【天海水榭】

    天族，皇城，天帝宴请龙族使臣。

    夜幕四合，天海水榭烛火通明，湖面弥漫乳白雾气，玉廊九曲桥隐约蜿蜒，尽头为一雕花水榭台，水榭上置金丝楠木桌案，银玉器皿，珍馐美酒，极尽奢华。

    湖面飘着万盏莲灯，烛光熠熠，雾气洒金。几艘雕梁画舫停在水榭下，身着纱衣的美貌乐师撩拨琴弦，丝竹仙音环绕。

    一辆马车缓缓驶入朱红城门，威武的玄甲侍卫仔细检查宫牌，躬身低头放人进宫。

    马车里，白衣小少年破琼撩开珠帘，好奇张望。

    墨渐台闭目小憩，他着一身皇子朝服，俊逸秀美，月白纱绸衬得贵气端明，天族朝服多饰金玉珠串，大气奢丽。破琼余光瞥见墨渐台，水润墨瞳掠过一丝惊艳，他放下帘子，伸手拨弄墨渐台胸前一串色泽柔和硕大饱满的紫珍珠。

    “小友有何吩咐？”墨渐台睁眼。

    “你这番模样，可比粗布麻衣好看多了，这才像天族人。”破琼一双灵动墨瞳圆瞪，水润润的，幼兽般清澈见底。

    墨渐台羽睫微垂，嘴角稍扬，修长手指摩挲莹润的珍珠串：“还需一刻才能到天海水榭，不如在下说个故事，给小友解闷？”

    “好啊！”破琼来了兴致，他换个舒服姿势靠在软垫上，翘着靴子，歪头看墨渐台。

    “天族西方有灵芝海，群居海民，然临海地势贫瘠，无地可耕，且赋税严苛，海民为求生存，不得不采珠易米。”

    破琼打断他，挑剔道：“灵芝海如此不好，他们为何不迁居别地？”

    “时世艰难，百姓疾苦，海民不识文字，世代以海为生，身无所长，如何离得开？”

    “嗯，那你继续说。”

    “灵芝海盛产珍珠，珍珠多生险地，常有商人以高价收购，故海民为养家糊口，纷纷以采珠为业。传闻，灵芝海最好的珍珠为隋侯珠，晶莹剔透，有异香，置黑暗中亦如月光莹润，为上品，海民为改善家境，常常涉险入深海寻隋侯珠。”

    “有一少年海民唤阿夜，阿夜家贫，爹爹兄长因采珠而死，唯一的爷爷病重，无钱买药，阿夜十分苦闷，他走到灵芝海边，生出了采隋侯珠的念头。他想，熬下去无米无钱也是死，若是运气好能寻到隋侯珠，便能买药为爷爷治病。”

    破琼不过十三四岁，听故事聚精会神。

    “阿夜家中三代采珠，他亦是村中最好的采珠人，于是，他寻到船商，说明来意，船商让他上船，抛锚起航。船上有四五十采珠人，有十五六岁的少年，也有五六十岁的老者，大家都是附近海民。”

    “船终于停下来，商人吆喝起来，海民纷纷起身做准备，海民需要在极短时间内潜入海中取出蚌珠，通常会刺破耳膜，以蜡封耳，为求全身而退。”

    破琼微微蹙眉。

    “阿夜如一尾银鱼跳下海中，他敏捷灵动，迅速潜入水下，努力寻找蚌珠，他闭气极好，于水下遨游，大海捞珠，多么渺茫，他渐渐呼吸不支，只得速速浮上水面，大口换气。”

    “夜幕四合，月光皎洁洒在海上，波光粼粼，阿夜浮在水面上，涟漪圈圈荡漾，他面色惨白，他想，定是自己潜得不够深，于是他决定再潜一次。采珠需耗费极大体力，采珠人每次最多下潜两次，若空手而归，便得付船商船资，下次再来。”

