味深长。

    祝以鞍不关心花是红是白，他甚至觉得配不上一朵还挂着露水的新鲜月季，在场所有人都配不上。固定好鲜花，后退一步，努力提起嘴角，“这是送给你的。”他将先前打好的草稿忘得一干二净，所幸有张极为周正的脸孔，本不至于扣太多分，然而下一句话却是灾难性的，“是花廊开得最旺的一朵。”

    话音刚落，赶在凑热闹的宾客爆发出大笑前，一只手搭在了祝以鞍的小臂上，轻轻地拍了拍。

    “谢谢你。”

    温声道。

    周遭的宾客们像是被猎手发现的鸟儿，立刻止住声音，面上竟立刻一丝笑意也无，映在墙壁上的目光飞也似地窜开，装模作样地去往舞池那边。松开手，莞尔一笑，面上绽现出迷人的光彩来，“没关系，没人规定礼物非珠宝不可呀。”她左耳的珊瑚石坠轻晃着，衬得一双蜜色的眼眸更加甜美，宝石般明亮的眼睛则镶嵌在一张精雕细琢的脸上。

    一点笑靥洗去了联盟二把手的烟火气。纯真的就像个少女。

    她也确实相当年轻。祝以鞍与年轻的长官对视一眼，心脏毫无征兆沉了下去，五脏六腑纠在一起。

    “随意玩吧。别错过美食和音乐。”分别前，说，“我推荐甜点区的糖浆松饼不过，你最好带上你的经纪人。”

    祝以鞍的胸口被一块天降的巨石压住了。

    他穿过舞池和喷泉，一口气走了很远，在红天鹅绒毯的尽头停了下来。

    他回过头。白月季和沉甸甸的荣誉徽章一起，绽放在的胸口。

    “毒混进了花粉，在高温下会挥发出来。”

    “摄入一克就足以杀死一个成年。”

    “——杀了边麟。她是我们最大的敌人。”

    祝以鞍将一把水狠狠拍在脸上。

    他大吐了一场，眼角泛着薄红。这座金碧辉煌的宴会厅里几乎没一个让人开心的东西，宾客令人恼火，气氛令人恶心，无处不在的镂花纹样让他想起淬毒的白月季——两个小时前祝以鞍第一次踏进如此华贵的大门，心中仅存的一丝期待被下流的、蔑视的目光凌迟一遍，消失殆尽。途中更被同事临时转让了一个要见血的任务。他很信任那人，再加上他对联盟的作为早已怒火中烧——

    他本以为自己可以胜任。

    谁让笑起来宛如一个无辜者。

    “操，真该死！”

    祝以鞍皱眉，睁开泛着水光的眼睛。镜子里多了一个人：他的经纪人正一脸阴郁的看着他。

    “你真是疯了。一朵路边摘的野花也敢献给边麟。”经纪人是个，年逾四十，发灰的头发梳得一丝不苟，每当他想发作时就会反复抚摸金边眼镜，“你该庆幸那女孩暂时不属于他们，联盟的老家伙会觉得你在侮辱他们。”

    祝以鞍眼角一挑，厉声道：“开什么玩笑？！”

    天底下有什么人会用花束侮辱人？一把火在他心底烧了起来，祝以鞍学着宴会的贵宾那样嗤笑了一声，“啧，联盟的高官脑子都不太好使，我以为这是人人皆知的事。”

    “你发什么疯？！”经纪人登时抬高了嗓门：“今晚受邀的宾客不多，除了我们就是守旧派的爪牙。如果不是看在‘黑天鹅’的份上，就你这徒有皮囊的小子，早就被吃得一根骨头也不剩了！你”他忽然放下了摩挲眼镜边的手，恨铁不成钢地望着，表情渐渐变得冷酷起来。

    祝以鞍不服输地看回去，枣色的眼珠亮得惊人，像是对燃烧的玻璃珠。

    不像个。

    他如若乖顺一点，听话一点，收起一切支棱着的不甘和愤怒，早就该在成年那天出道，成为权贵圈子里的最大的红人。这对于一个来说已经是难得恩赐，如果他足够聪明，就能在联盟混得如鱼得水，甚至能够安稳的度过余生。

    而不至于沦落到现在这个境地。

    经纪人轻拨镜片，用残忍而不无遗憾地目光上下打量着他，半晌后叹了口气。

    “把你那副要咬死人的表情收起来，去准备一下。今晚，我们要代表‘黑天鹅’给宴会的举办者们送礼。”

    宴会厅中央围成了一个小小的圆形，一片纸醉金迷。

    联盟的守旧派的主干老元帅和几位副手举办了整场晚宴，名义上为了庆贺军部的功勋，而整场晚宴的焦点都聚集在他刚满十八岁的小女儿身上。美貌的少女笑吟吟地挽着她英俊但一脸无聊的哥哥，欣欣然收下各种赞美、邀约和昂贵的礼品，像一只烂漫花丛的蝴蝶。忽然间，她嗅到了一股淡淡的甜香。混在香水气里，一丝一缕勾着人跑。

    元帅的女儿——一个刚分化的疑惑地朝香源投去一瞥，这一眼很快花枝招展的人群所埋没。她的兄长轻轻吸了口气，旋即嘴唇轻挑，勾勒出一个刻薄的笑来。

    “这儿有一个随时准备发情的，”他冷漠而高高在上地形容，“接下来就是野兽的狂欢了。这场面可不适合让心软的女士和小孩子欣赏。”

