我叫方赤，青邑县刘家村人。

    前年我爹因肺痨病死了，现今家里除了我娘，还有我一对七岁的双胞胎弟弟和一个抱养的妹妹，还在吃羊奶，连话也说不成，我最近正教她喊哥哥。

    说来难堪，我说话有些乡土气。本来我也想在私塾多呆几年，把四书五经记牢了再辍学，可是我爹去后，家中余款只够一家人吃几年饭，再没有多余银两供我念书了。

    可惜我个虽高，却没什么人脉，只能打零工，又没有一技之长，挣不了很多钱。再加上我们一家并不姓刘，在村中属于外来户，和邻里间勉强称得上和睦，但也就是不互相找麻烦的程度。

    对于请求他们伸出援手这种事，我是拉的下脸皮去求的，奈何我娘是个脸皮薄的，严令禁止我向隔壁讨要一粒米，我便靠替村中劳作来换些粮食回来，一家人过着吃不饱但也饿不死的日子。

    说实话，我常心疼我几个弟弟妹妹，尤其是妹妹，她被我捡来的时候白白胖胖的，如今腿都快瘦得和我胳膊一样粗了。

    或许有人要问了，既然我家里已经这么穷了，为什么还要抱养一个没断奶的女娃呢？这不是雪上加霜吗（这是我学会的为数不多的成语之一）？

    呃　，我得承认，这个是因为我，我是个心软的。

    一天清晨我背着柴去河边打水的时候.......你能猜到后来吧？

    一个小小的女娃在一个圆木盆里躺着，水面上飘着，多可怜！日头没出来的时候寒风冷得能把人脸冻掉，何况没长牙的孩子，放任不管，那可是要出人命的！

    我娘起初是不愿养她的，可是我倔起来她也拦不住。

    毕竟，自爹不在了以后，我是家中相对来说唯一能从外面多带些钱财粮食回来的，话语权很有保证。

    和村长商量过后，她就是我妹妹了，名字是我起的，叫方柔。

    如何，比我的名字好听多了吧。

    我的名字是我娘起的，叫“赤”是因为出生那天的太阳特别红，尤其到了傍晚。后来听村里叔叔在朝中当官的刘诚说，日头红得连皇上都惊动了，召集几个国师讨论了好长时间，后来国师递了折子说是祥瑞，天佑宁朝，今年必定风调雨顺，百姓祥和，国势昌盛。丞相风恒远风大人还特地以赤日为题作了首诗呈献圣上，龙颜大悦，顺势把自己侄女许给了丞相嫡子。

    这些朝中事我是不懂的，我也不信那些国师说的，毕竟今年村里并没比去年多收几仓麦子，我们家日子过得也并不美满，至于国运，那可不是我等能提的。

    不过这个风丞相的事，我很在意。

    弟弟们都快到了上学的年纪，方柔也快断奶了，家中只有一点点钱够生活了，坐吃山空必然不行。

    我得找活干。

    这个说给我消息听的刘诚是我同窗好友，家境殷实，他那个在朝中为官的叔叔刘义安就是为风恒远做事的。

    再过不久风丞相就要迎儿媳妇了，还是皇上钦点的儿媳妇，必然要好好准备一番，既然要准备，必然需要人手，说来也巧，刘义安就是这个帮丞相招仆从的。

    要求挺多，我都符合。门槛不高，家世清白，无不良嗜好，长相端正，手脚干净麻利。年龄方面，满十六就行，而我今年恰好十六。

    在帮刘诚写了十几篇文章和注解后，刘诚终于帮我从他叔那争取到一个名额。

    说来可惜，虽然我话说得不漂亮，文章写得还可以。

    对于丞相儿子娶郡主这件事，议论的人挺多。不少人觉得风丞相权利太大，几乎是一人之下万人之上了，太危险，还是离得远些好，刘诚不以为然，只说那些人吃不着葡萄才说葡萄酸，我没想那么多，只要能给我银子，哪怕这个风丞相是给皇上洗脚的，我也感激。

    因为在风府里做工，一月给四两银子！

    只一个月就够我们全家吃一年的粮食，这是什么好事！

    我原先不爱钱财，也认为私塾先生说的“钱财乃身外之物”是对的，后来统统当成狗屁，知晓银子才是真正的好东西。

    我娘自然不同意我去，且不说京城相隔千里，天子脚下，众多权争，多少人连个声响都没就死了，何况我这种蝼蚁人物。

    可也没人专门会去找个蚂蚁踩不是？我还是劝动她了。

    “娘，放心，我攒够了钱就回来，绝对不惹祸上身，我还舍不得小柔呢。”说着我去捏方柔软呼呼的脸蛋，逗得她咯咯直笑。

    娘脸上还是愁容密布，为难地道:“你还小......”

