城外黄尘漫天，数万铁蹄压境而来。狼烟升起，与战鼓擂动之音贯彻云霄。

    云仲璟跑上城头，众兵已俨然列阵于城墙之上，箭架在弩机，只差一声令下。司远道负手立于城楼前，望着远方纷飞的尘土，眉峰紧锁。

    “十殿下！”云仲璟抱拳跪下：“属下来迟！”

    “平身。”

    司远道掌心拍在砖墙上，深吸一口气：“城中士兵还有多少人？”

    “两万。”

    云仲璟道：“云家千机军一万，您的亲兵三千，剩余南下士兵七千。但是光是伤病员就占了三成。”

    “不够……”司远道咬着牙，齿关几乎要被咬碎：“这次和前几次不一样，魔域之主来了。”

    此时方卿随赶至二人身侧，闻言不禁将目光投向城下魔族铁骑——

    这群魔物都业已化形，面上表情却依旧麻木，比起士兵，更像被人操纵的傀儡。而那阵中有一大轿，四面红绡垂下，又被风卷起，露出其中半倚于栏杆的人影。

    “那便是魔域之主？”

    他喃喃低语，心中闪过一丝微妙的感觉。

    “对了，殿下，”云仲璟似想起什么，转头朝向司远道：“太子呢？”

    “他今日身体抱恙。”司远道不甚在意地回答，仍旧目不转睛地看着城下：“没来。”

    云仲璟闻言不由得蹙眉——这该是在军中树立威信的好时机，司礼怎会就此放弃？

    但不容他多想，一支利箭倏然划破长空，射入城头——罡风袭来，竟是擦着身边司远道的鬓角插进了身后门柱中。

    霎时间，城头士兵纷纷起势。皇族亲卫护于司远道面前，用盾牌挡住要害。

    “司远道瞳孔一缩，勃然大怒：“谁——”

    “我！”

    声音自军队后方传来，却穿透了整个城头。魔族士兵自正中分为两半，恭敬地退至一边。一人只身而来，胯下一匹黑马，单手执缰，另一手拿着弓箭，背上负着箭筒。

    他未着铠甲，甚至连基本防护装备都没有穿戴，只一身蓝色藏袍，半边精壮的胸膛和手臂露出，青筋蜿蜒在肌肉上。

    大抵是因为魔族人血统，他生得极白，苍白到近乎可怖的地步。但他面上覆一兽骨面具，遮住了脸，所以旁人并不能看清他的相貌。

    方卿随盯着他，只觉分外熟悉，可又想不起来在哪里见过。而楼下那人好似与他心有灵犀，忽然抬眼看向了他。

    两双眼相对，面具下的那双湛蓝的瞳孔，深邃而锐利，似要将方卿随卷入一般，一眨也不眨。

    方卿随忍不住后退一步，撞上身后人胸膛。

    “怎么了？”云仲璟扶住他的臂，稳住他的身形。

    “没，没事。”方卿随强颜欢笑。

    “你们究竟想要干什么——”司远道紧蹙眉头：“自仙魔大战后，仙魔两族再无纷争，你们何必屡犯我边境！”

    “这便是仙族应战的方式吗？”

    轿中一阵短促高亢的笑声横插入二人对话，那人抚掌，嗓音不似普通魔物般浑厚，反倒翩翩悦耳：

    “放心，这次我们只是来问声好。”

    “问好有你们这么问的？”司远道拔下耳畔箭簇，呲牙冷笑。

    “只是给你提个醒，”红绡被风掀起，轿中人尖削的下巴和红润薄唇若隐若现：“不出七日，我们势必拿下神通关。”

    司远道想冷笑以示不屑，可这些天的连连败退已让他如惊弓之鸟，不再敢小看眼前这群人。

    “休要胡言乱语！”他的表情有些狰狞：“你们哪有这个本事？”

    “居然问出此种问题？”

    轿中那人笑得愈加放肆：“我们有没有本事，你不该最清楚吗？”

    “你——”

    “如果现在投降，可绕你们不死。”朱绡后的身影突然坐直，竟是意外地高大：“但若等我们攻进来，呵——”

    “死则死矣。”

    云仲璟上前一步，挡在方卿随面前。他一挥衣袍，取下腰间令牌，日光下，玉牌通体晶莹，几个大字赫然呈现其上：

    “神通关守将——云仲璟，随时恭候。”

    城头旌旗在风中猎猎作响，他高大的身躯如山般屹立，从远处看，他眉目如点漆，冠发高束，一身黑衣，背后一片光辉笼罩，似修罗也似神祗。

    城里城外一片寂静，但所有人都目光都投向了他。

    “护我仙族——”

    片刻后，有人附和着大喊：

    “护我仙族——”

    “护我仙族——”

    城中响起此起彼伏地口号声，自城楼蔓延开，如星火燎原，沸腾了整个神通关。

    而城下军队却无人言语，帐中那人撑着下颚，盯着城上人群，突然露出一个意味不明地笑。

    “也罢。”

