农家洗澡的浴室和猪圈连在一起，并未隔开。虞燕来心中不由得哀叹一声，真是太脏了。且不说那猪全身是粪，粪坑大开着，味道飘出来着实太难闻。她不断安慰自己，这里是农家，总比被山贼玷污了好，心里平衡些后，才脱下身上的衣裳在漏风的猪圈里细细擦洗身体。

    阖上门后，宴长宁帮农夫劈了一堆柴，又帮着在田间地头摘了菜，回来时手里还提着一只野兔，对农妇说：“这只野兔是我摘菜时打回来的，估计是天暖了出来觅食，正好被我逮到了，今晚正好做了开开荤。”

    这户农家姓刘，媳妇张氏，她欣喜的接过宴长宁手中的野兔，对四个子女说：“今晚有兔肉吃了。”她提了提，有四五斤重，够他们吃一顿了。农家贫苦，十天半月吃不上肉是常事，四个半大的孩子见到兔子，兴奋得围着宴长宁打转。

    宴长宁在外流浪两年，和形形色·色的人打过交道，也吃过不少苦头，如今已养成圆滑的个性，无论身在何处，她都能处之泰然。农妇做菜，她帮着洗锅烧火，还用干茅草编了几个蚂蚱送给刘张氏的四个孩子。

    虞燕来沐浴好后，换上粗布衣裳，不由得皱眉，布太粗，会弄伤她的皮肤，而且不御寒，穿上还是好冷。想到这一路来的遭遇，不禁后悔万分，要是不离家出走该多好？但已到这个地步，也怨不得谁，唯一的欣慰就是遇到了他。

    虞燕来换洗好后走到坝子边时，就听到四个孩子围着救她那人的笑声。细细的观察坐在灶膛旁边的男子，只见他笑容亲切，皮肤白皙，面容是雒阳城的贵胄子弟从未有过的俊朗，人也随和，但随和之中带有一股难挡的贵气，想来他的出身不凡。最重要的是他身上没有京城子弟的纨绔之气，对他的好感又多了几分。只是，自己还不知道他叫什么名字。

    刘张氏见这位美得不像话的小姐痴痴的站在院子里，又顺着她的目光看去，心中了然。只怕这位小姐对那位小哥儿动了心。哎，戏文里不都说才子配佳人吗？他们真是越看越相配呢。“姑娘，晚饭做好了，该吃饭了。”

    虞燕来的思绪被刘张氏的话打断，只觉得耳根子烧得厉害，说：“好。”

    孩子们许久没吃到肉，坐在桌边兴奋的等着。刘张氏将把兔肉端上来后，引得他们一阵哄抢。虞燕来心里嘀咕，乡下的孩子就是没规矩。刘张氏见她容貌不俗，举止有度，只怕是大户人家的小姐，忙用筷子头挨个敲了脑袋，呵斥道：“有客人在这里，你们给我礼貌些！不许抢！”训斥完孩子，朝虞燕来抱歉的笑道：“姑娘，乡下孩子不懂事，你别见怪。”

    虞燕来笑容勉强：“没事没事，孩子们都在长身体，让他们多吃点儿。”还为那几个孩子夹了肉，叮嘱他们多吃饭和肉。只是兔肉已经沾了四个孩子脏兮兮的口水，她如何能下筷？等到菜上完后，她再也没动筷子的心思。青菜炒得发黄，一点儿油水也没有，米饭也稠得很，还有未除尽的稻壳，筷子不知多久没换，竟然有些发黑。要还在太师府就好了，连府上喂狗的东西都比这个好。真是出来之后，才知道家里有多好。

    宴长宁端上最后一盘菜，挨着最大的孩子坐了下来。她并不嫌弃菜做得不好，当年流浪西域饿得不行时，她还生吃过蜥蜴和草根。虞燕来见她吃得毫无顾忌，勉强跟着扒了几口饭。风卷残云后，宴长宁帮着刘张氏收拾狼藉的饭桌，虞燕来是十指不沾阳春水的大小姐，搬了张凳子坐在院子里悲春伤秋。

    宴长宁冲了个澡，见虞燕来还没睡，问道：“这么晚了虞姑娘还没睡？”

    皓月的银辉中，虞燕来清丽的面庞朦胧又不真切，虽然一身布衣，但仍像月宫仙子一般。她看向宴长宁的眼神有几许伤感，说：“我想家了，不知道什么时候能回去。”

    宴长宁知道虞燕来是世家小姐，从小养尊处优，没吃过什么苦头，只怕现在想家了。但她有大事要办，不会好心到送她回雒阳，说：“我要去黑水城讨债，欠我钱的人似乎身份不一般，到时候我请他送你回京城，不知小姐意下如何？”

