因为房间绝对的昏暗，所以可以尽兴地接“难过”来扫兴。邹绳祖似乎与我想到了一处，转了转沉重的两倍脑袋，清清嗓子，强作欢笑：“诶，风水轮流转，我成了民族的罪人啦。”

    我也学他欢笑，然而嘴角不听使唤，勾不上去，这笑便没发育完全，索性撇过脸道：“谁知道日本这么不济，说走就走，连个缓冲的时间也不留。你店里的伙计，除了李四，也都是一群白眼狼，养了他们那么多年，临了还没落一句好，你说你图啥？”

    小丫鬟也给我倒了杯茶，她年纪小，心直口快，听我评论当今世道，感同身受地插嘴道：“可不是！现在的人呀，都是墙头草，我家小姐以前得势的时候，也没委屈了谁，结果呢？竟落井下石，哪里有道理讲的嚜！”

    我笑道：“对了，怎不见你家小姐？”

    “我家小姐哪里住得这种地方，”说着还嫌弃地抬眼一瞅墙角的蜘蛛网，“邹先生好，晓得小姐清誉，让小姐住大房子哩！”

    我隐隐动了火气，啜口茶——里面全是不顶好的茶叶沫子，面上笑道：“哦，你家小姐住了大房子，你怎么留下来照顾邹先生了，他这伤可不轻。”

    不待小丫鬟答话，邹绳祖一拽我的手腕，说道：“小孩儿口无遮拦，你跟她计较什么，”又道，“春桃，你先出去，我和依先生说说话。”

    春桃脆生生应了，又道：“厨房里还有半个西瓜，我去切了，给您端来。”

    哪有在卧房吃东西的，连个饭厅也没有！便说道：“不劳您忙，你去把邹先生的东西都拾掇好，再去叫两辆车，咱一会儿挪窝儿！”

    “你干什么！”邹绳祖压低声音道，“你别自作主张。”

    春桃到底是南方小姑娘，我这北方话迎头盖脸噼里啪啦地砸下来，竟需要反应些时刻。好不容易明了了意思，又见正经主子反对，一时不知该走该留，当下立在原地不动了。

    我拿眼睛瞪他，口中却是对春桃说：“赶紧收拾去，在这儿能养好什么伤！”

    春桃麻溜儿地掀帘子跑了。外人一不见，我当机立断地撂下脸子，连数落带骂：“你倒是个多情种子，你也不该她白薇的，做什么委屈自个儿？真当自己是什么大情圣转世？还供她好吃好喝，你这满脑袋绷带她瞎啊她看不着？可好意思住好地方！”

    边骂边戳哒他脑袋，脑袋一外伤，连里面也坏了，怎么想的！

    邹绳祖道：“那你说我咋办，人家都堵到门口了，我还能置之不理？”

    我缓了语气，说道：“你这口子还得叫大夫仔细瞧瞧，千万不能怠慢。你先住小河沿去，马姨还在，她很会照顾人。你再想想还缺啥，列个单子给我，过两天给你送去。”

    邹绳祖盯了我好一会儿，忽然低头抹了下眼睛，这头又是膏药又是绷带，可能比较沉重，就没再抬起来，轻声道：“好呀轮到你来养哥哥了。”

    “废话，不然你还指望谁？白小姐？”

    邹绳祖笑出声来，笑得急了，又是连连咳嗽，喝过水，慢声道：“你呢，去哪儿了？我去找过你，谁都说不知道。”又道，“宁宁还反过来问我，她以为你死了，要给你收尸呢。”

    我一口茶没喷出来，笑骂道：“这臭丫头！”眼前几乎能够瞧见小丫头梗着脖子口是心非，“诶，这些年过得真是一团子麻线。你应该知道日本人的计划，不然一开始，也不会阻止我蹚浑水真他妈是浑水。”

    邹绳祖道：“现在日本败了，我才敢说。辛亥年那场大瘟疫，死伤不计其数，唯独你和你爸没事儿，落到有心人眼中，就是个奇迹。再加上之前，日本人听到些只言片语，说是男性育子的后代可呼风唤雨，便以为能作为武器一类使用，才会对你纠缠不清。”

    我说道：“那他们也是能忍，明知道我阿玛”

    “他们较不准你究竟是你娘生的还是”邹绳祖忽然沉默下去，半晌道，“我知道你心里有怨气，尤其是怨我爸——咱爸——”他校对了下称呼，叹气道，“当时日本要查龙族的下落，查到了北京隆王府。光绪三年，一个刚满月的男婴被隆王府的人偷偷送到了盛京；同月，盛京镇国公府突然冒出个刚出生的三少爷”

    不必他说，后面的事儿，我比他清楚。

    因为身世而刻意接近，最终成就一段孽缘，时也命也。陈年往事，当事人的心胸即便最亲近的后人亦无法揣度，我又替他们矫情什么呢？

    我抬手挡住他的话，转了题目，笑道：“不说我了，说说你吧。”

    “我？”他一耸肩膀，“落水狗，丧门犬，一目了然。”

    “谁问你这个，”我斜眼睨他，冲门外一努嘴，“我问的是那朵娇花。”

    “嗐，有啥好说的，”他往后一靠，懒得眼皮都不抬，“去年汪精卫一死，底下人的心就散了。一把手的位置，白崇山没争过陈公博，又不服气。谁知没一年的功夫，日本人倒台，政府也垮了，白家也是塞翁失马焉知非福，兵荒马乱的时候，还能安排飞机去香港。只是白大小姐呢，不听话，偷偷跑去苏州听什么评弹，事发当时赶不回来，她哥哥就给留了信儿，说让她一回来就起程北上，到奉天投奔我来。”

