日暮。

    金乌沉沉欲落。

    燥火将息。许君在侍从的服侍下，回到房中休息。操劳一日，他头脑昏胀，只得唤来一个手巧的奴隶，帮他揉按着穴位，以缓解疲劳。

    众人嘲讽他搬弄权术，其实不过……一个女童拿着竹木小马跑了进来，笑着，尖叫着，靠在他身上。奴隶已经准备好热汤，灌进浴池之中。女童含着手指，撒娇道：

    “爹爹……我也要洗……”

    男人摸了一下女儿的头发，叫来奴隶，让他带姜芸下去洗澡。想了想，又吩咐道：

    “今日王上心情不佳，记得，把那两个新来的男奴，给送过去。”

    “是。”

    吩咐完这一切，许君才一步步跨入浴池，温热的香汤熨贴了肌肤，他不由得发出一声喟叹，奴隶仍然尽职尽责地为他按摩着。

    想当初，他也并非只有这个代号。在他的小族里，他亦有自己的封号，炜……只是后来，流落异乡……今日姒族之事总算告了一个段落，有惊无险。姜族之内，再无对姜芸的威胁。

    下一步，又当如何呢？

    太阳西斜，靠在山脊上。

    没有人动，门却自己打开了，一阵晚风卷了进来，许多草屑飘落。许君听着奴隶的尖叫声，不由得心头火起，骂道：“笨手笨脚，鬼叫什么……”

    一把利剑已经搁在了他脖颈上。

    点点寒芒，映着夕光余晖。

    亦是途穷时刻。

    “杀了你。”年轻男人的声音坚定有力。

    许君望着搁在自己脖子上的利刃，道：“荔公子，这是为何？”

    “你心知肚明。”利刃又迫近一分，割破了他的皮肤，留下一道血线，“姒族原本要带走姜芸，若不是你，怎会换成姜萝？”

    “荔公子可是冤枉我。人是姒族选的，怎能赖到我头上？”许君说。

    “狡辩。”姜荔手一使力，却被许君扔过一个陶碗，他歪头一躲，许君已经逃到了浴池的另一个角落。

    “受死！”

    “来人啊！”许君叫道，一边四处爬着躲避。

    奴隶挤挤挨挨地想要挤进来，却被姜荔划出一道气劲所挡。浴室狭窄逼仄，许君躲得十分狼狈，身上添了不少伤，情急之下，他叫道：

    “荔公子不是问姒族为何要萝吗！？答案不就在你身上！”

    “我？”姜荔收了利剑，一步步走近。

    “是啊——”许君躲在角落里，心里却暗骂，该死的奴隶！吃得太饱！怎么还没人来救他！“荔公子不妨想想自己做了什么？”

    “哼。满口谎言——”姜荔举剑欲砍。

    “他们从未见过姜族王女，却为何在见过你之后，要选萝！”

    姜荔的动作一顿。

    奴隶终于挤了进来，许君拉过一个奴隶为自己挡刀，奴隶尖叫一声，身上留下一道长伤，跌进浴池里，染红了半池水。

    许君被奴隶挡着，爬了起来，冷笑道：“荔公子不是想救你的妹妹吗？我倒是有一个方法，包准你能救下姜萝！你不妨把自己的蛇尾斩了，做一个女人，姒族肯定要你哈哈哈哈哈……”

    话未说完，他头边的墙壁上炸开一个大洞，疯狂的笑声戛然而止。王庭的侍卫姗姗来迟，终于来到了许君的庭院里。姜荔最后冷冷地看了许君一眼，跃上屋梁，跳出墙头，离去。

    许君心跳如鼓，一会儿，才尖叫道：“还愣着干什么！还不快去追！这无法无天的罪人！”

    *

    姜荔赤裸着上身，在暮色中奔驰。白日被母亲鞭打留下的伤仍在，但这都比不上，姒族要将妹妹带走的消息。

    身上的伤可医，心中的伤却无医。

    不知季姜有了什么想法，竟然一反常态，默许了姒族的要求，将姜萝关了起来。

    此刻，姜萝就被软禁在自己的屋子里。

    “哥哥、哥哥……”

    姜萝屋子的大门被紧紧锁着，姜荔举剑欲砍，却被一道绿光弹射回来，他不由得倒退几步。姜萝从门缝中伸出手指，和姜荔握到一起，说：“没用的，哥哥，他们下了封印……”

    “为什么……为什么会这样……”

    姜萝摇摇头，笑中带泪：“哥哥，不必挂怀……”

    “哥哥，你快走吧……不要因为我，伤了自己……”