    “哪还小啊，娘，你看我这个子，村中哪还有几个比我高的？我跟你说，上次我去私塾给刘诚送纸笔，其他人见我比他高了一个头，还以为我是他那个在县里教人练武的年轻表舅呢，可把刘诚气坏了！”我兴致勃勃地道。

    “噗。”我娘笑了出来，“他生气你这么高兴干嘛？不怕他记恨你啊？”

    我大大咧咧地一摆手：“他那石头做的心眼，转脸就给忘了，这不，昨天还抱怨说我模仿他的字太像，搞得他都不认得哪张纸上是他自己的字了。”

    “你这孩子，还帮人干代写的勾当！”我娘拿指尖戳了下我额头。

    我见是时候了，收了不正经的样子，握住她的手，道：“娘，我不在家，你多使唤我弟弟他们啊，保重身体，莫干重活，别老省钱，我拿了工钱就托人寄回来，到时候让刘诚给你送来。”

    娘脸上还带笑意，瞳前却已有泪花闪烁，应道：“我们都等你回来，可别忘了。”

    “一定。”我答应道，把她瘦弱的身体抱在怀里，忽然满心不舍起来。

    与家人告别后，次日，天还未亮，我便搭上了村口的牛车。到了县里，又走了几里路，才终于到了离青邑县最近的驿站。

    拿着刘诚给的他叔的信物，我很容易就搭上了去往京城的马车，连事先准备好的银两都没花费，见到信物的人无不是满脸崇敬，仿佛都以为我是什么大人物的子侄。

    我心中暗暗苦笑，一路上话只能少说一句是一句，原本想帮旁人干些活，但眼见他们态度，也知并不能这样做，以免闹出笑话。

    这是我人生中第一次，尝到权力的甜头。

    我觉得这不是什么好事，尤其是在我知道自己其实只是去相府伺候别人或者干粗活罢了，并不是什么值得炫耀的事。

    不过如果可以选的话，我比较喜欢干粗活，我对天天见到达官显贵没什么兴趣，如果可以，最好不见到。

    坐马车实在很累人，尤其我个子与成年男子一般，缩在车厢里，憋得着实难受。

    于是我要了一匹马来骑，并不是买，只是让原先骑马的人去坐马车。

    那人受宠若惊般连连摆手，我却不想与他多话，径自下了马车。那人只得颤颤巍巍进了车厢坐着。

    然后我想起来一个问题，我这辈子还没骑过马。

    信奉船到桥头自然直的我，摸了摸马脖子，一挺身上去了，往马鞍上一坐，竟然很是行云流水。

    马也没有惊慌，仿佛无事发生。

    对于我会骑马这件事，惊讶的人，只有我一个。

    不，岂止是惊讶，我已经快要惊异的程度了。

    天王老子哎！我会骑马？我怎么不知道？

    “小兄弟，怎么不走？”有人问道。

    我赶忙学着先前看到的样子轻轻夹了夹马肚子，向前行去。内心愈发坚定是我在车厢里看旁人骑马骑多了，我才会的，这才安心下来。

    骑了一个多月，我终于赶到了京城。

    我平日里农活干多了，劳顿许多时日也只是有些疲惫。还了马后我便起身往刘义安的居所赶去，这信物还是尽快还他的为好。而且我觉得，在京城里，这信物并不能随便拿出来给人看。

