回去的路上又淅淅沥沥下起了雨。雨不大，就是有些凉，不过正巧我现在要理清思绪，便没有在意。

    邹绳祖说，孟菊生是因为扇了罗大公子面子才被关进号子的，这罗大公子名叫罗琦兆，罗公馆在奉天也是数得上的大户，一家子商贾，面上经营着正经的医药生意，大夸自己悬壶济世，中药西药是一家，背地里捣鼓什麽，谁都不知道，知道的就是，这罗家，手脚可不干净。

    但这时令，谁敢说自己手脚干净。

    手里还端着从邹老板那儿顺来的点心，眼见着被雨点打湿了，泛起了潮，一场秋雨一场寒，街上的黄土都浸成了泥点，来往行人为了避雨，跑到屋檐下躲着，一跑溅起一身泥。

    眼见着屋檐下挤的人越来越多，这时候那些酸腐绅士也不讲地位做派了，和车夫要饭的一起挤着，不时厌恶地捂上鼻子扇风。那些被排挤的人似乎习以为常，倚着墙坐下，毫不在乎，偶尔讲两则荤段子，带动周围的人哈哈大笑。

    也就是这种时候，才能真正说平等吧。

    我没带帽子，也想找地儿避雨，这时街角一对不知是姐弟还是母子的叫花子被人挤了出来，女人赶忙把男孩护在怀里，两人的衣服都贼埋汰，雨点打上去淌下来的都是黑水。

    看来，平等二字，也不尽然。

    我皱皱眉，抬腿便要走过，却见男孩一双大眼睛直勾勾盯着我手里的点心，目光明亮灵动，年纪不过七八岁，见我看过来，也不打怵，反而做了个咽口水的动作。

    我瞅着新鲜，心念一转，抬腿走了过去，递过盘子。

    那女人骇了一跳，惊慌的抬起头来，面目黝黑，脸蛋被吹膻了，顶着两坨粗糙的红色，长辫子油腻腻的，不过梳得很整齐，身上衣服能看出来，虽然脏旧破，但努力的让它穿的得体些。

    虽然它一点都不得体。

    那女人还在惊疑不定，怀里的小男孩已经伸出手来，大模大样地捏起一块就往嘴里送，还没进嘴，突然停了下来，然後手臂一转，递给了女人。

    那女人还在犹豫，在我的审视下更加瑟缩，我嗤笑一声，把盘子送到男孩儿手心里，然後直起腰来接着往前走。

    才走没两步，头上忽然被遮住了一小片，同时耳边传来一声熟悉的“依先生”。

    我停下脚步，略略侧身，负手在後，昂首笑道：“这前儿个还叫大哥，今儿就变‘先生’了？”

    他颔首而笑，身上还穿着那件时髦的黑色长呢子大衣，没戴帽子，衣角被反溅的泥水打湿了，污糟一团，便有些狼狈了。

    可他还是一派气定神闲，淡定悠然，像是在公园里遛弯，撑着伞，细雨中也是一副画。

    他不答，反说道：“刚瞅着像你，过去一瞧，正好瞧见你给那两人点心。”

    我“哈”了一声，与他并肩走着，他是个极细心的人，从过分歪斜在我头顶的雨伞就能看出来。

    “你出门还有那习惯？”他问，“自己带点心？”

    “没，今儿有点事儿，办完了，觉着饿，顺手拿的。”

    我可不说是因为憋气。有辱斯文。

    “正巧了，上次在您家多有叨扰，合该请回来才是，咱们择日不如撞日，就现在，如何？”

    我被他逗乐了：“你这人还真是”说着一抬眼，看到不远处酒旗蔫蔫的黏在雨里，话锋一转，“雨天吃酒是件乐事，不过哪有行客请坐客的道理？这顿我请。”

    他道：“关外也讲这些繁文缛节？”

    我皱紧眉头，不悦道：“瞧你这话，关外又不是蛮荒之地，怎麽，京城来的，瞧不上咱这小地方，还委屈您了不成？”

    他咧嘴一乐：“瞅瞅，误会了不是？我的意思是，我这行客，也要变坐客了。”

    “那也好，等你真定下来再说。”

