九云山的人一个接一个上门，朝朝再从容也有些慌了，迟留和离鸾这两个臭味相投的狗东西素来和他不和，以前总和他对着干，朝朝势单力薄没少被他俩欺负，相约着前后脚出现，给他找不痛快膈应他，真是气煞朝朝了。

    朝朝想撵人走。

    尹云之很反常，明明阴着脸又极力掩饰装作无所谓，还很好客：“既是朝朝的外甥，那就去寒舍坐一坐，吃杯茶水。”

    朝朝听得害怕，娇声劝道：“我这傻外甥害羞，脑子有时不甚清醒，容易犯糊涂，不方便到处做客，得在家好生歇着，晚了，狗娃别贪玩了就先回去吧，以免你娘又打你屁股，骂你混账玩意儿了。”

    “狗娃？”迟留冷笑。

    朝朝去推几乎是要随时炸开的迟留，“你什么你呀，莫不成还想我送你，想都别想，狗娃这么大人了，该克服那怕黑的毛病了，都要娶媳妇的人，别像个小孩老是吓得尿裤子，舅舅有正经事要干，自个回去，乖。”

    尹云之皱眉道：“朝朝，你外甥心智不全怎的放心让他一个人回家。”

    “爹，他皮糙肉厚，咱们甭管他，先回家吧。”

    两人一唱一和，彼此都心知肚明不明说，把一旁的迟留自动忽略掉。

    这儿离县衙挺近，尹云之挥手招来了个值夜的衙役，“小宋，过来。”

    那高壮的衙役提着刀一阵风跑来，“大人，您有何事。”

    尹云之偏头悄悄吩咐了几句。

    衙役点头哈腰拍着胸脯，“放心吧大人，小人一定把人送到家。”他抱着刀，凶态毕露，道：“请吧。”

    迟留没有动，只冷眼看着朝朝逃难般的身影，他不屑与一只手指头就能弄死的凡人动手。

    这里人多，迟留不会动手，朝朝底气很足，逞了一时口舌之快，好生痛快，朝朝心满意足，他不敢掉以轻心，迟留的为人，朝朝是再清楚不过，那是心胸狭隘有仇必报，朝朝拉着尹云之就跑。

    一溜烟回到家合上门，朝朝勉强把心放到肚子里，他出了一身冷汗，仍强颜欢笑，“哟，爹，想不到你还挺机灵的嘛。”

    尹云之喘着气，扶着墙啐道：“我还看不出你俩那点猫腻？哼，外甥，怕是你那表哥野情人吧。”

    朝朝很得意，轻蔑道：“手下败将而已，爬我的床，他还不够格。”

    尹云之好心道：“他比之前那个人更不好惹，你当心些。”

    朝朝呸了声，大言不惭道：“有何可惧？我堂堂狐——胡作非为玉树临风的翩翩公子会怕他，我让他一只手都能打败他。”

    “可别闪着舌头。”尹云之翻白眼，戳着他的额头，“惹一堆麻烦，我可别不会管你。”

    朝朝昂首挺胸：“他就算来了，我也不会怕他！”

    话音刚落，一阵阴森森的寒风刮来，地上卷起飞沙残叶。

    “朝朝。”阴魂不散的人不知何时杵在背后。

    朝朝不禁抖了抖肩，他愣了几秒，动着鼻子嗅了几下，闻到迟留的味道，扭头看迟留的脸近在咫尺，险当场吓飞了魂，他推开尹云之失声叫道：“爹，快跑！”

    尹云之未来得及做出对策，就瞧见朝朝落入了迟留的毒手，他给迟留揪住后颈，面目狰狞张牙舞爪破嗓惨叫，“你这日狗的，有本事正大光明单打独斗，下黑手也不怕遭天打雷劈。”

    迟留面无表情骂了句，“呱噪。”暗地里的手不知做了什么，朝朝全身一震闷哼一声，收敛爪牙，竟乖乖地闭了嘴。

    “朝朝！”尹云之急红了眼，上前要去扶软了身子的朝朝。

    却不想迟留早他一步揽住了他的腰身，迟留不像离鸾那样有所顾忌，与尹云之转弯抹角虚与委蛇，他直截了当，目空一切幽幽道：“这是我家主人后院逃出的贱奴，我要将他缉拿归家，无关紧要的人最好不要多管闲事。”

    尹云之恍若未闻：“我若偏要管呢？”