    破琼好奇问道：“那他采到隋侯珠了麽？”

    墨渐台微微一笑，继续讲：“阿夜深呼吸一口，再次潜入水中，他如离弦之箭迅速下沉，海底阴暗，水波呼啸，他努力四处寻找蚌珠，终于发现了一只，他心中大喜，快速游过去抱紧蚌珠，用浑身解数将其拔下，他憋气时间太久，面色青紫，可他浑然不知，终于将蚌从岩石上拽下，浮上水面。”

    “他兴冲冲上了船，船商拿匕首撬开蚌珠，这只蚌非常大，壳泛紫光，阿夜期待的盯着蚌缓缓打开，可惜的是，里头只有数十颗普通珍珠，仅仅抵得上船费。”

    “船商拿走了珍珠，提醒阿夜船要返航了，阿夜此时手脚发抖，面如金纸，可他浑然不察，他想若是空手而归，爷爷无药可治，熬不了几日，于是他大胆乞求船商，他想再下潜一次，这一次，他决心潜得更深，他相信自己定会寻得隋侯珠。”

    “然后呢？然后呢？”破琼没耐心急匆匆询问。

    “阿夜跳入水中，再也没有浮上来。那一船采珠人，去时四五十人，归来不过二三十人，亡者大都长眠海底，葬身鱼腹。”墨渐台垂眸盯着衣上珠串，他语调无悲无喜，“古来万人采珠几人回，而采来最珍贵的珠宝，成为王公权贵炫耀的玩物。”他手指挑起胸前璀璨珍珠，淡淡道，“这一串，便是隋侯珠。”

    破琼被烫到一般倏地收回了手，他心底涌起一股怪异之感。

    “你这个故事讲得一点也不好！”破琼嘲笑道，“自古王宫贵族纸醉金迷，底层奴隶受压迫苦楚，世道就是如此，人各有命，众生在此等规则之下，繁华延续。”他摇摇脑袋。

    “这只是个故事，给小友消遣罢了。”墨渐台不以为忤，微微一笑，“天海水榭到了。”

    马车停了下来。

    鹤兰一身白纱朝服，低声颂迎，墨渐台下了马车，破琼跟着跳了下来。

    眼前偌大的天海湖，仿佛被笼罩在黄金熔炉之中，金光璀璨，火树银花，丝竹悦耳，言笑晏晏，一群衣着高贵华丽的权贵大臣，高声谈笑，往来侍婢皆着轻透明纱衣，身姿曼妙，媚眼如钩，宛若九天仙子，众人沉醉在欢乐气氛之中。

    破琼瞪大眼睛看了看面前锦衣华服，再低头瞧瞧自己的朴素白衫。

    鹤兰眼底掠过一丝不可觉察的嘲讽。

    “哟，四弟。”一声清朗男声，随即一青年贵族男子在众人簇拥之下款款而来，男子身着百凰羽衣，飘渺潇洒，面如冠玉，黑发随意散着，额间缀宝玉，他大步而来，笑着，“真巧，何不一道入水榭？”

    “二哥。”墨渐台行礼，他吩咐鹤兰，“劳烦你好好看顾破琼公子。”随后，他拍拍破琼肩膀，温声道，“我要去赴宴，若你玩腻了，可让鹤兰带你先行回【清水天境】，不必等我。”

    破琼知晓墨渐台要参加国宴迎接龙族使者，乖乖点点脑袋。

    天族二皇子桑白府多瞧了破琼两眼，心道这小少年长得蛮灵气，不知是四弟从哪里捡来的。

    “二哥，请。”墨渐台一拂衣袖。

    “四弟，请。”桑白府朗声而笑，携墨渐台手迈步向前，他生性亲厚外向，频频与墨渐台攀谈以示亲近。

    二人并肩行于九曲玉廊，一旁侍婢回避，裙摆飞舞如白蝶。

    “不过一冥族巫师逃到天族，烛龙派遣新东帝雾饕与螭龙子麒麟为使者来访，不知是小题大做，还是示威。”桑白府狭长墨眸掠过一丝意味深长，“龙族行事真是诡异，听闻前东帝潜渊禅位入后宫，而新的东帝雾饕，还是个小少年；潜渊为女帝千年，也没什么长进，下嫁未成年的烛龙，枉顾伦常，荒谬至极。”

