冯云笙过去一直有个毛病，他自己不承认，霍敬识的体会最真——他喜欢仆假主威。也不是真的冲谁发威，是有意无意地在种种小情小故上借风造势，好让自己从一众俯首听命的下人中间脱离出来。他是可以也是伺候人的，但必须是所有伺候人的人里最特殊的一个。他只愿做主子眼里的下人；在他认定的那些真正的下人眼里，他起码要是半个主子。
霍敬识每次点出他有这种心思，他必定极力辩驳极力否认，那股欲盖弥彰的劲头让霍敬识都“不忍心”继续拆穿他。有时候想想，就让他得意一下吧。他还有什么呢？也就剩恃宠生骄了。再说他敢骄也是因为他有宠可恃。讨不到宠的人，连骄一下的资格都没有。
不过凡事有度，骄多了难免引人生怨。冯云笙又不是个吞声忍气的性子，谁给他白眼看给他风凉话听，他一准原样奉还。只有两种情况他不会与人纠缠到底：一是他给人添了麻烦帮了倒忙，自知理亏当然没脸回嘴；二是他信口开河惯了，真碰上个爱较真儿的主，非要摆事实讲道理与他掰扯一番，他也招架不住。
他不擅长就事论事地理论。他的做派一向是无理搅三分，胡诌乱道甩闲话在行，一旦正经理论起来毫无优势。他的胜利通常建立在他语速快，用词不堪又满口歪理，趁着对方还没拉开阵势，他先连珠炮地打人一个措手不及，等人缓过神来准备跟他好好说道说道，他早“乘胜而逃”了。
霍敬识对他定义的最准确，说他就是耍赖。好比两个人决斗，哪有对方战袍还没披好，你就直接开局捅刀的？他不以为然，理直气壮地说这叫战术，硬对硬拼不过，当然得想别的招儿，哪能蹲那儿擎等着挨打？那是傻.子！
“谁傻？”霍敬识揪住他，狠拧他耳朵。
他马上讨饶：“没说是少爷呀！我是说对付什么情形用什么招儿，不能拿自己的短去拼人家的长呀，那就吃亏了！知己知彼才能百战不殆！少爷，这可不是我胡编，这是书上说的！”
霍敬识那时断言他是胡搅蛮缠，不过现在看来，他的“对付什么情形用什么招儿”倒真能派上几分用场。
无论世道如何，东家长西家短的人永远不缺。区别是曾经的宅门能隔绝外面的嘴，而自己家里的嘴不敢当面嚼主子的舌根。如今邻里的距离比过去近太多，“为你好”的人也太多。霍敬识今年二十九，这个年纪仍没有成家的打算，在整栋楼是独一份儿，因此没少被大妈大姐们关心个人问题。他不胜其烦，却无可奈何。他缺乏应对这类热情围攻的经验，不管他敷衍什么，总有一句叹息等着他——“说一千道一万，你横不能这辈子就自个儿过呀！”渐渐地，他宁愿挂上一副假笑频频点头，显示这些过来人的劝他听进去了，好尽快结束一场场被堵在楼栋口、楼梯口、家门口的“教育”。
冯云笙而今每个礼拜都来，有时还要来两趟，出来进去间很难避人耳目。他在单位人缘欠佳，邻里关系倒应付得游刃有余。不知他对大妈大姐们编了什么瞎话鬼话，霍敬识越来越少被堵在楼门口关心个人生活了。甚至人们看见他，霍会计霍同志也不叫了，笑眯眯地来一句：“他表哥，下班啦？”把霍敬识叫得一愣。再一琢磨，她们把冯云笙当成这个家的主角了！
“她们就是憋得难受想说话，其实说了什么自己也不往心里去，要不怎么下回再见着你还是老一套呢。都是车轱辘话，就为痛快痛快嘴。你别顺着她就行。她一起头打听你，你就往她身上拐，等她扯起她家里那点儿事儿，也就想不起你的事儿了！”冯云笙站在水池边给霍敬识搓洗床单，搓几下停一停，打点肥皂淋点水，再接着搓。他现在每次登门必定要找点活干，似乎不干活待下去的理由就不够充分。他一边搓.着一边絮絮叨叨：“你说是不是？惜字如金，那话才有分量，一说一车就不值钱了。就像我，有事儿没事儿老嘚啵，全是废话，你过去不就嫌我碎嘴嘛”