    赶来的一路上我已长了许多眼界，但到了京城，还是不免惭愧于自己的见识短浅，因为许多店铺里卖的东西我都不晓得是什么，做什么用的，只觉得琳琅满目，眼花缭乱。

    找人的路线刘诚已细细说与我听，我都拿纸笔记了下来，京城中显眼的建筑又极多，因此不是很困难我便摸到了刘府所在。

    府前二三仆役站着，我不敢从正大门走，便绕到侧边的一个小门前，拿出那信物来，向一个在清扫的仆役说明来意。

    仆役乍一见信物，态度还好些，但一听我是去丞相府当下人的，立即跋扈起来，抬抬下巴道：“刘大人去相府送礼了，日落才回来，你等那时再来，现在府里可没地方留你。”

    我心里早已骂了几句，脸上却笑着，弯腰道：“阁下说得有礼，那我日落时再来。”

    我也不知该如何称呼这些京城中的人，但对于这种扫地的，按书上那样称“阁下”总不会错。

    仆役果真喜笑颜开，满意地道：“行，懂礼数，去吧。”说着继续扫地去了。

    我淡定地转过头，往街上去了，准备正好把先前那些店铺里没见过的玩意全问一遍。

    毕竟得习惯在这里过日子不是，什么都不懂可不行，被看不起也用不着气，总好过以后犯了错，闯出祸事来。

    这样一想，我脸皮瞬间就厚了起来，拉着人问东问西，知晓了京城中最高的那个塔一样的东西是四海楼，皇室显贵吃饭用的，那个招牌打磨得发亮的挂满绸缎薄纱的是青楼，找女人寻欢作乐用的，叫当铺的店则是拿东西换钱用的。飘着浓烈香气的是胭脂坊，那些晶晶亮亮的好看透明石头叫玉，一个就能抵我这种人一辈子工钱，磨刀摆剑耍枪的那些店不能随便进，不然要被官兵盘问，顺便那里也不卖菜刀。京兆府是作奸犯科的罪犯被审的地方，我去那里问的时候差点被逮住，真是奇怪，我们那里的衙门允许老百姓围观啊，京城就不行？

    不过转悠半天也没找到卖菜卖肉的在哪，真是奇了怪了，难道京城百姓都不买菜做饭的？

    于是这一圈绕下来，问题解决了不少，却也有更多问题冒了出来。

    果然还是进了相府找个师傅什么的比较靠谱，应该也不会有危险，现在这里我一个认识的人也没有，还是不要引人注意的好。

    我掏了掏腰包，还剩半两银子，方才遇见的馆子都贵得紧，看上去阔绰的点心铺子也不能去，得找便宜的，又不能绕太远，以免迷了路。

    好在刘府附近有座桥，我方才只是在桥靠近刘府的这边转悠，不如过桥去看看？

    离日落还有半个多时辰，应该来得及，我加快脚步往桥对面走去，正好瞅见一个在桥边摆摊的茶铺，看上去亲民得多，我正想寻处桌子坐下，身后忽然乒乒乓乓一阵躁动，就跟打架了似的，惊得我椅子还没扶正就撤开老远。

    不惹麻烦不惹麻烦，我满心都是这四个字，可天性又让我忍不住去看发生了啥，真有人打架？

    定睛细看，哪有什么打架，五六大汉追着个刚到我腰的小孩冲了出来，把门口的茶摊桌椅撞得七零八落，茶水撒了一地，碗也碎了一摞，茶铺老板气得大骂，引得人群熙熙攘攘凑了过来，我反倒出不去了！

    那小孩还在乱窜，什么桌子底下阳伞后头，灵活非常，几个追他的人一时被绕得头晕转向，竟一时抓不住他。

    不过小孩毕竟是小孩，体力有限，逐渐慢了下来，又在慌乱之中被地上的碎片划了一下，当即痛嚎一声，哭着往桥下跑去。

    我脑袋一紧，艹了，我最听不得小孩哭。

    尤其这孩子声音，很像我弟弟。

    妈的，方赤你在想什么？！你疯了！这情况是你能插手的？

    不出所料，小孩掉到了河里，看起来并不会凫水，但见几个人又追了上来，竟伸腿往岸边一蹬，往河中间去了。

    桥下这河是流水，虽不湍急，却也带着这小孩往前，没多久就离开了桥下。

    人群中有人叱了一声，接着人群便逐渐散去，茶摊老板捉住了那几个大汉，愤怒地要着赔偿，竟是让那小孩逃了。

    我可以回去了，这京城中的人们仿佛又开始忙回自己的事，好似没人看见河中有个快沉下去的孩子。

    太阳落下，晚霞撒在水面上，波光粼粼中带着金色，却又透出一点红色。

    是那孩子的血吗？我忽然浑身发冷起来，可能是吹了晚风，又或许是我太饿了，我今天只在早上吃了一个薄饼。

    或许我不该来京城，这里不适合我。

    “哟呵！快看，有人跳水了！”