    “诸事反常，才值得深思。”墨渐台眉间有隐忧色，他亲赴战火侵染的妖族与冥土，见人间惨景，触目惊心，烛龙性情之诡谲不定，手段之残暴狠戾，让他忧心忡忡。

    “龙族式微，即便是诞生一条烛龙，也不足为惧。”桑白府冷笑，“妖族与冥族本就弱势，烛九阴骤然攻打妖族，凶残暴虐；与冥族翻脸，背信弃义；稚子无谋，他如此行事，看上去来势汹汹，实则众叛亲离，自寻死路。”

    墨渐台没有接话。

    二人踏入天海水榭，在左边下首入座。

    远远地，南向主位之上，天帝威武身姿隔着珠帘屏风隐约可见轮廓，水榭中歌舞萦绕，觥筹交错，宾主尽欢。

    左首最前位置，坐着新东帝雾饕与螭龙子麒麟，天族太子护凌霄陪坐。

    “大哥真是辛苦，要应酬那两个小孩子。”桑白府姿态肆意而坐，执酒杯碰一碰墨渐台杯子，嘲笑打趣。

    墨渐台举杯而饮，他目光望向上位，东帝雾饕看着与破琼差不多大小，面容稚嫩冷漠，不苟言笑，好似白瓷金童；螭龙子麒麟，一袭金纹玄衣，气质邪魅，一双充满魔气的幽绿瞳孔宛若毒蛇。

    陡然，麒麟转头，幽绿竖瞳与墨渐台对视。

    墨渐台心脏倏地一缩，寒意自脚底上涌，手脚冰凉。

    二人对视不过一瞬，麒麟转过头去饮酒，薄唇如刀冷冷上扬。

    “天族愿与龙族修万年之好，亦不会包庇冥族巫师，那巫师出没极乐海边界，吾等会尽早排查。”护凌霄俊朗温润，举手投足令人如沐春风。

    “有劳，多谢。”雾饕端坐案前，完美无瑕的可爱脸蛋上无一丝表情，神色冷漠如冰。

    护凌霄心底叹口气，这位东帝大人惜字如金，只会重复这四个字，他实在不知如何活跃气氛。但国宴之上，气氛不可太尴尬，于是他努力挤出亲善笑容道：“雾饕大人为何不饮酒？这美酒为天族独有”

    麒麟满饮一杯，幽绿瞳孔浮现醉意，他扫了天族太子一眼，喉底发出阴森冷笑：“雾饕还在幼兽期，相当于你们天族的幼童，他不能饮酒。”

    护凌霄手指颤抖起来，他花费极大功夫控制表情，颔首露出假笑：“原来如此。”

    他堂堂天族太子，陪侍着一幼童和一少年，护凌霄心底厌恶之极，面上依旧春风化雨。

    稚子为帝，少年为使，实在胡闹至极，匪夷所思。

    国宴冗长沉闷，熏香与脂粉气交织成一张暧昧的暖香大网，墨渐台有些厌倦，他起身出去醒酒。

    水榭之外，金光璀璨，灯火通明，夜风吹过浓郁花香，这奢靡的海天水榭，自成一片安乐天地。

    晚风吹起墨渐台的长发，他迈步下了九曲玉廊，走向清静安宁之地。自烛龙降世以来，战乱不断，他一时手足无措，九界势力似乎被强悍暴力打得稀烂，如今迷局，雾里看花，水中望月，瞧不分明，他需要思索。