    虞燕来心头一暖，这个世上还是有好心人的，道谢说：“多谢公子。我还不知道公子如何称呼。”

    “我叫吴铭。”宴长宁说，接着问道：“虞小姐，你为何会出现在黑水郡呢？”

    虞燕来犹豫要不要说，在初春的星空下，宴长宁让她觉得心安。虞燕来顿了顿声，声音有些哽咽，“想必公子也听说了，我爷爷虞祯是当朝太师，父亲虞常言是礼部尚书，而我是虞家唯一嫡出的女儿，从小长在深闺。我并笄后家里开始为我说亲，后来选中赫连家的夜公子。但我只有十六岁，嫁人还早。况且我没见过那位夜公子，虽说他在京城风评很好，但我不喜欢他，更不想嫁他，所以就逃婚离家出走。后来家里人为了帮我掩饰，就对外称病。虽然赫连家是异姓郡王，黑水是他们的封地，虽然这门婚事看似很美满，但我就是不想嫁，我虞燕来要嫁，就嫁给自己喜欢的人。”

    从上辈子的经历来看，虞燕来的心上人十有八·九是元胤。传说元胤容貌昳丽，长得丰神俊朗，是很多女子的梦中人，想必虞燕来也是其中之一。而元胤时常出入虞府，虞燕来芳心暗许也在情理之中。

    不过这奇女子果真如传言那般特立独行，要嫁就嫁给喜欢的人，就算是民风开放的邺国，也无法做到，她佩服虞燕来的坦诚，心中想着这辈子她喜欢的人、她的良人又在哪里？

    宴长宁衷心说道：“虞小姐的所作所为并没有错，将来你一定能找到自己的心上人。”

    不过虞燕来隐瞒了一些事，她见过赫连夜，的确是人人称颂的俊杰，人中龙凤，但比起元胤，无论是相貌还是身份地位，他差得太远。元胤是一国之君，有可能成为她上一世所学历史中的名垂千古的帝王。她作为一个活了两世的人，学贯古今，博学多才，与这一世的所有女子都与众不同。她的目光不在女人成堆的后宅，也不是做一名郡王妃，她要的是母仪天下，成为元胤身边唯一的女人，与他一起光耀古今。赫连夜给不了她想要的，她只能用这种方式来拒绝。

    虞燕来了解元胤，他要的不是秦国的一方天地，他要的是一个统一的天下，而自己的所学正好能帮到他，未来还将帮助他开疆拓土。得知元胤秘密来到黑水，所以她毫无顾忌的跟来了。

    “原本两家长辈的交情极好，都是因为我让现在的局面变得如此难看。”虞燕来伤感道，希望元胤不要再拒绝她的心意。

    虞燕来在家中行五，上有三个哥哥，两个庶出的堂姐虞燕飞和虞燕回，下有两个弟弟和一个庶出的庶妹虞燕南，虞家两代人才出了一个嫡女，自是金贵得很，虞燕来从小被祖父父亲和哥哥们宠着长大。她从小就名满京城，加上她国色天香的美貌，让她成为秦国最金贵的世族贵女，赫连家选中她做宗妇也不奇怪。

    宴长宁劝解她说：“其实虞小姐不必用离家出走这么决绝的法子，你是虞家的掌上明珠，你不愿嫁，想必你的长辈也不会强迫你。要拒绝一门亲事很简单，只要以你们的八字不合为由就很容易了。你一个弱女子行走江湖太危险，待在太师府最安全。”

    赫连城主

    虞燕来叹了口气，他哪里知道自己的真实想法？不过她欣赏优秀的男人，也喜欢俊朗有内涵的男子，但她这辈子发誓要做这个世界上最尊贵的女人。在她心中，元胤是不可撼动的唯一，但这不妨碍她和其他优秀俊朗的男子相处：“不知公子从何而来，又要到什么地方去？”

    “我？”宴长宁笑了笑，说：“我只是个无名小卒，从小长在西域东安国，到中原来寻亲的。”

    “寻亲？”虞燕来有了探究的念头，“公子的亲戚是何人？也许我能帮上忙呢。”

    宴长宁胡编乱造的身世已背得滚瓜烂熟，她天·衣无缝的谎话几乎让所有人信服：“我母亲是东安国人，她说我父亲是中原到西域经商的商人，我还未出世他就回家了。他说他会再回来接我母亲回家，但到我母亲过世也没见到他。后来我被娘舅所不容，我就有了到中原寻亲的念头。我只知道他姓吴，别的一概不知。”