“你现在自我认识倒挺深刻。”霍敬识心安理得地坐在客厅沙发里看报纸，冯云笙说了一大串，他只回了这一句。
冯云笙抬胳膊蹭了蹭鬓边的汗：“少爷，我要是一直跟你在一块儿，我早不那么落后了。”
霍敬识没接话，笑一声，对他的溜须拍马不买账。,
冯云笙说：“就我之前待的那个车间的主任，水平照你差远了。一开会说的都是什么呀！还批评我打瞌睡，是个人听他说话都得犯困”
霍敬识见他的嘴又开始没把门儿的，报纸一撂，抬手点点他：“你就别改，早晚锅炉房也装不下你。”
“可是你说，怎么你的话我就乐意听，他们说的我就不乐意听呢？”他举着两手的肥皂泡回过头。
霍敬识看他一眼，没理他，又把眼睛挪回报纸。
夏至一过，冯云笙突然忙起来，说是锅炉房人手不够要加班。霍敬识厂里的事情也多，彼此半个来月没有碰面。这就到了霍敬识的生日，小暑之后第五天。他自己都忙忘了，冯云笙却记得清清楚楚。
冯云笙见证了霍少爷十岁到二十四岁间的每一个生日。最早的那一年他五岁，刚进霍府半个月。年纪虽小，印象极深。他从没见过谁家孩子过生日能吃上那么多好东西，得到那么多新鲜玩意儿。那时他对霍府的一切还很陌生，怯怯地躲在母亲身后，让一院子的五颜六色晃得眼睛都花了。他觉得霍少爷就像个小皇帝；他想像中的皇帝也就过这种日子。那天他和其他下人一样，沾小少爷的光得了老爷的赏。那是他人生中得到的第一份赏，他到现在还记得：两块洋点心外加一块大洋。他让母亲领着作揖谢赏。回去以后大洋还没捂热乎，就让母亲要走了，两块洋点心倒让他开了胃口。他舔舔嘴说还想吃。母亲正扫炕铺床，随口告诉他：明年这时就又吃上了。他当然不至于等上一年才能再吃上点心，霍府一年有那么多热闹要办。但是这句话他一直忘不了。因为这让霍少爷在某种意义上与他的期盼挂了勾。
霍敬识的生日也是霍太太一年中最重要的日子。就这么一个骨血，没有什么能比他更亲。霍老爷过寿的面条她都不曾亲自动手，只有儿子能让她在小暑这种闷热的节气心甘情愿闷在厨房里，从打卤到擀面，一站两三个钟头。这一天，霍敬识不管在外面忙到多晚，一定会回家吃下这一碗生日面。
冯云笙比不了当年霍太太的手艺，连那些食材和作料也配不齐。他只能依照记忆尽量还原。他特意和同事调了夜班，好白天在家鼓捣卤子和面条。节气太热，他必须当天做，不然再好的东西闷一宿也要馊了，而等霍敬识下班现做就来不及了。
他拎着两个饭盒和一兜子手擀面，掐着时间往霍敬识家走。远远一看窗户是关着的，到楼下也没有熟悉的自行车，他心里诧异，平常这个钟点霍敬识已经到家了。上楼敲门果然没有人应。一个街坊正好出门，说：“没回来呢，没听见开门声。今儿够热的！”
“是热——闷雨呢！”
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“别站着等啊，上我们家坐会儿，喝口水，瞧这一脑门子汗！”
冯云笙在这点上与霍敬识极其不一样，楼上楼下两三年，霍敬识从没去哪个邻居家串过门，他倒因为常常在楼下等霍敬识，没少上这家那家喝杯茶坐一坐。眼瞅着闲扯一个钟头，霍家大门始终不见动静，邻居大姐留他吃饭。他说不了，他去迎一迎。他把饭盒和面条暂时存在大姐家，主动拨出一碗让人家尝尝鲜。