    他低声道，似自言自语。

    “回去吧。”带着面具的魔族人骑着黑马从他身边经过，留下了不轻不重的一句话。

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    随着魔族士兵褪去，城内紧张的气氛终于得以缓和，云仲璟似脱力般垂下手，勉强冲方卿随笑了笑。

    方卿随想去轻触他的脸颊，为他抚平微蹙的眉。却碍于在军中，只好改捏了捏他的掌心。

    “报——”

    远处有人飞奔而来。三人齐齐转头，只见一斥候脸色通红地跪下，口中尚喘着粗气：

    “王百户刺杀太子未遂，被反杀于太子别院——”

    三人脸色一变——

    这王百户，正是云仲璟麾下的王泽，也是先前阻拦方卿随进神通关的人。他素来厌恶太子一党，却不料他竟敢真做出行刺一事来。

    耳边传来士兵的窃窃私语，消息不胫而走，不一会儿就传了半个军队。

    “都给我闭嘴！”

    司远道一把将剑摔在地上，颤抖地指着斥候：“司礼呢！”

    “回殿下。”斥候答：“城门守卫说他遇刺受惊，病情加重，已离开神通关，回京治疗了。”

    “多久前走的？”方卿随抢先问。

    斥候低着头：“已……已有几个时辰了……”

    “给我追！”司远道眼中几乎要喷出火焰来：“追不到你们就给我等死！还有放他出去的人——通通给我斩首——”

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    几个时辰前，太子别院。

    本该卧病在床的司礼正好整以暇地站在书桌旁，脚边一人跪着，头伏于地，细看才发现，此人竟是隶属于十皇子一派的王泽。

    司礼嗅着院中海棠花香，笑容温和儒雅：“还记得我之前给你布置了什么任务吗？”

    “回太子殿下，”

    王泽头深埋于双膝间：“是挑拨云仲璟和方……方家二少爷。”

    “成功了吗？”司礼手执一狼毫，一手挽着袖子，一手在纸上挥舞。

    “没，没有。”

    王泽身体轻颤：“殿，殿下。我不知道，真不知道，那云仲璟和方卿随关系这么好？”

    “你叫他什么。”

    听到否定答复没有回头的司礼突然在他提及“方卿随”时面色一凛，将笔摔在了砚台上。

    “方少爷！是方二少爷！”

    王泽吓得连忙跪着向后退了几步，直到脚抵上一双铁靴：“求您，求您不要杀我。”

    司礼唇角重新勾起一抹笑意，眼神却如视草芥。他矮下身，掐着他的下巴，阻止了他磕头的动作：

    “其实，卿随和云仲璟决裂与否并不重要。本身我是想着，若卿随和他破裂了，我方便带他离开。但是现在，既然如此，也没那个必要了。”

    见王泽眼中重燃希冀，他唇边笑意更深：“但是，你很重要啊——”

    “殿，殿下……”

    王泽后脊骨冰凉：“什么，什么意思？”

    “你想想，现在神通关内部矛盾日益激化，就差一个导火索了。如果你，作为云仲璟的人要趁我生病来刺杀我，而丧命于我的手下。是不是——”司礼笑了起来，可出口话语叫人胆寒：

    “这导火索就被点燃了呢？”

    “不——不要——”

    王泽拼命挣开他，想要往院外跑。然而才跑不到半步，便被暗卫按倒在地。

    “跑什么？”

    眼前一双明晃晃的靴子慢慢逼近，龙纹大袖垂坠在地。龙眼正对着他，看得他愈加慌乱。

    “救——求求您——求求您——”

    王泽从嗓子里发出凄厉地叫声：

    “救命——救命——不要——”

    最后一声惨叫被刀锋出鞘音中断，寒光乍现，血溅三尺有余。而再观王泽，已是脖颈皮开肉绽，双眼圆睁，倒在血泊之中。

    “这可不行。”

    司礼为他阖上眼，玉扳指染了鲜红的血：“你可不能恨我，我是为了仙族好。”

    “殿下。”暗卫的刀还淌着血，顺着饮血槽留下，滚至青石板上。他利落一抱拳，恭敬道：“接下来怎么办？”

    “出城，连夜赶往飞沙岭。”

    司礼直起腰，眯眼看向院外：“我已用计让司远道相信浑沌川将全线失守，把凝血石退回江州。方瑾瑜为此肯定心中有怨，我会去下令把凝血石调回，介时魔族已攻破神通关，而我也在飞沙岭逐渐笼络了人心。到时集中火力，一举击退魔族。这样便可在朝中立足。”

    “那……”暗卫面露豫色：“方少爷呢？”

    司礼闻言表情有一瞬地迟疑，旋即却恢复如常：“他？还能怎样？只能让他自求多福了。”

    可他说话时，视线还是不由自主地转向了桌上的画作，暗卫顺着他的目光，看清了画上那人——眉目含情，眼波流转。长发不羁地垂于脑后，正衣衫大敞地喝着一坛酒——方卿随的模样。

    “呲啦”一声，司礼将画纸撕碎，又举着砚台将一方墨洒于其上。墨洇入纸中，渐渐覆盖了画中人的面庞。他语气淡淡，笑容亦是淡淡：

    “得不到的，毁了也挺好。”