那是陈小柯以为的初遇。

    在漆黑的厨房里，微弱的月光下，有两个你吓到我、我也吓到了你的小贼。

    但其实不是这样的，明琮第一次见到陈小柯，并不是在那个黑得看不清对面人的厨房里。

    那天，他和三弟一起随父亲出门，在马车上听到外面吵嚷。他揭开帘子向外探了一眼，正看见一个浑身是伤的少年正护着一个落魄的中年男子，周围有好几个凶神恶煞的壮汉正对他们拳脚相加。

    少年一边哭喊着“别打了”，一边还护着中年男子不肯撒手，额角有殷红的鲜血顺着眉骨向下流，一双大眼睛里蓄满了泪水。

    “看什么！”　明老爷不喜欢他这种看热闹的行为，厉声喝道。

    明琮收回目光，放下帘子，只说：“没什么。”

    明老爷板起脸，正襟危坐，三弟也不敢多言，轻轻给明琮递了个眼神，示意他别惹事。

    三少爷虽然是袁氏所出，但并没有学了他母亲的做派，对他这个哥哥还算客气。

    明琮也没再动作。

    那个时候，他就见过陈小柯了，明明那么怕，哭得那么可怜，还是不肯躲，用自己瘦小的身躯保护父亲。

    再见到陈小柯，他已经摇身一变成了一个梳着发髻、留着刘海、装成丫鬟的小骗子，和自己一样成了偷偷摸摸溜进厨房的小贼。

    但陈小柯其实从来没有变过，进了明府以后，他依旧是一个傻傻的、不懂得趋炎附势的、对不相熟的人好的小骗子。

    陈小柯是明琮生活里唯一的光。

    陈小柯在明府第二次见到明琮的时候，他刚跟小月儿一起洗完大奶奶的衣服回来。

    快要入冬，碰水碰久了刺骨头，他左手搓着右手地回了大奶奶的院子，看见二少爷明琮端端正正地跪在院子里，膝盖底下连个垫子都没有，直戳戳地跪在冰凉的地面上。

    陈小柯吃惊地愣在原地，小月儿走了两步见他没跟上来，转身拽着他往前走，问他：“可可，你发什么呆呢？”

    陈小柯连忙回神，低着头走开了，没看见跪着的明琮微微偏头的动作。

    丫鬟们吃饭向来是叽叽喳喳的，都是十来岁的闺女，笑起来声音清脆。

    陈小柯心不在焉的，好在他平时说话也少，没人注意到他。

    “哎，你们看见了没有，今天二少爷又被罚了。”一个年纪很小的丫鬟不知怎地提起这事。

    “看到了，不仅挨了打，还被罚跪，我吃饭前看他还跪在那儿呢，不知道现在走没走。”

    听说二少爷还挨了打，陈小柯突然就回神了。

    “还没走呢，不过估计大奶奶等会儿就把人赶走了，不叫老爷回来看到。”

    “真可怜。”那个小丫鬟听了瘪瘪嘴巴说道。

    坐在陈小柯身边的小月儿伸长手臂，用筷子敲敲小丫鬟的碗，笑着羞她：“可怜什么呀，你心疼二少爷，谁心疼你啊，怎么，想当二少奶奶呀？”

    那小丫鬟年纪小，不禁逗，脸一下子就红了，其他人笑作一团，只有陈小柯没跟着起哄。

    下人吃饭都是要比主子们吃饭晚的，陈小柯算算时间，心里着急，该不会那个二少爷又没吃上饭吧，而且还挨了打。

    自陈小柯进了明家，还只挨过骂、饿过肚子、被罚过多干活，还没挨过打呢，比起以前在家和人牙子手里受过的苦，陈小柯觉得明府其实还算不错，实在是没想到明家二少爷过得这样惨。

    趁着其他丫鬟们哄闹的劲头还没过去，陈小柯悄悄地把自个儿碗里的馒头拿到桌下......

    吃完饭，陈小柯自己裹上一件花袄子，摸摸怀里揣的东西，出了门，院子里已经没了那个跪着的身影。犹豫了一下，陈小柯垂着脑袋出了院子，凭着记忆往二少爷住的方向走去。

    陈小柯胆子小，走两步就回头望望有没有旁的人注意到自己偷溜出来，天色又昏暗，倒显得他鬼鬼祟祟的。

    刚转了一个弯，就被人一把拽进怀里捂住了嘴巴。

    “唔唔！”陈小柯吓得直拍打起捂着自己嘴巴的那只手。

    身后有轻笑声，“原来是你，我当是哪个小贼跟着我呢。”

    那人松开他，陈小柯惊魂未定地转身，明琮少爷正微笑着看他，在陈小柯有限的词汇里，觉得用来形容眼前这个半大孩子，斯文二字恐怕是最为贴切的。

    陈小柯没上过几天学，特羡慕能读书的孩子，明琮就是那种一眼看上去就努力读书的孩子，说不上来的好。

    明琮笑着问他：“你跟着我做什么？”

    陈小柯摇摇头，从自己的怀里掏出一个用手帕包着东西，还带着热气，递到了明琮手里。

    明琮打开来一看，是一个被压得有些扁的馒头，被从中间撕开个口子，里面塞上了几片肉。

    明琮有些发愣，陈小柯忙解释道：“我怕你又没得晚饭吃，这个……这个给你。”

    明琮没说话，捧着那个皱巴巴的馒头，盯着眼前这个瘦小的“丫鬟”。

    陈小柯见明琮没反应，有些后悔了，他刚刚一个冲动就跟出来了，现在想想，说不定人家二少爷回去有人给他留了饭呢，再说了，人家估摸着也看不上这种下人才吃的东西。

    但他又不能跟二少爷要回来，张着嘴不知道该说些什么，急得一跺脚，“二少爷你别嫌弃，你要是不想吃你就带回去，丢了吧，我，我先走了。”