    尹云之手无缚鸡之力的弱书生一个，在人高马大的迟留面前哪有他逞强英雄救美的份，可他还是踏出了脚，跃跃欲试要从他手里夺下迷迷糊糊的朝朝。

    “你把他怎么了？”尹云之担忧地望着朝朝：“他怎的不说话了，你把他给我放下！”

    迟留啧了声，抬手就想要运气施法把这碍眼的凡人除去，朝朝用尽力气一把抓住他的手，及时阻止了他，有气无力警告他：“你莫要忘了九云上的规矩。”

    滥伤手无寸铁的无辜凡人是大忌，迟留不甘为这点破事损己，他不多说废话，尹云之对他构不成威胁，迟留扛起朝朝越过尹云之就要走。

    尹云之疾步去追，“你要把他带到哪去？”

    迟留一脚踹开他，他越行越快，腾云驾雾很快把尹云之抛在身后，尹云之跑得上气不接下气，他眼睁睁看朝朝被带走。

    尹云之心里七上八下，他猜想此人诡异的身法，不像是凡夫俗子，肯定是何处修行之人，修行之人他只认识天虞山的林弄染，想到林弄染要在端城长住不会辗转各处，尹云之大喜过望，急急忙忙驾马去城外竹屋找他。

    他一路纵马被风刃灌了满喉咙，口腔里充满了血腥味，高束的头发也被扯得七零八碎，尹云之披头散发一走三摇去打竹门。

    “被人劫走了？”

    尹云之求他救人，一提到朝朝，林弄染炸了毛，连书都不看了从蒲坐上蹦起来，他一反常态，与平时端庄温润判若两人，甚至不深问朝朝是何人，他急得如热锅上的蚂蚁，手忙脚乱拿着剑就要去黢黑的浓夜里找人。

    他怎么好像比自己还关心朝朝，他们何时认识的……尹云之纵满头疑窦，此刻也不得不暂且放下，道：“我和你一起去。”

    林弄染一顿，他奇怪地看了尹云之一眼。

    尹云之被看得满头雾水。

    林弄染抱着剑，良久才道：“你不曾修行过，我御剑带不得你，你安心呆在这，我会把他带回来。”

    尹云之觉得气氛古怪，两人久不相见，曾经相见恨晚的挚友变得生疏，半句话都嫌多了，林弄染不知何处失意，没了初见时的意气风发，落魄惆怅，眼里透着颓废疲惫。

    尹云之不想给人添麻烦，妥协道：“那我在这等你的好消息。”

    林弄染颔首：“他往哪边去了。”

    “东边。”

    林弄染提剑消失在夜色中。

    破屋里留下他一人，陡然静了，尹云之松懈下来，方才骑马不小心扭了腰，钻心的痛徐徐蹿上心头，他按着腰蹒跚着瘫在椅子上放空。

    鸡鸣狗吠此起彼伏，尹云之毫无睡意，他局促不安在屋里屋外踱步。

    等到天明时，屋顶有了响动。

    尹云之激动地打开窗，凛冽剑气逼得四下古树枝干摇摇欲坠，一道银光刺入眼帘，林弄染从巨剑上跳了下来，朝朝昏睡不醒，林弄染背着他，两人皆安然无恙。

    九云山是温蓿天君的府邸，林弄染追到山脚发现两人踪迹，即将踏入山上远离凡境，他哪能让朝朝陷入险地，顾不上师傅忠言，耗尽毕生功力擅闯禁地去抢人，本抱着必死之心，谁知大战几回合，在他被打得无还手之力时，那人来了帮手，二人交耳低语之后，无征兆地收了手。与他大打出手的狼妖态度大变，嚣张之气骤失，脸色难堪动也不动立在原地。

    趁这间隙，林弄染抓住时机抱起朝朝就逃，一路上屏声敛气半刻不敢停留，侥幸逃过一劫，林弄染在落地前悄悄给朝朝喂了粒金丹，掩盖他身上的气息，朝朝要逃也方便些，不会叫人再随便捉住。

    尹云之奔跑上前从他手上接过朝朝，“朝朝。”

    他垂睫盯着朝朝，没看见林弄染怎样的神情。

    林弄染手僵着，空落落地垂下，安慰道：“无大碍，睡会儿就好。”

    他声音低沉不稳，像是受了内伤。

    “你？”尹云之心一提。

    “我没事。”他不去看他们，“我这里脏乱狭小，不是养人的好地。”

    赶人之意溢于言表。

    尹云之哪能再打搅他，拱手道谢完，出门雇了辆车载着朝朝回家。

    林弄染目送他们离去，沉积在喉头的淤血终于噗嗤吐了出来。