    难怪他的相貌与中原人不同，原来是胡汉混血。她自认见识高远，但这一世长在书香门第，从小所听说的便是万般皆下品，惟有读书高，而满身铜臭商人是最低下的一等，也只有邺国那样的蛮夷国家才会重商，因此不能免俗有同样的想法，心中鄙夷。

    这个相貌俊美得不像话的公子竟然出身最低下的商人之家，还是个私生子，也不奇怪他为何那般圆滑会做人了。想必他救自己也不安好心，心中有了芥蒂，虞燕来看宴长宁的眼神变得清冷。

    但他长得实在太俊俏，忍不住多看了几眼。想起母亲的教导和上一世的经历，不禁骂了自己几句，竟然为色所迷，为了自己的名声和将来，以后还是离他远一些。她此行是来找元胤的，不能对着一个陌生男子失神。

    虞燕来的变化没逃过宴长宁的眼睛，想必在礼教森严的秦国，自己这种身份是最见不得光的，想到这点宴长宁感叹还是邺国开明。不过她那些话本就是说来骗人的，何必在意一个无足轻重的世家小姐的眼光？

    宴长宁猜到虞燕来没继续谈下去的念头，开口道：“虞姑娘早些睡吧，明天还要赶路。”

    乡下虫子多，即使有蚊帐虞燕来仍睡不着，碾转反侧半个时辰好不容易入梦，哪想午夜时分老鼠肆虐，上蹿下跳得厉害，吓得人从梦中惊醒。宴长宁听到叫声急忙起身，点了一盏油灯敲门问道：“虞姑娘怎么了？”

    虞燕来抱着被子缩在床角，说：“有老鼠！”

    “那我进来了？”宴长宁开门进去，屋内一片漆黑，她将灯盏放在桌上，说：“那我今夜就在这里陪姑娘吧，姑娘放心，我不会宣扬出去的。”

    虞燕来这才放下心来，小声说了声谢谢，躺下继续睡觉，有宴长宁守着，她莫名觉得心安，一觉睡到大天亮。起床后发现宴长宁早已起身，帮着农家夫妇做早饭。

    宴长宁看到虞燕来起来，说：“姑娘起来了，先洗漱后用早饭，等会儿还得上路。”

    虞燕来并无胃口，只用了一点稀粥就放下碗筷，宴长宁想着要赶路，倒是没挑剔，用过早饭后帮刘张氏洗了碗，又给了她十文钱才离开。一路上人来人往，宴长宁并未与虞燕来亲近，缓步走在她身后。

    到了集镇之后，宴长宁买了一双棉鞋和一套棉衣送到虞燕来手上，让她到换衣间换上。虞燕来面有饥色，宴长宁寻了一家干净的饭馆，点了几道小菜。

    “我看姑娘昨晚和今早都没用多少东西，就点了一些小菜，不知合不合你的胃口？”宴长宁递了一双干净筷子给虞燕来。

    虞燕来这会儿饥饿难·耐，碍于身份只得点点头，斯斯文文的吃了起来。付了钱后已所剩无几，宴长宁数着寥寥几枚铜板叹气。歇息一会儿之后继续上路，行至荒野间，宴长宁又听到一阵打打杀杀的声音。黑水与邺国和楚国交界，现在正是大战时期，各色人往来穿梭，盗匪出没已成家常便饭。虞燕来听到打杀的声音，只觉毛骨悚然，昨日被山贼打劫险些的事又浮现在脑海，全身紧绷着不敢挪步。

    宴长宁向四周看了看，唯有最近几棵茂盛的大树能藏身。“得罪了，虞姑娘。”她搂着虞燕来的腰，将她带到大树桠枝上，说：“虞姑娘，你先在这里等我，我上前去看看。无论下面发生什么事，姑娘都不要吱声。”

    虞燕来紧张得要命，点了点头。

    宴长宁藏好虞燕来后，用暗器射杀了好几名盗匪。正在拼杀的护卫见到迎面冲来的杀手突然倒地，心中惊叹不已，正奇怪是谁帮自己时，就见一个年轻男子拔剑而来。

    黑衣刺客被杀，剩下的黑衣人知道来者不善，开口威胁说：“劝你少管闲事，否则连你一块儿杀！”

    宴长宁已蹚了这趟浑水，偏向其中一方才能脱身，说：“我一向爱管闲事，今天管定了。”她的武功不弱，和黑衣人挨个过了几招，丝毫不落下风。守护在老者身边的护卫见了心中涌起希望，他们还有机会活着出去。联合宴长宁杀了大半刺客，剩下的几个见毫无胜算相继逃走。

    安全之后，白发老者朝宴长宁一拜，道谢说：“今日多谢公子相救，老夫定不忘公子救命之恩。”