    说罢转身就要走，被明琮一把拽住手臂拉了回来，明琮拉着陈小柯往灯暗的地方再走了两步，问他：“着什么急？”

    陈小柯没吱声，明琮就当着他面把拿馒头重新用手帕包了起来，又揣进了自己怀里，跟他说：“我这么晚回去，肯定是没饭吃了，谢谢你。”

    明琮背着光，半张脸浸在昏暗的月光里，笑起来温和得很，陈小柯看着却觉得可怜极了，他小声地问：“他们都不给你留吃的吗？”

    明琮看着陈小柯被风吹起来的刘海，和额角浅浅的丑陋伤疤，眼神一动，但语气还是语气轻飘飘的，他说：“他们谁也不敢得罪母亲啊。”

    提起大奶奶，陈小柯终于又想起来，从自个儿兜里又掏出一个小圆罐，光秃秃的罐身，简陋得很。

    他把小圆罐递给明琮，“差点忘了，我听说大奶奶打了你，我也不知道你伤着哪儿了，但是这个药对皮肉伤还挺好用的，我之前受伤小月儿送我的，给你。”

    看着眼前献宝一样的陈小柯，明琮实在是没法子拒绝，虽然他屋里确实是不缺膏药。

    明琮伸手去接，倒也不是故意的，轻轻地蹭到了一下陈小柯略带冰冷的指尖。陈小柯胆小，小圆罐一被明琮接过去，就匆忙地把手缩回来，怯怯地藏在身后。

    明琮握着那个小小的药膏罐子，觉得眼前着“小丫鬟”含羞带怯的样子和做的事儿实在是不符合，他轻笑起来，近身一步，问：“特地给我拿的？”

    陈小柯点点头，那药膏是他临出门前特地回屋子里从枕头底下拿出来的。

    明琮离他太近，陈小柯不得不仰着头看他，歪掉的辫子垂在肩上，明琮看着他亮晶晶的眼神就有些心猿意马。他想问陈小柯为什么，但还是没有开口，只是伸手替他把北风吹乱的头发整理了一下。

    可手刚一挨上去，陈小柯就想躲，明琮便逮住机会把人紧紧拽住了，他说：“谢谢你，可可。”

    陈小柯脸蹭地一下红了个透，这二少爷怎地这么不正经，明明之前告诉他的是叫他可儿，跟管事的叫他是一样的，怎么跟小月儿一样叫自己可可呢？

    定是今天进院子的时候，小月儿叫了自己，被他给听了进去。

    陈小柯心里一急，一跺脚跑走了。

    明琮知道陈小柯是个男孩子这件事，他从来没有跟陈小柯说过，陈小柯也从来没有告诉过明琮自己叫陈小柯，明琮一直习惯叫他可可。

    可是他后悔了，或许该早点告诉陈小柯自己早就知道的，可他是个患得患失的懦夫。

    他只会卑劣地试探，和可悲地隐忍，他想，在没有能力摆脱父亲和袁氏的钳制之前，不应该暴露自己对可可的爱与欲望，他太明白父亲的无情和袁氏的歹毒，绝不能让他们夺己所爱。

    他有的时候会痛恨自己的无能，偶尔会在深夜怨怼命运不公，可无论如何，他忍了下来。他一面刻苦读书，以期考得功名，谋求一官半职，好自立门户，一面还得装着资质平庸，他深知何谓木秀于林，风必摧之。

    所以他隐瞒下这份欲念，他甚至不敢告诉可可他的爱意，他也没敢告诉可可自己知道他是个男孩子，他怕可可觉得他不正常想逃，他也愧疚自己不能正大光明地对可可好。

    在明府的时候，白日里他尚且能装得克己复礼，但入了夜，他无数次像个窃贼一样偷偷从可可身上掠夺快感。

    他可耻，他把见不得人的药用在对自己毫无提防的可可身上，剥去他身上的衣物以窥得白而纤细的四肢，用指腹、用唇瓣、用牙齿蹂躏可可原本偏薄的嘴唇，使其充血、肿胀，变得红润而饱满，像殷红花瓣上圆而笨拙的晨露，他亲吻可可的小巧的喉结，爱他纤长的脖颈和流畅的肩线。

    每每此刻，他都可惜不能在可可清醒的时候与他欢爱，看他漂亮的眼睛也染上情欲的色彩，不只叫自己为此痛苦。

    明琮知道，陈小柯在别人眼里只是一个有些土气的丫鬟，穷人家里出来的小里小气，笑起来有不精巧的憨气，但明琮喜欢，喜欢她朴实又干净的笑，和洗到发白的衣裳下包裹的躯体。

    后来，因为明琮被袁氏诬蔑偷了她的镯子，被威胁要报官，他的生母林氏跪在地上苦求无用，父亲嫌事情闹大丢了脸面，才把他赶到了城郊的庄子里住了一年。

    是飞来横祸，也是天赐良机。

    无人管制的荒林庄子里，有明琮和陈小柯在昏黄烛火下不堪地接吻的炽热回忆，明琮曾亲吻陈小柯通红的脸颊，向他许诺一定会娶他。

    他还记得陈小柯看着自己时候的欲言又止，他知道陈小柯想说什么，但他想着，等自己身有功名后再同他说开，或许才算好事一桩。

    为了赶考，他离开庄子一月有余，出了考场自以为胜券在握，恨不得立即回去把等待的人抱进怀里。

    可等他回去，却只有空空荡荡的屋子，和一封字写得七扭八歪的信。

    没有陈小柯。