    我俩忙着斗嘴，没片刻功夫就进了酒楼。

    这酒楼就是之前我要带他来的，老字号，名唤“八大碗”，地地道道的东北菜，尤其是一锅出，排骨嫩，还从不偷工减料，分量足，就着大饼子最好吃。

    酒楼里人声鼎沸，杂乱吵闹。一楼堂子长凳上多是赤着脚歪坐着吃酒的车夫，外面下雨也没什麽生意，便都躲进来了，高粱酒配碟花生米，嘎崩嘎崩嚼得正香，认识或不认识的划拳灌酒，更有甚者直接摊开两张桌子开了场押宝，开宝盆时激动的脚直接踩凳子上了。

    堂头姓胡，是个干了几十年的，也算有些名气，两片儿嘴皮子不带打结的，把人哄得那叫一个心花怒放，见我进来，肩上搭着块儿甩布，举着伞就奔过来了，嘴上连连叫着：“哟！大人，可有阵子没见了，今儿这风可真是贵风啊，把您给吹来了，”一边说着一边殷勤作态，给我掸身上的水珠，“这麽大的雨，要吃什麽，差个人过来说一声，就打包送您府上去了，何必再劳烦您特地跑过来！”

    我摆摆手，把他的手挥开，笑道：“胡堂头，今儿的贵客可不是我，是这位，”我指指刘国卿，“可得把他伺候好咯。”

    “哟！您瞧我！”他弯着腰一面给我们往楼上引，满脸堆笑，嘴里又扯道，“我说这今天一大清早的，这麽冷的天儿，一对儿喜鹊就站在窗外枝头喳喳叫，我这还合计呢，可有什麽喜事儿啊？现下可全明白了，就是讲有您两位贵客登门啊！瞧我这笨的，该罚！该罚！”

    一路上欢声笑语，我偷眼瞄了眼刘国卿，他至始至终都是噙着笑意，却一言未发，听着我和堂头你一言我一语，到了二楼雅座，临窗的位置，我平时坐惯了的，偶尔楼下有开局时爆了冷或是赢了大的，声音会传上来。

    二楼人少，多是些穿长衫的读书人。一楼二楼，用一架楼梯连着，下面市井贱夫，上面达官贵人，分得泾渭分明。

    点了些招牌菜和平时惯吃的，刘国卿突然道：“这的酒，都是高粱酒？”

    我恶劣地裂开嘴笑，装模做样道：“刘先生是要喝梅子酒啊还是桂花酒啊，这都是一群糙老爷们，可没有俏花娘那巧手给酿啊。”

    他无奈地摇摇头，说道：“那酒，我真喝不了。”

    “你喝不了就不喝，吃菜，”说着吩咐跑堂，“温一壶高粱酒，再拿一瓶八王寺汽水，橘子味的，”扬下下巴，“给这位爷，”说着故意挤兑地问他，“橘子味的，甜的，行吧？”

    他脸有点红，跑堂的也嘿嘿乐，看有人捧场，觉着差不多就收了，吩咐跑堂去催菜，然後回过头来先喝着茶。

    茶水是免费的，茶叶都是茶市里剩下的茶叶渣子。茶叶渣子有专门的收购处，通常是好茶掉下的，专门卖给那些骄矜的落魄公子或是穷困学生，当然还有成批批发的酒楼饭馆。

    刘国卿显然是骄矜的大家公子，不过并不落魄，只啜了一口茶水，便放下不再动了。

    这时有个佝偻着背的老头上来，粗布衣裳补着磨破的补丁，深秋渐冷，冻得哆哆嗦嗦，拿这张破纸，举了举同样破旧的胡琴，意思是要我们点歌。

    刘国卿没见过这事，一时竟有些慌乱，我给了老头两个铜板，罢手打发走老头，方笑道：“经常会有这种艺人，现在到处都乱，为了一口饭，老大年纪也不得不出来了。”

    刘国卿感同身受一般，点头道：“都不容易。”

    是啊，在这个风起云涌的大时代，每个人都不容易，无论是上面创造历史的大人物，还是我们这种庸碌讨生活的小人物，前者为家国，後者为衣食，穷则独善其身，达则兼济天下，归根结底，都是为了生活安康，殊归同途罢了。