    “哪来的傻子，救一个小贼？”

    “这下有热闹看了！”

    夹杂着风声，这些声音断断续续传到我的耳中，接着一切都变成了水流声。

    这河不算干净，水是浑浊的，我微微睁开眼睛，看到那小孩虽然已经下沉，但手脚还在挥动。

    我真是服了！这么小一孩子做贼干甚啊！干甚啊！

    我一把抓住小孩的胳膊往对岸游去，迅速地离开了河流，桥那边有人追了过来，可能是先前那几个人？

    小孩还在往外呕水，我却顾不了那么多，拎起他后衣领往自己肩上一扛就撒丫子狂奔起来。

    跑步这方面我挺行的。

    跑了不知多长时间，待天完全黑了下来，身后已经没有了嘈杂的人声，我也不知道自己跑到了哪里，我没沿着河跑，我完全是乱跑的。

    这下完了，我脱力地躺在泥地上，遮住眼睛，只希望刚才没人记住我的脸才好。

    那小孩也不做声，默默爬起来，竟是要走的模样。

    我怒了，猛的坐起来，气得大声道：“连句道谢都没有？”

    小孩被我吼得一抖，颤颤巍巍转过身来，我还在气头上，撇了他一眼，没好气地道：“过来。”

    小孩慢慢走了过来。

    “坐下。”

    小孩坐下了。

    月光渐起，我这才看清，这小孩脸上都是煤灰，脚踝被划开一道，正往外渗着血水。

    我凶道：“你偷什么了？”

    小孩迟疑了一会，道：“桂，桂花膏。”

    “你！”我一口气没上来，“不过一块桂花膏你偷什么呢？”

    小孩委屈地瘪了瘪嘴，看着是要哭的模样，我一手托住他的脸，继续凶道：“不许哭！”

    扮凶很明显，会起反效果，小孩还是哭了，不过没喊出来，只是默默流着眼泪。

    我长叹一口气，把自己里衣撕了，轻轻缠在小孩脚踝上，语气稍微缓和：“疼吧？忍一下，得包上。”

    小孩倒是能忍，半点不坑，只是抬头看我，一双眼睛挺大，乌黑，水汪汪的，比我弟弟好看，就是一脸煤灰有点太脏，我正要蘸水给他擦擦，他突然瑟缩了一下，挣扎着往后退。

    我估计他是怕被人认出来，哄道：“好了好了，不擦就是，你家在哪，我送你回去。”说着我开始脱外衫。

    那小孩突然刺耳地尖叫一声，手脚并用要爬走，我一把抓住他：“我换个衣服你上哪去？”

    虽然包裹里的衣服也湿透了，但好歹和身上穿的不一样，勉得明天被人认出来。

    小孩这才老实下来，呆在原地，我也不管他，把换下来的衣服收好，站起来问：“知道自己家在哪吗？”

    小孩尝试着站起来，我见他费力，干脆一蹲，道：“上来。”

    结果我蹲了半天，身后愣是没反应，我皱起眉，转头道：“再不上来就自己走。”

    幸好现在是夏天，身上不算太冷，就是粘着难受得很，我倒没事，这小孩要是病了可麻烦，于是又掏出件衣服披在他身上，他这才老实让我背着。

    “你不知道自己家在哪吗？”我彻底消了气，背着他往回走。

    “我...我不想回家。”小孩怯生生地道。

    “为什么？家里有人打你？”村里刘五就经常打他儿子，打得他儿子也不愿意回家。

    “...嗯。”小孩应了。

    “还真是啊，没事，你家里人打你是为你好，回家多听话就不打你了。”我尽量温柔地道。

    小孩困惑地歪了歪脑袋，极其疑惑的样子，可惜我背着他没能看见。

    “嗯……”小孩应道。