    我不怀好意地笑道：“她那位哥哥大抵以为你迷他妹妹迷的不得了，佳人自投罗网，哪有坐怀不乱的，没准也成就一段乱世姻缘。”

    邹绳祖道：“你小说看多了？我对谁有意”他顿了顿，接着道，“白小姐自视甚高，别说我对她无意，便是有意，人家也不会乐意。”

    “听说你太太去了日本，你却留下来了，现在可后悔？趁着没安定下来，要走还来得及。”

    我也就这么说一嘴，瘦死的骆驼比马大，邹绳祖经营这么些年，人脉四通八达，比我宽阔。我只能在吃喝上帮他，送他出去，却是无计可施了。

    不料他却上了心，郑重其事道：“这话原是我要问你的。我能搞到去美国的船票，你若是跟我走——”他忽然将手指抵住鼻梁，轻轻闭上眼，微一摇头，苦涩道，“我又说傻话了，你怎么肯跟我走。”

    “你就是为了问我这句话，才一直没动身，还让人打了？”我头一次觉得承不起他的情，他头上的旧绷带犹残留着暗沉的血迹，那血红得辣眼睛，刺激得鼻子、胸腔一起停歇罢工，却还要假作心大无知，以嘲弄盖衍，“你不是八面玲珑的吗，怎么心眼都给堵住了？你走走你的，左右没有老婆孩子牵累，不用管我，我好着呢。”

    邹绳祖低声咕哝道：“知道你好着呢没孩子，谁没孩子？你可是把安喜过继给我了，我走也得带他走。挺长时间没听到他的消息了，你给他放哪儿了，他怎么样？”

    安乐出生以后，我会频繁地梦到她和安喜出生时的场面，醒来后把梦放在蒸屉上温了又温。这梦没跟任何人讲过，包括刘国卿。我只想把这个梦吃进肚子里，静待它沤肥，然后再孕育出新的梦来。

    “他啊他安全得很，剃了秃瓢，在寺院里修行呢。不过这时乱，寺院闭门谢客，待政府接手了奉天的管理，才会开门。寺院中立，这个时候不会冒险出风头。”

    邹绳祖讽刺一笑：“说是与世无争，实则”

    “慎言！”我急忙打断他，“在家人不妄议空门事，安喜也是由大师看过，与佛家有缘，而且入的是慈恩寺老主持门下，亏不着他。”

    邹绳祖欲言又止，态度软了下来。这时春桃在外面喊“车来了”。我出去一看，杂七杂八的东西塞了半车。我回屋扶邹绳祖下地，瞅他那脑袋咋瞅咋不顺眼，便说道：“等明天重新给你找个大夫，这伤不能轻忽了。”

    说着伸手去揭帘子，却身体一紧，被他狠狠搂在了双臂里。胸膛贴着胸膛，两颗跳跃的心脏一览无余。我拍拍他的后背，安慰道：“走吧，委屈你这么久，小河沿你还熟悉。小时候，我们在那儿一起玩过呢。”

    他像一只遇到危险的鸵鸟，把脸埋进我的颈窝，不愿面对前方，一字字从喉咙里挤出来似的哽咽道：“你怎么就不能不能爱我”

    我不言语，再次拍着他的后背。

    其实他错了，我很爱他，他是我唯一的哥哥啊

    但我什么都没说，唯恐继续给他错误的暗示。无论摊开在阳光下多少次，“爱”这个千变万化，却又万变不离其宗的字眼依然会耍得我们团团转，不分高低贵贱，只要是人，都逃不过它的魔掌。

    耐心地等他重拾脸面的山河，我拉着他的手一起坐上车。聊得投入，竟不知何时下过一场小雨，院墙是土筑，脚下流淌出一条弯小的细河，在低洼地汇聚成一汪沼泽。旁的几家都是砖砌，并不有泥泞。显而易见我们房院的不体面。

    我与他都不向外看肮脏的环境。马蹄哒哒，不多时到了小河沿。同马姨细细交代了一番后，又打发春桃回到白小姐身边。

    晚上回家，刘国卿跟我前后脚，他已买好了去北平的车票，不日出发。

    我突然想起来小弟的行踪，便与他说了从大姐家六丫头处听来的消息。他锁紧了眉头，思索片刻，说道：“这样，我照旧去天津打听打听。放心吧，你小弟不会出差错。”

    我只当着最后一句是寻常的安慰，并没放在心上。几日后，刘国卿动身去了北平，柳叔得知春日町只剩我一个人，来得更勤，时不常带来些孩子们的消息。说到太太领着一大家子已经在大北关重又住下来，只是孩子们还没开课，又不可耽误课业，太太便在医科大学的图书馆给他们办了通行证，犹以依宁去得多。如今开销尚足，但家里没个男人，终不成气候。

    柳叔一门心思劝我回去看看，又知我与刘国卿的关系，便不好明说，只能偶尔渗透些偏见。我长久地拿不定主意。到九月中，邹绳祖大好。这日与他在小河沿河边走了一走，再送他回家。转身刚出巷子口，却是春桃正等着，见了我，忙说道：“依先生，我在这儿守了好些日子，朆见着你！我家小姐说，请您过来坐坐，快跟我来吧！”