尽管从身量上来看，来人个子不算高，看身量还是个少年，但迟年还是没有放松警惕。

    他几乎将自己的整个身子都埋在了沙地里。

    这里的沙地算不上绵软，再加上迟年一身的伤口，纵是再简单的动作也费劲地要命。

    砂砾一颗一颗嵌在他将将止血的伤口里，血重新淌出来。

    可这样的动作绝非多余，既能示敌以弱，同时掩护了身上的要害，即使被敌人突然攻击也能有闪躲和还击之力。

    可迟年怎么也没有想到，这个人会是——萧乾。

    他比黑萨姆的时期年轻了太多，原本线条凌厉的面容像是充了气，虽然还能看到几分日后的影子，可还是稚嫩得不行。

    少年板着脸打量人的样子也许能唬住别人，但迟年是见过日后这个男人如何杀戮果断的，看着年轻了不知多少的爱人，迟年几乎是下意识就要笑出声。

    “我也不知道我怎么到了这里······”迟年像是才感觉到后怕，抖着身子露出手臂和腰间泡白的伤口，他的神色间流露出恰到好处的迷茫和无助。

    “这是哪？我怎么会在这里？”

    低垂着眉眼的青年眉目清冷，是萧乾在海岛上着十八年从未见过的精致和出尘。

    若是换做日后的萧乾，自然能一眼就看出迟年伪装下的狐狸尾巴，毕竟他现在半个身子都还在沙地里，光是展现出来的防御意识就绝不是一个普通的海难者所能拥有的。

    可现在的萧乾毕竟还只是个少年，他几乎是下意识就相信了迟年的话，他半蹲着身子，整个线条流畅的后背都显露在迟年面前，他的皮肤被海盗的日光晒成很漂亮的小麦色，随着呼吸肩胛骨微微起伏，健康又性感。

    “还有力气上来吗？我先带你去处理伤口。”少年似乎是有些嫌弃自己尚在变声期的公鸭嗓，说了这一句话之后就不再开口。

    少年如今的身体绝谈不上健壮，但他背着迟年还是不成问题，青年的皮肤极好，握在手中像是贵族才能穿着的东方丝绸。

    两人肌肤的相交处像是有火在烧，背上的人一口一口的气息呼在他的脖颈，像是清甜的海风，偏偏酥痒得紧，让人头皮都发炸。

    萧乾表面上看还是一副八风不动的样子，可心跳早已乱了节拍，小麦色的脸上也带上了些红。

    迟年自然不是有意为之，先不说现在扑朔迷离的局势，光是现在自己一身的伤就让他没了多少谈情说爱的心思。

    若不是自己的心跳和感觉做不得假，迟年几乎要以为面前的人只是个幻觉。

    少年黑色的眉飞扬入鬓角，黝黑的眼几乎要和浓眉融为一体，面前是一片浓墨重彩的夕阳，在他的的睫毛和眼底跳跃。

    背着他的这个少年，看起来比阳光还要耀眼。

    似乎只要有面前的这个人在，再怎么扑朔迷离的局势，也令人觉得安心。

    迟年的鼻尖萦绕着熟悉的味道，紧绷着的神经也放松下来，他不知不觉就伏在少年的背脊上睡了过去。

    两人虽说已经一起走过多年，可这样单纯的肌肤相贴真要算下来还是屈指可数。

    他们都是从烈日和火光中一路走来的人，作为迟家下一任家主的迟年也好，身披帝国之刃荣光的萧乾也罢，他们都出生在星际最混乱的四十年，这四十年间，帝国和联邦爆发了大大小小不下百场战役，从数据池入侵到克罗心战役，有形无形的刀光剑影或许寻常民众还无从察觉，可他们自飓风风眼里诞生，又哪里能对身侧无处不在的压力和血光无动于衷？

    他们要背负的东西太多，家族、信仰、帝国荣光，连命都不能说完全是自己的，每个加入军校的热血少年都曾经在演武场里立下过“忠于帝国，誓死扞卫帝国荣光”的誓言，但对于他们二人来说，这句简单的誓言所代表的自然远远不止这些。

    在萧乾背上的迟年似有所感，他伏在萧乾的背上，下意识抓紧了少年的短衣，眼角淌下泪来。

    他几乎是无意识地呢喃，“留下来······我命令你留下来。”