    姜荔紧紧握着姜萝的手指，仅隔着一扇木门，就仿佛隔了一辈子。恍惚间，他想起那个许地来的男人的胡言乱语：

    “他们都是因为你，才选了萝！”

    “说谎！”姜荔突然喝道。

    “你在说什么……哥哥……”

    姜萝忽然有些担心，孪生子的心灵感应让她着急起来：“哥哥！别做让自己后悔的事情！”

    在许君那里闹出的动静却已经惊动了王庭，接到报告的季姜暴跳如雷，没过多久，侍从就在姜萝处发现了姜荔的踪迹。

    “来人！把这个逆子给我、给我打死！”季姜披头散发，明显是被人刚从寝殿里挖出来，脸色暴怒，“我还没死呢！你就要这样违抗我的命令吗！”

    “来人！拿下——拿下这个逆子！”

    因为门缝狭窄，姜萝只能把手指伸过来，短短的几根指节，几乎要握不住，姜荔看见妹妹的墨绿双瞳，已经染上湿意，他低头垂目，想要仰天长啸，亦想毁灭一切，手中的利剑越握越紧，想要把看到的一切都砍碎、切碎！但终究还是握不住，颓然掉落。姜荔被母亲的护卫按着双臂，深深地跪了下来——

    双拳紧握，指甲深陷，姜荔第一次这样哀求：

    “母亲……请不要、不要送走萝。”

    从来对一切漠不关心，从来不向任何人低头的荔，还是跪了下来。

    因为他终究是生活在现实的，他终究是有牵挂的人的，而妹妹的命运，就维系在母亲的一念之间。

    “哥哥……”姜萝哭了出来。

    日将落，月渐升。

    金乌西坠，玉兔东升，幽冥之际，昼夜交替。

    姜萝即将被送往北地的消息，已经传遍整个姜族。

    “好、好！你们……”

    面对众人的目光，季姜的手指在颤抖。难道她就一定要当这个刽子手吗？手心手背都是肉，面对姒族的无理要求，又有谁能提出反对的意见！？只因她是做出决定的人，就背负了所有骂名……

    越来越多的姜族人，在姜萝的哭声中，跟在姜荔背后，跪了下来。其中有不少，还是季姜的护卫。密密麻麻，跪倒了一片。人群沉默，而显得低低的啜泣声，更加悠长。

    “你们这是要将我逼死……”

    季姜发觉她已经很久没有仔细看过自己的这双儿女了。她有不少孩子，因此，只放了很少的注意力，在每个人身上。而不知不觉，他们都已经长大了，男的高大健壮，女的娇美清丽，但有一点一样，都很年轻。

    看到自己枯如树皮的手，和华美锦缎之下，日渐干瘪的身躯，季姜心中涌出一股强烈的嫉妒之心。推开了奴隶的手，季姜颤巍巍地走近了，说：

    “你们都要反对我吗？”

    没有人回答。

    原本决心要送走萝，她的心底也有几分忐忑，但接连着被几个姜族长老反对，那股忌惮之心，更是坐实了。此刻，连族人也不支持她的决定，她竟成了众矢之的？

    明明是姒族的要求，姜族也没有资本反对。而只因为她坐在这个位子上，就承担了所有罪责！君不见，那些个收了姒族贿赂的姜族上层，面上假装反对，私下却在尽力促成呢！

    “好，你们很好！这个王，我不当也罢！你们自去面对姒族，姜族灭亡之日，我先你们一步，见祖先于地下！”

    “母亲……请您……”像是说出了什么特别难忍的话一样，姜荔再度深深拜下，“看在已渡过忘川的父亲的份上……”

    “闭嘴！”提起姜萝、姜荔的父亲，息君，季姜更是暴怒。

    “你们想跪、就跪着吧！跪到死！”季姜条件反射地想敲打着拐杖，胸口却一阵剧痛，她猛烈地咳嗽了好久，口角溢出了一道血丝。

    “母亲……”

    暴雨将至。

    夕阳的余晖只在山口留下一缺，其余都被乌沉沉的黑云遮挡。清冷的明月升了起来。一股湿漉漉的风雨气息，混杂在冷风中，代表着在不到一个白日的路程远的地方，已经下起了大雨。

    “你不是想留下萝吗！？可以！”季姜转身回顾，恨恨地说：“那拿什么给姒族？姒族来要人怎么办？战火再起怎么办？姜族万千生民的性命，都要因你的任性，付之一炬吗？姜荔！你可担得起这个罪责！？”

    “萝身为王女，这本就是她的责任！”