    墨渐台走向人迹罕至之所，寻一处凉亭坐下，一盏孤零零的宫灯悬在亭角。

    清风徐来，远处天海辽阔而平静。

    破琼轻松摆脱了鹤兰，在天海水榭逛了一圈，吃的肚皮饱饱，他不拘规矩，随心所欲乱走乱看，见前头一小亭，小脑子转一转，心道去吹吹风打个盹也是舒服的。

    他走近几步，突然停下脚步，他敏感觉察到四周环绕着强烈而极具侵犯性的龙威。

    龙力浩瀚沉重，泰山压顶般笼罩四下，四周静悄悄的，草木静止不动，虫蚁四散。

    破琼挑眉，转身要离开，他可不想惹麻烦。

    他才走两步，亭中似传来一声微弱呼救，破琼顿时机警起来，竖起耳朵，却再听不声音。

    破琼屏息凝神，抬靴欲悄悄走开。

    “唔嗯放开”挣扎与呼救声再次传来，清晰入耳。

    破琼瞪大眼睛，他辨认出了，是墨渐台的声音！

    破琼面色阴沉下来，红润小嘴一撇，他大步走上前去，高声道：“谁在那里？！”

    回应他的是一道强悍内劲，开山裂石，草木翻飞，若是寻常侍从，怕是立毙掌下。

    破琼身轻如燕避开掌风一跳掠过竹林，落在亭下，他见到眼前一幕，顿时气得发抖。

    他看到墨渐台被一黑袍少年强行压在身下，衣衫散乱，胳膊软绵绵垂着，好似已被拧断。

    少年回过头来，是一张年轻邪美的容颜，龙族的幽绿竖瞳在昏暗灯光下威慑骇人，是龙族使者麒麟。

    “放开他！”破琼玉雪可爱的小脸充满愤怒，他大步上前，推开麒麟，想要将墨渐台拉过来。

    麒麟握住了破琼伸过来的手。

    他侧目扫过墨渐台愤怒而清秀面庞，薄唇勾起一抹邪肆笑容：“记住，他，是为你而死。”

    “不！别伤害他！”墨渐台挣扎起来，他被麒麟龙化的利爪按住脖颈，不得动弹，挣扎之下，侧颈被龙鳞划伤，淅淅沥沥渗出血来。

    麒麟丝毫不理会墨渐台，他阴森嗜血的眸光冷冷盯着破琼，伸舌舔了舔嘴角，与此同时，风中水汽化为无数尖锐冰刺捅向破琼血肉之躯。

    “铮——”空气嗡鸣之声如水波圈圈荡漾开去，冰刺仿佛撞在无形盾墙之上，咔嚓咔嚓碎成冰渣坠落在地。破琼墨瞳如曜冷冷盯着麒麟。

    麒麟神色凝重起来。

    “铮——”

    金属撞击嗡鸣之声持续不绝于耳，破琼身形未动，空气灼热沸腾涌动，嗡鸣钟声荡漾开，愈来愈雄浑清晰，麒麟心魂一震，脑中混沌，他隐约觉得不对劲，掌心内力疾吐，一掌拍开破琼。

    嗡鸣之声消散，麒麟低头看向掌心，他方才与破琼接触的左手，指骨断裂粉碎，清瘦修长的手指姿势扭曲的垂着。他脑中电光火石，苍白薄唇勾出讽刺弧度，伸舌舔了舔嘴角，喉中发出渗人的吃吃笑声，“真是得来全不费工夫，你就是冥族巫师。”他幽绿邪恶的眸扫过墨渐台的脸，阴暗笑容加深，“天族包庇龙族的通缉要犯，其心可诛。”

    墨渐台瞳孔骤然收缩，心下大乱。

    破琼半边身子隐藏在黑暗里，夜风拂过，白衣翩跹，他扬起粉雕玉琢的稚气小脸凝视麒麟，嘴角露出淡淡嘲讽的笑：“你以为，你还能活着离开麽？”