迎着迎着，看见橡胶厂大门了。闷雷响了一路，这时开始滴雨点。他加快脚步，赶到传达室时，一道响雷把雨彻底劈了下来。看门大.爷人不错，见天不好让他进来说话。他说他找会计室的霍会计。大.爷告诉他，今天会计和厂领导出门谈事去了，都没回来。
“不回来啦？”
“备不住留那头吃饭了，事儿不要紧你就明儿再来吧，估摸着今儿见不着人。这个天，回也都直接回家！”
冯云笙的心思全在霍敬识身上，心不在焉地和大.爷聊了几句，一等雨势渐小，就准备走。大.爷劝他这云厚着呢，还得下。他坚持要走。大.爷好心翻出个大号编织袋给他，说好歹能当半拉雨衣使。
回去的末班车已经没了。冯云笙只能走着，半道雨果然又大起来。等回到楼房，他已经给浇透了。霍敬识还是没回来，他等不了了，当差不由己。他向邻居大姐借了把雨伞，赶回厂子。
霍敬识是第二天下班回来的。前一晚应酬喝多了，路又远，几个人在招待所住了一夜。他前脚刚进门，邻居大姐就来敲门送饭盒，说：“他表哥，这是给你的，搁我们家一天一宿了！怕闷了我还一直给敞着口儿呢！还是有点儿不新鲜了闻着”
霍敬识一看就明白了。过去他总爱数落冯云笙干什么什么不行，其实一半是气话，冯云笙兴头上来或者情愿做什么的时候，也能把事情做得漂亮。譬如这捞面卤子。尽管吃不得了，心意倒是像模像样。他把饭盒刷出来，又洗了把脸，出门去找冯云笙。
不去不知道，一去他发现平房一片地势太低，昨夜一场大雨让许多角落积成了水塘，呱呱地赛着蛙唱。找到冯云笙住的杂院，树荫几乎把整个院子罩满了，太阳只晒得进几块斑驳，六点半的光景暗得像八点。冯云笙家的窗户没关，但挂着窗帘，好半天霍敬识才敲开屋门。
一见来人，冯云笙愣了一下，人都忘了往屋里让。霍敬识看他一脸倦色，以为是夜班回来补眠睡到现在，笑道：“还没睡醒？”他这才把门敞开。,
霍敬识进了屋，屋里一股湿气，再一低头，洋灰地返潮得画上地图了。他问冯云笙吃饭没有，一块儿吃饭去吧，谢谢他昨天给他送面条，太不巧了没在家。
冯云笙反常地表示没有胃口。他终于觉出不对，“你病了？”一摸脑袋，果然发烧了，不过不是特别烫。“吃药了么？”
“吃了，睡一下午了。”
昨晚冯云笙淋了雨，到厂没多久就难受起来，好容易挨到下班回家，赶紧问邻居要了片药吃，想着睡一觉发发汗。眼下烧是退下去一些，不过人格外没有力气，喉咙也痛得要命。
霍敬识沉默地环顾了一圈屋里，不知想些什么，又静过一会儿，最终发了话：“收拾几件衣裳，你这儿太潮了，再弄出肺炎来。”冯云笙简直以为自己听错了，坐在床边眼神怔怔地看着霍敬识。
见他傻愣着不动，霍敬识索性自己去柜子里翻。刚翻几下，手边递过来一个包。“这个还有这个那个那个也带上吧”生病让冯云笙的声音听上去有气无力，更显得小心翼翼在讨好。
霍敬识自始至终没有看他，尽管没看，也知道他在偷瞄自己。这在过去是他常有的反应：期盼已久的事终于得到应允，雀跃之余又担心主子反悔，空欢喜一场，于是更加想要确保应允成真，不再生变。那时霍敬识一见他这样就忍不住嫌弃他：“这点儿出息吧！”今天却只觉得胸口闷闷的。
霍敬识以前只会觉得冯云笙可爱，可怜，可气，可悲，让他头疼，让他着急，让他舒坦，让他寒心但从来没有在他身上体会过这样心疼的滋味。