    就好像很多年前也有一个被背着的少年，他死死拽着身下人军服的衣领，衣领上的银章狠狠嵌进他手心的肉里。

    他用尽了全部的力气，像是撕裂了整颗心给人看：

    “你会死，有那么多人冲锋陷阵，为什么那个人要是你？现在我算是你的上级，你服从命令，现在放下我！你放下我！你回营地，你给我滚回去！”

    背着少年的军服青年依旧不为所动，他步子依旧稳健，可要是仔细看，还是能看见他环着身后少年的手上不断滴落的暗红色的血。

    大滴大滴的鲜血顺着他的脸颊砸在地上，他们的身旁是断裂的机甲残骸，是隆隆的炮声在耳边一串一串地炸响，是疾驰的激光束擦着脸颊划过，是哀嚎和遍地血肉模糊的残肢。

    身边的人穿着帝国的军服，一张张脸看起来熟悉又陌生，那都是在军校一起训练，是一起跳过机甲，一起拟态演习，一起宣过誓效忠帝国的战友······是同袍啊！

    背上的迟年已是一脸的泪，干涸的血痂和暗红的污垢斑驳在他的脸上，让人早已看不清他的脸，只有那一双眼睛还在发着光。

    两人紧紧贴合在一起，那一滴一滴落在地面上的血早已不分彼此，这是真正意义上的水乳交融，却也是最残忍的一种。

    迟年不知从哪里得来了些力气，他猛地一挺身，一口咬上了萧乾的脖子，像是恨不得从上面咬下一块肉来，他厮磨着这一块后颈肉，把萧乾的血吃进嘴里，这一咬绝谈不上什么温柔。

    但萧乾也只不过是踉跄了一下，他依旧一步一步地背着迟年往前走，像是要穿过所有的火光与血色，以身为盾，只为护背上的人无恙。

    可靠得让人有股落泪的冲动。

    时局动荡，总有人要先一步成长。

    时间比一滴慢过一滴的血更长，说不清楚走了多久，迟年嘴里那一口热血最终被完全咽下去，化作青年后颈上不再滴血的痂。

    迟年没由来地想起一句话，萧乾总是很爱看一些无厘头的小说，他兴致勃勃，也常常逼着迟年同他一起看，从霸道上将爱上我，到我和大皇子的一千零一夜，萧乾总是对这些无脑的战争情爱小说很感兴趣。

    迟年则不然，他一向是个理性大过感性的人，对萧乾的感情也许是他唯一的一次出格。

    那本书里写道：

    ——他们在火光与山色之间接吻。

    萧乾还曾经声情并茂地朗读过这一句，迟年只觉得幼稚可笑，他本以为这种无脑的情节自己不会放在心上。

    可如今再次想起——

    这可真是、浪漫得、让人切齿。

    迟年的泪再次落下来，大滴大滴顺着萧乾敞开的衣领向里滑落，每一颗都像是烙在了萧乾的心上。

    滚烫得很，也疼得很。

    彼时的萧乾还只有军校里“天之骄子”的头衔，面对战场的他还只不过是是个初出茅庐的小子，而他背上的迟年论家族功勋，已是一座大山。

    可这个一无所有的雏鸟还是斩钉截铁地对背上的人许下誓言，郑重得像是承诺了一生。

    “我会锦衣荣归，我会富有一切，我会在联邦的首都砍下他们的战旗，我会披着它，向你求婚。”

    “所以······，”这个未来的帝国上将颤抖着声线，语气却温柔得像是要滴出水来，“我们都会活下去，你有你的使命，我也有我的坚持，谁的命都是命，如果换做是我，你肯定也不会放手，你放心，我们都会活下去，都会好好活下去，我保证。”

    他执起迟年环在他胸前的手，放在嘴边轻轻落下一个吻。

    他低声开口，“为了帝国的荣光······而你是我的荣光。”

    海滩上的少年没有听清楚迟年唇齿间呢喃的话，他微微侧身，想要听得清楚些。

    他明明什么也没有听清，可他的心依旧猛然一紧，像是被一种细密的丝线紧紧地一圈一圈地密不透风得环绕着，扯得他呼吸都痛了也乱了。

    他不知道自己张口说了什么，可是他的心已经先一步做了回答。

    带着不可言说的哀伤

    ——“留下来······我命令你留下来。”

    ——“对不起，但······我不能。”