    当初，她并非是长女，几个姊妹逝去之后，才由她侥幸登上了王座。而她上位之后，人人又说，做得没有她的姐姐们好。她心中一直憋了一口气，下一代族长，一定要是她的长女！但是……旁人的一句话又点醒了她——

    “大人自身也非长女，亦将姜族带领得和谐安乐，实是证明了，能力与年龄无关。既是如此，大人又何必执着于长幼呢？”

    旁人不知季姜内心的这番活动，但是姜荔，在听了母亲这番话之后，沉默片刻，竟是突然挣脱了护卫的禁锢！一阵狂风卷起，众人被风沙迷住了眼，而姜族的天赋能力本就与风有关，姜荔情绪激动之下，周身为风刃所萦绕，竟是无人能够靠近！

    *

    点点细雨，落了下来。

    姒族王帐中，姒沅正在收拾行装。

    与姜族和谈即成，不日，他们将离开姜族，返回极北之地。

    虽然来到这里只有一段时间，但南方截然不同的风物，还是给姒沅留下了深刻的印象，让他在分别之际，不禁开始有些怀念。

    忽然，他的手碰到了一块冰块。

    那是一片绿叶，被他亲手封在冰中。

    终年被大雪冰封的姒族银谷，从未见过这样宽大柔软的叶片，仿佛将自己的一切都舒展开，大大方方地享受阳光与雨露。不惧风雨，拥抱骄阳。但是在银谷中，一切都是冰冷而坚硬的，从未有过这样鲜活而热烈的生命。

    也许，返回姒族之后，他们再也无法见到这样的绿叶了。

    一只银鸟忽然从帐外飞入，鸟翼上还带着一片未化的风雪，飞到姒洹臂上落下。姒洹摸了一下银鸟柔软的羽毛，鸟儿也将喙在他手指上轻啄，带下一片未融的雪花。

    熟悉的温度。

    “母亲来信了……”姒洹说。

    姒洹解下绑在鸟腿上的小卷丝帛，一行小字露了出来，母亲告诉他们，姒族族内一切安好，询问他们战事进展，和谈判情况，寥寥数语，到最后，则提到了她最近得到的一则奇怪卜辞，其中的含义，连她也无法参透……忽然一阵冷风吹入，帐篷的帘幕被卷起，姒洹还未读完，手中的丝绢已经被吹落。

    “要下雨了……”姒沅说。

    透过半开的帘幕，姒洹看到，太阳已经落下去了，刚升起片刻的月亮，也被乌云挡住。夜色乌沉沉，冷风懒惫，席卷着草皮树叶，前期的闷热，预兆着之后的暴雨。

    一道闪电在半空中划过。姒洹突然想到什么，说：“沅，出去看看。”

    一种有什么事情很快要发生的沉重感流淌在姜族领地之中，虽然不知道到底要发生什么，但每个姜族人心头都沉甸甸的，连孩子都不愿意说话。

    姜族领地空无一人，似乎都朝着一个方向走去了，姒洹不由得加快了速度。

    风伯、雨师在云头齐聚，驾驶着闪电与乌云，匆匆赶到，急待这在这片被神遗忘的土地上，施展力量。

    等到二人赶到之时，就撞上了这么一幕——

    一把利剑高高举起，寒芒映照着闪电的白光。青年的脸上，不知是什么表情。上身赤裸，下身却是一条粗壮矫健的蛇尾，高高挺起，宛如墨色闪电。冰冷的目光，透过人群，与姒洹撞到一起。在炸雷响起的同时，青年手中的长剑用力挥下，一剑砍断了自己的蛇尾。

    “啊啊啊——”凄厉的叫声贯彻整个姜族领地。

    无数闪电在远方闪现，密集的白光，将乌云也照得透亮。像是神在哭，又像是妖在笑。随即，轰鸣声接连响起，盖过了其他一切声音。倾盆的暴雨，就这样哗啦啦地落了下来。

    暴雨如注。

    尘土被雨水打没，连带着丝丝血迹，没入大地。无数雨滴，从九天之上落下，又汇入地下万米，神人之血，流淌在大地上。被染红的水洼、水流，源源不断地没过草根土石，带着生命的欣喜和哀叹，渗入地底、汇入河流。

    一节还在跳动的碧色蛇尾，蜷缩着，染着血迹，扔到姒洹面前。一道雨水落在青年的脸颊上，淌下一道水渍，剧痛，已经让他的声音都颤抖：

    “……”

    声音为雷声所掩盖。

    霎时间，姒洹想起了母亲寄来的那则卜辞，已然应验。