    祝以鞍打了一个长长的寒噤。

    他浑身发冷，内里却好似被塞入了一块火热的烙铁，血液沸腾，五脏六腑烫得快要烧起来。礼品盒不过是一杯酒的重量，捧在他手中微微颤抖着。经纪人皱眉看着他，与侍应生耳语一一番，对方露出了然的微笑。

    “原来是‘黑天鹅’送礼来啦。”他朗声说道，“——这边请。”

    祝以鞍带着一丝茫然朝前方看去。

    下一刻，的世界裂开了一张漆黑的巨口。四下涌来铺天盖地的口哨和起哄声，宾客不约而同的让开一条道，这条纷杂嬉闹的路一直蔓延到老元帅的座位边。

    “这是第几个了？这只看上去什么都不懂，还在瞪咱们呢。”

    “我喜欢他的眼睛！他长得可真漂亮。”

    “他还傻站在那里，像只迷途的羔羊。”有人怜悯道。

    一名眼尖的女士发现了端倪，“是他！那个‘明星’。”她尖声道，“之前给边麟大人献花的。”

    血色一瞬间从祝以鞍的面颊退下，他蓦地睁大眼，全场的焦点目光投向流连在甜品区的年轻长官。一手背后，换了一套纯黑的军式礼服，卸下沉沉一串徽章，手套雪白，长靴收紧，好不精干。她丝绸般的杏色长发间，俨然饰有一朵无辜的白月季。

    边麟眨眨眼，一语未置，指间还夹着两块马卡龙，似乎并不感兴趣。

    与期待所见不同，宾客们不无可惜地长吁一声。

    老元帅发话了。雄厚的声音从大厅另一端沉沉传来，“过来。”他用理所当然的语气命令道，比起凑热闹的宾客，算得上温文尔雅。

    他打量着泛着潮红的漂亮面颊和微微发抖、藏在褶皱西装下纤细的腰肢，心中很是怜爱，于是伸手想抚平他紧紧蹙着的眉头。谁料祝以鞍丝毫不给他面子，偏头一躲，将华美的礼品盒向前送去。“您的礼品。”他焦躁而冷酷地说，随即发现所有人都在用欣赏商品的神情望着他，此时此刻，皆露出了被冒犯的不满。

    “他什么都不懂。”

    经纪人轻轻叹了口气，迎上老元帅渐渐阴沉起来的视线，解释道，“包括今晚的事情。一个懂事漂亮是不会被‘送礼’的，他是个不守规矩的‘明星’。我们很遗憾”

    他望着祝以鞍，像在打量一块卖出去的肉。“但也只能请诸位教教他规矩了。”

    话音刚落，礼盒应声坠地。祝以鞍冷汗涔涔，一对清冽凤眼惊慌又怒不可遏地射向经纪人，“你怎么能？”音量骤然拔高，“你怎么敢这样做？！原来我才是这该死宴会的礼品，就为了跟这群猪狗不如的畜生献媚，为了扩大你们黑色企业的盈利垄断一切人脉、为了讨好联盟的——”

    “住口！”一位高官忍无可忍地喝道，“不得无礼！”

    下一刻，凶狠的目光砸向了他，嘴唇微张，似是想再吐出些咒骂。不过他没法再发狂挣扎了——几位侍应生冲上前来，牢牢按住了他，向老元帅投去询问的视线。

    “如果给出太多自由，就会是这个样子。”老元帅叹息道，将庞大的身躯塞进软座椅里，经纪人不置可否的耸耸肩。老元帅慢条斯理地说，“他是个坏孩子。如果交给我，那可得先剐去一对眼睛。”

    他将大手抚在颤抖地眼睑上，“那又有些可惜了这张脸。——连曦，他也许可以成为你的生辰礼。”

    “父亲？”

    元帅的女儿惊讶地睁大了眼睛，不等回答，她的兄长猛地向前一步，抢白道：“她不需要这样的，您爱给谁便给谁吧。”

    少女微微耸肩，抱歉地点了点头，转身挽住兄长的手臂礼貌地告退。

    老元帅和几位副手对视几眼，一齐看向不知该如何处置的。他紧闭双眼，双颊染红被即将发情地高热所困，眼角濡湿一片。

    “他闻上去满身都是信息素。”一人插话道。

    “他要发情了。”

    “他会被分给谁？我偶尔也想尝个鲜”

    充满亵玩和下流意味的讨论声中，副手拆开了滚落在地的礼盒。

    是一杯金红色的液体。以往也许会被认作酒水，眼下这种场景其内容物是什么简直不言而喻。副手拧开了镂花雕文的盖子，亲自送到一位西装革履但眉目阴鸷的中年男性面前。

    “献给我们联盟剿灭战最伟大的军官之一，丘上校！”

    他高声宣布，庄重地仿佛在诗朗诵。被捂住口鼻的祝以鞍发出“呜呜”的模糊嘶鸣，愤怒得像是要燃烧起来。他被扣住的双手攥成拳，须臾又无力的松开。

    没有人听见的声音。

    所有人欢呼起来，狂热喜乐的气氛冲破了宴会厅的穹顶。壁画中的圣母眼角垂泪，悲悯地望着身处炼狱的可怜的，将他的命运一眼望到了尽头。